雲京第一場冬雪，自午時開始整整下了半天，到晚間時，地上已經積了厚厚一層，就連雲京北麵一向綠意蔥蘢的祁山，也被皚皚白雪覆蓋。大石板構築成的山道，根本找不著一塊石板的影蹤。
    祁山上的祈福寺是由蕭家出資修建的，偶爾招待外來香客，卻從不留宿外客。因為天氣突變的緣故，葉暖享受了一回特殊照顧。
    長夜寂寂，深院人聲寥寥，簌簌的落雪聲音都極其清晰。蕭義靜靜坐在燈下批著賬冊，身後五十餘的管家，今夜不知何故，完全沒了素日的沉穩，臉上的焦慮幾乎無法掩飾。蕭義從賬冊上微抬起眼，平靜地吩咐她去隔壁休息。
    管家顯然有所顧忌，遲疑許久才道：“老奴今夜要守在家主門外。”
    “是因為這院中多出來的一個人？沒必要，家主我縱橫商場八載，何曾出過差錯？你先休息去吧。若是待會有什麼動靜，也別擔心，我曉得分寸——今夜，許是一樁大買賣！”蕭義看著燭火，唇角挑起略有略無的笑弧，眼眸幽深似井。
    “家主！”管家還待說什麼，蕭義笑道：“若家主我真對付不了，喊你就是！”
    話已至此，管家垂頭喪氣的轉身，離去前，還刻意回頭望了眼，可惜燈光下蕭義麵色堅定，沒有一絲回心轉意的希望。
    ……
    管家走了，屋子越發靜了。蕭義眼望著油燈，陷入沉思。
    蕭家之所以能以一商者身份躋身雲京五大家族，完全是靠足以抗衡帝王家的財富。而財富的來源，則在於一次次利潤的累加。天下為商者何其多，為何僅僅蕭家如此出眾？原因無他，蕭家每筆生意都力求得到最大利潤。久而久之，商場上，人送蕭家一個外號——“鷹眼蕭”
    鷹眼的視野極其開闊，從不會狹隘於眼前微利。而蕭家的遠目，就在於蕭家家訓——越大的生意，越不要急著出手！
    從兩月前千觴樓第一次相遇，以後每逢蕭義去千觴樓巡視生意，都能看到這楚家二小姐的身影，或恰好從樓下經過，或在下堂中呼朋引伴笑鬧，或獨坐在雅座沉思。隨著相遇次數加多，蕭義心裏疑問日深，若說那些都是巧合也罷，可雲京寺廟那麼多，為何要趕在今日變天前上這祈福寺進香？蕭義不信巧合，隻信人心。她明查暗訪許久，也不知這楚家二小姐所圖者為何物，設計這些巧合又為哪般。
    而今日與這楚家二小姐一同跪在蒲團上聆聽主持禪語時，她好幾次眼帶深思地望過來，蕭義猜測此人即將沉不住氣。所以特意讓主持收留了這楚家二小姐，特意把人安排在後院，此刻也是特意在等，等對方上門，先亮明底牌。
    油燈啵啵響了兩聲，爆出一個燈花，蕭義錘錘肩，終於忍耐不住。她放下賬冊和朱筆，打開窗向對麵望去。
    一盞孤燈，把手中執著一卷書卷的那個削薄人影倒映在白色窗上。看樣子對麵人是看書入了迷，還不知雪已經停了。蕭義重重咳了聲，瞧見窗上人影站起，她便回轉身放下窗扉，繼續坐在油燈下。
    手執著賬冊許久都沒聽見敲門聲，蕭義強迫自己把全副心思都放到賬上，才斂去浮上心頭的焦躁。
    寺院內代替更聲的夜鍾當當敲過三下，蕭義猛然從繁瑣的帳務中抽出頭緒，驚覺夜入三更。她再度起身，拉開窗，隻見對麵一片漆黑。而月，不知何時又鑽破雲層，懸在半天。把兩間屋子隔開十丈距離的地上，白色的積雪反著光，沒有一點可以懷疑的影蹤。
    浮生二十三年，第一次遇上看不透的對手。蕭義心頭百味陳雜，說不清是什麼感覺，好似無措，也好似驚異，更好似失望。
    一夜翻轉，一夜多夢。蕭義睡得極不安穩，終於起身遲了。
    接任蕭家家主之位近三千個日夜以來，這樣的失常還是第一次。蕭義打開門，望著日出雪融，屋簷下慢慢滴落的水滴，怔怔地發愣。
    小尼望見她開門，端著洗漱水進來，恭恭敬敬地彎著腰道：“蕭施主，請洗臉。”
    蕭義目光移至對麵緊閉的門扉和地上一灘灘融化的雪水，記掛一夜的名字脫口而出：“對麵的楚施主下山去了麼？”
    “還沒。楚施主用過早膳就去了洪鍾塔下——那麼瘦的身板，也想推動鍾杵？別說半個時辰，一天都不可能！”洪鍾塔下吊著的銅鍾，是祈福寺鎮寺之寶。口徑九尺，高逾七丈，就連撞鍾的鍾杵都要五個壯實勇武的女子才能抬動，要想撞響鍾來許個願，憑一己之力簡直做夢！提起那個奇怪又愚蠢的施主，小尼眼中滿是不屑，扭頭注意到眼前的衣食父母麵上的凝重，趕緊垂下頭，軟聲軟氣地轉開話題，“膳房一直準備著蕭施主的早食，請蕭施主稍等，小尼馬上把膳食端來。”
    “不用，我且出去走走。”蕭義揮著手，麵色依然沉重。
    身下的那雙腳，似乎不由自主，等蕭義回神，才發現自己業已走到寺院東麵的洪鍾塔旁。塔的右側，站著三個高高低低的小身影，看樣子該是剛剛入寺沒多久的小尼，年歲正是七至十歲之間，尚且保留著孩童獨有的嘰嘰喳喳性子。
    蕭義站在一旁，靜靜看著喜著青衣的女子在哪一下下推著與她腰身差不多粗的鍾杵，小尼們的議論，毫不費力的傳到她耳中——
    “擺動的幅度比一柱香前大許多呢。”圓眼的小尼緊盯著那人與那鍾，終於發現了不尋常。
    “是呢，但是她一個人真能撞響洪鍾嗎？”身邊紅臉蛋的矮小身子也瞧出了，可心裏還是疑惑。
    “我認為撞不響！大師姐告訴過我，我們祈福寺的大洪鍾是雲京第二大鍾，要五個大力士才能撞動呢。”年紀最大的小尼極為篤定，一口下了斷言。
    矮小身子的小尼臉色更紅，怯怯地開了口：“可是我怎麼……怎麼覺得有希望？一開始隻是輕輕擺動呢，現在可以擺到距離洪鍾半臂處。而且住持師傅不是教導過麼，念經求佛，貴在持之什麼恒。隻要苦心那個詣什麼的，上天都會來幫忙。”
    “是持之以恒和苦心孤詣！你個笨蛋，師傅的話都記不清，還來跟我講大道理！”年紀最大的被比她小的孩子反駁，心裏不開心，虎起臉道。
    被罵的小尼縮了縮腦袋，嘴裏喔了聲，眨巴著眼睛想想，又探出頭來反對：“可是——”
    圓眼睛的小尼看得最認真，亂舞著手臂打斷兩人的爭論，指著麵前驚訝道：“你們別爭啦，快看，鍾杵離大鍾又近了！”
    “加油！加油！”三個小尼看著眼前情形，忘了爭吵，齊聲喊著加油，在旁握拳、跺腳，興奮之意，隨著鍾杵擺動幅度和與銅鍾距離越近而越大。
    相較她們這邊的激動，身為事件的當事人，葉暖卻極為平靜，除去眼中的堅定，沐浴在冬日暖陽下的整張臉，恰如毫無波瀾的溫水。
    蕭義也一言不發，靜待最後時刻來臨。
    小尼們喊了半柱香，鍾杵終於撞上銅鍾。“咚——”洪鍾的聲音悠遠沉重，似是投入水中的巨石，激起一波波波紋，站在不遠處的蕭義，心身俱被震撼，直到鍾聲止息，心頭還留有震顫的餘波未平。
    “鍾響了！”小尼們大叫大嚷，隨即跑上去圍著那人拍著手笑，“恭喜施主，施主快許願，許願！”
    “我隻願求我所求，佑我所佑。”那人雙手合什，閉上眼輕念半響，方才睜眼。
    較大年齡的小尼對著那人上看下看，終於滿麵崇拜地交口稱讚：“施主，你太厲害啦，等我長到你怎麼大，我也來試試！”
    “施主，這……隻能許一個願望。”最小的小尼憂慮地仰頭望著那人，好心提醒著，“師傅說了，貪心的話，願望會不靈驗的。”
    “別擔心，我隻許一個願望，從始至終我求的願望也就一個。”說起那段話時，那人蠐首微抬，溫和的冬陽給她麵上罩上一層淺淺的光輝。這一刹那，她一向清冷平靜的麵上，浮起滿足而溫馨的笑意。而後微低下頭，換上感激的笑意，欠身施了個佛禮，即轉開身。
    “凡塵多苦悲，柔心猶未改。”小尼盯著離去之人瘦削卻堅毅的背影，忽然福至心靈，雙手合什，低低誦出一句主持師傅常掛在口邊的話。
    離去前，再也沒有看過她一眼！蕭義不知為何，一直耿耿於洪鍾塔下那人臨去前一幕。
    轉去禪堂時，沒有見到本該出現在那的身影，蕭義忍不住開口相詢，得到那人剛剛下山的消息，她尋了個借口，留給呆在原地的管家一個匆匆忙忙的背影。
    “住持——”管家想起家主連日來的反常，臉上憂色深深，合掌跪下身軀，“還請住持解救我家家主今日之劫！”
    “是緣是劫，隻在一念之間。蕭家家主少年成才，大半生順遂，所以現今遇上迷障，才會一直脫身不得。要解，除非她自己想通——不必一味逃避，且先順其自然。”德高望重的住持，花白的眉梢微動，淺淺點化道。
    ……
    祈福寺的山道，早已由勤快的寺中僧尼掃除石板台階上的殘雪，蕭義施展踏雲步，終於在半山腰處趕上離去的葉暖。
    蕭義並沒有開口喊，加緊步伐趕至葉暖麵前，直視著葉暖雙眼，心底的疑問和不甘，全部在眼中表露而出。
    蕭家本是葉暖計劃中重要的一環，隻是——葉暖避開蕭義刻意做高的衣領，撇過頭從他身側繼續往山下趕去。
    “站住！”蕭義再也沒有先等對方攤牌的耐心，一把扣住葉暖手腕，口氣不善地笑道，“楚二小姐千方百計設計相遇，不該解釋一下理由麼？”
    葉暖掙了掙手腕，發覺脫不開身，歎口氣回道：“原想談場生意，可惜楚秋這裏出了點問題，對蕭世姐造成的困擾，楚秋隻能道聲對不起——就此一別，再不相擾。不用送。”
    沒料到她如此幹脆，更沒料到答案是這樣，蕭義鬆開手，看著葉暖彎腰賠了禮，也看著她慢慢消失在向下的山道上。
    雲京的冬季很短，雪一下過，眨眼就迎來了草長鶯飛的春。
    衣衫日減，春光漸好，可對於蕭義來說，她的季節還停留在那個下過雪的冬日。
    一向決斷果敢的家主，近來眉頭不展，就連眼眸中的神采，亦比半年前黯淡幾分。管家看在眼裏，急在心裏，忍不住搬出住持的話來開解蕭義。
    疑慮不去，心結不解，兜兜轉轉之間，迷障就成了魔障。
    蕭義聞言大歎，也許她的人生真的太過順遂吧。失意片刻，再度信心滿滿——在蕭家人眼中，沒有過不了的坎，更沒有談不成的生意！何況已經找上門，哪容對方中途退卻？她不自覺地張開手掌又握攏，仰頭一笑。
    蕭家產業，遍布雲京各條街巷。葉暖已由楚家搬至雲京東南的秋水別院，下朝必須途徑蕭家茶樓之一的聽鬆樓。
    這日一如往常，葉暖下了朝，騎馬緩緩從聽鬆樓下經過，突然天降橫災。一盞微溫的茶水，從二樓潑灑下來，從她頭頂淋下。葉暖猝不及防，水流進眼中，隻得勒住馬頭。
    未等她摸出絹帕，兩隻手臂已經伸了過來：“對不住，對不住！”口中疊聲道著歉，連拉帶拽地把她拉下馬，拖著她跨過一道門檻，又一路跌跌撞撞拖上樓。
    水留在眼中，澀澀得難受，一時間強睜不開。聽離去的腳步和關門聲，剛才兩個茶侍已經離去。而室內，還有另一人的呼吸。被按坐在椅上的葉暖，心中一歎，果然是一報還一報。她設計了偶遇，蕭義便策劃了水災。
    既來之，且安之。葉暖摸出絹帕，一聲不吭地擦起眼睛。
    這份氣度，委實不錯！蕭義放開茶盞，慢慢晃至葉暖身前，望著狼狽滿頭的葉暖輕笑：“好久不見，別來無恙？”
    “別來無恙。”葉暖終於睜開眼睛，卻不看滿臉壞笑的蕭義，語意平平答著，隻專注於清理頭臉滴落的茶水。
    沒得到預期中的反應，蕭義麵上笑容掛不住，上前假意幫忙，實際卻趁著替葉暖摘去發上茶葉時胡亂扯著葉暖頭發。
    “好了。沒事的話我先走了。”葉暖如何猜不透她的心思，撥開她手，不願與她糾纏。
    “誰說無事？”蕭義重新落座，捧起茶盞押口茶潤完嗓子，肅整麵色，道，“依照楚二小姐能力，當日所說的問題應該解決了。不知這生意，何時可以開始談？”
    葉暖眉頭輕顰，搖著頭：“解決不了。”
    “怎的？”蕭義麵露詫異，隨即微笑起來，“那楚二小姐把問題說出來，我們一起想想辦法。”
    葉暖依舊搖頭，不等蕭義再說什麼，站起身抱拳：“請容楚秋先告辭！”
    “遲遲不說，吊人胃口，二小姐是想抬高價碼麼？”蕭義也從椅上起身，一臉冷冽地望著欲拉開門的葉暖，“因為知曉二小姐身手不錯，義我特意選了這間密室與小姐談事，事沒談成，義不會出去，二小姐請自便。”
    葉暖費力拉了半響，見門紋絲不動，屈起指尖在黑黝黝的門板上敲出沉沉的金屬之音，才發覺事情大條。待眼睛掃過緊閉的同色窗扉後，隻得頹然落座。
    蕭義推過早就備好的茶，好整以暇地笑望著葉暖，等她開口。
    葉暖喝完茶，終於不再沉默，抬起頭直視起蕭義，緩緩道：“據我所知，蕭家每年盈利，隻有十分之四入庫。其餘六成，兩成支付工錢，一成整修店麵，還有三成，則入了各處官員腰中。時下禾國兩王爭一位，楚秋本欲攜手蕭家助一王，他日該王登基之後，楚家作為功臣，可受封為皇商，自然不必處處受官員轄製……”
    “那緣何二小姐改變與蕭家聯手的主意？”蕭義聞言慢慢坐直身體，等葉暖話一完，迫不及待地發問，“可是那王出了問題？”
    葉暖否認。
    蕭義察顏觀色，冷笑道：“那是二小姐覺得蕭家不夠格？”
    “若是蕭家不夠格，那天下再無楚秋可入眼之人。”葉暖話原想隻說一半，見蕭義眼中光彩過人，小心試探道，“阻擾在下決定的，隻是一個擔憂。而這擔憂，不僅與蕭家主你有關，一個不小心還可能改變整個蕭家。我不知道蕭家主能否有這個勇氣來賭上一賭。”
    “與義有關？”蕭義緊盯住葉暖神色，皺皺眉後又自負地笑開了，“二小姐放心，義這邊沒問題！”
    話並未點到深處，蕭義顯然也未曾明白她所謂的擔憂，葉暖停頓半響，注視著他開口道：“人的眼睛，從來都喜歡緊盯住高位上的一舉一動，一來皇家複雜，二來楚秋擔心蕭世姐他日難以身退。”
    她那雙眼，本就清洌，此刻麵有憂心地望來，更像是一彎靜水，蕭義接收到她的眼神，先是一怔，而後撇開眼壓下心底的苦意，宣誓般仰頭笑道：“蕭義此身，與蕭家命運相連，再無中途脫身的可能！所以，隻要是有利蕭家的，蕭義自然願意嚐試。隻是不知二小姐，有幾成勝算？”