離正月還有十天，別院上下都在緊備著過節的好東西，也是這天，別院的謝管事，也就是李嬤嬤的兒子從外麵帶回了個消息：三日後，夏王會來別院，年後才會回府。
    同時，影垚給華箏帶來了殿下的新指令：“跟在夏王身邊。”
    兩個消息同時送到了華箏的手上，華箏當時正好在煲湯，乳白色的魚肉在砂鍋裏翻滾，華箏小心翼翼的攪動著，不時往裏加著一些已加工好的藥材沫，就怕這過程中一不小心給弄碎了魚肉，整鍋湯就給毀了。
    “影垚，你過來給我看看，我這魚肉切得可還好。”放完藥材，華箏便趕緊蓋上了蓋子，擦著手讓示意影垚看向一旁的砧板。
    “小姐的刀工越來越好了。”影垚善用暗器，但也懂刀法，小姐跟著十八學的雖是廚房的功夫，但是這刀工卻是按照他們的手法教的，雖然才學沒多久，卻已有些模樣。
    “可還帶了其他消息？”華箏繼續用著菜刀剁著魚肉，把練習的刀工痕跡給掩蓋了去。
    “夏王府戒備深嚴，影子打探到的消息有限，不過近日夏王府前前後後叫了幾回大夫，就連禦醫都有好幾個。影子從大夫的醫案上探到，夏王每到這個時候就會犯頭疼之疾，犯病時性格暴躁、易怒，針灸、藥物都沒用，除此之外一無所獲。”影垚的聲音隱藏在咚咚咚的剁肉聲中，若是外人路過根本聽不真切。
    “給我弄一份完整的醫案。”華箏慢條斯理的將已經剁碎了的魚肉捏了起來，魚很是鮮美，做成丸子應該會又嫩又滑。
    當日，林娘子的晚膳中多了一道炸魚丸，很是嫩滑，林娘子果然食得開心，賞了不少銀果子給當天傳膳的下人。
    第二日華箏早早向管家告了假，一早就和十八回了小院。此時距離夏王回府還剩二天。
    小院還是那個小院，因為一大早的關係，左鄰右舍都升起了炊煙，到處都是食物的香氣，還有人來人往的聲音，有些吵鬧，但是極為有人氣。
    華箏和十八剛走進院子，就有鄰居大媽前來串門，十八迎了上去，隻剩下華箏在房間裏休憩。
    影垚趁機遞給了華箏一本厚厚的本子，華箏沒有當場翻閱，而是不動聲色的將東西塞在被褥裏，然後閉上眼真的休息了起來。
    應付完好奇的鄰居大媽，十八將院裏前後好好打掃了一番，剛剛給水缸倒滿水，華箏正穿戴好走了出來。
    府裏下人們私下議論過林娘子的得寵，最終還是歸結到她的美貌上。而華箏易容的極好，沒人能看出來華箏與林娘子長得極像。哪怕相似的長相，具體到感受卻又截然不同。林娘子受寵，穿戴很是貴氣，但偶爾的舉止和神態，讓原本娟秀的相貌也帶上了俗媚之態。華箏一身布衣，臉上塗抹著易容的藥物，臉色暗淡發黃，五官平淡不打眼，就如同普通的隱於人群中的小廚娘一般，但隻要對上她的眼眸，就能看到她眼裏淡淡的霧氣，與這身打扮十分違和，怎麼也能讓人感受些許不同來。
    相由心生，十八多年市井生活，見過無數之人，有大家閨秀，亦有燈紅酒綠之人，雖都一般貌美，但因彼此階層不同，姿態盡然不同。尤其是此時午後的陽光微微打在院落的銀杏樹上，偶有一束光與樹葉交叉遺落在向十八走來的華箏腳下，仿佛給她平添了一份光彩，宛如從光中走出的仙子一般，讓人頓生仰望之情。
    十八擦了擦額頭的汗，她原本是孤兒，小時候快餓死的時候被閻殿收養，被訓練成專業的探子，閻殿要幹什麼她不知道，但是在這個多事之秋，她心裏還是知曉一二的。但是她從未憎恨過自己黑暗的身份，反而很感激，感激閻殿裏撫養她們長大的阿姐，也就是影字輩的前任首領，是阿姐從乞丐堆裏把她帶出來，給她洗澡換上新衣，給她果腹的食物，給了她活下來的機會。
    華箏明顯和她是不一樣的人，不僅從出生，亦或者是將來可能發生在她身上的種種。十八輕聲歎了歎氣，但此時此刻，縱然再有不同，她們也都不過主上手中的一枚棋子，一般命不由己。
    “大姐，家裏被子潮了，我去院裏曬被子去了，許久不住落了不少灰，你和小妹把房裏趕緊整理整理，晚了就天黑了。”影垚手裏捧床被子，喚醒了發著呆的十八。
    十八用手勢答應下來。對比著午後的燦陽，屋裏有些昏暗，尤其是十八進門後就關緊了房門。華箏在昏暗裏，把此前藏在被子裏的本子翻了出來，交給了十八。
    《食經》是謝諷所著，華箏手中的《食經》卻與普通版本略微不同，因為它是手抄本。手抄之人在抄寫之時，循著自己的習慣抄寫著，還畫上了草藥的模樣，對初學之人很是便利。而這厚厚的本子裏，就藏著夏王曆年來的醫案。
    隻有十八能破解食經中暗藏的暗語，這也是影垚將她喚進來的原因。影之間有各自的聯絡暗語，就連影垚也不知抄寫這《食經》之人與十八傳訊的暗語是如何，正是這種嚴謹的處事方法，絕了影暴露的可能，就算暴露也隻是眾多影中的一條線，不會牽涉甚廣。
    此時十八在房內一一破解：“小姐，夏王自八年前開始患上這頭疼之疾，起初是偶有失眠之症，後來大夫開了安神湯藥，有所緩解。可幾月之後失眠之症又有反複，還有更甚的跡象，也就是這之後，夏王頭疼之疾無藥可醫。據醫案記錄，脈象為弦脈，發病時腦左側絞痛難忍，太陽穴鼓起，麵紅眼赤，性格暴躁易怒，以黃芩、木通、桑葉、金銀花入藥湯。夏王如此七日，起初偶有成效，停藥後反複。太醫醫案則是在湯藥中另添了龍膽草，並佐以金針療法。現頭疾之症已能控製在每月月中複發，並無法根治，但平日裏夏王仍有失眠易怒之症狀。”
    華箏此前在醫本中看到此類病症，旁的注釋隻寫有一句話“心亂則不靜。”手捧著剛剛沏好的熱茶，熱氣冉冉升起，剛好吹拂過華箏的臉，溫暖中有片刻的放鬆：“我需要一個單獨的廚房。”