這一年，發生了很多事。
    年底的時候，冷雨山與長江水路聯盟的爭鬥徹底結束，長江沿岸三十六個大小幫派被冷雨山滅了七個，收編了十二個，剩下的十七個歸了楚狂，二人劃地而治。這場仗暴露了冷雨山的實力，他手底下的人馬不止冷家莊，恐怕從很早以前就已開始招兵買馬，此人的心計野心不可小覷。一場糊塗仗打了半年，得益最大的竟是楚狂，冷雨山辛辛苦苦，平白為他人做了嫁衣裳。如果楚狂背後的那個神秘人扶植他的目的，就是為了打擊冷雨山不使其一家獨大，那麼此人的心智謀略實在讓人佩服，至少，他跟江鳳璃一樣都看出了冷雨山的危險並更早動手。
    第二件事，江湖中新崛起一個神秘組織“黑衣樓”。他們身穿黑衣，臉戴麵具，武功奇高，行事詭秘，一年的時間就吞並了大小十二個幫派，竟隱隱有與白鶴樓分庭抗禮之勢。樓主很神秘，至今沒有人見過他的真麵目，不過江湖傳言，恐怕與雲家族長雲揚有些牽連。
    還有一件說大不大說小不小的事，薛家十三爺薛斂失蹤了四年後重入江湖，召回了以前的手下，在冷家莊旁建了座“擁雪軒”，定居於此。
    陽春三月，萬物複蘇，冷家莊門前的來客絡繹不絕，今天是冷莊主大宴群雄的日子，武林中有頭有臉的人都受到了邀請。
    薛斂頭戴紫金冠，腳蹬穿雲靴，一身白袍，腰束玉帶，衣料華貴但式樣簡單，黑刀黑馬，雄姿英發，向前疾行，蕭平緊隨其後。
    “前麵可是薛斂？”一人打馬飛馳，聲震寰宇。
    此人並未束冠，隻用一根花布條在頭上隨便纏了一下，頭發間隨跑動現出無數串珠鏈，顆顆珠圓玉潤，晶瑩剔透，尋常一顆已是價值連城，此刻，它們卻被隨意的戴在頭上。五彩繽紛的衣服上胸襟袖口處用金線繡滿了花朵，式樣繁複，重重疊疊。若是換一個人穿這身華美至極的裝束，定會毫無美感可言，可此人的氣度卻完全壓住了衣服，讓人覺得，天上地下，這有這樣的衣服才配得上他。這人長了一雙勾魂攝魄的美目，真真是目如秋水，顧盼生姿，眼神淒迷，如夢似幻。五官除眼睛外單看也無甚出奇之處，可組合到一起就給人一種朦朧柔弱的美感，看一眼就再也移不開目光，不自覺的沉浸，忘了今夕是何年。
    冷雪的美勝在明亮陽光，此人的美勝在魅惑柔美。薛斂看到冷雪的時候覺得冷雪尤勝三分，看到此人又覺得這人更勝一籌，隻能暗歎南北雙絕果然名不虛傳。不過心中卻也有些詫異：這人向來喜穿白衣，纖塵不染，行事亦神仙一般不食人間煙火，怎麼幾年不見，莫非改了性子？
    “若兮，離得這麼近，我又不聾，用得著用內功傳音嗎？”
    “我這不是怕你跑了，一時著急嗎？”惜花公子尹若兮笑得燦爛。
    “這種宴會，你不是向來不屑於參加的嗎？今兒怎麼來了？”
    “還不是為了看你！”
    “嗬嗬。”薛斂笑，疑惑的問道，“我回來沒告訴任何人，你怎麼知道的？”
    尹若兮稍楞：“唐翌說的。我本來還不信，想不到這個騙人精也有不撒謊的時候！”
    “你見到他了？我找他一年了，他在哪？現在怎麼樣？”
    “還不是那樣，這一年來更加變本加厲的醉生夢死，不，是混吃等死。雖然姓唐，可唐門裏誰把他當人看，隻怕有一天他死在外麵唐家也不會有一個哭的。再說這小子也不長進，前些日子又是我從妓院把他贖出來的。”
    “又逛到沒錢讓老鴇扣了？”
    “可不是，這次輸得狠，一身衣服都讓老鴇扒了，我去的時候就穿個褲衩，老鴇叉腰指著他罵呢。”
    薛斂莞爾一笑：“他也快三十了吧，總不能一輩子泡在窯子裏吧？”
    “三十一了，不說他了，你這些年死哪去了？”
    “清河縣，當農民，從船上卸貨扛大包，修過房子打過鐵，縫過衣服補過鞋……”
    尹若兮瞪大了眼睛。
    薛斂驚歎：“不愧是江湖聞名的大美人啊，連驚訝的神情都這麼好看，嘖嘖……”
    “滾！”尹若兮柳眉倒豎杏眼圓睜，平生最恨別人取笑他的外貌。
    “哎，生氣也很好看啊，真他娘的比女人還漂亮。”偏生薛斂最愛取笑尹若兮。
    “你想死就再吱一聲！”
    “吱吱吱，我吱三聲了。”
    “皮癢？”
    “對，就是欠揍了。”
    薛斂和尹若兮幾乎同時從馬上跳下，轉眼就廝殺到了一起。蕭平神色平靜，似是司空見慣。冷家莊門前來客本就絡繹不絕，二人這麼一鬧，可就阻了路了。隻聽一個洪亮的聲音道：“兩個小娃娃，要耍回家耍去，別在這丟人現眼，好狗還不擋路呢。”說話之人白發白眉白胡子，臉上贅肉極多，比錢掌櫃還要胖上幾分，膀闊腰圓，聲若洪鍾，正是雲家家主雲揚。
    二人向旁一閃，雲揚大搖大擺的走過去，看都不看他們一眼。
    薛斂搖搖頭：“雲老爺子年紀一大把了，怎麼還是這麼個得罪人的脾氣？”
    尹若兮目光閃動：“他也來了？哼，隻怕他來得去不得。”
    “哦？若兮有內幕？”
    “我能有什麼內幕，走吧，咱倆也進去看看，不就什麼都知道了。哪天有空接著切磋？‘武陵春’上你排第三，我可是一直都很不服氣的。”
    “說笑了不是，無聊的人作了首無聊的詩，你還當真不成？我本來也不如你，又四年沒練武，功夫就更不成了。”
    “你信不信，咱倆總有一天會好好打一架。”
    “好，等這件事了，我陪你玩玩。”
    “什麼事了？”
    薛斂抬頭示意，尹若兮順著他的目光望去，就看到門樓上三個朱紅的大字“冷家莊”。薛斂微笑：“等這件事了，我就做一個純粹的農夫，跟心愛的人在一起，日出而作，日落而息，過神仙般的日子，再也不理江湖紛爭。”
    二人一同進入內堂，冷雪起身相迎。
    “在下薛斂，此次代家兄前來，見過莊主。”薛斂抱拳施禮，態度不卑不亢，瀟灑自如，一身白衣更襯得風神如玉，俊朗不凡。
    “薛斂？”冷雪驚呼一聲。
    薛斂一出現，立刻吸引了眾人的目光，雲揚哼了一聲，自顧自喝酒。薛斂雖名為第三，但仇輕舟和夏雨晴早在二十多年前就已退隱江湖，如今是生是死都不知道，第四的雲煙已死，放眼整個江湖能跟薛斂一較高下的屈指可數。
    “薛大俠大駕光臨，實令寒舍蓬蓽生輝，小弟今日能請到薛兄，三生有幸。冷家祖宗保佑，有薛兄和尹兄相助，大仇得報，指日可待。二位快請上座！小弟當日不識薛兄的廬山真麵目，多有得罪，還望薛兄大人不計小人過，原諒則個。”
    “在下早已忘了當日之事，冷莊主不必介懷。”薛斂看著冷雪對這種大場麵應對自如，怎麼看怎麼喜歡。
    “薛兄果然氣度恢宏胸襟寬廣，實令冷某佩服不已。冷某有一不情之請還望薛兄答應，素聞‘斬妖刀’乃天下奇兵，不知冷某可有眼福一觀？”
    此言一出，大廳中靜的落針可聞，尹若兮看了薛斂一眼。
    武林中人大多把兵器看的重逾生命，比如那個總擔心別人從背後偷襲的蕭平，就是吃飯洗澡上茅房，都要握著刀，堅定地認為刀一出鞘必要見血，不是自己的血就是別人的血，否則不吉利。因武人的兵器不輕易離身，所以這也算鑒別身份的一個辦法。冷雪嘴上客氣，但也隻是嘴上而已。
    薛斂給了尹若兮一個放心的眼神，把刀遞了出去。
    刀長兩尺七寸，刀柄漆黑，刀鞘漆黑，式樣極普通。可越是外表普通，大家的好奇心越重，幹將莫邪，上古十大名劍，哪一個外表花俏了？
    冷雪抽刀。
    眾人倒吸一口冷氣。
    尹若兮微笑。
    薛斂不好意思的摸摸鼻子：“埋了四年，剛挖出來，等過幾天就沒鏽了，那個缺口是我砍石頭砍得，其實這刀不錯，真的，我當年花了大價錢買的呢。”
    冷雪疑惑的把刀還給薛斂。
    薛斂被冷雪清澈的眼神一看，早不分東南西北了，更有了說故事的興致。
    “十幾年前跟雲大哥逛兵器鋪，掌櫃的黑啊，要價三十兩，雲大哥說三兩賣不賣？掌櫃的說不賣，我說十三兩呢？掌櫃的說賣，我說我不買，就是隨便砍砍價。”
    冷雪撲哧一聲笑了出來，薛斂貪婪的看著冷雪的笑顏。尹若兮聽薛斂提到雲煙，目光閃動，神色複雜，似乎沉浸在回憶中，漸漸癡了。
    “結果掌櫃的就怒了，抄家夥要跟我們幹仗，雲大哥怕他把自己傷著，就硬把這破刀塞給了我，還說什麼既然是十三兩就注定跟我有緣。”
    “薛兄掌中一把‘斬妖刀’，斬妖除魔，匡扶正義，武林中誰人不知誰人不曉，此刀雖不是什麼曠世寶刀，但因薛兄而名流千古，想必跟薛兄確是有些緣分。”
    “你信緣分？”薛斂的眼睛亮的邪乎，“那你說，咱們有緣分嗎？”