“這位壯士海涵，在下的朋友剛才多有冒昧之處，壯士不予計較，在下代他向壯士賠罪並且道謝。”金全謙謙有禮地向他作揖道。
    “金公子多慮了！”黑衣人輕聲淺笑道：“你的朋友並未有得罪我之處。你還是早些將他送回家去要緊！”
    “壯士如何知在下姓金？”金全吃驚不小，狐疑地問道：“莫非壯士認識在下？”
    “剛才你的朋友無意中稱呼了你一聲，是以胡亂推測的。”
    原來如此啊！虛驚一場！金全微放下了心，向他作了辭，扶著不省人事的張姓男子離了天香樓。
    黑衣人很快地也結束了這頓便飯，付了帳，牽過通體雪白的愛馬，離開這燈火通明的所在，隱沒在漫無邊際的夜色之中。
    方騰剛剛結束了軍中事宜，策馬回到府邸門前，翻身下馬，正準備喚人開門。驀然間，他的視線被一匹渾身雪白的駿馬所吸引。那馬見到他，仿佛跟他打招呼一般噴了個響鼻。這馬從何而來？如何恁般眼熟？
    一道黑影在眼前一晃，迅速向北方更加幽暗之處行去。方騰悚然一驚，下意識地手按劍柄，矯若遊龍般直追過去，同時提聲喝問道：“閣下是什麼人？”
    那黑影聽到他問話之聲，立即收了腳步，負手而立。
    方騰在距他一步之遙的距離停下，異常警覺地問道：“可是相熟之人？”
    “方將軍別來無恙否？”黑衣人此時轉身過來，與方騰對麵而立，他緩緩地摘下了頭上的鬥笠，現出了他的本來麵目。
    “啊？”方騰大驚失色，惶恐不已地屈膝跪了下去。“不知楚王駕到，有失遠迎，方騰罪該萬死！”
    那人正是楚王秦顯！
    秦顯伸手托住方騰，後者便不由自主地將快要觸地的雙膝重又立正起來。
    “方將軍不必行此大禮！”秦顯微微一哂，溫言說道。
    “多謝王爺！不知王爺幾時來至此處？為何不事先通知末將一聲，好讓末將掃塵以待？”
    “事出倉促，是以來不及知會將軍。況且本王是秘密行動，不宜過分張揚。今日本王來大理之事，萬望將軍守口如瓶。”秦顯緊盯著方騰，一臉凝重地說道。
    “末將遵命！不知可有為王爺效力之處？”
    “本王此次前來，是有事想向將軍求證。”秦顯看著方騰，後者顯得有些緊張之意。於是他又展眉一笑，想令對方放鬆一些。“今日長安城中，有那好事之徒於市井之中散播了一些關於本王的消息。聽聞大理城內即將營造一項盛事，美其名曰為賀本王大婚，可有此事？”
    “不敢隱瞞王爺，確有此事。”雖然料到早晚會傳至秦顯耳中，卻沒想到竟會流傳得如此之快。方騰心中無愧，一臉坦然地回答說。
    “如此大事，為何不事先說與本王知曉？”秦顯並未動怒，語氣甚為閑散。
    “是末將懷了私心，想給王爺製造意外之喜。請王爺降罪！”
    “你將此事影響擴散得如此之大，本王早晚都會得知。別說是本王了，估計兩三日之內長安城中將傳至沸沸揚揚，以致父皇都要過問了。本王若是今日不來親加證實，到時如何向父皇解釋？”
    “是末將一時大意，方騰甘願受罰！”方騰倒是毫不含糊，立刻跪在了秦顯麵前，一副引頸就戮之態。
    秦顯低頭看他，不由微微扯動了雙眉，輕歎道：“將軍本是好意，本王並無怪罪之意。”將方騰扶了起來，問道：“聽說大理郡太守發了蓋著三府印章的公文至周邊郡縣，照此說來，酈陽郡主當是知情的了？”
    “回王爺，此事是在征得郡主同意的前提下才大張旗鼓地進行的。”方騰謹慎地說道。把嫋嫋給拖下水，他即使被降罪也會減輕很多吧。
    秦顯沉吟著點了點頭，似是在綢繆應對之策。俄頃，他莞爾一笑，說道：“隻怕到時長安城中傾巢而出萬人空巷，盡皆趕赴你這運動大會而來，方將軍可要多用些精力來應付呢。”
    “這倒未在末將考量之內。”方騰聞言稍感驚訝，緊接著回答道：“這大會的吸引力竟有如此厲害嗎？”
    “雖然不敢確定，但依本王之見，屆時長安城內巨商富賈，定會挽妻攜女前往觀摩的。不過，”他話題一轉，狐疑地問道：“這個大會的想法將軍是如何想到的？”
    “回王爺，此想法並非出自末將。而是小女詩浣的一位婢女獻計而來。”
    “婢女？”秦顯臉上一片錯愕之色，繼而難掩激動地問：“竟有如此與眾不同的思想！將軍，莫非……會是她嗎？”
    “讓王爺失望了。”方騰也倍感惋惜地說：“末將也曾懷疑是她，但經末將試探之後，發現也隻是空歡喜一場而已。”
    秦顯臉上的乍喜之色刹那間便又歸於平寂。
    “為了這件事，將軍一定很辛苦吧？”半晌，他方才出言問道。“將軍也中是否也覺得，父皇此舉太過荒誕不經了呢？”
    “末將惶恐！末將從未質疑過皇上的任何想法。末將也隻是一心一意想要替皇上分憂解勞。皇上貴為天子，得天授意也是情理中事。”
    “此事仍然隻有將軍一人知曉嗎？連左將軍也不得知？”
    “末將不敢擅作主張，將此事說與第五人知曉。”方騰極為嚴肅地說道。
    秦顯開始在原地踱著步，仿佛內心充滿掙紮一般。過得片刻，他停止了踱步，好像下了極大決心似地說：“從今日起，你就把此事告知鎮欽知曉吧。上陣不離父子兵，你也可以有個互相商量之人。父皇那邊，本王自會為你圓說其事。”
    “王爺，此舉當真可以使得嗎？”方騰心中喜不自勝，但臉上卻滿是猶疑之色。“王爺切莫為了末將而令皇上心生嫌隙！”
    秦顯向他擺了擺手，示意他不用擔心。接著又跳轉話題問道：“聽說此次運動會，民眾隻需付十兩白銀便可與本王同場觀賽了是嗎？”
    “回王爺，本次大會設有門票製度，一人一票，憑票入場，票價確實需要十兩銀子。”方騰如實回答道。
    “十兩銀子便可與本王同待一日，是不是太過廉價了？”秦顯不無揶揄地說。
    “那依王爺之見呢？”方騰一愣，不由相問道。
    “改為一百兩！”秦顯臉上浮現出報複性的笑意，那有錢的張家公子不是說一百兩也不在話下嗎？那就遂了他的心願好了。
    “王爺，恐怕不妥！”方騰不由為自己捏了一把汗，鬥膽進言道：“公文早已聯名蓋章發布出去，豈可朝令夕改？況且，本次大會是促進百姓間的更加和睦相處而興辦的。百兩銀子不是小數目，末將擔心此舉會令一些民眾心生怨言，適得其反。還請王爺三思！”
    秦顯微微一怔，繼而臉上現出慚怍之色。是啊，他豈能因小事而壞大義呢？他幾時又變成這種眥必報之輩了？雖然那人語氣輕佻，對嫋嫋甚為不敬，但諒他為酒後所為，姑且便饒了他這一回吧。
    “將軍所言有理！”秦顯不由讚賞道：“將軍行事深謀遠慮顧全大局，倒顯得本王任性而為了。”他欣然笑道：“待到本王大婚回朝，定向父皇大力舉薦將軍之功！”
    “王爺言重了！末將隻不過略盡本分而已。”方騰謙虛謹慎地說。
    “將軍不必過謙，本王心中自有分寸。”秦顯恭敬地說：“此時天色已晚，城門也已關閉，今夜恐要叨擾貴府了。”
    “王爺言重了。王爺肯屈尊下榻敝府，寒舍當蓬畢生輝啊！”方騰喜難自抑地說道。
    “嗯，既是如此，那本王就不客氣了。不過，為免多生事端，府上除鎮欽之外，切勿驚動他人。”秦顯吩咐說：“本王目前尚有要事待辦，須在外耽擱些時間。將軍隻需告知鎮欽，讓他在疏竹軒給本王留門便行，到時本王自會神鬼不知地回來府中。另外，將本王的寶馬‘驚風’照顧好，明天一早，本王便要速速趕回長安。”
    “是，末將領命！”方騰正色說：“王爺隻身一人，暗夜行事，恐有危險。不知可有需要末將略盡綿力之處？”
    “本王所辦之事，並無危險之處。”秦顯重新將鬥笠戴在頭上，淡定地說道：“將軍早些回府安歇，莫要泄了本王行蹤，便是為本王盡力著想了。”
    “王爺！”方騰擔心不已地叫道。然而秦顯已經輕啟步伐，如燕剪寒風般飛掠而去。方騰見相勸無果，隻得拱手恭敬地相送道：“謹遵王爺吩咐！”
    秦顯離了將軍府，一身黑色的裝束與這茫茫夜色融為一體。他疾步如風般向前行駛，動作靈敏如鬼魅。隻消半盞茶功夫，他已經來到目的地。他微微仰頭，看向那巍峨宮殿的門牆上朱漆深刻的四個字“大理王府”，臉上已是笑意深深。
    來到側麵宮牆之外，他自懷中掏出金鉤繩索，胳膊使勁一掄，那繩索便直衝雲霄般向上飛去，隻聽“喀嗒”一聲，鉤子已牢牢咬在了牆頭之處。他抓住繩索扯了兩扯，覺得甚為穩固，這才順著牆壁往上攀沿而去。
    上得牆頭，隻見下麵一片漆黑。側耳傾聽一番，四周萬籟俱寂。他收好繩索，提了一口真氣，縱身一躍，輕飄飄地落於地上。他隻覺腳下似乎絆倒了何物，湊近仔細一看，原來是一叢山茶花。
    秦顯不由忍俊不禁起來。這真是，他不過想見一見他的未婚妻而已，竟然要如此偷偷摸摸，還連累這株無辜的山茶花！
    成功地避過了巡夜的士兵，他憑著記憶來到了延芳宮。延芳宮內，走廊上的燈火已經熄滅，隻有幾間內室尚有溫暖的燭火星星點點。
    他小心翼翼地靠近了嫋嫋的起居室。室內燈光昏黃，闃無人聲，料想她是已經睡下了。他不由心生悵然。
    秦顯站在當地鬱悶半晌，他煞費苦心翻牆越戶進來，總不能就此一走了之吧？好歹能看她一眼，也不算白走這一遭嘛。
    思量已定，便琢磨著如何去“看”她。躡手躡腳地繞過前庭門柱，小心謹慎地往門口方向移動。
    雖然他心中頗有些令人不齒自己的行為，但總算功夫不負有心人，他成功站在了門口之處。緩緩探出手去，卻無論如何也沒有勇氣去推開那扇門。他這到底是在幹什麼呢？還有不到一個月的日子，他就可以與她朝夕相對，長相廝守了，他竟然連這一點時間都等不及了嗎？
    就在這猶豫的當口，屋裏的人似乎發現了什麼異常，凜然問道：“什麼人？”接著室內忽然燈光大亮，更多的明火被點燃。很快地，一陣急促的腳步聲向他奔襲而來。
    秦顯明顯感到緊張，他應該怎麼解釋他的行為呢？因為心緒不寧，他不假思索地便快速隱身於黑暗之處的簷柱之後。
    門“吱呀”一聲被打開來，自內泄出一地火光。開門的是嫋嫋的近身侍女西晴，秦顯有著過目不忘的本領。
    西晴披了一件晨褸，對著空曠的中庭，厲聲問道：“竟敢夜闖延芳宮，是活得不耐煩了嗎？到底是何方大膽狂徒，為何鬼鬼祟祟不肯現身？”
    秦顯臉色一沉，左腳抬出，正準備現身出來。誰料眼前一花，竟然有人憑空從天而降！他趕緊收回左腳，屏息斂氣，納罕地看著眼前的一幕。