孔喬看上的是紗簾後的那個美人，淩夜也望過去，但是並不能看真切，隻依稀看到一個苗條的倩影在乳白色的紗簾後撫琴，琴聲悠揚悅耳，使人著迷。
    “海棠可是這佳人閣的招牌，你把她帶走了，以後來了達官貴人，誰來招待?”蘇玉麵有難色，光潔的額頭皺起漣漪。
    “子璿，這你就古板了不是，這佳人閣美女才女無數，怎麼就不能招待那些達官貴人了?”孔喬分毫不讓。
    “要不怎麼說海棠是招牌呢？”蘇玉慢慢踱起步來，“海棠有的不僅僅是容貌和才情，重要的是脾性跟別人不一樣。再說，這佳人閣的女子都隻是陪達官貴人們舞文弄墨的，又不賣身，你這樣做，豈不壞了規矩?”
    孔喬聽他幾番推辭，瞬間明了他心中意思，將手上的扇子抻開，趴在蘇玉耳邊悄悄說道:“是不是你看上海棠了？若是你看上了，我自不能相爭。”
    “我怎麼會看上?我現在無暇做這些事，隻是不能違背姑娘們意願，她們來這佳人閣也算是一份工作，每月都可以請假回家，我每月也給她們發月錢，可不是隨隨便便的玩物。”
    “那我親自去問問，海棠若是同意，我就明媒正娶娶了她，若是不願意，那就罷了，我也不是強搶民女之人。”孔喬義正言辭說到。
    “好啊，你就去試試，能不能抱得美人歸，就看你自己得了。”
    “好。”孔喬說著向前走去，大有一種不達目的誓不罷休的決心。
    “子真，你想要什麼?”蘇玉把目光移向沐桐。
    “替丞相分憂，是屬下應盡的職責。”沐桐回道，態度十分謙卑。
    蘇玉笑笑，說道:“有懲有賞，才有幹勁，說罷，想要什麼？”
    “屬下確實沒什麼想要的，丞相的心意，屬下心領了。”
    就衝這番謙虛，淩夜又看了幾眼沐桐，個子中等，體型偏瘦，長相清秀，一副文質彬彬弱不禁風的模樣，與他說話的果敢形成強烈反差。
    “那好吧，以後若是有什麼心願，想起來告訴本閣。”蘇玉不在堅持，端起了丞相的架子。
    “是。”沐桐回道，“隻是還有一事……”
    沐桐吞吞吐吐，又瞟了眼淩夜，似乎有外人在，不方便講。
    “丞相，若沒有什麼事，屬下先告退了。”淩夜倒是很有眼力勁兒，主動離開。
    “嗯。”蘇玉點點頭，“明日直接去校事閣報道，校事長會為你安排任務。”
    “是，屬下告退。”淩夜領命退出佳人閣。
    總算抽身出來，回到後院，剛走近劉靈和陳瑛的房間，便聽劉靈罵道:“你以為你是誰？若不是我爹，你現在早餓死街頭了。從小你就喜歡裝出一副楚楚可憐的樣子，從小到大一直奪我爹對我的寵愛，是不是現在連我的夫君也想奪了去?”
    “靈兒，你這話是什麼意思啊?”陳瑛委屈的帶著哭腔的聲音傳出。
    “我什麼意思?”劉靈冷哼一聲，“自從淩夜入到我劉府，你看看你整天打扮的那個樣兒，又是戴花又是擦粉，以前也沒見你這麼花枝招展過?”
    “你若是不放心我，為什麼要帶我來呢?”陳瑛的聲音傳出來。
    “嗬，論美貌，論才情，我哪點比你差?你以為我會把你當成威脅?我帶你出來，隻是不想讓你在府裏晃來晃去，給我娘添堵。說你打扮的花枝招展，不是害怕你把我夫君搶走，我隻是看不慣你在他麵前故意裝的嬌滴滴的可憐樣兒?你要搞清楚，那是我夫君，跟你沒關係，明白沒有?”
    淩夜突然覺得，劉靈根本沒有看起來那麼單純，本以為她年紀不大，真的什麼都不懂，看來全然不是。
    陳瑛正要說什麼，一抬頭看到門口站著的淩夜，臉立刻囧的通紅，趕緊又把頭低下，這時候背對著淩夜的劉靈也反應過來，轉過身子向門外看，一看是淩夜，愣了愣，很快又笑道:“回來啦?”
    “嗯。”淩夜走進去，“我剛路過。”
    “這樣啊，夫君你快來看，丞相派人送來的拔步床，多漂亮啊。”劉靈很精妙的岔開她訓斥陳瑛的話題，帶淩夜來到靠近北牆的楠木垂花柱式拔步床。
    淩夜為了避免尷尬，跟著劉靈走過去，去看拔步床，用餘光瞟了眼陳瑛，隻見她淚光瑩瑩，像是努力憋著淚。
    “夫君，你看。”
    淩夜走到近前一看，不禁感歎人類的智慧，這種床形體很大，床前有相對獨立的活動範圍，雖在室內使用，但宛如一間獨立的小房子。
    拔步床的獨特之處，就在於架子床外增加了一間“小木屋”，從外形看，好似把架子床放在一個封閉式的木製平台上。
    平台長出床前沿二三尺，平台四角立柱，鑲以木製圍欄，有的還在兩邊安上窗戶，使床前形成一個回廊，雖小但人可進入，人跨步入回廊猶如跨入室內。
    回廊中間置一腳踏，兩側可以安放桌凳類小型家具，用以放置雜物。
    床架外掛著白色蚊帳，夏天可以防蚊蟲叮咬，冬天可以當簾子保暖使，最主要還能與屋裏的空間隔絕開來，保有隱私。
    看完床，他一轉頭，陳瑛已經背過身子給他斟茶，茶盞冒著嫋嫋熱氣。
    “夫君，喝些碧螺春吧，是嚴黎送來的。”
    “嗯。”淩夜走到桌前坐下，看到陳瑛拿茶壺的手有些抖。
    這時候，兩個十六七的丫頭從門外進來，一看淩夜，趕緊福身道:“公子好。”
    “你們是?”淩夜有些驚詫。
    “丞相派來的丫頭，收拾屋子，做飯洗衣的，年紀跟我和表姐差不多，也算合得來。”
    劉靈走過去拉起她們兩個的手，笑盈盈說道:“夫君，我左邊的叫燕燕，右邊的叫鶯鶯。”
    淩夜看了眼這二人，叫燕燕的長得個子矮一些，胖些，皮膚略黑，看起來忠厚老實。叫鶯鶯的長得嬌俏些，身形苗條，個子不高不矮，一雙大眼睛轉起來活靈活現。
    “夫君，以後讓燕燕照顧你的生活起居吧。”劉靈拉起胖胖的黑妞走到他麵前。
    淩夜端起茶盞，揭開茶蓋兒，慢慢啜了口，說道:“好啊。”
    “鶯鶯呢，就來照顧我和表姐的生活。”劉靈笑眯眯說著。
    “好。”淩夜放下茶盞，緩緩說道，“你是女主人，你安排就好，不必事事向我彙報。”