回到連府，連漪蹦蹦跳跳地過來，問著今晚的歌舞。
    飛雪有意無意地問起連漓。連漪說道：“大哥回來後就去書房了。”
    飛雪想，現在估計是十點左右，不算很晚。要不去打個招呼？或者問問，今晚對若冰的表演有什麼看法。嗯！沒錯。幫若冰多收集點觀眾意見，也好幫她改進下也不錯啊。
    琢磨出一些可有可無的理由，步子已經邁向了書房的方向。
    連漓的書案上，平展著一張已經完成的畫像。幾隻粗細各異的毛筆擱置在硯台上，筆尖上還暈著方才作畫的顏料。連漓望著畫像出神，不知道在想什麼。
    畫像中的紅衣女子深處花叢，如水蛇一般扭動盈盈可握的腰肢，旋轉曼妙舞步。惠風和暢，飄逸的衣裙和輕盈的頭紗輕舞飛揚。回首嫣然，風姿容光使得百花黯然失色。
    忽然，頭頂上方的房梁上傳來輕微踩踏瓦片之聲。連漓忙出了房門。
    一個黑影從書房頂上已經到了前方屋頂上，繼續向西院而去。本以為是個入府行竊的毛賊。連漓便捏起身上的一枚銅錢，揚手向那人招去。他這一招暗器手法，看似平常，實則帶了些許巧勁。銅錢破空而去，聲響卻甚小。
    可那人並未回首，卻已然發現了暗襲，隻順手往身後一接，反手一揚，銅錢竟反擊向連漓，勁道淩厲，直衝腿上的伏兔穴。
    連漓慌忙避過，心下方覺，此人絕非一般的小毛賊。想罷，連漓不再掉以輕心，拔出已經在書案上閑置許久的青鋒劍，與那人纏鬥起來。他揮劍直衝那人當頭劈去。那人不慌不忙，側身避過，倏地從袖中亮出雙刀，交叉地擊開了銳利的劍鋒。
    連漓開始用劍圈卷，一時讓那人左避右閃，無法脫身。接著他攔腰橫劈而去。那人反手用刀擋住攻勢，試圖強用臂力帶刀，振開劍尖。劍招越見急進，招招咬住刀刃。那人看似不欲戀戰，時砍時退。
    
    “大哥，我來助你！”
    此時，連漓乍然眼前亮光突現，五根梅花針從那人手中乘隙嗖嗖地向連漓射來。連溪一見自己出聲壞事，急急拔劍橫掃。說時遲那時快，五根細長的梅花針頓時釘入連漓身邊的李樹上，震得樹幹猛地一晃，掉落幾片樹葉。
    連溪回頭瞧屋頂上，已然不見賊人蹤影了。他顧不得追蹤，忙來到連漓跟前，道：“大哥是否無恙？”
    連漓這才見到眼前的正是二弟連溪，搖了搖頭，道：“無恙。你何時回來的？”
    連溪說道：“剛到，便聽見園中有打鬥聲。多日不見，大哥的武藝倒是未見退步。”
    方才的刀劍動靜已驚動了府中護院。連平連安帶著眾護院開始搜尋著闖入者。
    連溪跟著連漓進了書房，滔滔不絕地說起這大半月的經曆來。連溪想起方才的黑衣人，說道：“有意思，方才那人身手不錯！連府一直不扯上江湖之人。難道最近府中發生過什麼事情嗎？”
    
    這時，連漓突然記起上回與飛雪同行遇襲一事。這事還是與她有關？這人如果就是上回偷襲之人，那飛雪……想到這裏，他猛然站起身來，“不好！我得去看看！”
    聽見連漓丟下一句沒頭沒腦的話，連溪愣了下，也想跟著出去。他正要出門，眼角餘光被書案上攤開的畫像吸引了過去。他停下了腳步。畫上女子眉目清秀，嫣然笑意，栩栩如生，紅衣翩然，風姿綽約。
    這是？大哥怎麼會畫人像？從未曾見過大哥畫過人像，卻偏偏畫了這幅，可見這人在大哥心中非比尋常。難道，她是……方才在府中聽丫鬟們提到的傳言是真的？大哥與若冰以樂相交，已成知己，麵目也見得了。我離開這幾日，竟然發生了這些變故。
    連溪深深覺得，這女子定是若冰無疑。想著，雙手下意識地緊握著一個絳色小錦盒。
    此番外出，沒得見好友燕雪茶，倒是機緣巧合遇見了他的師父魚柏舟。討了幾丸藥，想來會有些用處。罷了！如若真治得了若冰的寒症最好。他倆若當真有情相交，那麼我……我可以怎麼做？
    連溪內心躊躇起來……
    
    飛雪聽見遠處鬧鬧然起來，正納悶著，卻見白光一閃，淩厲狠勁的劍尖直取自己要害之處。
    “小心！”一女子聲音響起。連著五下叮叮聲響，針尖對劍鋒，鏘鏘交錯。迅猛的衝擊之勢，使得白色劍光斜斜向一側歪去。電光火石之間，刀光劍影在連府的暗處交鋒，迸發點點火星兒。
    廊角懸掛的燈籠左搖右擺，燈火微明。兩個蒙麵人的影子顯得身形削瘦，看似弱不勝衣的女子，可卻招招霸道狠烈，彼此死死咬住對方不放。二人不相上下。打鬥之聲，引得遠處燈火開始閃閃爍爍向著這邊行來。
    飛雪呆在一邊，想走又不敢走，隻得靠著欄杆，慢慢地挪動步子。
    糾纏的倆人隨著彼此的進攻防守，時進時退，不覺靠近了飛雪。雙刀女子舉刀劈向持劍女子，試圖逼開，使之遠離飛雪。持劍女子似是看穿了這點，一劍撩開雙刀阻擋，虛步一退，暗自提膝發勁，身子一低，右腿向後猛然一記後踢，踢中了飛雪的胸口。
    飛雪啊的一聲，身子向著欄杆外斜飛了出去。雙刀女子見狀大吃一驚，顧不得對招，收刀回腰間刀鞘，忙衝了過來，大聲叫著：“凝之！凝之！你沒事吧！”原來此人卻是飛雪的掛名表姐——淳寧。
    持劍女子見狀，暗自叫好，再次刺去。淳寧領口衣衫被刺開，一朵絢麗的火焰跳入了女子的視線，讓她一驚。
    這時，卻聽見連漓的聲音在附近響起：“飛雪，飛雪你在哪裏？”她迅速收劍後退，腳尖一點花廊處的假山石，一躍一翻身，消失不見了。
    淳寧神色擔憂，檢查傷勢。
    “咳咳……我，我沒事。”飛雪咳嗽幾聲，喘了口氣。
    “凝之，你……”剛要言語，忽覺身後腳步漸近，背後涼颼颼的劍氣。
    連漓的劍鋒直指著淳寧的後心。
    “你是何人？你對飛雪做了什麼？”連漓見到飛雪躺在地上不大動彈，嘴邊一絲絲血跡鮮紅。
    “放開飛雪，慢慢轉過來。”連漓見著飛雪像是動了一下，稍稍放心，緊握青鋒寶劍，看著蒙麵人一點點離開了飛雪。
    “把蒙麵摘下來，在下想知道，閣下究竟是誰？”
    “這個……怕是不能。”
    語畢，淳寧乘著連漓稍稍一鬆，雙刀從刀鞘中倏然而出，借著先發製人，連出三招，震得連漓手腕發麻，寶劍發顫。連漓收回心神，全神應對，寶劍揚起，圈住周身，避過幾招，隨即提劍刺出。淳寧雙刀支地，身子後仰，讓這一劍刺空。隨即單腳一點連漓手腕處的大陵穴，卸了劍尖的餘勢。接著飛身而起，一躍到了連漓頭頂，舉起雙刀，向著他狠狠砍去。連漓迅速舉劍抵擋。
    二人心中均記掛著飛雪，都想著速戰速決，身上均已掛彩。利刃劃破衣衫，直透皮肉。淳寧經過方才與人一番惡鬥，力道卻大不如先前。因此連漓雖非劍術精湛之輩，卻見漸漸占了上風。
    噗地一下，淳寧吐出了一口鮮血。她右手腕處中了連漓刺來一劍，鮮血汩汩，染得黑衣一處愈加暗沉。淳寧扶牆而立，口中微喘，無力的右手垂掛著，暗暗調整內息。
    此時，府中家丁護院已然帶著刀槍棍棒蜂擁而至。淳寧這番進府，怕是無法脫身了。
    方才那持劍女子下手極恨，分明要結果了凝之。凝之內功較為紮實，應該不會有事。隻是瞧她方才，怎會沒有一點還手之力呢？
    淳寧尋思著，忘記點穴治傷，眼前竟然昏黑起來。待到眾人持著家夥衝到她麵前，她卻是倒地不動，昏迷不醒了……