喬靈與他們幾人就這樣悠閑地坐在船艙中，伴隨著水波輕蕩的聲音，隨意地聊了將近一個半小時。周圍的夜色漸深，月光灑在江麵上，泛起粼粼銀光，此情此景讓她心中湧起一種莫名的熟悉感，恍惚間仿佛回到了現代，與同學們圍坐在一起共度中秋佳節時的溫馨氛圍。
    雖說他們幾人是來自古代的文人，卻絲毫沒有她原本設想中的古板與拘謹，反而個個都顯得聰明睿智、思維敏銳，既不拘泥於陳規舊習，又對新奇事物抱有極強的接受與理解能力，應當算是古人當中思想尤為開放、心胸格外開闊的那一類人。
    正因為如此，喬靈與他們交流起來幾乎感覺不到任何時代的隔閡與代溝，言談之間甚是投機，氣氛輕鬆愉快，這讓她暫時忘卻了自己獨在異鄉為異客的那份孤獨與寂寞，心情也隨之明朗了起來。
    喬靈抬頭望向窗外，隻見天色漸漸暗沉，暮色四合，遠處的山巒已經模糊成一片深黛色。他心中暗忖，此時已近黃昏，若再不回去，恐怕客棧就要關門了。想到這裏，他便從座位上站起身來，臉上帶著溫和的笑意，向在座的眾人拱手說道：
    “各位朋友，今日相聚甚是愉快，隻是天色已晚，小弟也該告辭回客棧了，免得耽誤了大家的休息。”
    龍天傲嘴角微微上揚，露出一個溫和的笑容，他目光和善地看著喬小弟，語氣輕鬆地問道：“喬小弟，你還住在泰來客棧那邊？正好我們今天的行程方向一致，不如就一起走吧，路上也好有個伴，聊聊近況。”
    喬靈眉眼彎彎，唇角泛起一抹淺淡而溫柔的笑意，目光盈盈地望向對方，聲音輕軟而帶著幾分好奇地問道：“哦？聽龍兄這麼說，莫非你家就在那一帶？不知是城東還是城西，或是更遠的某處清幽之地？”
    龍天傲微微一笑，語氣溫和地解釋道：“那倒不是，我並非本地人士，隻是恰巧因為一些事務需要處理才來到此地。今日恰逢中秋佳節，我見外麵月色正好，便想趁著這個機會出來走走，感受一下節日的氛圍，順便欣賞一番這難得的夜景。”
    喬靈聞言，眼中閃過一抹欣喜的光芒，嘴角微微上揚，露出溫婉的笑容說道：“原來是這樣啊，那真是再好不過了！既然順路，咱們就一起走吧，路上還能說說話，熱鬧些。”
    雖已是深夜時分，但街道上依舊人來人往，熱鬧非凡。或許是恰逢佳節，節日的氣氛彌漫在空氣之中，使得城市比平日裏更加生機勃勃。街道兩旁的燈光璀璨，照亮了每一個角落，也映照出人們臉上洋溢著的喜悅與期待。
    喬靈平日裏走在街上，往往隻能遇見一些匆忙趕路的婦女，而今晚卻不同，街頭上多了許多年輕姑娘的身影，她們或三五成群，笑語盈盈，或與伴侶相依，漫步街頭，為這夜晚增添了幾分青春與活力。
    他們一行人漫步於熙攘的街道上，所到之處無不引來眾多路人頻頻側目與注視。這般引人矚目的景象，想來也絲毫不令人感到意外，畢竟這幾位青年個個都是相貌出眾、風度翩翩的俊俏公子，舉手投足間盡顯優雅氣質。
    更不必說他們身旁還伴著一位亭亭玉立、明豔動人的小美女，她輕盈的步伐與姣好的容顏自然而然地成為了人群中一道亮麗的風景線。這樣一群耀眼的人物並肩而行，怎能不吸引眾人的目光呢？
    喬靈急匆匆地穿過人群，三步並作兩步趕到齊煜身邊。她輕輕拽了拽他的衣袖，壓低聲音說道：“齊兄，這裏人多口雜，有些話不方便在此細說，不知能否借一步說話？”她的語氣帶著幾分急切，眼神中流露出懇求的神色。
    齊煜聞言立即停下腳步，轉過身來麵對著她。他微微低頭，溫和地問道：“喬小弟，看你神色匆匆，可是有什麼要緊事？”他的目光中帶著關切，顯然注意到了喬靈不同尋常的舉止。
    於是喬靈將她如何在廬達鎮的齊家當鋪典當那條項鏈的經過，詳細地向齊兄敘述了一遍，她說到最後，略帶遲疑和尷尬，聲音漸漸低了下去，猶豫半晌才不好意思地開口問道：
    “齊兄，若是小弟在兩年之內，實在湊不齊足夠的銀兩去贖回我的項鏈，不知你可否通融一下，讓那位掌櫃再多寬限我三個月時間？我定會盡力籌措，絕不失信。”
    齊煜臉上浮現出溫和的笑容，語調輕快且篤定地言明：“毫無問題，莫說是短短三個月，即便需等待整整三年都行。”
    齊煜的話音剛落，喬靈整個人都愣住了。她沒有想到，眼前這個剛剛相識不久的人，竟然會如此仗義，毫不猶豫地向她伸出援手。她原本已經做好了最壞的打算，以為那條意義非凡的項鏈將永遠離她而去。一時間，複雜的情緒湧上心頭，她的眼眶微微發紅，泛起一層薄薄的濕潤。
    她不由自主地向前邁了一小步，伸出雙手，緊緊握住齊煜的右手，聲音帶著幾分顫抖卻格外誠摯地說道：
    “齊兄，真的……非常謝謝你。這條項鏈對我來說，不僅僅是一件飾物，它承載著我一段無法替代的回憶和情感。所以才如此拜托你請那位掌櫃寬限一些時日，我一定會努力攢夠銀兩，盡快贖回它。”
    齊煜微微愣在原地，仿佛時間在那一刻凝滯了。喬靈方才一時情緒波動，指尖輕輕覆上他手背的溫度似乎還在皮膚上殘留，帶著某種難以言說的悸動。他一時之間竟不知該如何反應，腦海中一片空白，思緒如同被風吹亂的絲線，理不出頭緒。
    也許是這突如其來的接觸，又或許是別的什麼難以名狀的原因，讓他遲遲未能回神。他的耳根微微發熱，臉頰也泛起一層不易察覺的淺紅，像是晚霞初染天際時那一抹淡淡的緋色，悄然透露出他心底的一絲慌亂與不自在。
    喬靈見狀，立刻意識到自己的舉動可能引起了齊煜的不適，急忙向他道歉，語氣誠懇地說道：
    “抱歉齊兄，小弟方才的行為有些冒昧，隻是想表達內心真誠的感激之情。因為在小弟的家鄉，握手是一種表示友好與尊重的方式，所以一時忘了顧及此地的習俗，還望齊兄多多包涵。”
    喬靈哪裏能夠想到，齊煜之所以突然臉紅，是因為他們之間的距離實在太過接近，這讓齊煜清晰地聞到了她身上那股少女獨有的體香，清新而淡雅，如花香般若有若無，令人心神微動。
    同時，齊煜的目光不經意間掠過她的頸項，驚訝地發現她並沒有喉結，這一細節讓他瞬間明白了她真正的身份——原來她竟是一位女子。
    這一切都在電光火石之間發生，喬靈卻渾然不覺，完全沒有意識到自己無意中暴露了性別，而齊煜的內心早已波瀾起伏。
    當喬靈和齊煜匆匆趕上龍天傲一行人的步伐時，龍天傲停下腳步，轉過頭來，眼中帶著幾分促狹的笑意。
    他微微挑起眉，語氣中透著一絲戲謔，開口問道：“你們兩個什麼時候變得這麼親近了？我倒是好奇，兩個男子，居然還在大街上這麼正式地握手，這場景可不多見。”他的話語裏帶著幾分調侃，卻也掩不住一絲真誠的好奇。
    喬靈隻覺臉頰發燙，指尖都帶著點熱意，餘光瞥見對麵的齊煜亦是耳根微紅，心緒更亂了幾分。她暗自懊惱，自己向來行事沉穩冷靜，何時這般失態過？方才情急之下握住齊煜的手，竟是半點沒顧及男女之防，此刻回想起來，連脖頸都泛起熱意。
    她定了定神，避開齊煜的目光，聲音比平日輕了幾分，帶著不易察覺的窘迫解釋道：“是小弟失態了。方才貿然握了齊兄的手，實在唐突。隻因小弟有一事相求，承蒙齊兄應允相助，一時感念，便失了分寸。還望齊兄勿怪。”
    江涵唇角噙著一抹似笑非笑的弧度，抬眼看向立在對麵的少年，慢悠悠開口：“哦，沒想到喬小弟的感激也很特別。”
    他頓了頓，目光掠過少年耳尖那一點不易察覺的緋紅，語氣添了幾分玩味，尾音微微上揚：“倒是好奇得緊，不知你特意尋了我家五弟，是托他幫了什麼旁人不能替的忙？”他的問話裏有探究，更有幾分說不清道不明的意味。
    齊煜垂眸，指尖漫不經心地摩挲著腰間玉佩的紋路，半晌才抬眼看向身側的喬靈，唇邊噙著一絲若有若無的笑意，語氣聽似散漫：“隻是小事而已。”
    話音微頓，他那雙平日裏總像浸了春水般溫潤的眸子，此刻卻凝了幾分沉斂的光，目光落在喬靈臉上，帶著不容錯辨的認真：“不過喬小弟，你以後還是莫要對他人有此舉。”
    他沒有拔高聲調，依舊是那副雲淡風輕的模樣，可字句間的告誡，卻像投入湖麵的石子，輕輕巧巧，卻能漾開一圈圈不容忽視的漣漪。