沿呈幾字形蜿蜒的塞伊河馭馬北上，煙波浩渺蔚藍如海的賽伊湖寶石般鑲嵌於豐盈肥美的草原上。清澈見底的湖水倒映著高大巍峨的雪峰，越發顯得恬靜平和。
    納倫堡矗立於湖畔克孜山的緩坡上，森嚴宏偉。何雨蘅打量著抑仄逼人的高闊門扉，上前叩門。
    許久，方有位老者掖開一道門縫，冷聲應道：“此處乃是私宅，主人不在，不方便留客”。
    何雨蘅聽對方所言為波斯語，當下以波斯語回道：“何雨蘅特來給蘇爾罕傳遞消息，十善王召集人馬欲在大雪封山前除去梵帝，大龍王業已趕往天鵝海，請蘇爾罕諸事小心”。
    老者驚異地打量著何雨蘅，眼中充滿敵意，斥責道：“閣下一派胡言亂語，教人不得明白，快走、快走”。
    “此番十善王誌在必得，定會在通往天鵝海的各條要道設伏阻止蘇爾罕前往，若蘇爾罕一意孤行，很可能將遭遇不測”。說完將掌間之物在老者眼前一晃，神色極為焦慮。
    老者不予理睬，“咣”地一聲關閉大門。幽閉的大殿中，一道欣長身影投落下寥寥寂寞與猜疑。
    沉寂許久，卻聽那影子冷幽幽吩咐道：“叫蘇哈帶上我的信物緊緊跟著他，不許任何人傷害他”。
    老者眼中閃過一線詫異，躬身退下。
    何雨蘅牽馬癡立於賽依湖畔，冷風拂麵吹皺新月般寧靜的湖水，層層碧波微漾，卻在他清澈的眼底化作熊熊燃燒的烈火，凝視水中自己的倒影，喃喃自語道：“居生不樂，不如早去，從今往後，勿複相思”。收起瞬間失意，上馬疾馳遠去。
    羌笛悠悠，肖簫癡立於同一片草甸上，平靜遠眺賽伊湖，低吟道：“愴愴履霜，中多蒺藜，煉獄摧燒，風揚其灰”。目光所及處，翡翠般的湖麵霎時烈焰翻騰、幻境虛彌。烈焰焚身的炙熱令他幾乎無法呼吸，失明前刺眼的血色中，一個影子飛奔向他，投身飛騰的火海中化作炙熱的塵埃，隨風盡散。
    幻境消褪，賽伊湖依然平靜清澈，挺拔的身影倒影其間愈顯蕭瑟，他隻想做個平凡之人，從記憶深處徹底將她抹去。
    一整天滴水未沾，極度饑寒令何雨蘅渾渾噩噩、心智紊亂。獨自在淒冷、廣袤的荒原上漫無目的地奔行。
    不過短短一天時間，那個仿若沉寂了千年的身影已然緊緊搠住蘇哈的心，他的寂寞似曾相識。
    何雨蘅清醒時，發現自己躺在一張厚實的羊皮上，飛揚的篝火驅散了寒意。一群膘健的駿馬在兩條獒犬的驅趕下縱蹄飛奔，夕陽下愈顯粗獷豪放。
    “你醒了”？蘇哈遞來一碗滾熱的馬奶子。
    何雨蘅含笑以示感激，濃稠且略帶腥膻的馬奶子是牧馬人最好的飲品。既然老天不想讓他葬身狼腹，他就要打起精神繼續活下去。
    “小兄弟要去哪兒”？蘇哈將獵得的黃羊掛在樹杈上開膛破土，割下一條羊腿放在篝火上炙烤。
    “蘇赫爾”。何雨蘅笑應，蘇赫爾城位於蘇瑪拉河穀，有塞外江南的美譽。
    “我也正要去蘇赫爾，聽說蘇赫爾汗高價廣征寶馬，我想去碰碰運氣”。蘇哈遠眺在坡地上吃草的馬群，目光充滿了冀盼。
    蘇哈的馬雖非汗血寶馬，卻匹匹膘肥體健頗為不俗，就連何雨蘅此等不善相馬之人也能看得出好歹。
    蘇哈吹口哨喚回獒犬，黑、白兩條獒犬體型矯捷勝於野狼，目露藍綠色凶光，須臾便將剩下的黃羊啃得連骨渣都不留。
    “這是黑狼和雪狼”。蘇哈寵溺地揪起獒犬頸項間的皮毛，兩條大狗翻轉肚皮在主人腳邊撒歡。
    何雨蘅知道草原上的牧人視狗如同最好的朋友，寧可自己挨餓也不會讓忠實的朋友受苦。雪狼探究著陌生人的氣味，何雨蘅笑著將馬奶子遞到雪狼鼻前，它回頭看著主人蘇哈，見主人頷首默許，便舔舐起碗裏的馬奶子。何雨蘅伸手摸了摸它的下顎，雪狼則親昵地舔舔何雨蘅的手掌，在他身邊趴下打盹。
    雪狼對何雨蘅示好令蘇哈頗感驚異，何雨蘅將第一碗馬奶子獻給蘇哈的狗，是他崇敬主人的最佳舉動，令蘇哈頓生好感。兩碗馬奶子下肚，渾身暖意融融。
    收拾起頹廢的心情，雖明知天下並無這般湊巧偶遇，何雨蘅仍與蘇哈結伴趕往蘇赫爾。
    蘇哈豪爽、何雨蘅隨性，兩人相處日深，愈發為對方所吸引。
    一場降雪後四野蒼蒼，籠罩在繚繚炊煙中的蘇赫爾城給死寂的原野帶來勃勃生機。二人在城郭的僻靜之地圈圍欄、搭建帳篷。
    何雨蘅去市集沽酒、買了兩件羊皮袍子，蘇哈也不客氣，換下身上的舊皮袍與何雨蘅圍著火堆把酒言歡。
    次日，蘇哈獨自前往蘇赫爾汗大帳，用三十匹好馬換得一袋金豆子。牧馬人大都是趕著馬群逐水草而生的自由人，天寒地凍之際，蘇哈打算在蘇赫爾住下，等開春了離開。
    何雨蘅在蘇赫爾四圍城牆上給天權留下標記，與蘇哈一同喂馬、喝酒，與狗共眠，越發跟雪狼混得廝熟。
    薩滿祭祀儀式繁複冗長，在藏龍潭耽擱多日，天權謁拜薩滿大神，探問明王下落無果，心下念著何雨蘅如何再敢久留，急急趕回塔克城。果然，何雨蘅言而無信，擅自離開塔克城不知所蹤。正懊惱得不知所以然，恰遇尋天權無功而返的楊揚。天權與何雨蘅相交多年，默契極深，仔細驗看地圖，果然發現他留下的標記，二人一路急趕直奔蘇赫爾。
    暴風雪過後，無垠的荒原宛若玉宇。天權凝視天際星光黯淡的長庚星，眼眸中閃過一線焦慮。因無法通過鷹澗崖，他和楊揚被困在離蘇赫爾城百裏之外的馬索塞已有半個月，隻能每日夜觀星象聊以自慰。這幾日長庚星愈發黯淡無光，紫微隱晦蒙塵，就星象而言實非善事。
    天寒地凍、嗬氣成冰。天權數夜不休不眠地仰望星空發呆，不免教楊揚心中升起不好的預感。悄聲替天權係上羊皮氅，他冷若寒冰的手反握住楊揚的手指，呐呐自語：“孔雀行將寂滅，我該怎麼辦”？此刻的他帶著些微稚氣、幾許依戀，往日堅定淡泊的眼眸，閃爍彷徨如臨深淵。
    楊揚任他握著自己的手，凝視淒苦的天權，忽覺心間一陣絞痛。天權許久無語，亦不曾鬆開手掌，直至緩緩飄來的雲霧將星辰完完全全遮蔽，始得收回心神，對視楊揚疑惑的目光，慎重言道：“數百年前，西方有極樂世界，帝釋天正義寬容，民眾富足純良，蓋因有孔雀護佑。然摩耶覬覦垂涎孔雀，其妍豔絕倫且善讀人心，普天下的男人皆受迷惑，她十次授封王後、七為夫人，攪得諸國戰事紛爭不斷，二十餘位國王、王儲因其暴斃。帝釋天承薩滿神意平息戰亂，自見到摩耶，所有的一切都改變了。隻要能讓摩耶展顏一笑，帝釋天甘願為她做任何事，西方最後一片淨土自此淪落，被戰火烽煙和鮮血所掩埋。帝釋天把他的國家、民眾甚至連孔雀都交給了那個蛇蠍心腸的女人，遭受天譴被薩滿天神焚為灰燼。時至今日，西域諸國仍然戰亂更迭”。
    “薩滿天神能處置帝釋天，為何不除去摩耶？任其為禍西域百姓”？薩滿天神的做法簡直教楊揚難以理喻。
    “尊崇神旨不需要理由，在西域任何人都不敢質疑薩滿天神”。天權正色凝視楊揚：“帝釋天死後，摩耶為所欲為，肆意揮霍征伐、豢養無數男寵。西征途徑賽伊湖休整，她俯身湖岸取水洗顏，聖湖亦為她褪去了天之蔚藍。她癡迷於自己美麗的倒影中，竟投湖而亡。傳說唯有帝釋天見過摩耶的笑容，賽伊湖是帝釋天的出生聖地，摩耶為他舍身，帝釋天便可重生，但帝釋天失去了孔雀，即便重生也隻能是凡夫俗子，不再擁有神力”。天權幽幽望向天際，漠然苦笑：“摩耶憑借孔雀亦得重生，如果帝釋天以金烏手刃摩耶，完成他前世未達之使命，帝釋天便可回歸天界。倘若摩耶以孔雀處死帝釋天，摩耶將擁有與薩滿天神相製衡的魔力”。即便帝釋天與摩耶已然重生又能如何，彼此為對方重生，毅然為對方寂滅。“重生複寂滅，寂滅而重生，輾轉已然十世”。天權淒然合攏雙眸：“孔雀的神力行將耗盡，帝釋天與摩耶都將不複存在”。魔界與天界會因此陷入混沌，這是薩滿天神亦無法接受的結局。
    “孔雀何時會寂滅”？楊揚望著天際，長庚星閃爍無常。
    “孔雀之劫厄就在指日間，唯求諸神護佑他安然度過劫難”。