十三
    天祚四年的新年在官員們戰戰兢兢的目光裏，在皇帝對子嗣的重重期盼裏，在後宮波瀾不興的寂寞裏，來了。
    除夕是一年中最重要的節日，從臘月二十八到正月初十都算是新年，不酒禁、宵禁，官員也是有年假的。這也就意味著等到正月十五過後，該來的事情才會來，於是從臘月二十八休沐那日開始，各方勢力都在做最後的準備。
    前去地處偏僻的安王府拜年的人還是絡繹不絕，不過原本閉門謝客的安王這次直接住進了皇宮。人見不到，禮還是要送的，安王府的管家倒也幹脆，東西到了門前，查驗過後，立刻有人取出一封差不多的回禮讓帶回去，說是王爺的交待，不敢違背，別人還推辭不得。
    街上到處都是提著禮物去拜年的人，走家串戶，互道平安，京城裏各家各戶都是煥然一新，有錢的富戶門上都換了新的桃符，小戶人家也貼了紅紙對聯，到處都洋溢著喜氣。這天是二十九，也就是小年夜，付家接到入宮的聖旨的時候，付夫人正在吩咐下人布早飯，因是休沐日，付家兩位公子還未起身，聽到聖旨來了，一通兵荒馬亂之後才收拾停當。
    付雲通笑吟吟的接了旨意，從管家手裏接過一個木盒，“公公，今日休沐，您還一大清早來傳聖旨，天寒地凍的，付某無以為謝，這些就當是給您拜年了。”那傳旨的太監也不打開，隻掂了掂就揣到袖子裏，也是笑嘻嘻的樣子，“付大人哪裏的話，這是咱家的本分。”
    新年是舉家團圓的日子，二十九這天放宮人出宮與家人團聚是每年都有的，但是德妃受寵，而且正逢有孕，所以特別恩準付家舉家入宮，既然準了付家，皇帝也不能厚此薄彼，索性讓自貴人以上的宮妃都照此辦理，在宮裏開一個家宴。也幸好天祚帝後宮不多，貴人以上滿打滿算也不過八人，否則這個家宴恐怕要開成了國宴。
    聽到宮裏的旨意，付府裏從上到下都是喜氣洋洋的，付雲通紅光滿麵，足可以和府門口新換上的紅木桃符媲美，付夫人也不張羅早飯了，命人去取她誥命夫人的行頭，付青玨和付青璋一改萎靡不振的態勢，各自招呼妻子去準備。付夫人秀眉微蹙，久久才喚了一聲“老爺”，付雲通心裏明白，妻子對兩個兒媳不滿已久，付青璃是因為戴孝才到了十七歲還沒出閣，那時兩個兒子早過了二十，俱已娶妻，也都是地方豪門的女兒。這親事在付雲通還在做縣令的時候是高攀了的，後來付家青雲直上，對這兩門親事也越加膩味起來，如今德妃隱然為後宮之主，自己嫡子的兩位夫人就愈加不上台麵。
    仔細一想，付雲通叫了兩個兒子過來，吩咐一番，說是皇家擺宴不同尋常人家，拖家帶口的失了體麵，兩個兒媳也就別去了罷。兩個兒子悻悻然下去了，後堂卻又走出一個人來。芙蓉麵，楊柳腰，姿態妖嬈曼妙，全然不似已經三十歲的女子，她是付家的三夫人，曾經的荊州第一歌伎，柳如絮。柳如絮出身賤籍，卻是最得寵的侍妾，不隻因為她的美貌，也因為她在入門第二年就得了一對雙胞胎兒子。
    柳如絮上前盈盈一拜，柔聲道：“老爺，聽說今夜陛下恩準入宮與德妃娘娘團聚。”
    付夫人“哼”的一下，表情不屑，“怎麼，三夫人也想入宮？”
    柳如絮美目流轉，宛然一笑，“姐姐說笑了，如絮怎麼能登大雅之堂。”又轉頭看付雲通，“老爺，如絮是想，可否帶瑞兒、璩兒同去？”眼看付雲通臉色不渝，又笑著上前，“老爺聽如絮細說，這皇宮大院原本也不是瑞兒、璩兒該去的地方，是如絮僭越了。但我仔細一想啊，如今德妃娘娘有孕，正盼著早得麟兒，趁著大過年的，多見見幾個小男孩子，就隻為討個彩頭，想必娘娘也是高興的。”轉身招呼兩個兒子過來，“瑞兒、璩兒過來，讓你們父親看看。”
    一番話正說到付雲通的心坎兒裏，又看見最寵愛的兩個小兒子，當下點頭答應。略一沉吟，又吩咐管家，“既然都去了，讓三少爺也準備準備。”
    到了時辰，付家一家換了衣裝，雇了轎子，浩浩蕩蕩進了北門，浩浩蕩蕩過了崗哨，再浩浩蕩蕩走到馨樨閣，最後一溜兒在正廳裏排開請安，讓德妃著實有些吃驚。
    付雲通身著一品朝服，連一把打理得妥貼整齊的帶著幾點白色的胡子都抖擻著，夫人何氏一身三品誥命夫人的行頭，很有些不可一世的味道，下一字排開的是付家五個兒子。德妃轉念一想，也就明白定是柳如絮想了什麼法子，哄的付雲通將兩個兒子帶了來，嫡子照例是要來的，自然不能獨獨漏了三子付青頊。付青頊是奴婢所生，他娘死的時候連名分也沒有的，如今也十八歲了，平時不聲不響，家裏竟似沒有這個人一般。德妃感懷身世，對這個弟弟不由得分外憐惜起來，不由得拉了他左右端詳，“三弟，我們可是好久不見呢。”
    付雲通當下就覺得不受用，他和何氏是一樣的心思，女兒雖然是自己的女兒，卻是平時不受寵的那個，和他也不親近。因此德妃雖然受寵，家裏也由此蒙受皇恩，付雲通卻半是慶幸、半是惴惴的過了四年，不過這慶幸到底比忐忑來的更多就是了。
    幾個大人心裏有事，兩個小的卻是極有眼色的，也不知道是天生聰慧，還是柳如絮在家裏教好了的，付青瑞、付青璩雙雙上前拜到，口裏直喊姐姐。兩個孩子都隻有七歲，最是可愛的時候，又想到自己肚子裏的大約是個兒子，德妃情不自禁攬過兩個孩子，撫摸他們漂亮的臉蛋，又連忙命人取了果子蜜餞過來。
    付雲通心裏一鬆，到底還是得了女兒心意的。剛剛這樣想，太監傳了話來，說是皇上開宴，請各位娘娘共家人一起入席。衣服是早就換好了的，德妃打頭，付家人隨後，隻是一路上不斷和付青頊問答些家常瑣事，而兩個孩子實在討喜，也跟在另一邊，最後弄成了付青頊，青瑞、青璩根在德妃左右，付雲通夫婦和兩位嫡子反倒跟在最後的局麵。
    皇家擺宴，最最要緊的就是排場，吃反倒是次位的。禦花園原本就有皇家禦宴的用處，建造時就留出一方空地，周圍栽了四季花卉，主席的地方蓋了一方小涼亭，這空平時也就不顯突兀。寒冬臘月，禦花園裏除了原本盛開的紅梅，還從溫室裏搬來了菊花、牡丹、西府海棠、錦帶花、月季等花卉，百花傲雪，煞是好看。德妃一行人一到禦花園，就有小太監一路介報過去，引得原本或賠笑、或議論的人都回過頭來看。
    在場的都是皇親國戚，後宮裏能做到貴人的，不是伶俐機敏過人，就是大家之後，一見到付家人一路過來的架勢，心裏立時就有了計較。眾人也隻是略停那麼一下，該說話的還是說話，該賠笑臉的也回去賠笑臉，又是一片和樂融融的景象。
    這宴會本來就是取團圓的意思，所以主桌上是隻坐天祚帝、太後、公主還有剛回京的安王爺的。所有妃子都與家人坐在一起，下麵錯落有致的排了八張桌子，此刻皇帝一家還沒到，妃子、外戚們卻來的差不多了。
    德妃一路穿過幾張桌子，來到涼亭前麵，八張桌子以涼亭為中心，以弧線排開，共分了三層，後麵六張桌子上都坐了人，隻有最靠前的兩張還空落落的，德妃徑自走到右邊的那張桌子上坐下了。齊國有製，左為上，右為下，付雲通看了暗暗皺眉，其時德妃已經掌管鳳印，卻不知道要把這左邊的上座讓給誰。