趙明望打量了那人幾眼，“啊呀”一聲大叫，立刻從馬上跳了下來：“這不是段兄弟嗎？你怎麼成這般模樣了？”
    隻見段震衣衫襤褸，泥跡斑斑，臉上青一塊紫一塊的，果然甚是狼狽。
    段震苦笑道：“咳！我帶著兄弟們販了些象牙去楚國，好容易換了些金銀，哪知道出關沒幾步，就被土匪洗劫一空，兄弟死的死散的散，好不容易才挨到了這兒，就剩了幾個人了。”
    趙明望四下張望著：“那剩下的兄弟呢？”
    段震回首向著灌木叢猛吹了一聲口哨，立刻便有五六個人跑了出來。
    趙明望道：“你們在那裏多久了，怎麼不早出來相見？”
    段震道：“我們昨日黃昏到此地，突聞有大隊人馬過來，因才吃了大虧，個個都成了驚弓之鳥，所以馬上都嚇得躲了起來，天色漸晚，也看不清楚大哥的臉，到了今晨，看見你布置祭典，才認了出來，但我們都覺得不便打擾，因此也就沒有出來。”
    趙明望點頭道：“原來如此！”
    說話時，段震的兄弟們都到了大家麵前，也是個個傷痕累累。
    趙明望轉身向我們道：“四弟，大哥，三弟，段兄弟是我在齊國的故交，為人我深知，最是誠實可靠的。”
    我知趙明望之意，於是笑著點點頭，向段震問道：“你是本地人嗎？”
    段震向我恭恭敬敬地鞠了一躬，道：“我是段國人。”
    趙明望在一旁補充道：“段國就在瑤國的旁邊，與瑤國是盟國，段兄弟是如今段國王子的遠房表兄。＂
    “哦？”我順勢道：“那真是再好不過了，段兄就和我們一道上路吧，一來大家互相有個照應，二來，我們初來乍到的，還想勞煩段兄作個向導。”
    段震又行了一禮：“段某榮幸之至！＂
    再看安李二人，麵上也並無異議，當下我便安排隨行的大夫為段震等人療傷。
    雖說收留段震本是為了趙明望的順水人情，路上也稍添了不便，但總的來說，還是利大於弊，段震熟知滇境之水文地理，再加上他是段國皇親，那帶有段氏族徽的腰牌讓我們一路上很是順暢：滇境內各種勢力據地劃國，自設關卡，除非有特許通行，大多數國家都禁止外族人進入，雖然我們化了妝，蜀滇口音相近，但是還是能輕易被當地人鑒別出來，但有了段震在旁，他們即便不在乎段國，也要給瑤國幾分麵子。
    所以與其說是我們在照顧段震，不如說是他幫了我們一個大忙。
    於是很快，我們就到達了段國，而且受到了隆重的歡迎。段國人熱情好客，當天夜裏，國王便親自設宴盛情款待。
    宴會設在露天，幾乎所有的國民都參加了，親貴們圍著篝火而坐，烤羊殺兔，雞魚滿盤，酒壇堆成小山一般高，能歌善舞的青年男女縱情表演，不斷地捧酒來敬，趙明望曾說過，段國人敬酒的規矩是無論你有多醉，絕不能拒絕，也不能隻喝一點，非得一滴不剩，否則就是對敬酒人的大不敬。所以幾輪下來，我已經是頭暈目眩，找不著北了。
    安虛酒量大，也喝得麵紅耳赤，但興致還十分高亢，同時我發現趙明望和李賢望的酒量是深不可測，兩個人不時地笑談，一點醉意也沒有。
    此時，段震走了過來招呼客套。
    安虛伸長脖子望了望，突向段震問道：“怎麼今夜不見段國王子？”
    段震低下頭，小聲道：“王子殿下身體有恙，不便出席今日的宴會，還請各位見諒。”
    我聞言隨口說道：“哦？那要不要讓我們的大夫瞧瞧，他的醫術可是妙得很。”
    段震麵上略顯尷尬之色，搖頭道：“這倒不必……”
    我正要再勸，段震忽道：“段某有一不請之請，一直不好出口。”