狂風呼嘯，天地間一片灰暗。草原的氣候就像善變的人心，剛才還是風清氣朗，轉眼就折草迷麵，黃沙揚起，世間混沌一片。
    羊群被大風吹得四散奔逃，騎著老馬的牧羊少年揮舞長鞭，驅趕著受驚的羊群，將它們聚在一起。
    那邊有一個避風的淺丘，現在隻有等到風停了再做打算吧。少年苦笑了一下。雖然麻煩倒也沒什麼擔心的，這種情況遇到不是第一次了。
    天漸漸黑了，風卻還沒有停下來的意思。少年抱了一隻產奶的母羊，喝得幾口新鮮溫熱的羊奶，就著前幾日烤好的羊肉吃了，覺得身子暖和了些。不知不覺間，睡意漸漸襲來，少年強睜起雙眼，他知道，自己現在絕對不能睡，在這樣惡劣的天氣裏，睡過去了就不知道還能不能醒。攏了攏衣服起身，從馬背上取下沿途收集的幹柴，燃起一堆篝火。
    最多還有三天就要到平陽了吧，少年歎了口氣，如果可以的話，他寧願一直呆在外麵，雖然餐風宿露，卻也逍遙自在，不必去麵對父親懦弱驚恐的臉和大母、哥哥的辱罵鞭打。
    風慢慢停了，無雲的天空繁星閃爍。
    少年默然望天，已經出來快一個月，是該回去的時候了，自己進入匈奴境內太深，因為這風，沒辦法觀察周圍水草是否被大麵積啃食過，更無從判斷那逐水草而居的強悍鄰居與自己的距離是否安全，若遇到他們就危險了。
    算算日子，已是流火時節，南方該是那幾顆星子尾部所指的方向。就著淺丘的突起，少年記住了那個方向，便沉沉睡去。
    半夜，忽然被一陣羊悲慘的叫聲驚醒，羊群騷亂起來。少年睜眼一看，吃了一驚。不遠處一片瑩瑩亮光，低低的、嗜血嚶嗚響起，死亡的氣息鋪天蓋地而來，狼群……
    少年一驚，飛身上馬，衝入羊群，一邊打著口哨一邊揮動長鞭，控製住混亂的羊群，將羊群分為一大一小兩份，接著毫不猶豫地將那小份的羊群向狼群方向驅趕，卻找到那隻頭羊，驅趕它帶著大部分羊向相反方向馳去。被趕向狼群的羊驚恐萬狀，想要奔逃，卻被少年用皮鞭死死困住，隻在原地打轉。
    狼群試探性地靠近，如殘忍而老道的獵人。
    就在狼群忽然加速衝過來的瞬間，少年甩了個響鞭，猛地掉過馬頭，追著大隊的羊群疾馳而去。
    惡狼那會放過這美味的大餐，片刻見便聽見一片哀鳴，數十隻惡狼便爭食起將那些被強行驅趕過來的羊，抽搐與哀鳴之後，那豐茂的草便被一片鮮血染紅，天地間忽萬籟俱寂，隻剩下一片啃噬之聲。
    少年趕著羊群急急前行，緊攥著弓箭的手已開始覺得生疼。他知道，不是所有的狼都會去老實地吃自己分給它們的那些羊的。狼，是貪婪又狡猾的動物。
    果然，一小片熒光快速靠了過來，大概數下，有十來隻。少年心中有點懊惱——追來的比過去多，也比自己預計的多。
    少年取出粗製的弓握在右手，左手在空中劃了個優美的弧度，彎弓搭箭。雖然夜已深了，天空卻有皎潔的月，也有璀璨的星，無邊曠野都沐浴在這傾瀉而下的月色星輝中，也讓曠野上那幽惡的身影無所遁形。長箭對著熒光射出，竟是三發連珠，世上還有什麼老師比生存的欲望更加令人成長？不中，即死。
    少年並不怕狼群，他們的交道已經不是一次兩次了，為了在這曠野間生存，他必須以最高的效率解決這些嗜血殺手。
    狼應聲撲到，隻剩下兩隻還在亡命追擊。少年心中一喜，伸手拔箭，箭囊已空。
    刀不算寶刀，卻是把好刀，大小輕重正合用。雖然他的身材比同齡人高大許多，心智也成熟許多，可畢竟才十一歲，那刀也隻是匈奴少年平日所用。這還是他用米從平陽的匈奴商人手上換來的，米卻是用十張狼皮與長安來的商人換得。匈奴人不缺狼皮，十張狼皮換不來這樣一把刀。
    少年猛地回身策馬，再縱馬向惡狼奔去，月光如霜，在揚起的刀鋒上流動了一片水銀，卻在刀尖處滴落一串珍珠。狼猛停，錯愕看著向自己飛奔而來的老馬，一片血霧在水銀下炸開。馬蹄未停，到得合適的距離又是一個回身。“可惜這兩張狼皮，刀口太大，隻能賤價處理了。”數數羊，少了二十多隻“少不得又是一頓打”少年心中想著，不禁有點惆悵起來。
    “阿青，你總算回來了。”關上羊圈的時候，平日裏和他一起給鄭家放牧的阿旺急急走了過來：“這次也太久了，你大娘天天跳著腳罵你爹生了個白眼狼，偷了家裏的羊跑掉了。”
    阿青沒好氣地“嗯”了一聲。
    “你又跑到匈奴那邊去了？也是，平陽養羊養馬的人太多，草場都不夠了。不過你的膽子也真大，要是遇上匈奴人怎麼辦？”
    阿青悶悶橫了阿旺一眼“你不會看啊，匈奴人少草場多，不會到邊境來放牧的。就算進得深了些也可以看草的情況來確定附近有沒有人啊。沒有被啃過的草場不能去，因為他們可能會來。剛被啃過的地方也不能去，因為他們就在附近。專選那些長出多半的草場，就不會有匈奴人了。他們牲口多，這種地方不夠用，但放我這點羊足夠了。”
    阿旺呆了呆：“對哦，我怎麼就沒想到呢？”賴皮地拉著阿青：“難怪你的羊長的這麼好，下次帶我一起去行不？”
    “好啊，但我不保證不會遇到狼哦！”揚起眉毛，斜了斜眼睛，看著阿旺一臉的沮喪，阿青“撲哧”笑了出來。
    平陽是平陽侯曹參的封地，現在的主人是他的孫子曹壽。這裏真的是個大地方，因為離匈奴很近，邊境貿易十分興旺，人口稠密。漢人愛匈奴的馬和牛羊，匈奴人愛漢人的絲綢和美酒。雖然兩個國家之間並不友好，卻沒有妨礙大家發財。該來的還是來了，該去的始終要去。
    那十六張狼皮終於處理掉了，阿青摸了摸懷裏的一大包銅錢，嘴角浮起一絲笑意：“幾個月的口糧啊！”。得趕緊回去把錢藏起來，完了還得去見那個可惡的爹和那個惡婆娘。
    正想得入神，撞到了一個人的懷裏。一抬頭，就看見自己同父異母的大哥鄭時，旁邊站的是二哥鄭旦，不過他們從來沒承認阿青是兄弟。
    “好你個野種，回來了還到處亂跑，想幹什麼？是不是偷賣了我家的羊？”鄭時斜眼看著阿青。
    阿青扭過頭去，沒有理他。
    “好啊，不說話，心虛了不是？我剛到羊圈去看了，少了二十幾隻羊，說，是不是你偷去賣了。”本想離開，但鄭家兄弟和阿青一樣，遺傳了父親鄭季高大的身材，加之年齡又比鄭青大了近十歲，已經是成年人。阿青掙脫不過，被他們連拉帶拽拖到了鄭家。
    剛進門，便聽見大娘高聲咒罵。到得廳前，見父親已被罵得低頭不語，臉上一陣紅一陣白。
    阿青看慣了這個情形，隻是暗地歎了口氣。誰叫父親明明無錢無勢，卻因為一副好皮囊娶了個財大氣粗的老婆，也是因為這個原因才到得平陽侯府去做了家臣，與自己的母親有了私情，不然也不會有了自己。說到底，鄭季現在的這個小官也是靠了這個女人才得來的。阿青心想“真是萬般皆是命，半點不由人”。
    惡毒的咒罵如預料中般到來。阿青低著頭，垂下眼簾。反抗肯定是要吃大虧的，抖抖索索地任她打罵卻心有不甘，隻好表麵做出恭敬溫順的樣子，心思卻早已飛到了九霄雲外，那罵聲雖大，卻和阿旺養的那隻狗叫沒什麼區別——反正都不知道在說什麼？
    頭發被猛地揪住，臉被迫揚了起來。“小兔崽子，我娘問你把偷的羊弄到哪裏去了，你還敢裝啞巴，打不死你。”
    父親一臉驚嚇，直直地看著他，仿佛見到了鬼。
    “你這個不要臉的，在外麵和賤奴生了野種還敢帶回來。野種就是野種，天生的賤胚子，還是賊胚子。和你一樣偷雞摸狗的貨。”女人的聲音尖銳得象是被捏著了脖子的雞。
    不開口是不行了，畢竟這次和過去不同“我沒有…………。”剛說了幾個字，鄭時和鄭旦的老拳便劈頭蓋臉打了下來，緊接著腹部結結實實埃上了一腳。一陣劇痛撲到在地上，再睜眼時卻隻見一片血紅。懷裏的錢袋掉了出來，撞擊著地麵，發出一串清脆的聲響。父親的臉越來越白，繼而開始發青。後母“哼”了一聲，反而不罵也不打了，嘴角露出一絲輕蔑的笑。“果然是賤奴生的賤種。”
    那鄭季呆了半天，象瘋了般，提起馬鞭，劈頭蓋臉打了下來。
    好痛，想要分辨，卻痛得一句話也說不出來，隻是雙手抱頭，蜷縮在地上。鄭季羞憤的怒罵在耳邊響起。一陣錐心刺骨的絕望從內心深處襲來，“今天會被打死吧！”
    夜風透過破爛的四壁吹了進來，燃燒的鬆脂吐出濃濃的黑煙，明明滅滅的光把鬼魅般舞動的影子投在牆上。馬廄裏衝刺著馬料的味道，偶爾有牧草的清香和著夜風流進來，馬兒都睡著了。
    阿旺用鹽水細細幫阿青清洗著傷口。
    雖然阿青被打得遍體鱗傷並不稀奇，今天看到他時阿旺還是被嚇了一跳。“世上哪有這麼狠心的父親，手下好歹要有個輕重啊，會要人命的。”阿旺的手很輕，眼眶有點發紅。阿青什麼也沒說，隻是呆呆望著門外。月光不知什麼時候隱去了，隻看見幕一樣的黑，沒有盡頭。
    “阿青，不怕，等你長大點就可以去從軍。你的騎射和刀法都那麼好，一定會出頭的。”阿旺努力想給阿青一點希望。
    阿青緩緩搖頭“我娘親是奴隸，如果鄭家不肯認我讓我入宗籍，我就脫不了奴籍，軍隊是不會要我的。”歎了口氣“我本想隻要能進得了鄭家，哪怕再大的委屈我也忍了，但現在看來，非但鄭家不會認我，隻怕還會被打死。”
    離開母親已經五年了，和母親在一起的日子雖然身份低賤，卻好歹一家人相依為命，也算和美。哥哥會教自己讀書練劍，三個姐姐會彈琴唱歌給自己聽，母親則會省下自己食物悄悄讓自己吃，如果不是為了脫去奴籍，一家人又何必分開。步和廣也該長大些了吧，不知道家裏現在怎樣。
    鬆枝快燒完了，涼風從四壁灌了進來，阿青緊緊了擁住單薄破爛的被子縮成一團。
    阿旺站起身，把自己破舊的被子也蓋在阿青身上。有了這層被子，睡夢中的阿青稍稍舒展了身體，卻依舊緊閉雙眼，長而黑的睫毛微微閃動，一滴豆大的淚珠順著眼角流下來，如同閃亮的珍珠。
    阿旺心中一陣歎息，這個才十一歲的孩子，已經開始用盡一切力量在讓自己生存下去，那溫和淡漠外表下隱藏的堅強與機巧遠遠超乎了他的年齡。阿旺有時候甚至會想，這個孩子的心或許已經被武裝得密不透風了，隻有在睡夢中他才會任由自己流下眼淚吧！真的不像是個孩子。