秦寒柏從唐憶柳家出來之後，沮喪的很。他也不想回家，便去了鴻運樓，一個人坐在雅間裏喝悶酒。
    秦四看不下去了，站在一邊勸：“少爺，您同唐二姑娘說的話，奴才剛才都聽到了。這唐二姑娘的想法，實在是有點令人匪夷所思，哪裏像是能做秦家當家主母的樣子！且不說有錢人家哪個不是三妻四妾的，就說做人家妻子，最重要的不就是要為夫家開枝散葉？她自己不能生，還不讓夫君納妾，這世間哪有這樣的道理呢？這些天，老爺托了官媒，為少爺也尋了不少好人家的姑娘，依奴才看，那些姑娘無論才貌，家世，都比唐二小姐強多了……”
    秦寒柏煩躁地踢了秦四一腳：“你懂什麼！”
    秦四撓撓頭：“奴才是不懂，可奴才知道，那唐二小姐即便嫁了過來，怕也不是少爺您能駕馭的。她腦袋裏的想法太多了，隻想著她自己快活，根本不會為夫家考慮。這樣的女人，根本不適合秦家。”
    秦寒柏一怔，腦袋倒有些清明了。
    他第一次深刻地體會到，自己的親事，原來真是不能隨心所欲的。若是沒有喜歡的姑娘也就罷了，隨便娶了誰，也不過都是相敬如賓的過日子。可如今既然已經有了心悅之人，便不願意退而求其次了。
    可倘若一意孤行，自己又把秦家置於何地呢？
    雖則他同惠娘從小就一直知道，自己的婚事，必然是要為了家族做出一定犧牲的。可是真到了這個時候，心裏卻如刀絞一般疼痛。他也知道，若是唐憶柳並無不孕之症，爹爹和祖父姐姐都不會攔著他娶她。這已經是秦家為他的幸福，做出了最大的包容。
    可怎麼偏偏她就有這個病呢！
    秦寒柏一拳砸在桌子上，把秦四嚇了一跳。
    秦四忙說：“少爺，既然您不愛聽，奴才不說就是了，您可千萬保重身體！”
    寒柏衝他笑了笑：“無事，你剛才說的話，很對。”
    秦四愣了愣，咧嘴傻笑了一下。
    秦寒柏也不再喝酒，讓秦四結了帳，便回到了家中。
    剛一到家，就見春梔正在聽鬆院焦急地轉圈。見到他回來了，春梔連忙說道：“少爺，您可回來了，小姐讓奴婢等在這裏，專一候著少爺呢！”
    “哦，姐姐找我何事？”秦寒柏讓秦四端了水，拿濕帕子擦了擦臉。
    春梔說：“這個奴婢就不知道了，小姐隻囑咐奴婢，見到您之後，請您過去汀蘭小築一趟。”
    秦寒柏便跟著春梔去了，惠娘果然正在等他。
    看到他回來了，惠娘便先仔細看了看他的臉色，才說：“你是去找柳兒了麼？”
    秦寒柏坐下才說：“姐姐怎麼知道我去找柳兒了？”
    惠娘歎了口氣：“你是我親弟弟，咱們兩個從小到大天天在一起，我還能不知道你麼？這幾天，你不是一直在查同柳兒有關的那個男人的消息？今天我見你這麼晚了都還沒回來，猜你應是按捺不住，自去找柳兒說話了。怎麼樣，你都跟她說了些什麼？她那裏又怎麼說？”
    秦寒柏麵無表情地看了她一眼，淡淡地說：“姐姐，爹爹前些天同我說過，江南綢緞商顧家的大小姐溫柔賢淑，知書達理，若是可以，就讓爹爹托了媒人，擇日上門提親吧。”
    秦惠娘就愣了一下：“你這是在柳兒那裏受了什麼氣麼？娶妻可是人生大事，你可要想清楚了。”
    秦寒柏說：“姐姐同那郭逸軒的事，可想清楚了麼？”
    惠娘無言以對，可還是勸道：“郭家權勢滔天，且姐姐心中並無心悅之人。可你心中是有柳兒的，她到底同你說了些什麼，你便要急著同別人定親？”
    秦寒柏平靜地說：“也沒說什麼，隻不過我同她此生注定無緣罷了。姐姐不用替我擔心，我都想清楚了。”
    他站起來，同惠娘笑了笑：“既是無緣，不如各自安好，互不相擾的好。明日我便同爹爹說，盡快去顧家提親吧。”
    惠娘有些著急：“你和柳兒的事能不能成另說，提親的事，暫且緩一緩吧！左右你還小，就算再等一兩年也無妨，何必急著現在就定親呢！”
    秦寒柏也不堅持：“姐姐說的有理，我的婚事，就交給你們費心吧。我知道你們總歸都是為我好的，無論和誰家結親，我均無異議。”
    說完，他便起身走了。
    既然娶不到自己喜歡的那個人，那麼不管娶誰又有什麼關係呢。不過是相敬如賓地過一輩子，大約也不會很難吧。
    秦惠娘卻覺得寒柏這個樣子，著實令人擔憂。她輾轉反側了一晚上也睡不好覺，第二天一早，就直接去了唐憶柳府上探問。
    唐憶柳見她上門，知道定是和昨日秦寒柏的事情有關。
    她也不瞞著惠娘，直接把昨日發生的事告訴了她：“我不想耽誤寒柏，昨日說話重了些，也是為了讓他徹底斷了這個念頭，惠姐姐不要怪我。”
    惠娘能說什麼呢？這事其實又能怪得了柳兒嗎？秦家還不是為了自己，也心存算計？不知道唐憶柳有不孕之症的時候，秦家上下可都是盡力撮合二人的。現下人家查出來這個隱疾了，便都把她拒之門外，不也是有著自己的謀算？
    任誰聽說自己還沒過門，夫家便想著要納妾生孩子，心裏能舒服呢？更何況依照祖父的意思，柳兒連正妻都是做不得的，隻能做妾。柳兒又不傻，嫁過來之後就要麵對這種種事情，搞不好便成了自取其辱。外人隻知道她攀附上了新都首富，從此麻雀變鳳凰。也許還會覺得她得了便宜還賣乖，占盡了一切卻還容不得夫君納妾，存心要害夫家絕後。
    可隻有女人自己知道，再華麗的火坑也是火坑！
    若是她同寒柏沒有感情，娶進來又有什麼意思？
    若是有感情，誰又能眼睜睜看著自己的丈夫納妾還能保持大度呢？
    唐憶柳隻不過活得太清醒了，又有什麼錯？難道就為了自己弟弟的幸福，還真能勸人家上門去做妾麼？
    惠娘本還想問一問，她是否真的對秦寒柏無意。現在想想，問這個又有什麼意思！有意如何，無意又如何。還不如就這樣幹幹淨淨的斷了，兩家還是至交，他們三個還能做普通朋友。
    倆人自此都沒再提及此事，隻聊了些別的，惠娘便告辭走了。
    唐憶柳心說，怕是兩家從今以後，因這事有了芥蒂吧。
    可此事她也隻能這樣處理，快刀斬亂麻最是有效，省得夜長夢多。再說她總覺得秦寒柏就是個十五六歲的青春期少年，他對自己的喜歡來的莫名其妙，說不準也隻是一時的衝動罷了。假以時日，等他見過更多的適齡女子，沒準很快就移情別戀了呢！
    無論如何，此事也算是了了。惠娘之後同她的走動倒沒有減少，倆人的關係並未受到太大的影響。惠娘是個極其聰慧善良的女子，唐憶柳同她倒是日漸投緣。
    縱火案也很快判決下來了，凶犯被判了個流放之罪。大周朝對縱火犯一向都是重重懲治的，大理寺正有為了表示自己的大義，不僅加倍賠償了杏林閣的損失，還向縣令建議重判。於是，最終在大周律法範圍之內，給判了個最重的刑法。
    流徙三千裏，基本上罪犯都會死在半路上。有的是被仇家買通了押送的士兵，偷偷殺死的，更多的則是受不了路途艱辛，活活病死。
    唐憶柳拿著到手的賠償金，心中說不上是什麼滋味，內心總有些隱隱不安。
    這個大理寺正，為了自己的前途，連兒子的命都能這麼幹脆地舍了出去，可見真是個狠人！唐憶柳覺得，自己以後真的要加倍小心才是。
    辛從文又日日出去尋找新的鋪子了。
    這一回，銀子倒是充足了許多。杏林閣最終由官府定損是三千二百兩，大理寺正賠償了整整七千兩！有了這些錢，足夠再買下任何一間心儀的鋪子了。
    過了幾天，銀杏也回來了。