兩個人，一個抱著貓兒，一個捧著魚兒，說笑著向筱園走。各自講些曾經有趣的生活。容珠講到了在開封那些快樂的日子，講到自己的家兄劉康，是一個怎樣了不起的人，一個大英雄。不過，對劉康與表姐的那段情緣，卻避之不談。小五聽了這些事，由生出羨慕的情愫，暗想，若是我也能生在這樣的小戶人家，該是件多麼美好的事。不禁對河洛大地心生向往。當年福王叔就國洛陽，就屬於河洛大地。有朝一日，自己也要爭取，就國開封才好。又想到自己的童年，著實沒有任何樂趣，那樣枯燥，乏味，忐忑不安的。於是，隻道，“我不過是在宮裏長大的一個野孩子，沒有什麼特別的事。”
    兩個人這樣的聊著，走在青石鋪成的小路上。卻突然，雙雙停下腳步。容珠的腦中一時慌亂，手也跟著沒了知覺。那盛著金魚的水罐就順勢摔在地上，發出清脆的撞擊聲，並水流的嘩啦聲。容珠心痛無比，顧不得眼前的幾雙詫異的眼睛，隻蹲在地上，帶著哭腔，叫道，“我的小魚兒！小魚兒！”
    小五在那瓦罐落地的瞬間，神經繃緊到一處，看的仔細：魚兒落地的刹那，隻一掙紮，便化作一道水汽消失不見。讓不知內情的人，隻以為是陽光映著瓦罐的水，折射出一道金光而已。而此刻，再看看地麵，除了破碎的瓦片，一無所有。小五於是扯扯容珠的衣襟，兩個人同時起身，向麵前的三個人躬身。小五道，“由檢見過母妃，見過兩位皇嫂。”容珠隻怔了怔，小聲道，“皇後表姐。”這時，再回味小五的話，看看眼前的三個人，不由的詫異。隻見皇後表姐和李才人分別站在一個中年貴婦人的左右兩邊。難道，這位夫人就是莊太妃不成？那麼，小五竟叫她母妃？容珠很是混亂。卻聽張嫣道，“哪裏有什麼魚兒！不像話！見了莊太妃，還不過來見禮！”
    容珠忙跪地，道，“民女劉蓉拜見太妃娘娘，千歲千千歲！”
    “好孩子，快起來。”莊太妃笑著示意容珠起身。又轉而對張嫣道，“這姑娘就是你方才所說的表妹了？果然不錯。這下，哀家倒是更中意呢。”
    “謝母妃成全。”張嫣躬身施禮。
    氣氛於是緩和了下來。不想，那小貓竟然喵喵的叫起來。小五緊張的把貓兒抱得更緊，還試著把它背到身後。卻隻是徒勞，貓叫聲已經把太妃的注意轉到這兒，她的臉色便沉下來，道，“皇兒，母妃不是告訴過你，不要養貓兒的？這是怎麼回事？”
    容珠忙要開口，卻被小五踩了一腳。這話就噎住了。小五道，“啟稟母妃，皇兄要辦一個鬥貓大會，也邀請兒臣參加。這貓兒便是王之坤送來的。”
    太妃就不再言語。容珠卻不敢迎上張嫣的目光，唯有低頭不語。卻聽見一直未曾言語的李才人說，“母妃，時候不早了，我們也該回去了。”
    莊太妃點點頭，於是，容珠跟在張嫣、李妍身後，心咚咚跳著，腦子一片空白。走了數步，卻忍不住回頭，卻正好與由檢的目光撞在一處。由檢輕輕的點點頭。容珠微微的笑了。那笑很淺，很淡。但是，她知道，由檢看得到，感知得到。正如那魚兒消失的瞬間，沒有人會相信那罐子中曾經有一條魚，隻有他們兩個人彼此明白。
    回到坤寧宮，一場訓斥自然難免。因有李妍在，張嫣暫時讓容珠跪在明黃的蒲團上，反省過錯。卻與李妍說起話來。
    張嫣道，“太妃雖不過問後宮之事許久，但此番著令客氏出宮，涉及江山社稷，太妃竟無一絲猶豫，便答應幫忙。”
    李妍道，“太妃素有賢名。滿朝盡知。”
    張嫣又歎了一口氣，道，“隻可惜，即便趕走客氏，又能如何？朝政日衰，邊疆告急。皇上下令征兵，調兵，追餉，無一措施得法。”
    李妍點頭，道，“是啊。珊瑚對我講，征兵所得之兵，皆為流民。實乃烏合之眾。不及訓練成才，便用於戰事。卻不等上陣打仗，都四散而逃，淪為草寇。這更加重了民變。至於調地方之師，北上勤王，政令已下達多日，卻無人響應。而加派遼餉，著實令百姓怨聲四起，生計無著。所繳之銀，卻被有司中飽私囊，邊關將士依舊無米充饑啊。”說話間，聲音已哽咽。