禦書房，龍涎香消。
    “丞相，這麼晚還把你叫來，這個是兵部尚書前日送來的奏折，此次出戰，雖然勝了，但是傷亡還是慘重。”陳淵略顯疲憊的用手支起腦袋。
    “臣認為，從胡蠻之地想打開對中原的缺口甚是不易，若又想大舉進軍，恐國中軍力因前些戰火頻繁而有所欠缺，還須五至七年的囤積。”
    “這朕也知道，可還有一條路，大概丞相也知道吧？”
    “陛下，醜時已過，是該歇息了。”
    “哼，葉丞相是擔心他不願幫我們，他現在身在北厥，一切由不得他做主。”
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    龍轎擺駕瑰瓏居，卻無人接駕。
    轎中的陳淵一怒之下，命人落轎，掀起轎簾直奔大門而去。
    門被猛地推開，內裏的荒蕪讓陳淵倒吸了一口的涼氣，沒有人氣味，仿佛孤冷百年都無人問津，才短短六個月為何這般模樣，這裏哪有身處皇宮中感覺。
    沒有人打理的荒草沒過了小腿，壁上的藤蔓幹枯如老人枯瘦的肢幹，跟他的主人一樣了然失去生氣，那麼無望。
    更另陳淵吃驚得是，居然連個傳話的也沒有。陳淵推開了主寢的門，不經意看見了高懸的匾額用朱紅寫著‘情歸’。
    臥寢被打掃的一絲不苟，案幾上擺著墨研，毛筆被用得很舊，但還整齊地擺放著。床上隻放著一張單薄的被子，是夏天送秦穆來此時用的被子。
    這時門外的侍衛攔住一個穿著碧色衣服的宮女，待宮女說了她這兒奴婢後便放了行。
    宮女跛著一條腿挎著籃子進來，朗聲到：“主子，用餐……了，陛，陛下……”
    宮女驚訝的撲到在地上，這才反映過來門外那麼多侍衛是怎麼回事了。
    “平身吧。你家主子呢？”
    宮女有些費力地起身，望了望陳淵身後的床說：“不，不在睡覺嗎？”
    “什麼？”陳淵覺得事情變得開始蹊蹺。
    “難道我家主子昨晚晚宴沒有，沒有回來？”
    陳淵衝上前，一巴掌甩在了宮女的臉上，宮女踉蹌地倒在地上，飯菜撒了一地，“去，把這裏所有的下人都叫來？”
    宮女嚇得跪在地上不敢抬頭，“陛下恕罪，這裏隻有奴婢一人，再無下人了。”
    “這……”陳淵看著地上撒出來的飯，幾個饅頭一些青菜幾乎不沾油水，而且下人隻有一個跛腳的丫鬟。
    陳淵再一細想不對。
    “來人，命人封了南隱的使館，連一隻蒼蠅也不許給朕飛出去！”陳淵甩袖出門，一旁葉丞相低聲問：“陛下以為南隱的人趁昨晚帶走了恕卿侯，臣認為……”
    “別說了，找到他，一定要找到他！”
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    禦書房，端坐龍椅的王捏斷了手中的筆。
    濃稠的墨汁暈染在宣紙上。
    忽然一個身著深藍宦官服的太監急匆匆地來報：“啟稟皇上，恕卿侯找到了。”
    陳淵立刻直起身子，探身問道：“在哪？”
    “在……在……在太醫院……”
    太醫院？
    “怎麼會在哪兒？”
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    太醫院彌漫的藥味讓陳淵作嘔，陳淵單手遮著鼻子，眉頭緊皺地端視著匐在地上的年輕小藥官。
    “微臣是，是在來太醫院的秀葦湖看見他拿著酒壺穿得樸素，所以當時微臣並不知曉他就是恕卿侯，陛下息怒。”小藥官說得戰戰兢兢，不時地拭額的冷汗。
    “來人，賞！”
    陳淵擺了擺手，讓他退下。
    半天沒有禦醫從秦穆的房中出來，便隻好挪了尊步。一推門，便看見幾個老太醫在前廳小聲地說叨著什麼，一見陳淵進來，便個個都跪在了地上。
    “說！怎麼樣了？”
    “陛下，侯爺的病早已不是一天兩天的事情了，前些的傷寒並未痊愈加之沒有得以調養，而且侯爺的身體不知以前受過什麼重創，所以身子骨虛弱。現在不僅飲酒過盛傷及肝脾，又受了一夜涼風，這，這……”為首的禦醫越說越怕有個好歹。
    “你直接告訴朕，恕卿侯的病幾時能愈？”
    “老臣……老臣……這，這……”
    陳淵一把揪起了老太醫的衣領，怒吼道：“朕怎麼養了你們這麼一幫飯桶。什麼叫前些的傷寒未愈？你們是怎麼當差的，人病了你們都不知道嘛？他要是有個三長兩短，朕要你們全家陪葬。給朕醫好，醫好！”
    “遵，遵旨……”
    太醫看著北厥王的離開長長地舒了一口氣，一個老臣抱怨到：“第一次見皇上如此盛怒，上次文妃之事也隻是降了一級罷了。”
    “怕是，皇上這次認真了。”
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    禦書房的北厥王頂著疲憊之色坐在案幾前。
    葉丞相拱了拱手上前：“陛下已經兩日沒有合過眼了，該歇息了，這樣有傷龍體。”
    陳淵冷哼了一聲，“休息？你聽聽，聽聽前日昏迷，昨日高燒又不退，你讓朕怎麼休息……”
    陳淵說到這時，不覺的聲音低了下來，他在憂心，再為那個假的‘秦陟’而擔心？這不是他陳淵的作風，至少不該是在他秦穆的身上。
    末了，陳淵又補上了一句：“朕還有半個天下掌握他的手裏麵。”
    “稟報皇上，恕卿侯他……高燒依舊不退，開始說糊話了。”
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    韶華宮，北厥王的寢宮。
    鵝黃的簾帳內，秦穆臉色素白，眼窩深深的陷入，如同枯敗的葉，氣息微弱，嘴唇微微的開闔。
    陳淵俯耳在秦穆的唇邊，模糊的聽見秦穆喚著‘皇兄’又或者是‘陟’。
    陳淵看著那嘴唇冥冥間微微上揚，仿如以至奈河橋邊和愛人誓約等待的情景。
    這是第幾次陳淵感覺到難過，有一種被無視的感覺讓陳淵惱怒地抓起了躺著秦穆的衣襟，拚命地晃動。
    “秦穆！秦穆，你不是前些日還在舞劍嗎，別在這兒跟朕裝死，朕命起來再舞給朕看，朕不許你死，你聽見沒有。若你今日死，朕便要明日血洗南隱。”
    “秦穆，你給朕不許死，朕不要你死。”陳淵最後聲音幾乎不可聞。
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    陳淵第二次出現在韶華宮時，是聽說秦穆難吞藥物。
    陳淵一進屋聞見藥味便想吐。看著侍從不管怎麼喂給秦穆藥喝，都不見其吞咽，藥汁從秦穆的嘴角溢出。
    陳淵看得著急，一把奪過侍從手中藥碗，舀起一勺藥，蠻橫的塞到了秦穆的嘴裏，可以聽見瓷器碰著牙齒的聲音，生生地撬開了秦穆的嘴。
    藥汁灌入，卻不見秦穆吞咽，陳淵知道秦穆其實是還有意識的，隻是那意識卻是——求死。
    一心向死。沒錯，這個世界在秦穆看來早已沒有留戀了，活著一天便多痛一天。
    陳淵再也沒有耐心，仰起頭一口灌下了藥汁，捧過秦穆的頭，一點點地給秦穆喂下。
    在場的老太醫都紛紛低下了頭，他們都知道，這個帝王天不怕地不怕，唯獨怕極了這個吃藥的苦味。
    陳淵抹過嘴唇，喝道：“叫人把剩下的藥全部拿來，然……然後，都退下吧。”
    就這麼地陳淵一點點給秦穆‘喝’下藥去。陳淵輕輕地放平了秦穆，慢慢摸過自己嘴唇，卻又突然覺得自己口中滿是難耐的苦味。
    看著一旁還放著有蜜湯，剛想喝下。又看著秦穆微皺了眉毛，想是他也不愛這藥的奇苦。
    陳淵小心翼翼的吻下，把蜜湯哺給秦穆。秦穆並不像喝藥時般那樣小氣了，秦穆的索取讓陳淵吃了一驚，秦穆的舌頭慢慢舔過了陳淵的口腔，極慢地挑_逗人心。
    秦穆意識迷糊著，隻能覺得這種感覺熟悉極了，像是皇兄，溫柔如此。
    秦穆是那麼得意，輕喚著——陟。
    陳淵悄然的合上門，秦穆的那聲輕喚他聽得到，那麼清晰。陳淵摸了摸胸口——在疼。
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    三天後，秦穆喝下的藥起了作用，高燒已退，但人還是不那麼清醒，時而還是昏迷。
    韶華宮的白玉池旁按上了藥浴的木桶。
    說是來祛除秦穆身上難除的寒氣。
    幾日未合眼的陳淵，無心讓嬪妃們去安宜殿侍寢，便回到了從不讓嬪妃們進入的韶華宮。
    一進門，聞到不是黃芪黃連的苦味，而是藥草滲出的芬芳。
    太醫見秦穆的病勢稍有穩定，故決意休息一晚。
    陳淵撥開絳紅色的紗縵。蒸汽彌漫，那人散去發髻，頭發垂在臉前，皮膚蒼白，但是卻被熱氣熏出了紅暈。
    陳淵回憶著秦穆一點點出現在自己生命中的每一個過程，歸降那天從高牆上跳下的軟弱的他；營帳中有著和秦陟一樣氣息的他；第一次邁入瑰瓏居輕輕念著匾額上的‘情歸’二字的他；出征前去看他時夕陽暖照坐在秋千上吟著‘秋風會鎖園中物，歸期不遙何來望’的他；宴席上跳著劍舞時的有著翩若驚鴻之姿的他；以及，以及他的嘴唇……
    陳淵一步步靠入，吻下了溫熱的唇。像易碎的玉器，脆弱如此，美麗如此，陳淵的手顫顫巍巍地撫上穆的臉，可是吻落在穆的項頸時，便沒有再繼續了。
    在秦穆的左肩上有一個陳淵熟悉的印記——齒痕。
    為何秦穆和秦陟的身上會有一樣的齒痕：一個左肩，一個右肩。
    這又代表著什麼？
    秦陟滿懷的希望，難道是為了秦穆……秦穆那麼依戀的輕喚，難道是愛的聲音……
    難道陳淵輸了，輸給了這對至親兄弟。挫敗感讓陳淵想掌摑自己。
    他要確認，也許是個誤會，這隻是他的想法而已。