昨日上午還是春風和沐、煦日融融的天氣，到下午就有陰雲在空中聚集漸漸籠罩住整個開封城。
    前去顧府道喜的賓客們見天氣轉陰便不久留，未至傍晚就散了個七七八八。果然，天剛黑時有零星細雨飄起，這一夜過去雨未停且愈發細密連綿起來。待至清晨醒來，各家各戶推開門窗時，見到的已是被春雨洗刷過一遭的京城。
    今晨，宋洵宣早朝，寅時前宮人把宮燈點起。福寧殿外抬著龍輦的太監在廊下垂首待命，與福寧殿隔了幾條宮道的禦膳房也人來人往地忙碌起來。
    宋洵用完早膳乘龍輦到達大慶殿時天色大亮，等宋洵走入大慶殿，座下身著朝服的大臣們正俯首站好在位置上，宋洵坐於龍椅之上大臣們齊齊跪禮。
    早朝上宋洵先表彰了顧震的功績，隨後又仔細詢問戰後遼東一帶的邊境部署和高麗如今的國情等等。
    顧震頭戴紗帽，身著紫蟒寬袖錦袍，手拿笏板出列俯身答道：“回皇上的話，臣已在高麗的各城池處增設瞭望台部署兵將看守，若高麗日後有任何異動，開封都能及時收到情報。”
    顧震的嗓音蒼勁有力，即使此刻正卑躬俯身宋洵也覺得顧震全身無不透著英姿勃勃之氣。宋洵一時想起從前在國子監的時候，他記得顧震那時還是個形骸放浪、玩世不恭之輩。
    顧震語畢，宋洵不置苟同道：“好，顧家人兩代戎馬，如今是青出於藍而勝於藍。你顧震不敗你父親當年的驍勇之姿。”
    “皇上，老臣有話要說。”一個身量中等的紫服儒臣出列諫言。
    這位儒臣耳鬢白發與黑發交雜相間，闊耳方臉上狹長的眼睛裏總是帶著幾分城府。已是年過半百的年紀卻依然說話時中氣十足，他側首瞥眼看向身姿挺拔的顧震，麵上不認同地搖首。
    宋洵已經猜出林文山要說什麼，把視線移到顧震身上看了一眼他故作疑問地朝林文山道：“林相有何話說？”
    “皇上，顧震其人品行不端，當年先帝也曾對他嗤之以鼻。皇上如今隻因他立下戰功，便對他如此信任隻怕此人日後會恃寵而驕！”林文山鼻中輕蔑地輕哼一聲，他手裏已經抓住了顧震的一個小把柄，今天便要趁火煞煞他的威風。
    “皇上，昨日禮部尚書張宥衛張大人從顧府回來後心中便忐忑惶惶。”林文山直起背看向顧震麵帶質問之色，“張大人回去後左思右想還是決定前來與老臣訴苦。張大人說自己前去顧府誠送賀禮，在府中遇到顧震先表達了讚美之意而後與顧震談論國之禮法。可沒想到，顧震其人本性放蕩輕薄，不敬我朝禮節反而把青樓樂女請到府中尋歡作樂。
    要知道一國之重，時而立法，因事製禮。顧震回京不過兩日便恃寵而驕，依老臣所見，陛下應當防微杜漸，以免他居功自傲啊！”
    顧震聽得挑眉，心道林文山果然是個老狐狸，這麼點雞毛蒜皮的小事都能被他上升到一國之重。宋洵威嚴的目光落到顧震身上，指節輕敲著龍椅扶手上的雕金龍首道：“顧愛卿，可有此事？”
    殿內，站在秦清容身後的葉如安用笏板輕輕點向秦清容的後背，秦清容回頭隻見葉如安想起昨日的“賞花”，正麵帶笑意一臉看戲的表情。
    秦清容轉過頭，視線重新落在神情依舊不慌不忙的顧震身上。
    “回皇上的話，臣無辜！”顧震漸皺眉心，語氣裏滿是被誤解的無辜他抬首真摯地看向林文山，林文山撇著嘴晦氣地一甩寬袖冷哼了一聲。
    “想來是臣昨日沒有送請帖給林相，林相心中不悅今日才對臣百般挑剔。”
    林文山身形一僵，轉過身看向顧震的眼神又詫異又憤怒。
    宋洵唇角不由露出一絲笑意，笑意一閃而過他嚴俊的麵容上帶有疑惑，“哦？怎麼說？”
    顧震麵不改色，神情無辜一雙鳳眼眼底卻隱含幾分促狹，他把身姿俯得更低道：“想來是林相誤會了。昨日裏臣並未給任何一位大臣送過請帖，可是上門來送賀禮的大臣們卻絡繹不絕。臣既然是作為東道主，自然萬萬沒有怠慢來客的道理。於是命家中小廝簡單布席，又把臣曾花重金在江南買下的一支舞女請出給大家助興。這群舞女雖然從小便浸沐在秦樓楚館中，但早就已經都是良籍。
    昨日各位大臣都對她們稱讚有加，若是林相對錯過欣賞微臣府上的絕妙歌舞而耿耿於懷，那微臣今日便把她們送去林相府上作為賠禮。
    隻是……”
    顧震看著林文山一臉驚詫的表情心中笑意愈深，麵上依舊帶有深刻地自責之色，顧震直起身子為難道：“隻是這是我與林相兩人的私事，林相若有不滿下次私下裏與我直言便是。朝堂之上，應當論戰事議民情，林相此番做法微臣覺得實屬浪費皇上與眾臣的寶貴時間。”
    宋洵聞言暗自點頭，他沒想到顧震也是個巧言善辯之人。
    “你…你！你簡直胡言亂語！”林文山怒指顧震，氣到結巴。他素來對那些靡靡之音嗤之以鼻，顧震竟然將他說得像一個小肚雞腸的老色鬼！
    “皇上，此人頑劣不堪，不聽教誨且巧言善辯。老臣…”
    “皇上，臣有事要奏。”
    一直站在一旁不動神色的秦清容從寬袖中拿出一張狀紙，出列跪禮道。
    宋洵輕歎了口氣，看向林文山安撫道：“好了林相，朕已知情。不過既然是你和顧卿的私事，那就私下解決，朕現在要聽別的大臣奏事。”
    林文山不甘心地咬牙歸列，狠狠地看向顧震暗自在心裏給顧震記下一筆。
    “秦卿，你說吧。”宋洵輕揉眉心。
    “回稟陛下，微臣前日與葉少卿在大理寺收到一封婦人的狀紙。”秦清容把狀紙捧於雙手之上，李成福下階從秦清容手上接過，遞交於宋洵。
    宋洵定眼看向狀紙，卻沒想到這封狀紙是以血書就。
    秦清容起身拱手道：“回皇上，此婦人原籍潭州人氏，此番進京告狀後便當街自刎而斃。狀紙所言，其夫君錢氏本是潭州負責鹽鐵運送的從役之一，日常負責的事務便是把流進潭州的鹽鐵裝卸保存並運向相鄰的州縣。錢氏運送鹽鐵已有經年，經年來從未出現過差錯。可卻在半年前的一次運送中一去不返，至今杳無音信。
    錢氏之妻起初向當地的縣衙報案，但是久久沒有得到縣衙的回應。她便一鼓作氣，告向潭州刺史。刺史起初會給她一二回信，後來音信也石沉大海。萬不得已之下，這才寫下血書，進京告狀。”
    “這婦人也是一個可憐之人，”殿內有一大臣插話道：“不過不排除她的丈夫想要拋棄她的可能，她此番自刎而終，會不會是想到這一層才草率輕生的啊！”
    秦清容平和的嗓音複起聞言否絕道：“隻怕並不是這樣，這婦人前日來告狀，除了帶來了狀紙還有一封發現有人私藏鹽鐵的證函。
    此證函上寫明了鹽鐵的私藏地、發現這些鹽鐵的證人以及發現時間。
    這些私藏的鹽鐵包藏於潭州龍山縣的一座荒廢土山中，於一月前，被附近村落中一名上山采草藥的小童所見。這名小童回村後告訴家中大人，家裏的大人又與其村村長前去證實。錢氏之妻進京途經此地，恰巧趕上這一事，便向村長討要了此證函。
    此事件後，這名婦人隱約覺得這些私藏的鹽鐵與錢氏失蹤息息相關。她不再相信當地官衙，寧願血書告狀，也希望錢氏失蹤一案的真相最終得以浮出水麵。”
    “豈有此理！”宋洵緊攥狀紙的手拍在龍椅扶手之上，橫眉怒道：“潭州的縣衙刺史如此昏庸無能，活生生逼出了一樁命案！鹽鐵司使何在？”
    一身著緋色朝服的精瘦老儒出列，雙手握住笏板懸於頭上俯身而跪，“微臣董溫參見皇上。”
    宋洵看著董溫跪地俯首的身形冷聲質問，“董溫，你既然掌管鹽鐵司有人私藏鹽鐵你就未曾察覺？”
    “回皇上的話，鹽鐵司中事物雜多，除了定時定量給各大州縣運送之外，平日裏還有軍事上與外交上的供送。微臣主要負責分配以及洽談，具體運送職責一直是陳林祥陳大人在負責。”
    掩於人群中的陳林祥不由深吸一口氣，他個子矮矮的，步子挪了半晌才挪出列。抬眼偷看了一眼龍威震怒的宋洵，連忙下跪道：“陛下，微臣失職，甘願受罰！”
    “皇上，”秦清容拱手諫言道：“鹽鐵專營自齊國時便被實行，是朝廷打擊富商大賈、增加財政收入的必行之策，萬不能有錯處疏漏。”
    宋洵把凝視陳林祥的視線轉移到秦清容身上，語氣緩和些許，“那依秦卿之見，而今該當如何？”
    “稟陛下，此案牽連甚廣，怕是很棘手。臣請旨與鹽鐵司使陳林祥一同前往潭州查明真相。”
    秦清容言畢，葉如安連忙出列而跪道：“稟陛下，此事狀於大理寺又與我朝經濟往來息息相關，臣也願隨之前往協助一二。”
    宋洵沉吟點首，瞥眼看向陳林祥道：“陳林祥，朕看在你經年兢兢業業的份上給你一次將功補過的機會，你不要叫朕失望！”
    陳林祥忙接旨謝恩道：“陛下仁慈，微臣定不負陛下所望！”
    座上，宋洵思躇半晌最終把目光落在顧震身上，“顧卿，此次鹽鐵一案牽連甚廣，情勢險峻。秦卿等人皆是朝之重臣，朕命你帶一批軍隊隨之而行並協助秦卿等人查出真相，你可願意？”
    葉如安暗自嘖嘴，直歎倒黴，祈禱顧震這個難相處的煞神可千萬不要答應。秦清容聽到皇上這麼說，跪在地上的身形一滯，他有些期待顧震的回答。
    顧震撩起紫蟒錦袍下擺跪地，拱手微微一笑道：“微臣領命。”
    “甚好！”宋洵又問林文山道：“林相，你有何看法？”
    林文山俯首時眼神中略帶殺氣，他已經心生一個可以扳倒顧震和秦清容的計謀。這兩人一個在政事堂裏總是絆他腳步，一個剛上任就毀他多年名節。既然皇上在早朝上不管，那他便私仇私報。
    林文山拱手沉聲，“老臣並無異議。”
    “好。”宋洵神色略顯疲倦，“此事交由你們處理，要盡早出發。眾卿若無重事要奏，就先退朝。”
    李成福見宋洵使眼色，站在龍椅一側朝前走了一步，手抱拂塵揚聲宣道：“退朝！”
    語畢，朝臣行禮後紛紛退散。
    殿外陰雨連綿，秦清容今早上走得急並未帶傘。他站在廊下看著眼前雨幕，遲遲未動。
    正要跨步而出，頭頂上卻有一把傘橫遮於頭上秦清容不由抬頭，側首時卻看到顧震正挑眉朝他笑。
    此刻兩人之間相隔不過一掌的距離，秦清容看著顧震神色微怔憶及昨日耳畔不由微紅。

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