新都。
    秦家。
    秦瑜剛接到唐征的回信，信中說，唐憶柳和江家已然訂了親。秦瑜捧著信紙扼腕歎息，直罵慕遠兄怎麼就不懂得肥水不流外人田的道理！一麵又罵自己那個不爭氣的兒子，怎麼就和柳兒跟前世的冤家一樣。
    正巧秦寒柏從外麵滿頭大汗地蹴鞠回來，還沒來得及換衣服，就被自家老爹抓住一頓數落：“你這臭小子，真是太不爭氣了！這幾年你若能多少在柳兒身上花些心思，說不定你們兩個早就能把親事定下來了。近水樓台先得月的道理，你都不懂麼？這回可好，白白便宜了江家那個臭小子！”
    秦寒柏聞言一怔：“唐憶柳訂了親？江家？哪個江家？”
    秦瑜恨鐵不成鋼地點著兒子的額頭：“就是前幾年盤下榮富布莊的那個江家，現在叫做江氏布莊。柳兒就是被你唐伯伯許給了江氏布莊的少東家，江易川！”
    秦寒柏渾不在意地起身就走：“她和誰定親，與兒子有何幹係？”
    秦瑜氣得七竅生煙：“你這混小子，有你後悔的時候！”
    惠娘笑盈盈地從門外走進來，脆生生地接過話頭：“父親，柏兒和柳兒妹妹從小就不對盤，您何必要非要把他們湊作堆兒呢？”
    秦瑜聞言歎了一口氣：“敏兒，你不懂。柳兒雖然性子古怪了些，可咱們家的後院，怕是也隻有她能使之改頭換麵啊。”
    秦寒柏將走未走，這時正靠在門框上抱著胳膊看著父親和姐姐：“爹，您隻要遣散了您院裏那群通房美妾，咱家後院立刻就太平了！”
    秦瑜抓起茶杯作勢就要朝寒柏身上扔，寒柏忙笑嘻嘻地抱頭跑了。
    秦瑜放下茶杯，看看惠娘：“敏兒，你也這麼認為嗎？”惠娘及笄時，取了小字曰敏敏。
    惠娘如今已滿十六歲，雖則作為父親來說，有些話實難啟齒。可除了他，也沒人再教導惠娘這些事了。這些年，父女倆還是頭一次談到這個話題，彼此都有些尷尬。
    不過惠娘很快便釋然了，知道自家不靠譜的老爹，雖然看起來吊兒郎當，但對自己和寒柏的疼愛嗬護是沒得說的。
    她想了想，邊回道：“父親，怕是沒有這麼簡單。女兒知曉爹爹留著後院那些女人，並不僅僅是沉迷美色所致。她們各個都有些身份來曆，並不是您想要如何便如何的。女兒還知道，咱們府裏其實也有些別人的眼線，一舉一動都有人注意。能在新都做成首富，並曆經幾代經久不衰，並不隻是有經商天賦和氣運就可以做到的。遣散她們不光無濟於事，還可能會引來她們背後那幾方勢力的動蕩。貿然改變了如今各方博弈製衡後的局麵，於我們秦家並沒有任何好處。不過，咱們秦家，確實是缺少一個能主事的當家主母。可柳兒麼，寒柏自小和她就跟冤家似的，父親也不必為此事介懷。橫豎寒柏還小，慢慢再物色也就是了。”
    秦瑜欣慰地點點頭，又搖搖頭：“還是女兒最貼心，寒柏怎麼就看不出這些門道來，也不知道同為父說這些寬心的話。他今年也有十四歲了，不小了，許多事情也該上心些。”
    惠娘就笑道：“那還要有賴日後爹爹和祖父對他多加教導了。”
    秦瑜喝了一口茶，看了看惠娘，說道：“不說他了。女兒呀，你今年也十六了。自你及笄以來，上門跟爹爹求親的人也不少。其中也有不少家世顯赫的公子哥兒，或頗有才華的青年才俊，你卻一個都沒有答應。爹爹一直想問問你，對於自己的終身大事，你有何打算？你不用顧慮家世門戶一類，我秦瑜還用不著犧牲兒女的幸福，跟你們不喜歡的人家聯姻。你隻看上了誰，告訴爹爹，無論是否門當戶對，爹爹都會想辦法成全你們！就算那人是個乞丐，以咱們秦家的實力，也能讓他一步登天，斷不會讓你受苦的。”
    惠娘濕了眼眶，對著秦瑜滿臉孺慕之情：“多謝爹爹。爹爹能這樣說，女兒實在太開心了。不過女兒真的還不想嫁人，女兒想陪爹一輩子。”
    秦瑜聽了這話卻不樂意了，假裝唬著臉說道：“小孩子家胡說八道什麼！哪有誰家女兒在娘家過一輩子的！”
    惠娘俏皮地眨眨眼睛：“爹爹都這麼有錢了，難道還能養不起女兒麼？”
    秦瑜馬上吹胡子瞪眼地說：“剛還誇你貼心，看來是白誇了，這是養得起養不起的事情麼。也不知道你究竟在想些什麼，你看看你唐伯伯家的錦兒，再看看柳兒。錦兒也就不說了，柳兒才剛及笄，就訂了親。你們兩個倒好，一個比一個對親事不上心！”
    惠娘想起來一件事情，忙問秦瑜：“爹爹，女兒一直有一事不明。當初柳兒失蹤了一個月之久，後來回來了，說是被她身邊那個丫頭銀杏挾持了。女兒記得那銀杏似乎武藝超群，她究竟是何來路？”
    秦瑜臉色漸漸嚴肅了下來：“提起此事，頗有些蹊蹺。當初為父一發現那銀杏身懷武功，就曾下大力氣查過。可為父隻查到她很可能不是普通的江湖人士，而是個殺手。但是，派出去的人卻實在查不出來她究竟出自哪門哪派。以我們秦家的實力，竟然查不到她的蛛絲馬跡，就已經讓為父很長時間以來都有些惴惴不安了。
    之後你唐伯伯和為父通信，說觀察許久，發現那銀杏和柳兒關係似乎很好，也並無傷害柳兒的意思。於是當初為父就同你唐伯伯商議，說道無論她是敵是友，不如先不要打草驚蛇。畢竟她在暗，我們在明。若是把她驚動了，難保她身後的勢力不會再生出什麼更隱蔽的計策。從來都隻有千日做賊，沒有千日防賊的道理。萬一打草驚蛇之後，怕是更加防不勝防。為父還派了人暗中跟蹤過她，試圖找到更多的線索，搞清楚她為何要潛伏在柳兒身邊。可是她的反追蹤術竟然極其高明，為父所作的所有安排，都成了無用功。
    直到後來，柳兒出了事。
    為父是斷不相信柳兒回來之後所說的話的，依照那銀杏的本事，怎麼可能讓她這麼順利的逃脫出來！再者她背後的背景如此強大，潛伏在唐家，怎麼可能隻是為了銀子？若光是為了銀子，憑她的武功，強搶都是很容易的事情。還有最後柳兒說所的勞什子藏寶圖，更是無稽之談。唐家一介商戶，從未介入過江湖中事，哪裏來的什麼藏寶圖？何況那銀杏竟會蠢到拿一萬兩銀子，跟柳兒買藏寶圖的消息麼？怕是柳兒沒辦法解釋她臨走前留給家人的巨額銀兩，勉強圓謊罷！柳兒大概是以為此次離開唐家，就再也回不來了，才想方設法留下來這麼多銀兩，以報答寬慰家人。銀杏若真想撬開柳兒的嘴，隻要抓走柳兒略用些刑法，還怕柳兒不開口？再說柳兒一個養在深閨的小小女童，哪裏能知道什麼藏寶圖？
    還有，最最不可思議的是，柳兒不讓官府抓銀杏，說銀杏使了易容術，明顯就在為銀杏開脫，不想讓別人再追查此事罷了。而且自從柳兒回來之後，這麼多年，也沒有人再來找上唐家。假若真有勞什子藏寶圖，怕是唐家早就被踏平了。
    所以，最大的可能就是，藏寶圖的事是子虛烏有，且柳兒並不是被擄走的，而是和銀杏一起密謀後，自己離家出走。隻是為何柳兒又回來了，且回來之後瘦得形銷骨立，就不得而知了。
    總之此事蹊蹺頗多，為父也摸不著頭腦。不過既然這幾年一直都平安無事，也就隻能靜觀其變了。”
    惠娘深以為然。
    秦瑜忽然回過味來：“惠兒，你不要顧左右而言他。你今天給爹爹一個準話，對於自己的婚事，你到底有何打算？”
    惠娘漂亮的大眼睛忽閃著，有些猶豫地說：“爹，女兒近日在坊間聽到一則傳聞，說是國師要在民間選一位女子做聖女。”
    秦瑜大駭：“敏兒，你如今提起此事，意欲何為？”