唐憶柳高高興興先去自家的兩個鋪子裏轉了轉。
    她先去了星麟閣，徐掌櫃的一見到她，知道是主子姑娘現身了。
    但是店鋪的小夥計們，都隻認識“唐憶”。徐掌櫃的是銀杏找來的，自然是知根知底的“自己人”。
    徐掌櫃的是個五十來歲花白胡須的瘦削小老頭，對唐憶柳也頗為憐惜。這樣一個小姑娘，本來在娘家是錦衣玉食的千金，如今淪落成了一個棄婦。因此，他對唐憶柳一向頗為照拂。
    見她到了，徐掌櫃的親自迎來出來，把她帶到了二樓雅間裏。
    他捧出這段時日所有的賬目，請唐憶柳過目，並拿出一疊銀票交給她：“東家，您受苦了。好在星麟閣這小半年來生意不錯，老朽今日便跟您交賬。”
    唐憶柳查過了賬本，滿意地說：“徐叔，您辦事，我自然是放心的。”她從銀票中取出一張二十兩的，塞到徐掌櫃手裏，“辛苦您這半年幫我把鋪子看得這麼好，這銀子您拿去給您的小孫子小孫女買點零嘴兒吃。”
    徐掌櫃家一年前添了一對兒龍鳳胎孫子孫女，喜的他給店裏的夥計們都發了大大的紅封，連唐憶柳都得了一份。
    徐掌櫃正要拒絕，唐憶柳早已站起身來往外走去：“我還有事，星麟閣就多勞煩您了。”
    接著，唐憶柳便進了墨香齋。
    進得門來，她往櫃台裏一看，卻看見了一個五大三粗的女人。
    “你們賈掌櫃呢？”她隨便叫住一個小夥計，問道。
    墨香齋裏的夥計們，也同星麟閣一樣，隻認識“唐憶”。
    見這個陌生女人打聽掌櫃的消息，那小夥計上下打量了她一眼：“既然知道賈掌櫃，那定是墨香齋的熟客了？不過姑娘大概許久沒來了吧，如今墨香齋的掌櫃已經不是賈掌櫃了。賈掌櫃被銀杏姑娘辭退了，如今我們的掌櫃是她。”
    夥計朝櫃台努了努嘴：“秦掌櫃。”
    唐憶柳有些吃驚。
    這事兒，銀杏倒沒同她提起過。
    銀杏表示：本想著也不是什麼大事，便一時忽略罷了。我也不知道你出了月銘山莊再也不回去了呀，還沒等我說，你便自己發現了麼！
    唐憶柳便丟下夥計，走到櫃台前站定。
    那秦掌櫃早就盯住了唐憶柳，見她過來，端詳了她一會兒，忽然一驚：“是你！”
    “怎麼，你認識我麼？”唐憶柳納悶。
    這秦掌櫃的外形如此，呃，獨特。若是自己曾經見過，是斷不會忘的。如今卻實在想不起來，以往究竟曾在哪裏見到過這樣一號人物。
    秦掌櫃卻沒有正麵回答她，隻叫過來剛才那個夥計：“好好看著鋪子，我同這位姑娘說句話。”
    夥計忙不迭地點頭，秦掌櫃便引著唐憶柳走到了後院。
    唐憶柳默默地跟在她身後，看著她那寬厚的背影。
    這姑娘看起來年紀也不過二十來歲的樣子，身高竟能有一米八！
    關鍵是她不光高，還壯。
    沒錯，不是胖，是壯！
    隔著衣服，唐憶柳似乎都能看到她胳膊上的腱子肉，一疙瘩一塊的，上麵能跑馬的那種……
    她走起路來腳步也很重，每在地上踏出一步，似乎都能在土上砸出一個坑來。
    但是平心而論，她長的並不醜，臉也不大，皮膚很白皙，大眼睛雙眼皮炯炯有神，莫名讓唐憶柳想起了金剛芭比……
    嗯，就，很健康吧。
    唐憶柳想著。
    秦掌櫃帶她來到後院廂房，請她坐下，這才閃著眼睛開口：“你，不認識我了嗎？”
    唐憶柳很疑惑：“呃，我該認識你嗎？”
    秦掌櫃看她應是真的不記得了，便提醒她：“月銘山莊，鬥室……”
    唐憶柳猛然瞪大了眼睛，死去的回憶開始攻擊她：“你，你是……”
    “對，就是我，我的名字叫做秦招娣。”秦招娣點點頭。
    “嗬嗬。”唐憶柳就訕笑幾聲。
    秦招娣的嘴角也有些抽搐，也不知是在笑還是真的抽筋了。
    那一年，如果鬥室再晚一點開門，唐憶柳如今早就投胎轉世了。
    而秦招娣，就是那間鬥室裏最終活下來的那個女孩子！
    倆人不期然在這種情形下見了麵，氣氛多少有些尷尬。
    秦招娣說：“當年，我是被父母丟棄在山林裏，而後被月銘山莊撿回來的。你看我的名字便也知道，為什麼我會淪落到那樣的地步。我是我們家第三個孩子，上麵還有兩個姐姐。我大姐名叫引娣，二姐名叫喚娣。本來我家的日子雖然窮困，但還能勉強吃飽肚子。可到我九歲的時候，我爹娘又生了一對雙胞胎兒子！於是我娘把我兩個姐姐都配了人，我因不願被他們發賣，他們打罵我多日，見我始終不從，便把我遠遠地扔進了落霞山裏。月銘山莊的人撿到我的時候，我差一點便葬身虎口了……”
    在鬥室裏，也不過是為了活命罷了。
    唐憶柳製止她：“過去的事情，不用多說了。”
    “嗯，”秦招娣也不願提起這些事情，“這些年我一直跟在閣主身邊，後來月銘山莊出了事，閣主便讓銀杏把我送到這裏來，讓我看著這個鋪子。沒想到，這個鋪子的主人，竟是你。”
    說到這個，唐憶柳就有些好奇了：“可你是怎麼認出我來的呢？我就沒有認出你來！”
    如今十多年過去了，唐憶柳的容貌同小時變化還是很大的。
    “嘿嘿，”秦招娣有些自得地笑了，“這正是我的長處，我自小便極能辨認人。隻要是見過的，無論過去多少年，那人變成什麼樣，我都能認得出來！”
    唐憶柳連連驚歎：怎麼我就這樣平平無奇，沒有一樣能拿得出手的特長呢？
    倆人聊了一陣，倒是很快消除了隔閡。
    不僅如此，兩人彼此還都挺喜歡對方。唐憶柳查完帳走的時候，雙方都有些戀戀不舍。
    唐憶柳拉著秦招娣布滿繭子的手說：“辛苦你幫我照看鋪子了。等到日後……”
    她沒有再說下去。
    日後的事情，還都沒有個章程。現在許下什麼諾言，也都是徒勞的。倒不如等真的到了那一日，直接兌現來的實在些。
    她便用力握了握秦招娣的手，走了。
    懷裏揣著大疊的銀票，唐憶柳的心情好到了極點！
    她小聲哼著歌回了家，幸好大門鑰匙還一直揣在她的懷裏。
    她開了門，進去一看，果然整個宅子一片荒蕪之象。
    唐憶柳認命地歎了口氣。
    接下來的日子，便一個人慢慢打掃庭院吧！
    當然新都很快便風雨飄搖了，可這一回卻不幹唐憶柳什麼事了。
    所謂的藏寶圖一事，已經被趙彧銘包攬了過去。公主的事情，暫時也沒有人理會。寧王回京，皇帝大擺了三天筵席。過後沒幾日，便見寧王帶兵包圍了新都好幾個官宦人家的宅邸。至於罪名，不外乎是玩忽職守，貪贓枉法一類。
    寧王很快把這些官員及起家眷都下了大獄，著大理寺認真查問。
    隨之而來的，是大周各地開始陸陸續續有人造反，其中還包括許多江湖門派。
    這幫烏合之眾逐漸集結起來，竟也很快攻下了幾座城池，並一路招兵買馬，糾結了許多流民難民和窮苦百姓，隊伍越來越壯大，日漸逼近新都。
    而領頭的那個人，不是別人，正是杜鵑山上所謂的平天大將軍，匪首袁眾望！
    不光如此，那袁眾望的身邊跟著的，竟還有一個無論如何也令人意想不到的人：秦瑜！
    這些事情，唐憶柳暫時還並未詳細知曉。
    她回家之後，興致勃勃地開始收拾自家的庭院。
    三進的院落，要是光靠她自己，估計得收拾上最少月餘才行。
    她也不大敢輕易請外麵的工匠進來，畢竟如今她可是獨自一人居住的，萬一有人對她圖謀不軌，那可就又會添了許多亂子。
    好不容易稍稍安穩了一下，她不想節外生枝。
    屈指一算，眼下離過年隻剩下一個半月了。
    唐憶柳想了想，就想到了秦招娣。
    左右自家宅子離鋪子並不算遠，招娣如果住過來，日常來來回回也是很方便的。
    辛從文跟在寧王身邊做事，宮宴過後，曾讓人捎信過來說，皇帝給他賜了一個仁勇校尉的官職。這仁勇校尉雖隻是正九品上的武散官，可再小的官那也是官啊！是官就有一份朝廷俸祿，按照唐憶柳的話說，就是辛從文終於上岸了。
    寧王忙於在新都幫皇帝整治朝綱，辛從文說大約要等臨近過年那幾天才能回家。
    唐憶柳拿著手裏的銀票，仔細盤算了一下。
    銀票總共能有一千五百兩左右，采買或雇傭三四個丫鬟，一個門房，總共倒也花費不了多少錢。隻是這三進的院落，這些下人其實有些太少了，可唐憶柳又著實不喜歡家裏有太多人……
    後來想想，左不過就當做自己開了個小公司罷。采買兩個年齡大一些穩重些的，給自己和招娣做大丫鬟，權當領班了，再每人配上兩個小丫鬟。再采買兩個小廝，將來伺候辛從文，門房就住前院即可。
    這幫丫鬟小廝的，也不需要什麼特別的技能，勤快安分，忠心一些就好。
    門房最好是尋一個會武功的，這樣安全些。