三人出了後門，飛雪撒腿緊跟白色人影急追。卻在嘉慶橋轉角，不見了燕雪茶主仆的蹤影。飛雪沮喪不已，歎惋：“唉，還是讓他們跑了。不知道他們去了哪裏？”
    雙臂撐膝，俯身歎氣，飛雪低頭歇息。良久，正欲起身，眼前赫然而現一方清香四溢的白色巾帕，邊角綻放著一朵冰肌玉骨的淩波清荷。她抬眼，見浮若冰正嫣然而笑，單手捧巾帕遞於自己麵前。
    “跑這麼急都出汗了，擦擦吧！”聲如銀鈴悅耳。
    接過巾帕抹了抹滿頭的汗水，隻聽得若冰輕聲道：“謝謝你！真的謝謝你！”
    飛雪咧嘴燦然一笑，“客氣！這些都沒什麼啊？我們應該是朋友吧？”
    浮若冰忽然正視著她，“飛雪是有情有義的好女子，對若冰並無不恥也無憐憫，而是發自肺腑的關心。多番助我，幫我尋醫診病，是為有情。若冰遇人冷眼恥笑，便仗義執言。遭逢突變，驚魂未定，卻依然不棄若冰一人獨自逃生。緊要之時，竟還記得尋醫之事，是為有義。飛雪如此情義待我，若冰不知何以為報，受寵若驚。”
    自認識若冰後，飛雪就發現她鮮少不笑。隻是此時若冰異常正色，渾然不似往日，那深邃隱幽的琥珀眼眸中有什麼在怦然萌動。
    嘿嘿一笑，拍了拍若冰的肩頭，故作豪氣幹雲狀，“既然覺得我這麼好，不如我們學古人桃園結義。結拜吧！”
    倏然，若冰笑如春風。這種笑容飛雪第一次在她臉上看到。眉棱，眼眸，睫毛，嘴唇，甚至發絲都渾融著笑意的溫暖……
    
    長安廚城門，從北郊藕池難民收容地歸來的連漓坐著馬車，不時仰首望天，似乎在等候什麼。
    “他出城何事？”說話的正是剛被冊封為恭純郡王的兆玄。
    兆玄於昨日菡萏園小荷池邊，目見若冰連漓二人吹曲吟歌得不亦樂乎。於是嫉恨交加，半途憤懣離去。今日尋美人未果，正與兩個士族子弟坐在醉悅樓二樓飲酒解悶，不巧卻見樓下路過的連漓。
    “呦！這不是昨日的君子竹嗎？”一名綠衣公子戲謔道。
    兆玄臉色忽得一變，斜眼睇視正駕車遠去的連漓。
    另一名青衣公子衝著綠衣公子猛使眼色。
    綠衣公子不知是無意還是有意，繼續滔滔不絕：“青樓女子果真水性楊花！今天一個連二少，明天一個連大少。兄弟倆都勾搭上了！不知下個新人又是何人呢？”
    兆玄擰過頭，悶哼一聲。青衣公子輕咳幾聲，覷視著他，接過方才的話道：“聽說連家大公子出城賑濟災民了。”
    “沽名釣譽！”兆玄仰脖一飲，把酒觴重重拍在桌上。
    綠衣公子仍沒頭沒腦道：“也不盡然。城中不少人稱他為善人，聲望好得很！”
    青衣公子一抹額上的汗水，小心翼翼道：“我說他這是多管閑事。賑災之事自有朝廷來管。即便皇上不管，還有太子不是？”
    兆玄半眯雙目，陡然一笑：“此言甚是！還有太子呢！喝酒！”
    
    申時三刻，一隻潔白如雪的鴿子從空中振翅而下，落於窗台。連漓伸手捉住信鴿，取下它腳上捆綁的竹管，指旋竹管一端，帶出一張卷好的黃箋。
    秦湘信中說到，當年金城一役的戰場上，有個小兵從兩軍交戰的前線抱走了一名嬰兒。為了確認消息來源是否可靠，秦湘已再次去金城查訪。
    希望的火苗又在連漓心頭燃燒。他複又坐回書案前，提筆繼續描繪那張未完成的畫。思前想後，腦中依舊一片模糊。本想空出麵容，待想到再畫。又覺無臉之畫饒是怪異。以致再三提筆，還是未曾落下，隻得擱筆收畫。
    他行入園中漫步，聞著滿園芬芳，回憶花叢間的模糊麵容。忽然耳中飄入幾句說話聲，聽著像是連老爺和什麼人在談事。原來不知不覺中，人竟到了東院連老爺上房北窗處。正欲離開，幾個清晰的字鑽入耳朵。
    “摩尼教……明暗尊使……歌米斯。”
    最後一個詞讓他腦子轟然直響。歌米斯？歌米斯！
    他仿佛回到了幼年時刻……一個因憤怒而扭曲猙獰的女子一手掀翻了食案，恨恨地抽了母親一個巴掌，叫囂：“賤人！要不是你，我歌米斯怎會讓人如此輕賤！”他衝上去想抓住這女子。女子怒不可遏，猛然一腳踢開他。母親尖叫著撲過來護著他……
    連漓呆立窗邊，久久沒有離開，腦中閃現淩亂的記憶片段。
    南邊傳來一陣嘈雜淩亂的腳步聲，緊接著急促的捶門之聲響起。秦管家敲門大聲哀道：“老爺，出大事了！”
    連老爺快步上前，拉開門閂，忙問道：“出了何事？”
    秦管家大口地喘著粗氣，悲痛道：“是二夫人、二夫人的墳塚……”
    連老爺頓時麵無人色，驚駭道：“二夫人的墳塚怎麼了？”
    撲通一下，秦管家跪在地上，“造孽啊！剛才看守南郊惜香園的人來報說，二夫人的墳塚被人挖開，墓碑被劃花，連棺木裏的骨灰壇也不見了！”
    突如其來，猶如晴天霹靂，連老爺立刻癱扶在桌上，空白腦海中忽的閃過一事，大驚失色道：“漓兒，漓兒可知此事？”
    秦管家輕輕地搖了搖頭：“大公子還在書房，未曾去報。”
    連老爺嘴裏囁嚅不已：“怎會這樣？趕快同我去惜香園。此事萬不能讓漓兒知曉！”
    房中和連老爺談話之人，一臉又失措又震驚又了然又難以置信的神色，波折的情緒在心頭湧動起伏……此人竟是星宿堂青龍旗主曹玨。
    
    春雷暗鳴，淅瀝雨點開始墜向人間。幾滴雨水落入了一雙瘦小的手掌中。
    飛雪伸手接了幾點雨滴，“看來要下大雨了！”甩開手中雨水，入房走近櫥櫃，她取出那包金錁子。
    “這麼多金子，可惜自己用不出去。”惋惜片刻，腦中浮現影視橋段。為何總愛把金子放口中咬一口，連拿了金牌的運動員也喜歡這麼做。嘿嘿，不如，她也試試。
    雙指撚一塊不大不小的，用勁一咬。哪知聽得啪的一聲。金子裂了？！壞了！金子被咬裂了！怎麼辦？咦？不對，金子怎會咬裂？
    把一分為二的金殼放入手中一瞧。氣壞了！假的？雖然惟妙惟肖，可這些根本不是金子。這個年頭就有假錢？飛雪心想，難怪綠玉簪換了笛子後還給我這麼多金子。難不成都是假的？
    裂開的金色薄木殼中掉出一塊石子。石子周圍散出一張絹布。拿起絹布，瞧見上麵畫了一名合掌誦經的老僧，左手腕處隱現一朵紅色火焰。右書一行字：龜茲老僧，卜難羅，查為羅布。其餘文字皆是看不懂的楔形文字。
    研究許久也未看出這畫有何玄機。畫工平平，想來也非出自名家之手。難不成，這幾個假金子裏，都是這些沒用的字畫不成？
    一個個咬開，果真如此。什麼興善寺沙彌智覺，長安衙門總捕聶勁風。還有的隻寫了名字，什麼下落不明。
    她注意到，隻有一塊絹布上畫的是名妖冶身姿，犀利眼神的異族女子。旁邊書：波斯，歌米斯，查無所蹤。看完莫名其妙的畫像，飛雪心裏迷惑不解：我暈！難道這些還是尋人啟事不成？
    疑惑滿腹，但毫無頭緒。心下思索，明日抽空再去城北那家當鋪詢問。興許是店家的重要物件給錯了自己。想罷，便收了金子，等著用晚膳。左等右等，不見鵲喜從廚房回來。當下決定，轉去廚房。