烈日燒烤大地，目之所及，除了天空中飛翔著覓食的禿鷹沒有任何動物出沒的痕跡。地麵上蒸騰著陸離的空氣，讓本就眼花的士兵們更加看不清景物。
    霍去病解開衣甲，想透點氣，無奈地麵上連一絲風都沒有。
    巨大的華蓋當得住陽光，卻擋不住熱氣，霍去病覺得自己簡直像是蹲在蒸鍋裏。
    “還有多遠？”這句話已經問了無數次，向導總是回答“快了，將軍。”
    霍去病發現自己的耐心已經快隨著士兵們的體力一起耗盡，就在這時，忽聽一聲高呼“看，湖，前麵有湖！”
    這一聲呼喊恰如靈丹妙藥，令萎靡不振的兵士們立刻提起了精神，抬眼望去，遠處的地平麵上，果然被陽光幻出了一片波紋。
    “大軍全速前進。”其實霍去病已經不用下令，幾乎所有的兵士都已經縱馬飛快向那湖泊奔去。
    湖水碧波蕩漾，倒映著雲影天光，更加清澈遼遠。
    大群雄健的戰馬聚集在湖邊喝水，奔波了一整天的漢軍士兵開始埋鍋造飯，享受這少有的喘息機會。
    這些天來，穿越寥廓草原、大漠黃沙，漢軍一路奔襲，殺敵無數。
    天氣炎熱，飲用水嚴重缺乏，食物也經常不足，兵士們清楚，如果不蕩平沿途的匈奴部落，就隻有等死。
    這種置之死地而後生的作戰方式起到了意外的良好效果，戰鬥不僅僅是為了國家，不僅僅是為了建立功業，還為了活著。
    不需要更多的鼓舞，士氣自然而然地高漲，隨著首顱數的飛速飆升，士氣更被提升到了一個無以複加的高度。
    霍去病躺在湖邊的草地上，眼望著高天流雲，心中不斷盤算著下一步作戰部署。
    “將軍，這裏就是居延海，再過去就是小月氏，小月氏以西就是祁連山了。”向導在一旁已經站立了很久，見他實在沒有要起來的意思，隻好就著這樣居高臨下的位置稟告，卻刻意把頭努力垂著，以免顯得不敬。
    “祁連山，就是匈奴最肥美的牧場之一的祁連山麼？”
    “是。”
    “已經走了這麼遠了啊。”霍去病慢慢站起來，極目望向遠方，被風沙磨礪得更加堅韌、被烈日灼燒成古銅色的麵龐上泛起一個堅決的笑意，雖是笑著，卻異常淩厲，透出隱隱殺氣。
    向導被這充滿殺機的笑刺得遍體生寒，忍不住打了個哆嗦。
    “大家就在這裏好好休整一下，明天一早，我們就繼續西進，踏平小月氏，奪取祁連山！”兵士們大聲鼓噪附和著，霍去病仰天一笑，甩開大步向居延海奔去，衣甲一路散落著，到得水邊高高躍起，隻聽“撲通”一聲，便沒入水中，濺起一蓬巨大的水花。
    飲馬居延海，踏破小月氏。隨著這支僅僅一萬人的軍隊神出鬼沒地突進，富饒的河西走廊化作了人間地獄。
    這裏就是祁連山麼？高峻逶迤，碧色接天。
    祁連山，我來了，當我踏上你的脊梁，就已將一個大大的“漢”字刻上了你的胸膛。
    “將軍，兩個匈奴部族正在迅速靠近，不久將會回師。”
    “是那一隻離我們近？”
    斥候向北方西北方一指“那邊的離我們約十裏，另一支約二十裏。”
    “好，那我們先收拾近的。全軍立刻投入戰鬥！”
    兩支得到漢軍襲來還沒來得及完成回師的部族，在不到一個時辰的時間裏便被霍去病各個擊破，丟下一地死屍，四散奔逃。
    “殺！一個不留！”
    元狩二年的夏天，霍去病率一萬精銳漢軍在公孫敖失期，孤立無援的情況下，孤軍深入，轉戰二千餘裏，所向披靡，縱橫整個河西，首顱三萬二千級，俘虜了二千五百，其中包括酋塗王和匈奴貴族六十餘人。
    這是一場象征著勇氣和力量的遠征，也是一場將騎兵的長途奔襲能力發揮到頂點的遠征。
    祁連山的每一寸土地都記住了這一場勝利，匈奴人悲哀地歌唱“失我祁連山，使我牲畜不繁息。失我焉支山，使我婦女無顏色。”
    霍去病傲然回眸，任長發翻飛如火。
    他相信，每一個匈奴人都一定會記得霍去病這三個字，而這三個字的威力，足以讓他們聞風喪膽，讓他們的孩子不敢在夜裏哭泣。
    他更相信，從此以後，漢朝對匈奴人來說，意味著強大和死亡！
    河西的勝利斬獲巨大，也讓出擊左賢王戰敗的陰影衝淡了許多。
    這場勝利來得如此及時，劉徹大大鬆了口氣。
    劉徹一直都相信霍去病是優秀的，但卻沒想到他會優秀到這種程度。喜出望外的劉徹大大封賞了出征河西的將士，霍去病宜封五千四百戶，鷹擊司馬破奴被封為從票侯，校尉高不識為宜冠侯，校尉楊仆封為煇渠侯，所有的校尉都被賜予了左庶長爵位。而合騎侯公孫敖失期，當斬，贖為庶人。
    對劉徹而言，他得到的不僅是一場戰爭的勝利。他終於發現了另一位軍事天才，雖然他還年輕、稚嫩，還需要更多的曆練，但那奪目的光輝已經無法掩蓋，隻要自己精細調教，給他安插上比鋼鐵更加堅硬的翅膀，總有一天，他也能夠象衛青一樣，成為漢軍的靈魂。
    雖然霍去病是衛青的外甥，但也是自己的親信。更重要的是，霍去病沒有那麼多盤根錯節的關係，也沒有那麼強大的勢力，比起衛青來說要安全得多。而同時，霍去病是太子的表哥，用霍去病來代替衛青，不會削弱和打擊太子的力量，也就不會有人以為有機可乘，繼而危及到國家朝廷的穩定，自己也就有什麼好顧忌的了。
    到那時，衛青就可以再也不用插手軍隊事務，安安份份地留在自己身邊主理內朝——當然，設及到軍隊方麵的事，是盡可能不讓他管了，他最多隻能參與戰略安排和進行後勤調度。一旦衛青過大的權力得到了製衡，自己對他便不用再有任何防範，那道解不開的心結，也就不複存在了。自己也就不必總是象現在這樣在帝王和情人間掙紮。
    衛青會不高興麼？劉徹暗自揣摩。
    如果僅僅是作為君臣，衛青非但不會生氣，隻怕還會感謝他對後族的保全和對霍去病的重用。
    但如果作為情人呢？世上有多少情人能忍受這樣的防範猜忌？
    隻是，他們現在還是情人麼？