石家是盧州有名的富商。
    石樣景是石家的獨女。可惜，她剛出生沒多久，母親便因產後風去世了。她父親也沒續弦，盡管有不少媒婆上門，父親還是堅持已見。
    直到石樣景七歲時，父親才納了個妾，阿娟。
    阿娟是個伎，賣藝不賣身，流落街頭賣藝時遭人欺淩，正巧父親經過，見她可憐，花錢替她了了事兒，她便跟了父親。
    當時林媽就對阿娟很反感，認為這種走江湖的女人到石家這種人家十有八九是沒安好心。石樣景人雖小，卻十分有主見，覺得隻要父親開心，阿娟真心，日子和美，就好了。
    所以，盡管阿娟鎮日裏打扮得花枝招展的，石家父女也沒給個臉色說句重話什麼的，外人起初也有些風言風語，見主家不吭聲也就漸漸平息了。而阿娟雖然喜好打扮，確實也沒什麼出格的舉動。
    於是，日子就這麼平平淡淡的過了下去。
    不料，人事平順，天災卻無情。
    這年，盧州開春就鬧起了瘟疫，天天街上都有死人的。家裏過得去的，弄口棺材盛斂起來，窮苦的人家隻能弄個破席爛被子卷卷扔到城外去……到後來，掩埋都來不及，街頭小弄都停滿了棺材和屍骸包裹。
    大戶人家亦不能幸免。
    石老爺也染上了病，雖然有錢請醫生，但也是藥石無功，很快到了彌留之際。
    石老爺是個明白人，一生大風大浪見得多經得也廣。
    他先把城裏幾個鋪子的管事的叫到床頭，簽下字據，把鋪子都盤給了他們，隻要他們在將來石樣景出嫁之時給份嫁妝就行了。這些管事的開始都不相信自己的耳朵，看到字據才信了天上真有掉餡餅的事兒，忙不迭的滿口答應了。
    隨後，石老爺又把阿娟叫過來，“你還年輕，我死了以後，要是有合適的人家兒，人好，你就再嫁吧！”
    阿娟倒是爽快，輕輕笑一聲。“老爺也曉得我是個貪圖歡快的人，您放心我是不會虧待我自個兒的。”
    石老爺把女兒叫來，當著阿娟的麵告訴她，若將來阿娟有了可意的人，不能阻止再醮。
    石老爺又將帳冊地契什麼的拿出來，交待由阿娟保管，一應用度都由她裁度著。
    最後石爺單獨把女兒留下，告訴她，“阿娟是個精細的人，但操守不虧，絕不會待虧你的，和她要和睦……”零零碎碎的說了很長時間，直到天擦黑了，石老爺說他乏了，讓石樣景回去歇著。
    石樣景到房間裏去，林媽端來補湯，還沒喝完呢，就聽石老爺的侍僮哭著跑過來，老爺不行了。
    當晚，石老爺就去世了。那時，石樣景才九歲。
    雖然石家在當地也算是大戶世家，但值此非常時期，也隻能一切從簡，將石老爺匆匆埋到老早過世的夫人墓邊。
    這以後，石家就由阿娟當家。
    林媽一心護著小姐，事事都夾著小心。
    起初還能相安無事，後來，林媽發現阿娟和管帳先生曖昧不清，生怕這兩個人合起來害小姐奪家產。於是，便想了個她認為是非常好的辦法，偷偷派人給在林州的石老爺的遠房堂兄石廳送了封信。
    等阿娟知道，石廳已經到了盧州城外。
    阿娟就找來了石樣景。
    “景兒，你父親對我有恩，我本來是想等你及笈了，把這家業交給你，我呢找個人再成個家。可是，現在，你我的緣份隻怕是盡了。”
    “娟姨，這是怎麼說？”石樣景十分驚愕。
    “你堂伯來了。”
    “那怎麼？”石樣景還是不太明白。
    “你以後就知道了。”阿娟憐惜的看看她，“我今晚就要和郭先生一起走了。”郭先生就是那個帳房先生。“你好自為之吧。”
    “我不怪你，”阿娟回頭對聞聲而來的林媽說，“你是一心護著小姐的，我希望你以後不要改變這個信念，也不要後悔。”
    林媽憤憤不已，若不是石樣景攔著，當場就要和阿娟吵起來。
    當晚，阿娟果然就和郭先生一起走了。除了自己屋子裏的一些衣服首飾，其他的什麼都沒拿。
    第二天，石廳一家堂而皇之的搬進了石府。
    沒到半個月，林媽就把腸子都悔青了。
    石廳打著撫養遺孤的名義住進了石府後，先把一批石老爺在世時用的一批老仆人都趕走了，用了自己帶來的一幫人，然後，就把阿娟留下的帳冊地契都換了他的名。他的夫人女兒甚至還到石樣景房裏來搜，說是石樣景偷藏了鋪子的契紙，非逼著交出來不行。
    林媽氣不過，和她們爭辯了幾句，她們就趁機把房間裏砸了個稀巴爛，把首飾衣服什麼的搶了大半去，雖然聞聲而來的石廳貌似嚴厲的訓斥了她們，但東西卻是一樣都沒還來。
    這回，林媽算是知道了什麼叫引狼入室。
    好在這個石廳還想給自己博個名聲，沒把事情做得太絕。
    沒多久，就把她們倆趕到城外的一個小院落裏，糧米日用雖然隻是管個不餓死人，但還是按時送來。
    隔了段時間，石廳把她們隔壁的房子買了下來，把自己在妓院裏搭識的一個名妓安置在那裏，算是金屋藏嬌吧。那個名喚紅春的女子雖然淪落，卻是個有品行的，常過來噓寒問暖，又跟石廳說“一老一小能吃多少？再說，她過兩年也要出閣了，你現下對她好些，人家說起來也是你一場功德不是？！”石廳聽了，兩個人的日子這才寬裕起來。
    石老爺在世時，想讓女兒不凡，為她請了先生，教授她詩詞。阿娟管家時，又給她加了刺繡師傅，石廳占了她家產後，把兩個先生都打發了。紅春能歌善舞，石樣景百無聊賴之餘，便跟著她學了樂器和一些小曲兒。
    到石樣景十四歲時，石廳就張羅著要把她嫁出去。
    石老爺在世時，給女兒訂了門親。
    未婚夫家姓高。當年也是和石老爺一起經商的，運氣一直不是太好，做什麼虧什麼。石老爺呢，常伸手幫一把，勻些貨貸些銀兩什麼的。高家後來要出海做生意，沒本錢，四處借貸無門，隻好硬著頭皮又來找石老爺。當時，石老爺也沒多說什麼。第二天打發人送來了銀票和大批貨物，還有幾封得力人士的薦信，高家是感激涕零。也是時來運轉，高家這次的生意一帆風順，回來後置產買田，一掃頹勢。聽說石老爺有一個女兒比他家兒子小四歲，高家特地托人上門求親。石老爺以女兒尚幼，世事難料，婉拒了婚事。後來，高家又托人來提出孩子年幼，先訂親，幾番相勸，還把兒子送來給石老爺相看。石老爺一直感歎膝下淒涼，一見高家兒子確實人材出眾，心裏著實喜歡，便應允了。但自從高家遷到京城後，不知什麼緣故，便沒了音信。
    石廳找人給高家送了信，也沒等人家的回信，便準備了一車嫁妝，派人把她和林媽送到京城去了。
    結果到了京城，也沒見高家的人來接，林媽按著以前兩家來往時留下的書信上寫的地址去找，早換了人家了。打聽了半天，也沒有結果。
    趕車的一見這樣，找了個借口讓兩人下了車，扔給林媽個包裹，一甩鞭子，帶著一車多少值點錢的嫁妝，跑了。
    兩人無奈，又在京城打聽了幾天，實在是找不到，就把身邊僅剩的幾樣首飾換了點錢，想著走回盧州去。
    結果林媽半路又病了……