自從那日皇上來慈慶宮拜見張嫣之後，小竹小荷兩個人多了一項任務，去前朝打探消息，隨時稟報。這日，兩人一臉無奈的走進來，劈頭便是一通抱怨，“娘娘啊，您說，這是怎麼一回事兒？”張嫣笑道，“可是前朝有了什麼消息？”
    小竹道，“皇上的心思啊，真是比海底的針還深呢！您說，他登基快一個月了，不單不懲治那個不忠不賢的閹人，反而禮遇有加。昨兒那個人請旨要辭官歸鄉，皇上極力的挽留，說，先皇屍骨未寒，魏卿怎可讓朕如此不義？於是，讓那人安心的在朝輔佐他政事，千萬別動什麼辭官之念。”
    張嫣微笑點頭，不做表態。
    小竹道，“娘娘，莫不是，皇上他，也是個怕事兒的人！根本不敢動人家？”
    小荷卻搖頭道，“你要這麼說，我還真是不能認同了。皇上雖說是盡力的留下他，不過，卻準了他辭去東廠總管太監的請求，說，廠公多年辛苦，這些體力活兒讓年輕人做也好。我看，皇上心裏可是有自己打算的。”
    張嫣微微頷首道，“客氏不是也請旨出宮嗎？皇上怎麼說？”
    小竹小荷卻不約而同高興的說，“這個呀，皇上可是答應的很痛快。下令以宮廷大禮送奉聖夫人歸其私邸，此後，俸祿不變。讓客氏回去安心養老。”
    張嫣道，“那客氏什麼時候出宮？”
    小竹道，“該定在明天。方才，我聽見鹹安宮的宮女說，客氏把先帝爺的乳牙，胎發，指甲都拿了出來，在香爐裏頭焚燒了，還哭了好一陣子。”
    張嫣聽了，心中也是黯然。這時候，周皇後帶著宮女來給張嫣請安。張嫣讓她坐下說話。
    寒暄了數語，周皇後向張嫣報告了明日她將主持大禮送客氏出宮的事兒，問張嫣可有什麼交代的。張嫣笑道，“你定奪著辦就好了。”卻轉開話題，小聲道，“那日，我建議你去乾清宮的，你可是去過？”
    周皇後臉紅了，不回答。張嫣也就不再問。這樣，又說了一些話，周皇後便告辭。沒有回坤寧宮，卻徑自來到了乾清宮。在門口等了通傳，太監出來說，“娘娘，皇上召您進去。”周皇後於是款步入內。
    由檢正在批閱奏章，王承恩侍立在側。見了周後，由檢微微一笑，道，“愛妻來了。坐吧。朕還有好些事沒有忙完，先讓王公公給你找幾本書看。”周後笑著點頭，便在一旁坐下了，接過王承恩遞來的一本書，靜靜的讀著。這樣，時間慢慢的流逝著，相互間竟也無話。偶爾皇上詢問王承恩一些問題，王承恩據實回答，皇上覺得對的點點頭，有的搖頭不語。
    這樣，到了飯時，太監傳飯。周後同皇上共進了一餐飯。皇上再度批閱奏章。周後自覺無趣，便去寢宮休息。不知不覺竟睡著了。醒來時，已經是黃昏時分。於是，踱步出來，到了書房，見皇上依舊在忙著。便也不多說話，隻是靜靜的坐下來。
    這時候，聽見外麵的太監進來傳話，“魏公公求見。”
    皇上道，“快請進來。”
    魏忠賢邁著方形步子，走進來，向皇上皇後跪地磕頭，“臣叩見皇上，叩見皇後。”
    “平身！”皇上擺手。這時候，卻是一愣。魏忠賢的身後跟著十來名妙齡女子，都穿著薄如蟬翼的紗裙，麵容姣美，嫵媚動人。皇上的眼光不自覺的就落在她們的身上。
    魏忠賢見狀大喜，笑道，“萬歲爺，您登基日久，不見選妃，老奴特從民間物色良家女孩十名，供萬歲爺享用。”
    皇上聞聽大笑，“好！那朕就笑納了！多謝公公！公公果然賢臣！”
    魏忠賢聽罷，十分受用，告辭退去。
    此刻的周後，十分尷尬的望一眼皇上，又看看這些妙齡女子，雖是盡力克製，終究難免不悅，想到當日張嫣勸慰自己的話，總算有些許釋然，便對皇上躬身施禮道，“臣妾身子有些不爽，就先回坤寧宮了。”皇上沉吟片刻，點點頭。
    待周後出去了，皇上來到諸位美女之間，頓感周身酥麻，意識有些許的中斷。但是，他盡力的克製住欲念，對王承恩道，“王公公，把她們帶到別室，搜身。”
    王承恩一聽，樂了。忙引著十位美女下去。不一會功夫，就回來了，呈遞上一銀盤的藥丸。王承恩道，“這些都是宮中常見之物。”
    皇上盡力的忍著，喝道，“常見！我告訴你，從崇禎一帝開始，後宮再不允許出現類似之物！你明日著人搜查，悉數焚燒，不得有誤。”
    王承恩唯唯叩首，又道，“那幾個女子？”
    皇上道，“遷居安壽堂。”
    王承恩應聲道，“是！”便領命下去。
    皇上自覺圓滿，於是，命人準備車駕，前往坤寧宮。
    周後此時正在垂淚。聞聽皇上到來，開心的迎上來，剛要見禮，卻被皇上一把擁入懷中。
    周後破涕為笑，“臣妾以為，以為皇上會……”
    皇上搖頭，撫摸著周後的頭發，柔聲道，“你我少年夫妻，共同患難。朕之心中，豈可容得他人？你不要多心。朕會盡量的周全你，但是，萬一冷落了你，你也要從大局著想，不要怪罪於朕。畢竟，朕的心中，更多的是我大明的江山。”
    周後不住的點頭，“臣妾明白，臣妾都明白。”
    皇上歎道，“國有賢後，聖心無憂。你終將會與皇嫂一樣，成為我大明一代英後。”
    周後羞澀的說，“臣妾哪裏有那麼好呢？”
    皇上不再說什麼，一把抱起她，向寢宮走去。