她聽說好多到中國來旅行的美國人都喜歡佛教。但她不知道那些美國人喜歡的是禪宗，一種不思、不動、不吃如水牛這些動物的佛教宗派。禪宗在舊金山的富人中很流行，他們買蒲團坐在地上，花錢請大師為他們清除雜念，與當前的情景風馬牛不相及。
    榮小姐也不知道，大多數養寵物的美國人，對受苦的動物都極其憐憫，對動物的感情比對人的感情還要深。他們認為動物不能為自己說話，有著道德上的純潔，不應該受到人類虐待。
    榮小姐還想表達更多，就像基督教和中國傳說中的陰間一樣，把生前犯罪的人扔進油鍋，永世受煎熬。對於各種不同的地獄，我衡量了一下我目前的狀況，哪種地獄最不恐怖最有吸引力呢？我希望靈魂收容所不要讓我去一一嚐試。
    至少我不想變成一頭打泥磚的水牛回到這世上。
    公路漸漸延伸進山裏，朱瑪琳和柏哈利在欣賞周圍的景色，這是他們把臉湊近小聲說話的機會。“那肯定是白楊……”“看，桉樹。”“那些是什麼？”
    莫非坐在他們後麵，用無聊的口氣說：“是柳樹。”
    “你確定？”柏哈利說，“不像啊。”
    “並非所有的柳樹都枝條下垂的。”
    莫非是對的。這些柳樹是長得快的矮小品種，可以經常修剪，或砍掉部分樹枝作柴來燒。再往高處就是長針鬆樹了，沿路攀行的是正在撿鬆針的納西女子。
    “她們用鬆針做什麼？”朱瑪琳問榮小姐。
    榮小姐說那是給動物的。於是他們都理解為動物吃鬆針。其實非也，冬天動物睡在鋪滿鬆針的窩裏比較暖和，春天納西人就用發酸了的鬆針作莊稼的肥料。
    “男人們都到哪兒去了？”溫迪想知道，“他們怎麼不來背鬆針？”
    “是啊，太懶了，”榮小姐笑著說，“他們在玩呢，或是作詩。”
    還是我來解釋吧，在中國流行一句話：婦女能頂半邊天。而在這裏女人們總是頂著整片天。這裏是母係社會，女性工作、理財、擁有房子、撫養小孩。男子則居無定所，他們是單身漢、男朋友或者舅舅，今晚睡這張床，明晚睡那張床，自己都不知道是哪些小孩的爹。早上他們趕牲口出去喂草，黃昏才回來。他們在山中的牧場卷著煙卷來抽，用情歌來喊牲口。他們用最高的音唱歌，比這些美國人會充分利用氧氣。所以榮小姐還是說對了一小部分的：男人們作詩。聽山中的歌聲如同古老的詩。
    終於，汽車停在了寺廟入口處，我的朋友們跳下車來拍照留念。他們聚集到一處標示牌後：“誠摯歡迎您到著名的子宮洞來。”
    柏哈利攬著朱瑪琳的腰，其他人按照個頭各就各位，馬塞夫人手持攝像機。榮小姐去買門票了，收費亭裏的老頭用當地話告訴她：“嘿，今天得當心。可能隨時會下暴雨，所以不能靠近陡峰。哦，還有——要注意，請外國遊人不要在兩點半到三點半間進入主洞，因為有一個中央電視台的攝製組在那拍紀錄片。”
    榮小姐既不想讓老頭知道她不懂當地話，也不想讓自己帶的遊客們知道，於是她急忙點頭表示了解。她以為老頭隻是提醒她，要帶遊客去政府許可的紀念品商店才行。以前每次她都會接受這樣的囑咐，這也是她最重要的職責。
    正式遊覽之前，有幾位去了洗手間，那是兩個按性別分開的水泥亭，裏邊有道小槽，有不間斷的水流衝洗。海蒂進去前戴上口罩，打開空氣清新劑，從包裏掏出各種抗菌物。其他人蹲在那兒用袖子蒙住臉。男廁所裏，莫非噴出水龍，足可以衝走黏著的口香糖，柏哈利站在另一頭，凝神聚力，收縮肌肉——背闊肌、胸肌、腹肌、臀大肌——才冒出來一點涓涓細流。
    哦，我必須強調一點，我沒有偷窺他人隱私的習慣。但現在我有了神奇的能力，這是天眼所見，天耳聽聞，我還能進入別人的大腦。我講這些是為了使您了解下麵的事及原因。曆史上許多偉人都是因為身體某處有問題而失敗，拿破侖不就是因為得了痔瘡不能騎馬，才有滑鐵盧之敗嗎？
    大家迫不及待地進入石鍾山峽穀。他們因為時差和暈車難以辨別方向，而榮小姐居然也把東南西北的英語詞彙給忘了。她隻能說：“沿著太陽陰影往下，直到寺廟洞穴，然後沿著太陽光照往上，再返回巴士。”
    這種說法要看處於哪個時間，太陽可不是總在天上的。她完全是在假設陽光的照向保持不變，哪怕太陽被像怒海一樣的黑暗風暴遮住。
    如果有人想去麗江旅行，我強烈建議你冬季去，那是絕佳的旅遊季節，空氣幹燥，即使十二月末也溫暖怡人。雖然晚上有點冷，但穿上薄毛衣或套頭衫也足夠了，除非你像海蒂那樣嬌氣，要穿一層又一層的——防水內衣，羊絨護腿，一件SPF防日曬指數高達三十的經過驅蚊處理的襯衫，帶麵套的保暖無邊帽，隻有兩盎司重的太空毯——像一個未來戰士。我不是在取笑海蒂，因為她是唯一對嗜血蚊子作充分準備的人，美國人的血特別適合這些蚊子的胃口，大雨即將到來，蚊子特攻隊也要出擊了。
    下雨了。
    一開始是綿綿細雨，就像天上掉下來幾滴眼淚。我的朋友們終於能自由活動了，馬塞夫婦和海蒂走在前麵；懷亞特和溫迪沿著小路去調情；朱瑪琳和她的女兒埃斯米接受了柏哈利的邀請，去搜尋野生動物和傳說中的鬆樹；本尼和薇拉往下逛，談論新亞洲藝術博物館的建築；莫非和魯珀特跑開了，兒子很快超過了爸爸，跑到前邊的拐角處。陡峭的岩石上有個洞穴，魯珀特跳過周圍的碎石堆，跨過繩欄，開始往上爬。