呂後也是有功績的，漢高祖十一年春，淮陰侯韓信謀反，呂後與蕭何用計，誅殺韓信。同年三月，梁王彭越謀反，劉邦將其廢為庶人、削職流放蜀地。途中遇呂後，彭訴說無罪，呂後答應為他說情，將其帶回鹹陽。她抱怨劉邦：“你把彭越放走，等於放虎歸山。”劉邦遂將其處死，並夷其三族。劉邦稱帝八年間，呂後協助劉邦，鎮壓叛逆、打擊割據勢力，對鞏固漢朝統一政權起了重要作用，並為她日後掌權作了充分準備。
    呂後當政內，創自劉邦的休養生息的黃老政治進一步得到推行。劉邦臨終前，呂後問劉邦身後的安排。她問蕭何相國後誰可繼任，劉邦囑曹參可繼任，曹參後有王陵、陳平，但不能獨任，周勃忠誠老實，文化不高，劉家天下如有危機，安劉氏天下的必是周勃，可任太尉。
    呂後雖實際掌握大權，但她是遵守劉邦臨終前所作的重要人士安排遺囑的，相繼重用蕭何，曹參、王陵、陳平、周勃等開國功臣。而這些大臣們都以無為而治，從民之欲，從不勞民。在經濟上，實行輕賦稅。對工商實行自由政策。
    在呂後統治時期，不論政治、法製、經濟和思想文化各個領域，均全麵為“文景之治”奠定了堅實的基礎。
    漢高祖十二年（前195年），劉邦駕崩。17歲的劉盈即帝位，呂雉為太後。劉盈年幼仁弱，大權操在呂太後手中。
    劉邦去世時，呂後曾封鎖消息，四天密不發喪，與其幸臣審食其密謀誅殺眾將領。這一密謀後來走露風聲，被人勸阻。但已經足以威攝群臣，使得那些如狼似虎的將領們乖乖地隨著呂後的指揮棒轉，順利渡過一段危險期。
    呂後不僅主謀誅殺大臣，還對劉邦的子孫們痛下殺手。劉邦共有八個兒子，分別是劉肥、劉盈(即漢惠帝或稱孝惠帝)、劉如意、劉恒(即漢文帝或稱孝文帝)、劉恢、劉友、劉長、劉建，其中隻有劉盈是呂後親生。
    呂後掌權後，先是毒殺了劉如意，然後又因小事想對劉肥故伎重演，被劉肥識破，劉肥設計自保逃過一劫。後來，呂後又設計餓殺劉友，迫使劉恢自殺，劉建病死隻留下一個兒子，也被呂後派人殺掉。沒有受到呂後威脅的隻有劉恒和劉長二人。實際上，連親生的兒子劉盈也是間接死於呂後之手。總起來說，劉邦的八個兒子中，直接或間接死於呂後之手的有四人，另有一人病死後被呂後絕了子孫根。沒有受到損傷的隻有劉肥、劉恒和劉長三人。
    為剪除異己，毒殺趙王如意、砍斷戚夫人手足，挖眼燒耳，給她吃啞藥使她變啞，並置之廁中，任其哀號，名為“人彘”。我想這時候的呂後終於已經成長為真正的呂後了，也成為了一位心理極其不健康的婦人。
    劉盈不滿其母的殘忍，棄理朝政。
    前188年，惠帝劉盈憂鬱病逝，立(前)少帝劉恭，呂太後臨朝稱製，行使皇帝職權，為中國皇後專政的第一人。少帝因其生母為呂後所殺，有怨言。
    前184年，呂後遂殺少帝劉恭，立劉弘為(後)少帝，呂太後照舊臨朝天下，所以劉弘不稱元年。
    呂後不遺餘力地迫害劉邦的子孫，除了女性任性的行事風格使然之外，目的之一就是奪取他們的封地，用以分封她的娘家人，以壯大呂家勢力。事實上，呂後也確實幾乎奪得了劉家天下。但結果卻是，在接下的政變中，呂姓一族被大臣們盡數誅殺，連呂後的親生子劉盈一支也被捎帶著趕盡殺絕。
    看來呂後對於年輕時的遭遇和經曆是一刻都沒有遺忘過的，當女人被傷了心，仇恨的力量絕對會使她的報複瘋狂的無法控製，呂後，一直是殘忍女性的代名詞，卻從未有人深究過這個女人是怎樣成長起來的，是哪裏來的狠毒心腸？!