次日，皇上將魏公公所賜的美女打入冷宮的消息傳入魏府。魏忠賢十分納罕。正當此時，宮裏又下達聖旨，皇上將於次日在乾清宮賜宴招待魏氏一族。魏忠賢更加摸不著頭腦。這小皇上，究竟是要敬著自己，順著自己，還是有什麼陰謀？難不成是要給自己一杯毒酒，重演一場鴻門宴？想到這兒，他倒吸一口冷氣。罷了，兵來將擋，水來土埋。本公公還真是不懼怕你。就讓你小皇上看看，我魏氏一門，非忠即賢，非公即伯，就連我的小侄孫兒也是太子太保之銜。以我在朝中的顯赫地位，你難不成還能連根拔起？你就不會顧慮一下，我手下的“三狼”“四虎”“五狗”“十孩”“四十孫”嗎？
    於是，魏忠賢攜帶全家老少大方赴宴。
    當然，這件新鮮事，也成為了滿朝文武試目以待的一個信號，究竟皇上心中的意思為何，也終於可以顯露出冰山一角了。
    乾清宮設大宴，張嫣在慈慶宮設個小宴。她把安壽堂的良妃，慧妃請出來坐坐，聊聊天。兩人倒是也沒有了當年的拘謹。先皇在時，兩人不受寵，沒有地位。如今，皇上駕崩了，倒是這寂寞深宮裏頭，也就能找到張嫣一個親近人。接到張嫣的邀請，當然欣然赴約。席間，談及舊事，不禁潸然落淚。良妃道，“當年，我們三人同年入宮。那時候，才隻是泰昌元年。一晃兒啊，七八年的時間，就這麼沒了。”慧妃也道，“我都覺得自己老了。雖說才二十歲，可是心裏頭，就像已經走過了一輩子，壓著好多的事兒，想起來，就是想哭，可是，卻哭不出來。大約，這隨王伴駕的七年，淚水早就流幹了吧。現在再去哭，倒像是無病呻吟似的。”
    張嫣也是不住的點頭，關切道，“你們兩人在那邊住的可還習慣？”
    良妃笑道，“皇上都沒了，住哪兒還不是一樣？反正，從天啟元年，我就開始住冷宮了，習慣了。”
    張嫣就有些尷尬，笑了笑，招待兩個妹妹吃酒。
    這樣，用完了一餐飯，宮女將盤碟撤去，三個人又坐下說了一些話。張嫣終於將心中一直壓著的話說出來，“其實，今天本宮找你們來，就是怕你們入了安壽堂那個地方，想不開。今兒一見，倒是放心了。你們兩個呀，心思夠寬敞。其實，你們應該明白，當年，未能獲得聖寵，卻恰恰是你們可以平安走到今天的資本。你們是否從心底往外的明了？”
    良妃、慧妃都黯然了，沉默許久，終於輕輕點頭。
    這時候，小竹小荷進來，兩個人都麵帶笑容的。良妃忙道，“姑娘可是有什麼喜事？”
    小竹道，“奴婢倒是沒有什麼喜事。隻不過，剛才乾清宮裏頭，發生了一件叫人特別暢快的事兒。王之坤跟我敘述的時候，我差點樂開了花兒。”
    慧妃也很感興趣的說，“哦？那姑娘快說說，也讓我們跟著樂一樂。”
    小荷笑道，“方才那頓飯呀，就是鴻門宴。雖說皇上沒在酒裏頭下毒，可是，那所有的毒都寫到臉上了，藏在嘴裏了。”
    小竹接著道，“您不知道，皇上傳魏家那個太子太保覲見。可是，進來一個抱小孩的女人。皇上大怒，‘這就是朕的太子太保嗎？怎麼是個女流？’魏忠賢忙站起身說，‘啟稟陛下，此嬰孩兒即是老臣的侄孫兒，天啟年間，先皇加封其為太子太保。’本以為皇上會表揚他幾句，沒想到，皇上登時大怒，把杯子都摔碎了，指著那嬰孩兒道，‘袁將軍辛苦指揮寧遠大捷，寧錦大捷，朝廷不僅無一封賞，反而著其歸鄉！而這個繈褓中的嬰兒卻因此被加封太子太保！天理何存！邊關將士怎會不寒心！魏卿，您倒是說說，這個嬰孩兒，他為遼東兩場大捷做了什麼貢獻！’當時，魏忠賢就愣了，隨後，跪下磕頭不止，又把那套告老還鄉的話抖落出來了。”說到這，小竹捂著嘴巴笑個不停。
    張嫣沒有說什麼，隻是微微呼一口氣，輕聲道，“終於，要開始了。”
    良妃、慧妃麵麵相覷，“開始？開始什麼呢？”