突然，蘇暖玉的耳畔傳來方鎮欽輕飄飄的聲音。她低頭尋找一番，很快看到一派閑適的方鎮欽正扯著一抹淡笑看著她。
    移花接木？原來這便叫那勞什子的移花接木啊？蘇暖玉心裏暗忖道，她隻知道這叫嫁接。在小學五年級的勞動課上，老師手把手地教同學們如何將一種樹木嫁接到另一種樹木之上，她回家後依葫蘆畫瓢地將幼小的柑橘樹枝嫁接到梨樹之上，竟然成活了。昨晚她一直困坐愁城，突然靈光閃現，想起這件事，便興奮得輾轉難眠。不過當年麵對的是幼小的樹苗，現在麵對的是成年的大樹，為保險起見，隻好把多餘的樹枝砍了，弱枝強幹，保證嫁接之處有足夠養分供給。其實她已經不記得那個嫁接後的樹枝有沒有結出果子，不過她是個衝動派的人物，總歸是做了再說，其他的，沒想那麼多！
    “咦，你什麼時候來的？”蘇暖玉太過專注了，居然愣是沒發現他的到場。然後又小心翼翼地從木梯上下來，臉上因為剛才的一陣活動而顯得紅撲撲的。
    “你可真是深藏不露呢。”方鎮欽趕緊跑過去接應她走下木梯，雙眼璀燦若星辰，炯炯看著她。“我就知道你肯定已經想好對策了！居然還對我保密！”
    “我也是昨晚剛剛想到的，不知道行不行得通，所以不敢亂說！”她含羞說道。“你也知道這移花接木之術啊？”
    “我不知道，我隻是聽人提起過。沒想到今天真正見識了一番。你真了不起！”他向她豎起了大拇指。
    “我哪有啊！”蘇暖玉不好意思起來。
    正說話間，主屋的門開了，方詩浣一身粉紅色錦裳，蓮步輕移，婀娜多姿地走了過來，行動處環佩叮當作響，若有似無的隱約香氣繚繞鼻端，院子裏一下安靜了下來，幾乎所有人都呆若木雞地盯著這秀色可餐的美人兒。
    “蘇姑娘，你這是在鬧騰什麼呢，在我的院子裏？”方詩浣正用牙齒嗑著香瓜子，此時不顧形象地吐了瓜子殼出來，懶懶散散地問道。
    “詩浣！”蘇暖玉還沒來得及解釋，方鎮欽已經按捺不住地當先發難了。“怎麼說話呢這是？”
    “哥哥，你是不是應該好好教教她，在我的院子裏大興土木聒噪喧鬧個不停，怎地連個最起碼的招呼也不先打一個？”方詩浣臉上掛著極風情的笑容，款款問他道。
    “詩浣，我是真心地想幫你的！”蘇暖玉臉上一片僵化之色，低低地說道。
    “哦，是嗎？”方詩浣眼中現出一抹淒楚，臉上卻故作姿態地笑道：“承蒙高義，詩浣受寵若驚啊！依詩浣之見，蘇姑娘還是莫要再白費心機了。我心已死，從今後再不會對不屬於我的東西存半點念想。”
    蘇暖玉蹙了蹙眉，正視著她的雙眸，極誠懇地說道：“詩浣，不管你相不相信，或者我傷害了你你對我心存恨意，這些我都可以理解。但是我會讓你明白我的苦心的。”
    “蘇姑娘說哪裏話？”方詩浣不慍不火地笑說道：“姑娘今天興致好，想在海棠齋砍砍弄弄，詩浣就不妨礙你了。”回頭喚了一聲秀娟，好似私語卻又故意說得眾人都聽得見：“今天先出去躲一天吧，不然都要跟著遭殃了，臭氣熏天的……”
    “詩浣，你太過分了！”方鎮欽擋在方詩浣麵前，沉下臉來，斥責道。
    “哥哥，你知不知道你現在的行為叫什麼？”方詩浣也不惱，隻伸了青蔥般的玉指輕點他的胸口，從容不迫地揚起秀眉道：“吃、裏、爬、外！我跟你可是血親啊，你怎麼一味偏袒非親非故的外人呢？”
    “我沒有偏袒誰，我隻是幫理不幫親而已。況且，暖玉早晚會跟我變成一家人的。”方鎮欽撥開了她的手，溫和地說道。
    蘇暖玉沒想到他突然扯到自己，臉一下子紅到了脖子根兒。
    “哥哥，你就這麼有自信嗎？”方詩浣媚眼如絲，軟語道：“我不是說了，第一個不答應的嗎？大娘會同意嗎？就算她勉強做了你的小妾，估計這日子也不見得過得舒坦吧？”
    “詩浣！”方鎮欽氣極，不由得大叫起來。
    “哥哥，我真是想不明白，你到底看上她哪裏了？她美嗎？她溫柔賢惠嗎？她聰明能幹嗎？會點小聰明也算嗎？”方詩浣輕啟朱唇，嗤之以鼻地說。
    “詩浣！”方鎮欽臉色鐵青，幾乎是咬著牙在說話。
    方詩浣視若無睹地自他身邊掠過，優雅地步出了海棠齋，蘇暖玉心裏那叫一個難受啊，忽然間便委屈得紅了雙眼。
    方鎮欽定定地看了她半晌，忽而歎了口氣，愛憐不已地說：“詩浣她心裏難過才會這樣，你不要往心裏去嗬。”
    “我知道的。”她強笑著說道，“可不都是我自找的麼？”
    “暖玉，我決定了！”他注視著她，篤定地說：“今晚我就跟我爹娘說，我要娶你為妻，要永遠跟你在一起。”
    “鎮欽啊！”蘇暖玉張大了眼，難為情地看向周圍。那些家丁那是知情識趣，一個個都各自忙碌起來，仿佛壓根兒看不到也不聽到關於他倆之事一般。
    “暖玉，你相信我嗎？願意嫁給我嗎？”他伸手在她眼前晃了晃，深情款款地問道。
    “我當然相信你啦。”她微紅了臉，羞澀以答。“可是，我覺得現在還不到時候，還是再緩一緩吧，好嗎？”
    “不要，我不想再等下去了。”他無比凝重地說：“今天你先忙，我晚上會找機會跟爹娘講的。你要做好心理準備，說不定明天他們就要聯合審你。不過你不要怕，我會替你擋住一切的。”
    蘇暖玉茫然地看著他，芳心大亂。可是他臉上無比堅毅的表情，又仿佛給她注射了一針強心劑，迫使她微微點了點頭。該來的，總歸會來的不是嗎？
    方鎮欽又說了些什麼話，她一概沒聽進去，她感覺像踩在不切實際的雲彩之中，疑心一個不小心便會栽倒下來。
    這一整天她幾乎都處於魂不守舍當中。
    天香樓蜚聲大理城內外，是眾色商賈名流趨之若鶩的飲宴場所。傍晚掌燈時分，店內衣香鬢影觥籌交錯，呼朋引伴聲、猜拳勸酒聲、各持己見聲，一片人聲鼎沸。跑堂的夥計來往穿梭於各處，時不時拉著長腔迎客點菜。
    在這熱鬧的當口，一位神秘的客人也來光顧此地。他一身黑衣裝束，頭戴一頂黑色鬥笠，整張臉都被垂下來的黑紗給罩住。雖然看不清他的長相，但從他的聲音中卻能感受到一種冷冽而高貴的氣息。他甫一踏進大堂門口，整個喧鬧的大堂立時變得鴉雀無聲，幾乎所有的目光都齊刷刷地聚焦在他身上。
    跑堂的夥計自是不敢怠慢，熱情地將他引至樓上靠裏的座位上。他自始至終都目不斜視，旁若無人般地隨著店夥計信步上樓。他腳步移動之時，大堂之內才又恢複了初時的熱鬧光景。
    他似乎對吃的倒不很在意，隨便點了兩個菜，便將夥計趕走了。
    在他的旁邊一桌，有兩個紈絝子弟模樣的男子已是酒酣耳熱，正在高談闊論。其中一個麵如冠玉，長相倒甚是溫文爾雅，而另一個滿嘴噴著酒氣，帽子歪歪斜斜地掛在腦門前，一臉市儈模樣。
    “金全，那個什麼運動會的，你去看嗎？”那市儈男子大嗓門地問他的同伴。
    “理當去看罷，總得去長長見識啊。”那被稱作金全的斯文男子倒是清醒以對。
    “這天香樓出了一萬兩白銀做份子錢呢，這姓龍的也真闊氣！”市儈男醉眼惺忪地說道。
    “聽說那不叫份子錢，是讚助費。”金全解釋說，“到時候楚王跟王妃要親自給天香樓做招牌的。有了這麵金字招牌，還怕掙不回這一萬兩？”
    “是啊，聽說元宵節前後大理城內會蜂湧進成千上萬的人，龍掌櫃已經在我家的米行預訂了上百石的米呢，估計他這廂更要賺得缽滿盆滿了。”
    “正所謂‘長袖善舞，多錢善賈’嘛。”金全笑道，“要成大生意，當然得出大本錢啦。張兄府上不是也讚助了二百兩嗎？”
    “那是我家老頭子做的賠錢買賣，怎麼好跟這一萬兩的回報相比？”張姓男撇撇嘴說。
    “張兄，此言差矣。君不見，最近貴寶號的生意扶搖直上了嗎？那也是拜這運動會所賜啊。如何是賠錢的買賣呢？”金全不以為然地說道。
    “你這小子，”張姓男輕浮地笑道：“你好像對這運動會甚是期待啊！你到底是去看比賽呢還是去看人呢？”
    金全微微赧紅了臉，局促不安地辯解道：“張兄何出此言？金全不過是好奇這所謂的運動到底是怎生模樣而已，值得花十兩銀子？”
    “嗟！十兩銀子算得什麼？”張姓男子猥瑣地笑道：“莫說是十兩銀子，就是一百兩，我連眼皮都不眨一下。到時候，那天仙般的郡主和將軍府的大美人兒任你看個夠本！”
    “張兄，唐突佳人，有辱斯文。你醉了。我看我們也吃得差不多了，你還是早些回府吧！”金全並不苟同他的見解，趕緊顧左右而言他道。
    “也好。”張姓男子嬉笑著，打了個酒嗝說。然後扭頭揚聲叫道：“夥計，結賬！”
    有那耳聰目明的夥計殷勤地跑了過來，客氣地對了帳，報了酒菜的費用。張姓男從衣袖中摸了散碎銀兩遞給那夥計，夥計一看，還需要為他找零。於是職業化地笑道：“張爺，您稍待，小的這就給您找零去！”
    張姓男隨意向他揮了揮手，一麵軟趴趴地半倚在桌上用一隻銀製耳挖子慢條斯理地剔著牙。此時他的目光正好落在了旁邊桌前神秘男子身上。他將對方自上而下地打量半天，然後對金全說：“你說這個人把自己蒙得嚴嚴實實，是不是太醜陋見不得人啊？”
    金全聞言也側目瞥了那人一眼，模棱兩可地說道：“行走江湖的人，大多都帶些怪癖的，這也不足為奇。”
    “或許為躲避仇家追殺，因此才要掩人耳目？”張姓男自顧自地分析道，“會不會是朝廷通緝的逃犯呢？”
    那神秘男子應該是聽到了有人在對他評頭論足，他微微轉頭，將視線掉轉到這兩人身上。那兩人此時都在看他，雖然隔著麵紗，兩人竟都不約而同地一凜：好一股威嚴之氣！
    “這位朋友，要不要一起喝一杯？”張姓男壯了壯酒膽，舉杯向他示意說。
    他隻是冷然以對，並不表態。
    “張兄，算了，莫要惹事！”金全忙不迭拉住他，勸解道。
    “金全，你不想看看他長什麼模樣嗎？幹什麼搞得這麼神秘兮兮的？”那姓張的男子霍然起身，準備要往他這邊走來。金全有些發慌，連忙扯了張姓男子一把，誰料他被這猛力一扯，便身不由己地頹然倒坐在地，仿若一灘爛泥般。
    捧著十幾個銅錢的夥計正好趕來，見狀趕緊把零錢往桌上一放，彎腰將張姓男子半拉半抱地扶了起來。金全配合著夥計，將他架在了中間，拖拽著往樓下走去。路過黑衣人身邊時，他乜斜著眼瞟向黑衣人，口齒不清地喃喃道：“不可以……一起喝……一杯嗎？”
    “你已經醉成這樣，還能喝得了嗎？”意外地，黑衣人出聲說話了，語聲中半分戾氣也無，竟令人如沐春風般舒服。