他醒來的時候月亮隻剩下一個角了，像是半張做了夢的臉，迷迷蒙蒙。
    一側身，年輕的男子突然發現枕邊還另有一人：一十六七歲的女孩，身體雖略顯稚幼，卻生得一幅別樣精致的麵龐。他伸手撫摸那女孩淚跡斑斑的臉頰，沉睡中的她受驚似地抖了抖，儼長的睫毛如小蝶微振了翅膀一樣顫抖起來。
    門就在這時開了。
    一雙鬢星白的老人雙手托著衣物，躬身邁了進來，他掃一眼混亂的房間低語道：“少爺，早朝要遲了。”年輕男子對他點點頭，翻身下床。老人便徑直上前為男子穿衣。
    嫻熟地替少爺穿上內衫，老人便抖開那件紫色的朝服——上衫是銀黃織花，純金的絲線盤成蒼雲的輪影，在又鮫鱗大鑲；襟擺上是碎錦刺縷的五彩鸞鳥，在光影下色彩變幻，竟生出耀眼的輝映來。飛快地將腰間綬帶係好，老人竟又拿出一件喪衣——在華美朝服外的素衣？難道是帝王的新亡？
    待老人拾掇妥當，男子便轉視鏡前。那裏映出個妖美的人影：一張清俊的瓜子臉，修長的眉，邪魅的眼裏剪出一絲淩淩的光。瘦削的肩膀，在綾羅浮麗的大襟和淡雅的喪服下隱著柔美的曲線。他對著自己歎口氣，甩袖邁出房。
    老人目送他離開，待男子的背影完全沒入夜過晨初的渾濁中，才輕輕地咳了兩聲。即時，便有一群家丁跪倒在門外。左手撚著山羊胡，右手微指著床上的女孩，老人簡明地說：“沉了她。手腳幹淨點，不要留麻煩。”眾家丁一邊點頭應著，一邊飛撲到床前——隻見一人把布塊往女孩嘴裏一塞，她還來不及掙紮，就被結結實實地綁著裝進了大麻袋。
    四匹青驄馬不緊不慢地並駕齊驅著，身後垂著流蘇的紅錦馬車吱吱地作響。此時還太早，並不見各類商販和巡街軍士，除了偶爾幾個路邊醉漢的叫罵聲，整個城市儼然還在漫天飄落的秋葉中酣睡。
    馬車走盡長街，中年的馬車夫一揚手中的長鞭，正待拐進皇城，卻見前方路中早停了一輛裝飾華美的香車。中年人自認的那是何人的車駕，趕忙扭頭喚車內的人：“大人，涼王在前候著。”但等了片刻，也不見主人出來，車夫誤以為主人在馬車上睡熟了，隻好硬起頭皮：“大人……”。
    誰知話還未說完，主人竟掀開車簾走了出來。他嚇得一哆嗦，趕忙跌下馬車趴在車駕前。
    年輕男子瞟一眼前方的香車，麵不改色地踩著車夫的脊背走了下來。
    “臣，武相白子玉拜見涼王。”
    “子玉何必多禮？這裏又沒有外人。”盈盈地笑著，二十出頭的涼王姬乾探出車外。他纖巧的淡眉微微上揚，幽幽的雙眼中霧氣迷漫，小巧的唇是楚楚可憐的紅。他生的太像個女子，卻又比尋常女子嫵媚。
    白子玉對他微微一笑，在隨從的幫助下坐進馬車。然而，車簾方落下，姬乾便已迫不及待地撲到白子玉懷裏，尋著他的唇吻了下去。姬乾吻得很深，舌探進他的嘴裏，萬般地懇求。他無可奈何地推著姬乾的肩，喘息道：“乾，我喘不過氣了。”涼王眨眨漂亮的眼睛，無力似地軟在他懷裏，幽怨地道：“子玉，你很久不來見我了。”白子玉溺愛地望著懷裏的人，手指撥弄著他柔軟的發絲，小聲哄道：“皇上才駕崩，我很忙啊……”姬乾忽地坐起來，眼底閃過一絲冷光，陰晦地道：“那老頭死了還那麼多事！”他的手緊緊抓住白子玉的胳膊，指甲嵌進子玉的肉裏，但白子玉毫無痛覺似地重新將涼王攬回懷裏，輕笑道：“不用生氣，他已經死了……我今晚陪你就是。”姬乾正想抱怨幾句，但聽得他許諾，便樂嗬嗬地催車夫上路。
    待兩人進了皇城，入了內宮，遠遠地見正殿外簇擁著一片白色的人海。
    是年顯德三十四年，齎中宗姬弘睿病殆。其膝下僅有三子，長子衛王早亡，次子涼王及幼子吳王姬純。姬弘睿並未立儲，眼下涼王一黨及吳王一黨可謂是明爭暗鬥。此刻，兩黨正殿前東西而聚，各自為營；而清流一派，雖稱不涉皇權之爭，其實乃是一群不著實權的腐朽儒生，無足輕重。
    此刻，殿前眾人早已察覺兩人。吳王一黨見白子玉與涼王攜手而來，皆作惋惜狀；而清流一派中，大多露出鄙夷神態。更有一老者摔袖喝曰：“無恥！”。倒是涼王一黨喜笑顏開，一群人飛快地圍上來獻媚：“白大人神武，當乃大齎第一少年英雄。此番力鼎涼王，當真明智。”白子玉隻是溫爾的笑著，並不多言。倒是涼王聽了清流派的奚落，此刻麵有慍色。
    “陛下新亡，但臣見涼王神采熠熠，似無半點悲切啊。”禁軍督衛李昌浩朗聲道。他乃吳王生母，孝賢皇後的表親，掌管宮中警戒。涼王一黨氣煞，你的意思是說，涼王巴不得他老子死？
    “可不是麼，吳王都還在皇上靈前守孝呢。”李旁邊的人不慌不忙地說。
    “李大人此言差也。皇上雖亡，但家國社稷仍在。若涼王不強作精神，又怎能現顯我大齎不因喪而誌靡？朝中各位官員還要依仗皇家，涼王怎能在眾臣麵前示弱？”白子玉緩緩道來。
    李昌浩輕蔑地一哼，但卻不再作聲。
    “說的好。”耳邊輕笑，卻是涼王一掃心中憤懣。
    “武相果然當朝第一人。”一白髯老人正步走入人群中，隻見他風采優雅從容，眉宇間光彩動人，竟無半點垂老之色。而更是他舉手投足間流露的沉靜清冷的氣質，讓眾人不約而同躬身伏禮道，“國老。”
    而見到此人的白子玉則飛快地思索：莫非他是暗示什麼？他小心地抬眼望那老人，卻見老人盯一眼涼王，無奈地搖了搖頭。白子玉心一凜，難道國老支持吳王？不可能啊，他曾表態說吳王年弱……耳邊突地又回想起那金鍾玉石般地聲音：“朝中第一人。”
    文相？！
    難道文相要插手？吳王是他外甥，他攙和進來也不無道理。他平日裏告假不理政事，為何又臨的插上一腳？
    涼王見身邊人臉色不佳，忙問道：“子玉，何事憂心？”白子玉咬緊牙道：“文相怕是要來。”涼王一驚，他自是知道此人的。十四歲繼承大齎名門宮氏掌家，同年又科考及第，文才為天下一絕。顯德二十年，外疆蠻族擾鏡，國內不但年年洪澇災荒更有藩王起兵，可以說是社稷動蕩、江山不穩。可這文弱書生，賑災荒、平叛亂，雷厲風行；更孤身遠赴外疆，憑得如蓮巧舌，定下聯姻之約，換得大齎這些年來國泰民安。但後來麵對高官後祿，他竟退居深宅，不再理任何人事……不想今日，他居然會……若他真要插手皇位之爭，怕是自己根本沒有勝的可能。
    “他來就來，我們怕他作什？當不當皇帝有什麼關係，隻要子玉在我身邊就夠了。”似乎想通了似的，涼王竟覺的這些話說出來如風般流暢。
    最是無情帝王家。白子玉苦笑道。他自是知道涼王所說之話的真偽，可世事本不是想得那麼簡單。縱使他肯放棄皇位，吳往一黨會放過他麼？生為皇子，就再也逃不掉血腥的命運。
    “早朝了————”一太監拖著尖銳的嗓音高聲通報。殿前喧鬧的人群忽地就安靜下來，各自嚴肅地列隊入殿。
    如瀑的白色靈幡重重疊疊地垂掛在承安殿內的高梁上，昏淡的蠟燭流著陰慘的淚，那嫋嫋的香煙靜靜地縈繞在那塗金的靈牌前，透出無限淒涼。姬乾望著那上殿的黃金寶座，嘴角帶起一抹難以形容的笑容。父皇不是驕傲地從那裏俯瞰天下麼，怎麼如今還是和平常百姓一樣死去？
    “皇兄。”稚幼的聲音在耳邊響起，涼王一低頭，冷冷地對那抓住自己衣角的九歲男孩道，“放手。”姬純滯了一滯，很不情願地放開了小手。涼王對同父異母的弟弟也不多看一眼，昂然往一邊走去。吳王瞟了眼臉色鐵青的眾大臣，急急地跟在姬乾身後，怯生生地喚道：“皇兄。”姬乾隻覺著一股火隻往胸口竄，這個臭小子憑什麼這麼好命！為什麼不是我得到父皇寵愛？為什麼要是我失去母親？“滾開！”姬乾突地轉過頭來喝道，姬純刹不住腳，徑直摔在了地上。
    眾大臣都楞住了——早就聽聞涼王對吳王甚是厭惡，怎想他會在這種場合……吳王的隨身內侍更是急壞了——他們不扶吳王也不是；可又有誰敢在涼王的盛怒之時去當受氣桶？
    而地上的吳王鱉紅了小臉，淚珠子滴溜溜地在眼眶裏打轉。他隻知道父皇死了，可九歲的小童又怎能深刻體會什麼是死亡呢？所以他是一味地恐懼，沒有陪自己玩樂的父皇了。好像天崩了似的，太監們亂得跟逃難的螞蟻一樣；宮女們怯弱地如受驚的鳥；那些大臣們更是板著一張臉……好不容易找到親人，可皇兄竟對自己怒目以視！姬純隻單純地把姬乾當作自己的庇護所，又哪裏知道少年心中的嫉憤呢？
    白子玉歎了口氣，正準備勸慰欲哭的皇子，哪知涼王的手如老虎鉗般緊緊地拉住了他。
    一時間，殿內的空氣緊張得如同粘稠起來似的。