很多年以後，人們談論起辛莊之戰，依然感慨萬千，唏噓不已。這一戰，使得冷家血案大白於天下，惜花公子尹若兮在冷雪麵前自刎，尹家從此一蹶不振，武林中再無立足之地。薛斂的母親，昔年的江湖四大美女之一，白鶴離奇身亡，薛家族長薛苧悲痛欲絕，把自己關進密室，不見外人。唐翌被薛家家奴蕭平殺害，唐門欲上薛家尋仇，被唐羽玉勸阻，最終隻取回了唐翌的屍體，並追捕蕭平，沒有引起大的紛爭。蕭平在辛莊之戰後不知所蹤，卻使得“無悔拳”聲名大振，從此後，天下第一殺手和無悔拳，再也無人小覷。
    一年前，冷雨山與長江水路聯盟的一場混戰，改變了水路漕運的勢力劃分，辛莊之戰，卻改變了整個江湖的格局。《武陵春》上八大高手僅餘其六，“一莊一門三世家”沒有被撼動根本的，僅餘薛家和遠在蜀中與世隔絕的唐門。尹雲兩家倒了之後，所經營的生意被黑衣樓和白鶴樓霸占。如今的黑白二樓，聲勢已蓋過少林武當等名門大派，隱隱有雄霸武林之勢。新近崛起的黑衣樓，竟比白鶴樓還要惡上幾分。尹雲兩家的生意，兩個幫派看似平分，實則黑衣樓不守信用，明搶暗奪，白鶴樓吃了很大虧。白鶴樓樓主江鳳璃醫術高超，與薛斂十幾年兄弟，情誼深厚，辛莊之戰發生後一直在擁雪軒照顧薛斂，自是顧不上與黑衣樓搶地盤。
    秋天來了。冷雪身體日益康複，報仇之心亦愈加急切，這幾日派往清河縣的探子更是加了又加，原來冷雪在調查自己在清河縣一年發生的事情。冷家莊離清河縣不遠，騎快馬二個時辰即可抵達。冷雪收集資料後還是決定親自去一趟。冷雨山苦勸未果，欲陪同前往，冷雪以看住薛苧為由拒絕。這一天中午，冷雪來到了清河縣，在薛斂當年蓋的破屋內住了一夜，第二日午後返回。卻不回冷家莊，而是快馬加鞭，直奔冷家莊旁邊的擁雪軒。
    冷雪飛身下馬，把馬拴好，走到擁雪軒對麵的酒樓，要了二樓臨窗的雅座，一邊品著茶一邊看著街對麵的擁雪軒，猶疑不定，似乎心中有什麼事難以決斷。
    薛斂經過江鳳璃的醫治與這些日來的休養，身上的傷已好得差不多，此時聽著手下報告，對麵酒樓有人監視自己，不由問道：“難道是薛苧的人？”
    正在給薛斂治傷的江鳳璃道：“我看不像。”
    片刻之後，薛斂的手下再次來報，此人竟是冷雪。
    薛斂心下一動，神思恍惚。
    江鳳璃看著薛斂的神色，眸光暗了一暗，眼中的狠厲之色稍縱即逝。
    冷雪坐在窗邊，憑欄相望，微風拂動鬢邊的發絲，平添萬種柔媚。微低下頭，陽光鋪下來，臉上的光影忽明忽暗，映得神情也陰沉不定。冷雪摩挲著桌上的茶壺，心思明顯不在茶壺上。驀地開口喚道：“小二，來壺酒！”
    掌櫃的親自端來一壺上好的女兒紅，走上二樓：“烈酒傷身，切莫多飲。”冷雪聞言麵上帶了嘲諷：“你可知我在清河縣的時候，無酒不歡，千杯不醉。”掌櫃的為冷雪斟酒：“素聞莊主從不飲酒，小人並不知莊主也是海量。”冷雪奇道：“你認識我？”掌櫃道：“小人在這開了二十年酒館，連我家的耗子都二十多歲，莊主之名威震江湖，如何不識？”冷雪笑道：“這麼說你家耗子都認識我？”伸手一拍掌櫃的肩膀，“不過你這馬屁拍得倒也有趣。”隨即輕歎，“看來市井之間，尋常百姓家，果然比我們這些打打殺殺的武人活的有趣得多。”掌櫃的坐下，給自己斟了一杯酒：“莊主是第二個這麼說的人。”“第一個是誰？”掌櫃的朝街對麵的擁雪軒努努嘴。
    冷雪的神情又恢複了之前的陰鬱，仰頭使勁往嘴裏灌了一口酒。
    掌櫃道：“薛家十三爺嗜酒如命，總來我這喝酒，很羨慕平常百姓的生活，曾說過最大的願望就是與心愛之人一起退出江湖，歸隱山林，但願望畢竟隻是願望而已，武人生於江湖，死於江湖，誰也逃脫不了。”
    冷雪把酒杯放下，掃了掌櫃的一眼，眉宇間一片精明：“你到底是誰？你是薛斂的人？”
    掌櫃的麵色肅然，俯身抱拳：“在下黑鷹，黑衣樓下設藍部部主，莊主有禮。”
    冷雪神情一冷：“黑衣樓的爪子也伸得太長了吧。”
    黑鷹趕緊解釋：“黑衣樓絕不敢跟莊主作對，在下此次前來，乃是奉樓主之命，保護莊主。不管莊主想要做什麼，黑衣樓必鼎力相助。”
    冷雪道：“黑衣樓樓主跟我有交情嗎？”
    黑鷹畢恭畢敬低頭回答道：“原本沒有，這次之後，就有了。”見冷雪麵色稍霽，又道，“薛苧是冷家血案僅餘的凶手，莊主要殺薛苧，薛斂是最大的障礙，黑衣樓願助莊主一臂之力。”
    冷雪道：“若是能用武力解決薛斂，那便不是薛斂了。”
    黑鷹一時竟找不到話來反駁。
    冷雪表示想獨自一人喝酒，黑鷹起身告辭。酒上了一壺又一壺，擺滿了桌子。天，漸漸地暗了下來，擁雪軒門上高掛了兩個大紅燈籠，映襯得四周更加孤寂冷清，昏暗飄渺。
    這邊薛斂早知冷雪舉動。天色已晚，薛斂把江鳳璃趕回去安歇，便開始一個人發呆。片刻，回過神來，吩咐下人備好酒菜，點了八盞明燈，把大堂照得亮如白晝。看了看覺得缺點什麼，又讓婢女在房間四處擺滿鮮花，這才滿意了，在主位上靜靜地坐著。下人們看了薛斂鄭重的神色，心中都猜想：這是有什麼大人物要來呢。是以人們不時向門口張望，連守門的都打起了十二分精神。
    “梆……梆……”打更的聲音傳來。
    三更了。沒有人來。
    下人們早熬不住了，陸續睡去。薛斂獨自坐在那等著。桌上的酒菜涼了再熱，熱了又涼，一口未動。薛斂脊背挺直，毫無疲態，偶爾抬眼看一下門口，但更多的時候是盯著自己麵前的酒菜，看完一盤再看另一盤，似乎那上麵長出了一朵花來。
    “咕……咕……”雄雞報曉的聲音傳來。
    東方現出一道微弱的白光，西方卻還是漆黑如墨。黑暗像一條巨龍，張牙舞爪地掙紮，不肯束手就縛。不知何時起霧了。一切都變得虛無飄渺，如夢似幻。燈將燃盡，火光卻比之前任何時候都要明亮，仿佛人死前的回光返照一般。薛斂看著燈芯。薛斂用一晚上的時間把屋裏所有能看的都看了，實在看無可看了。
    就在這時，一道人影像霧一般飄了進來，在門口停住。
    冷雪身上帶著秋天清晨特有的寒意，臉色卻無比紅潤——他喝了一夜酒，終於決定來見薛斂。
    “你來了？”薛斂聽見自己說。
    “我來了。”冷雪的臉上有一種很奇怪的表情，薛斂看不懂，確切地說，自從這人由小狗變成冷莊主後，薛斂就再也沒有看懂過他的表情。
    “坐。”薛斂拉過椅子，“外麵冷吧？喝點酒暖暖身子，菜是剛熱的，看看合不合胃口？要不我叫人重做？”
    冷雪搖搖頭，坐下，如老僧入定般，再也不動了，似乎靈魂都飛到了另一個世界。
    薛斂看出了他的不對勁，卻毫無辦法。薛斂給冷雪夾了一塊豬舌頭。“這是你以前最愛吃的，還有烤鴨，你偏愛吃肥的，像一輩子沒見過葷腥似的！嗬嗬。”薛斂說著自己就笑了起來，隨即又自嘲道，“我提這個做什麼，現在你怎麼還會喜歡這些東西？”
    燈，終於全燃盡了，屋裏一陣昏暗，冷雪低著頭，看不清神色。
    薛斂道：“我讓人給你做點燕窩粥吧，大清早吃油膩的不好。”欲起身，忽覺手臂被冷雪抓住。
    “不用麻煩了，清河哥。”
    “清河哥”三個字一入耳，薛斂的心不由自主地疼了一下，苦笑道：“你還是別叫我清河哥了……叫薛大俠都成，叫什麼都成。”
    冷雪沒有理會他，拿起筷子在桌上淩空晃了一圈，有些不滿地道：“怎麼沒有兔子肉？也沒有牛臉兒肉？”
    薛斂愣住：“那我讓下人去做？”
    “我要吃你烤的兔子肉！”
    薛斂的心一顫，瞪大眼睛看著冷雪，眼睛晶亮晶亮，漫天的星光都在裏麵閃爍。
    冷雪抬頭看了薛斂一眼，仿佛不敢直視薛斂的眼睛一般，低下了頭：“我前天去了一趟清河縣，在我們山上的家中住了一宿……”
    薛斂一把抓過冷雪的手，抓得那麼用力，冷雪的手生疼，卻忘了反抗，依然低著頭。
    “我想起來了，清河哥……”冷雪把頭慢慢地靠在薛斂胸前，“對不起，我現在才想起來……”