閑來無事，何雨蘅送楓兒和李元某回許莊。兩駕馬車悠閑駛過鄉間小道，滿山翠竹搖逸生風，一群白鵝昂首遊過，寧靜的村落雞犬相聞。
    “這兒是老福村，前麵就是南阜村，去嚐嚐內子養的鯉魚、蓮藕”。李元某很是享受此間的田園生活，閑暇時釣釣魚、養養鵝、教孩童們認認字兒，遠比在朝堂上與人爭執、受人笞責舒心愜意。如今夫人吳氏在家中紡紗織布，教女兒讀寫女經，再也不必每日提心吊膽地巴望著丈夫平平安安下朝回家。
    不愧是戶部出身之人，南阜村經李元某悉心整治，呈現出一片世外桃源般的意境。沃野阡陌，田埂地頭栽植桃李、桑槐，淦水呈幾字形蜿蜒流淌，李元某廣征村中勞力將淦水流經的淤泥灘挖掘成塘，或種植蓮藕或養魚蝦。當真是自給自足，小富即安。
    吳夫人對楓兒早有耳聞，一見其人更是打心底裏喜歡她，親自下廚掌勺，楓兒玩了會兒水缸裏的鯉魚、從大公雞尾巴上揪下幾根彩翎留著做毽子，將白鵝統統趕出院子，死活不讓殺生以供口舌私欲。
    是以晚飯成了蓮藕宴，炒蓮藕、燉蓮藕、油炸藕餅。
    得知以後將與李元某夫婦毗鄰而居，楓兒興奮不已。飯後同去修葺一新的莊園轉轉，楓兒追著何雨蘅好一頓拳腳，一邊罵他：“死吝嗇鬼，既有如此好的宅院為何今天才給我，教我在那又濕又寒的老宅子裏飽受煎熬”。
    “我叫你把老宅典給我，你說我誆騙你的祖籍家產，這會兒又賴人”。何雨蘅總算領教此女的厲害，叫苦不迭。
    “敢頂嘴，不好好教訓你，我還有臉姓冷”？
    吳氏拉著楓兒的手笑道：“前日方才請的土地公，虧得何公子早早預定了家俬，不然就是想住進來都沒法住”。
    楓兒嘟著嘴忿忿不平：“你為何不早些告訴我，難道我是你家的擺設”？
    “不敢、不敢”。何雨蘅連連作揖：“姑奶奶，小生實乃奸商，無恥小人也，怎敢癡心妄想攀附冷大小姐”？
    楓兒揪著他的耳廓：“哼，你敢嫌棄我”。一腳踢在他的脛骨上，疼得何雨蘅呲牙咧嘴：“你給我預備一百間屋子，我要搬去你那兒住”。
    “當真”？何雨蘅皮賴笑問。
    楓兒臉頰嫣紅，鬆了手啐道：“你想得美”。涼涼的手替他揉揉發燙的耳朵：“你占了我家老宅，還想讓我謝你，少做夢”。順帶在他的腦門上敲了下，施施然走進給她預備的閨房，陳設簡單隻比別的屋子多個梳妝台。
    楓兒率性純真，雖時常被人騙財，卻沒人真舍得欺負她。李元某召集南阜村的老少爺們協助她將老人們遷來許莊，夫人吳氏則帶領眾多農婦幫忙打雜，忙了半個月，老人們皆已安排妥當，楓兒打算請幾桌酒席答謝熱心相助的村民，正愁囊中羞澀，又不好意思向賬房李先生開口，可巧何雨蘅來了，廚師挑擔一應俱全，居然還有一班戲園名伶。
    “你不用謝我”。何雨蘅離得她遠遠地拱手作揖。
    楓兒順手抓起一把晾曬在葦席上的淮子朝他擲去，斥罵道：“就你那顆黑心，也配本小姐謝你”？
    何雨蘅抖落衣袍上的槐子，應道：“小生何嚐做過一件能教冷小姐滿意的事？可憐上回你踹我一腳的烏青尚未褪去，今日我又犯賤送上門來找抽”。
    楓兒“撲哧”一聲樂了，跑上前挽住他的胳膊：“你一定是我肚子裏的蛔蟲，才想起你，你就來了”。
    何雨蘅見她小鳥依人而來，頓感心間一陣惶惶然不可終日：“還是方才凶巴巴的模樣瞧著順眼些”。一邊抖索索抽回手臂。楓兒在他臂上重重擰了一把，何雨蘅懸著多時的心總算落了地。
    “何欠揍，你分明就是塊賤骨頭”。楓兒雙臂叉腰，站在門前看戲班搭台。
    “冷小姐的積善堂喬遷之喜，何欠揍怎敢不來湊份熱鬧”？何雨蘅無可奈何看著她苦笑：“否則就得改名叫何揍扁了”。一麵吩咐人將賀禮抬進院子，另將幾箱女子衣物送入楓兒的閨房：“前些日子事多，倒將你的事疏忽了。如今天涼了，我給你做的衣服可不許送人，零花錢自己留著添些女孩子喜歡的物事，積善堂的事自有李先生打點”。
    盯著一堆美食，楓兒不住點頭應承。鞭炮鑼鼓聲中，積善堂的匾額掛上門楣。村民們搬來自家的桌椅在戲台前一溜排開，美酒美食、歌舞升平。
    楓兒很是感激李元某夫婦，在眾鄉親的躥綴下拜了義父義母，夫人吳氏高興地合不攏嘴，送了份厚重的見麵禮給她。楓兒轉身便將夫人的私房錢交給了賬房，何雨蘅代為楓兒答謝，自然也要大大破費一番。
    吳氏將二人的嬉鬧頑笑瞧在眼裏，且不說何雨蘅富甲天下無人能及，相貌與楓兒亦為絕配，不禁耐得其打罵呼喝，對她更是細心體貼，似這般有情有義的郎君天下少有。楓兒雖傻傻地拒他於千裏之外，卻不知早將一顆女兒之心著落在他身上。
    私下向何雨蘅提及他與楓兒的婚約，何雨蘅不免尷尬笑笑。楓兒瞪了他一眼，接口道：“他就是根花心大蘿卜，除非似我爹爹一般，一輩子跟我娘婦唱夫隨，我才嫁他”。李元某幾乎笑噴，心道這丫頭真是個直性子，想要何雨蘅專情談何容易。
    何雨蘅扶額失笑道：“小生在冷小姐眼中一無是處，即便我想夫唱婦隨，唱的也是反調”。