春月十六，為北軾國祭柳之節，王公大族往往禦車策馬前往郊城賞柳踏青，鬥酒吟詩。鄉井小民則大多至裏令居處共迎皇榜，以曉新年歲貢徭賦之事。今春祭柳節未至，而北軾國都卻已一片喧騰，隻因上皇懿旨為皇四子昆侖王百裏驚鴻求姻。
    長清宮，宣德殿，百裏驚鴻長跪不起。
    百裏蟾煙視若無睹，“眾卿還有何事？”
    百官麵麵相覷，堂庭王百裏鶩月上前一步，躬身道，“皇上，昆侖王雖言語冒犯，但請皇上念其稚子心性，切莫見怪。”
    禮部尚書出列道，“逆上皇懿旨，此乃罪一；朝堂之上屢犯天顏，此乃罪二。稟皇上，臣以為昆侖王……”
    “你以為昆侖王當殺麼？”百裏蟾煙忽然冷笑問道。
    此言一出，百官俱驚，禮部尚書惶恐戰栗，跪下道，“臣……臣以為……罪，罪不至死……”
    “哼！”百裏蟾煙重重冷哼，怒視百裏驚鴻，口中卻道，“大行令何在？”
    “臣在！”大行令龍鍾老態，此時謹禮慎行，不敢絲毫大意。
    “查各國今在北軾的王公貴族，約有多少人？”
    大行令大略一想，“回皇上，約有百來人。”
    百裏蟾煙點頭，“大行令，傳朕旨意，朕要在祭柳節大宴各國皇胄！”
    “臣遵命！”大行令領旨。
    宣德殿內，絳雪鋪地，紋如流水，亦如行雲。百裏驚鴻跪於龍壇之下，垂頭默默，不聞聲息。
    龍壇四圍，金鶴吐香，玉蟾流涎。百裏蟾煙凝視壇下所跪之人良久，方問道，“刑部，若前徵風即空不至，按律當以何罪處？”
    百裏驚鴻聞言抬頭，望向百裏蟾煙。
    刑部尚書知風即空宿於昆侖王府，故支吾答道，“回皇上，無律……可按。但若他不至，顯然是蔑我北軾，輕我朝堂！”
    百裏蟾煙輕笑，“大行令，傳朕旨意，朕要在祭柳節時於落照園中大宴各國皇胄。無故不應者，下京都獄！”
    言罷百裏蟾煙下至龍壇，直到百裏驚鴻麵前。二人對視，百裏驚鴻目有慚意，百裏蟾煙將他扶起，口中之字卻令百裏驚鴻如墜冰窟。
    隻聽百裏蟾煙柔聲說道，“昆侖王，若前徵風即空不至，殺無赦！”
    百裏驚鴻回府時已是日薄西山，府內湖邊，楊柳微有青色，隨風飄搖。細撚袖中黑發束帶，兩股青絲，此一柔軟彼一剛韌，不知哪股是風即空之物。百裏驚鴻且猜且搖頭，驀然回首，見斜陽臨水處，有白衣公子踏橋而來，彼笑傾城。
    百裏驚鴻頓覺心中一空，神想清明，“殿下。”
    風即空拱手為禮，“王爺辛勞。”
    “哪裏，俗事而已。敢問殿下這是要去何處？”百裏驚鴻自然不會以為風即空是來迎他。
    風即空卻笑了，“王爺，風即空打擾良久，如今，要告辭了。”
    “告辭麼？”百裏驚鴻苦笑著走上那竹橋，忽而又轉過身來，凝望著風即空，“若無這橋，殿下可能出得了這瀛州島？”
    風即空略有不快，“若真要出，區區一座島算什麼！”
    “殿下不識水性！”
    “有舟即可！”
    “何人撐舟？”
    風即空冷笑，“王爺自有架橋之侍，即空亦有撐舟之仆！”
    百裏驚鴻笑而搖頭，“也罷！殿下，若你能在祭柳節前離開霜昊，就當今日是辭行，驚鴻祝殿下一路順風！”
    風即空看向百裏驚鴻，眼中頗有苦澀，“隻怕是遲了。”言罷，風即空將一紙金箋遞於百裏驚鴻。
    百裏驚鴻卻不接，許久才悲傷說道，“皇兄此舉，或為殺你！”
    風即空不答，二人並肩望向殘暮。天水交接，孤島兀立，野樹朦朧。唯殘霞落照依依臨水，清波縹渺處似聞孤鴻唳唳，野鷗啁啁。
    暮色漸蒼，風寒清袖。百裏驚鴻忽然執起風即空之手，輕笑道，“殿下莫要煩憂，驚鴻既在，斷不能令殿下受辱！”
    此言情真意切，風即空思及過往，心中忽有不舍。回頭已是晦色深深，掩卻了紫衣公子，笑靨如花。
    夜中風即空輾轉難眠，許久方聽有人輕聲叩門。風即空披衣而起，門外正是莫殺人。
    風即空怒目相向。
    莫殺人直視風即空，麵有難色，“殿下！恕在下此時不能離城！”
    “祭柳節？”風即空挑眉。
    “正是。”莫殺人言語平淡，眼中卻有憂傷。
    風即空緩緩坐到榻前，戲道，“莫統領可是要將風即空的項上人頭贈與百裏蟾煙祭柳？”
    莫殺人驀地橫劍在手，低聲道，“殿下放心，此生不會！”
    風即空忽然大笑，見莫殺人目光依舊清冽無情，笑聲漸止，似問似答般囈語，“你之於我，有此生麼？”
    莫殺人一聲長歎，走出屋外。月尚清朗，照得梅枝橫斜有趣。百裏驚鴻果然是有心之人。
    莫殺人回頭，隻見寒窗素壁，一樸如民。
    忽然憶起赤城城破之時，搜得徵皇未傳之詔，詔上墨痕猶在，似徵皇笑語：皇五子即空，素癡梅花，故封歲雪王。
    轉眼便是祭柳節，霜昊城中家家戶戶門庭之上皆插嫩柳一枝，意為引春。
    長清宮內亦是楊柳妖/嬈。
    落照園內，百裏蟾煙坐在觀柳台上，手指遠處堤柳對百官笑道，“春來弱柳何堪引？折遍西園綠竟殘！”
    眾人拍手叫好，百裏蟾煙笑而搖頭，招手示意太傅來至身邊，說道，“愛卿，今日這落照園中盡是四國華胄，文華武彰，人中龍鳳。愛卿不若出個雅題讓各位切磋切磋，當然，朕自有彩頭。”
    百裏鶩月笑問，“不知是什麼彩頭啊？”
    百裏蟾煙心情極好，戲道，“堂庭王，且容朕賣個關子。”
    須臾太傅擬了幾個題目呈上，百裏蟾煙指著“鄉關萬裏”微微點頭，“今日雖是北軾佳節，宜樂宜歡。但朕今日之貴賓，有泰半鄉關萬裏。此題雖然憂傷，但也應景。來人，示題於各位！”
    黃門內侍隨即將題字展開高舉過頭向四方展示，立即就有炎寒國武威侯之長子起立言道，“皇上言此題憂傷，下臣竊以為過。大丈夫當以天下為家，所到之處即鄉關。”
    武威侯之子言罷，有人叫好，有人存疑，更有潛蒼國厲王嘲笑，“本王隻知生在流嵐宮中，故流嵐宮是為鄉關。公子以天下為家，難道是天降公子麼？”
    武威侯之子大怒，登時與厲王爭執起來，早有禁衛和臣子過去平息。
    之後百裏蟾煙搖頭，指著百裏驚鴻座畔的風即空問道，“殿下，可否為朕解疑？”
    風即空心知百裏蟾煙明是欺他，不由得大怒，立起身答道，“不知皇上有何疑惑？”
    百裏蟾煙笑道，“朕不知何為鄉關萬裏！”
    風即空憤而答道，“等皇上如風即空一般流亡奔命寄人籬下，那時便知！”
    百裏鶩月拍案而起，“風即空你大膽！”
    百裏驚鴻亦挺身而立，“二位皇兄息怒，風即空心有悲憤，飲酒無度，以至言辭冒犯，容臣弟帶他去醒醒酒！”說著便拉著風即空要離席。
    “且慢！”百裏蟾煙直盯風即空，唇邊一抹微笑，懶懶說道，“二位皇弟不必在意，風殿下說得極是，居安思危，點提於朕。朕感激還來不及，遑論處罪？來人！賜殿下酒！”
    風即空手持金卮一飲而盡，“謝皇上賞賜。”
    百裏蟾煙繼續問道，“風即空，鄉關亦分兩種，一種可再回，一種永不能再回。若你再回鄉關，當有何感慨？”
    風即空仰天大笑，笑得北軾君臣臉色盡變。
    “若是皇上縛我回赤城，即空隻好說，早知今日，不跑也罷！”風即空此言一出，四國皇胄之中頓起哄笑。
    百裏蟾煙亦笑意盈盈，但眼中殺意陡生，暗道，好個風即空！
    百裏驚鴻卻暗自心驚，悄悄扯風即空衣袖，以眼示意他莫再狂肆。
    隻是風即空想及皇姐之事憤恨難平，語帶譏誚道，“鄉關萬裏，遺恨千年。即空自出徵國，侍衛千人盡命喪異土。千人中有成家者，死時猶念發妻之名不肯瞑目。即空每自憶起，心痛如割。”
    百裏蟾煙略惱，“殿下，莫再悲傷。”
    風即空冷冷道，“皇上今日所選之題，不正是要令即空及各位去國離家者悲傷麼？”
    百裏蟾煙薄怒，“隻是遊戲，殿下何必如此當真！”
    風即空望向龍座上百裏蟾煙，“貴國太傅好題，即空亦憶及當年太傅詩文，‘誰憐京中小兒女，一夜哭白滿城花。’說的是赤城梨花之事。春月十六，貴國有祭柳之節，我徵國也有梨花節。”
    厲王跟著言道，“我潛蒼明日即是風神節，炎寒國今日是何節，敢問公子？”說罷便問那武威侯之子。
    武威侯之子卻不理他，見眾人都看著自己，隻好訥訥言道，“炎寒今日無節。”
    於是眾人都看向洛國崇阿將軍樊霸，樊霸一介武人，頗感尷尬，“洛都今日，似是清節。”
    百裏鶩月此時故意對百裏驚鴻言道，“驚鴻可曾記得？洛國清節不似我北軾，此節旨為先人祭掃。”
    字字如針，皆刺於風即空心腑。
    百裏驚鴻感同身受，於是朗聲笑道，“驚鴻怎會不記得？驚鴻記得那日溺水為一白衣兄長所救。驚鴻問皇兄，何人救我？皇兄答我，徵國五皇子，風即空！”
    百裏驚鴻言罷，舉座皆驚，朝臣始知昆侖王百般護衛風即空原是這般因由。
    百裏鶩月慚愧低頭，暗恨百裏驚鴻陷他於無義無情。
    百裏蟾煙眼中寒光凜凜，唇邊卻始終帶著淡淡笑容，“也罷，今日之題應者寥寥，實是憾事。然朕有約在先，故還是要行賞的。隻不過，風即空，”百裏蟾煙笑道，“朕知徵皇之子無有文弱者，今日你若想贏得朕的彩頭，還需當庭賦詞一闋以完此局。你意下如何？”
    風即空聽聞百裏蟾煙提及徵皇，心傷之餘不禁憶及當日父子兄弟吟詩賦詞之事，一時感慨萬分，心下甚明，自是不可傷了父皇眾兄之顏麵，於是點頭。
    百裏蟾煙命內侍點燃一柱伽檀香，“風即空，以柱香為限。”
    風即空大笑，“不必！即空文弱，曆來居於眾兄弟之下，但也無須拘時！請皇上撤了這北軾規矩吧，如此當庭賦詞，即使即空8歲幼弟亦是信手即得！皇上請聽——
    歲歲，此地，雲萬裏，路千重。銀鞍此去京東。應買歌閭裏，定沽酒欄中。招魂幽朔，祭月亦可，一瞬化飄蓬。
    長恨嫣然不待我，黃沙頓杳芳蹤。謂死終歸寂，笑生竟成空。蒼茫四野望斷，九原嘯破悲風”
    風即空吟罷，伽檀香始燃。垂首無聲，座中唯見昆侖王，淚若泉湧。
    百裏蟾煙起身擊掌，“果然急才！殿下武成文略，年青有為。朕亦信守諾言，來人！傳旨！賜婚鸞夕公主於前徵五皇子風氏即空。”
    百裏驚鴻和風即空皆大驚失色，風即空方要言語，百裏蟾煙神色傲然，“殿下，朕的彩頭如何？！”
    百裏驚鴻恍然失神，唯覺一身空空落落無所有，隻餘袖中束帶，竟如荊棘，細撫上去，痛徹心肺。