齊煜微微皺眉，目光中帶著幾分困惑與關切，輕聲問道：“小嘉，我注意到最近你對喬姑娘的態度似乎有了很大轉變，這究竟是怎麼回事？你之前不是還對她頗有微詞嗎？”
    齊嘉聞言，嘴角揚起一抹狡黠的笑意，眼中閃爍著調皮的光芒，她歪著頭答道：“大哥，你怎麼這麼快就忘了？是你親口告訴我，靈姐姐不僅是你的救命恩人，還曾在危難時刻挺身而出保護過你。再說了，我看得出來，大哥你心裏其實巴不得她永遠留在我們府上，日日與你相伴吧？”
    齊煜臉色略顯尷尬，輕咳一聲，語氣帶著幾分無奈與寵溺，低聲道：“小嘉，不要在這裏胡說八道，這種事情可不能隨意揣測。”
    齊嘉卻不肯罷休，她向前湊近一步，語氣變得認真而溫暖：“大哥，其實你心裏是喜歡她的，對不對？但你為什麼一直不願意向她表明心意呢？說實話，小嘉原本確實有些看不起她，總覺得她無論出身還是才學，似乎都配不上大哥你這樣的人物。
    可自從聽說她竟能毫不猶豫地為大哥擋下那一刀，我才明白，她的品性遠比表麵看起來更加高尚。她既然是你心儀之人，又能為你舍身相護，小嘉自然樂意接受她，甚至期待她早日成為我們的大嫂。”
    齊煜神情稍緩，眼中掠過一絲欣慰，溫和地說道：“小嘉，能聽到你這麼說，大哥真的很高興。不過關於我的感情之事，我自有主張，你不必過多操心。反倒是你最近的一些舉動，讓大哥頗為擔憂。”
    齊嘉立刻明白大哥指的是她對龍天傲的心思，她垂下眼簾，語氣平靜卻帶著幾分疏離：“大哥，你放心吧，小嘉懂得分寸，不會任性妄為，讓你為難的。”
    齊煜輕輕點頭，目光中仍有憂慮，但最終隻化為一句：“那就好。”
    ……
    時光飛逝，轉眼間已經悄然過去了半個月。
    在這半個月的時間裏，龍天傲曾經兩次前來探望喬靈：第一次是在齊府，那時喬靈尚未搬離；第二次則是在她新購置的“喬家小院”中，他是專程來給喬敏送上新婚賀禮的。不過這兩次拜訪的時間都相當短暫，他並沒有提及希望喬靈前往皇宮的事宜。
    此時，喬靈正在自己的房間裏，輕柔地為傷疤塗抹凝香露。她望著鏡中的自己，臉上洋溢著喜悅的笑容，輕聲自語道：“這疤痕的痕跡真的快要消失不見了，這種藥露實在是太神奇了，簡直像是現代電視廣告裏那些誇張又有效的產品一樣。”
    就在她沉浸在這份欣喜中，內心被溫暖和希望填滿的時候，一陣輕輕的敲門聲伴隨著靜兒輕柔的呼喚從門外傳來：“小姐，你起來了嗎？早飯已經準備好了。”
    喬靈聽見門外傳來熟悉的腳步聲和輕喚聲，便快步走到門前，伸手將房門打開。她臉上浮現出溫柔的笑意，目光柔和地望向站在門口的靜兒，語氣親切地說道：“靜兒，你這丫頭怎麼又叫錯了呢？要記得改口才是。現在你已經是我們喬家的媳婦，是我的弟媳啦。”
    她頓了頓，像是忽然想起什麼重要的事情，又關切地詢問道：“對了，小敏的行李和隨身物品都收拾妥當了嗎？可別落下什麼重要的東西。”
    靜兒臉上泛起淡淡的紅暈，像是初綻的桃花般嬌嫩，她微微低下頭，目光遊移，略顯羞澀地輕聲回答：“姐，相公那邊早就已經安排妥當了，我們隻需吃完早飯，隨時都可以動身出發。”她的聲音輕柔，帶著幾分甜蜜和期待，仿佛每一個字都裹著蜜糖。
    喬靈見到靜兒這般模樣，眼中閃過一絲狡黠的光芒，忍不住掩嘴輕笑，語氣裏滿是調侃：“靜兒啊，你這”相公”兩個字叫得可真甜呀，每個音節都像是裹了蜜似的，聽著就讓人覺得心裏暖暖的，仿佛連空氣裏都飄著幸福的味道。”她一邊說著，一邊故意眨了眨眼，顯得格外調皮。
    靜兒的雙頰頓時變得通紅，如同晚霞染紅了天邊，她輕輕低下頭，眼中閃爍著羞澀的光芒，用帶著撒嬌的語氣嬌嗔道：“姐，您就愛取笑靜兒，每次都這樣，真讓靜兒不知如何是好。”
    在豐盛的飯桌旁，喬敏放下手中的筷子，關切地望向喬靈，輕聲問道：“姐，您真的不打算跟我們一起回豐城嗎？路途雖然有些遙遠，但一家人同行總歸有個照應。”
    喬靈溫和地笑了笑，眼中閃過一絲不舍，卻依舊堅定地回答道：“小敏，你也知道，最近店裏的生意眼看著越來越紅火，客人絡繹不絕，姐姐實在放心不下，得留在這裏好好照看。你和靜兒剛剛成親，按照咱們老家的禮數，新婚夫婦是必須回去祭拜祖宗的，這是對長輩的尊重，也是傳承家族的傳統。”
    她停頓了一下，語氣變得更加柔和，繼續說道：“記住姐姐的話，以後你們要好好生活，夫妻之間最重要的就是互相信任、互相商量。無論遇到什麼困難或是開心的事，隨時都可以給我寫信，姐姐雖然不能常在你們身邊，但心永遠和你們在一起。逢年過節的時候，隻要店裏抽得開身，姐姐一定會盡量趕回去看你們的，咱們一家團聚的日子絕不會少。”
    靜兒輕聲接話道，語氣裏透著關切與親昵：“姐，您也該考慮考慮自己的終身大事了。您看，您總是這麼聰慧明理，什麼事都能看得那麼透徹，可為何卻總是對自己身邊那些關心您、仰慕您的人視而不見呢？姐姐您年紀也不小了，難道真的就一點都沒有為將來打算過嗎？”
    喬靈笑著搖了搖頭，眼裏帶著幾分無奈與寵溺：“靜兒，你這丫頭，這才剛成親沒幾天，就開始學著嘮叨起姐姐來了？你們不用替我擔心，我自己的事情我心裏有數。我答應你們，盡量早些給你們找個姐夫，這樣總行了吧？”
    靜兒聞言，臉上再次泛起紅暈，嘴角卻藏不住期待的笑意，聲音輕柔卻堅定地說道：“那姐姐可要說話算話哦，我們可都等著那一天呢。”
    喬靈麵上依舊含笑，心中卻不由得暗自思忖：尋找一個真正合適的夫君，又哪裏是隨口說說那麼容易的事呢？緣分這種事情，終究還是強求不來的。倒不如一切隨緣，順其自然吧。
    喬靈騎著馬，緩緩送走了喬敏夫婦，目送他們的身影漸行漸遠，直至消失在遠處的拐角。隨後，她獨自一人調轉馬頭，信馬由韁，沿著熟悉的小徑，來到了那個曾經與龍天傲一同駐足過的“月兒湖”。
    此時的湖水在春風的輕拂下微微蕩漾，泛著細碎的漣漪，倒映著藍天白雲與湖畔新綠的柳枝，處處彌漫著春天的生機與清新，景色比往昔更加明媚動人。
    她輕盈地躍下馬背，任由馬兒在湖邊悠閑地吃草，自己則緩步走到那片茂盛的綠草地，雙手抱著後腦，緩緩躺了下來。身下的綠草柔軟而芬芳，那種幽靜寧和的感覺，正是她內心一直向往的安寧。
    此時此刻，她不禁想起唐代詩人王維的《鳥鳴澗》，覺得詩中的意境與眼前的情景如此契合，便輕聲吟誦起來：“人閑桂花落，夜靜春山空。月出驚山鳥，時鳴春澗中。”
    恰在此時，遠處一位英俊的公子騎著馬悠然經過，偶然聽到這閑靜而充滿意境的詩句，不由得心生讚歎，勒住了馬韁，停下前行的腳步。他坐在馬背上，朝湖邊望去，隻見一位素衣公子雙手枕於腦後，麵向天空，靜靜地躺在湖畔，神情恬淡，仿佛完全沉浸在這片寧靜之中，看上去十分愜意和享受。
    公子不由得愣了一下，心中生出幾分好奇，便輕輕牽動馬韁，緩緩向湖邊靠近。待他走得近一些，仔細一看，才發現那並非男子，而是一位女子。她一張清秀的臉龐在春光中顯得格外柔和，渾身散發著一種恬靜安寧的氣質，讓公子一時之間竟有些失神，仿佛被這份寧靜與美好深深吸引。
    喬靈原本正閉目養神，隱約間卻似感覺到身畔有人靠近，不由得倏然睜開雙眼。她一抬頭，便見一位身形高大、容貌俊朗的公子正立在幾步之外，目光灼灼地凝視著她。喬靈心中頓時生出一股羞惱之意，立刻自石凳上站起身來，秀眉微蹙，語帶不悅地說道：
    “你這人怎麼這般不知禮數？悄無聲息地走近，如同鬼魅一般倒也罷了，竟還如此不知避諱地盯著人看，實在太過輕佻！”
    那位公子聞言神色一凜，迅速收斂了先前略顯失態的表情，轉而端正儀容，朝她微微拱手，語氣誠懇地致歉道：“實在對不住，驚擾姑娘了。在下名為古奇，方才偶然經過，聽聞姑娘吟誦的詩句清雅脫俗，情不自禁被吸引而來，唐突之處還望姑娘海涵，在下絕無冒犯之意。”
    喬靈一聽對方報上的姓名，心中微微一動，這“古奇”之名，倒頗有幾分龍興皇朝世家子弟的風韻，然而觀其衣著打扮與五官輪廓，卻明顯帶有異域少數民族的特征。
    她暗忖道：此人或許是來自西北方向的哈依國。前兩日便聽聞哈依國的王子和公主率領一眾隨從抵達帝都，莫非眼前這位便是其中一員？
    細看他的容貌，眉目疏朗、鼻梁**，雖非中土長相，卻自有一股英挺俊朗之氣，舉止間更透出精明與爽快。然而，他竟能一眼識破自己隱藏的女兒身份，這份敏銳的洞察力令喬靈不由得心生警惕——這樣的人，絕不簡單，甚至可稱得上是個潛在的危險人物。
    想到此處，喬靈麵上卻綻開一抹溫婉的微笑，輕聲說道：“原來古公子隻是途經此地的遊人。民女喬靈不過是被這春日湖光水色所吸引，見景生情，不經意間吟誦了幾句詩。如此說來，倒是我打擾了公子清靜，還望勿怪。”
    阿依古奇聽到“喬靈”二字，神情明顯一怔，腦海中霎時浮現出“天下第一奇女”的名號。他暗吃一驚，心想：難道眼前這位清麗脫俗、談吐不凡的女子，便是那位名動天下的喬靈？怪不得能信口吟出那般意境高遠的詩句。再細看她的眼神清澈深邃，舉止從容大氣，與龍興皇朝尋常閨閣女子迥然不同，果然傳言不虛，一見之下更覺非凡。
    喬靈看到阿依古奇正低著頭，一副心事重重的樣子，便輕輕牽著馬走近，禮貌地開口：“古公子，天色已經不早了，民女該回去了，先行告辭。”說完，她利落地翻身上馬，調轉馬頭，身影很快消失在小路的盡頭。
    阿依古奇站在原地，目光追隨著喬靈騎馬遠去的背影，一時間竟有些出神，仿佛思緒也隨她而去。直到身旁的屬下低聲提醒：“大殿下，時候不早，我們也該回去了。”他這才收回目光，恢複往常的威嚴，淡淡應道：“走吧。”
    喬靈一路快馬加鞭，不多時便回到了家中。她徑直走進書房，隨手從架上取下一本書，漫不經心地翻了幾頁。然而她的心思卻完全不在書上——突然間，她想起了之前被殺手追殺的那段經曆。至今她仍想不通，究竟是誰要對她下手。
    她又回想起今天在湖邊的情景，不禁自問：是自己的警覺性變低了，還是那個暗中觀察她的人武功極為高強、內力深厚？她甚至記得，自己當時背詩的聲音輕得像蚊子嗡嗡，幾乎難以察覺，卻依然可能被人聽去。這讓她心中隱隱有些不安。
    思及此，喬靈暗暗提醒自己，今後出門必須更加警惕。盡管齊煜曾提出派影衛保護她，但她還是婉拒了。她不習慣身後總有人如影隨形地盯著自己，也不願走到哪都有人步步緊跟。況且，那樁追殺事件已過去一段時日，她自認為隻要自己多加小心、不主動招惹是非，應該不會再有什麼安全問題。