突利可汗乃始畢可汗之子什缽苾，貞觀元年，薛延陀、回紇、拔野古等部叛離突厥，頡利調派鎮守東麵的什缽苾前往討伐，大敗而回，被頡利囚禁十多天，還拿皮鞭當眾抽打，什缽苾對他懷恨在心。
    這幾年，頡利屢次向突利部征兵，什缽苾拒絕，並煽動拓設、欲穀設等部一起向李唐明送秋波，暗中來往，越加激發兩人之間的矛盾。
    “可汗，什缽苾這次出言威脅，非要您就範，殺不殺七郎等人都小事，問題是……”義成沉吟著，小心謹慎地措辭：“誰給了他這個膽？誰在背後撐他的腰？”
    頡利喝口酒，心煩意亂，沒有接話。
    康乃密的話，象陽光下的影子，在他心裏悄悄冒出來，糾纏不去：“……各族各部的臣民，都在背後議論紛紛，說我們的大汗甘心被一個女人操縱！導致回紇、拔野古、阿跌、同羅、仆骨、霫等部皆因此投靠薛延陀，大汗！突利王爺的話，是不是也有幾分道理？事實證明國策真到了要修改的關節眼！”
    義成從靜默裏捉摸到點什麼，就低聲挑明：“什缽苾和李世民曾結盟為兄弟，聽說這幾年暗中來往密切……”李淵曾和什缽苾的父親始畢可汗交好，什缽苾和李世民的交情非淺，這是漠北公開的秘密。
    頡利把酒杯重重放下，霍然站起來，背著手來回踱步，最後在義成麵前停下來，目光來回劃過她的臉，沉聲決斷地說：“蕭楚等人……看在你的份上，先留著查明身份，若果真是，絕留不得……不過，隋王麾下的漢兵……你去和他們說說，我會暫時接管，不假他人之手。”
    義成的眸底泛起粼粼波光，語氣帶著點淒惶：“可汗，政道他們正在日夜操練備戰……您這樣，不是讓他們寒心？”
    頡利麵若寒霜，冷冷道：“就算是做做樣子，也必須清查一番！什缽苾前些日子因我不肯下令處死蕭楚，負氣離去，今日就收到線報，說他帶著鬱射設、蔭奈特勤等部落投唐了！我再繼續包庇你們，將會有什麼後果，你……你該想得到！”
    義成麵無血色，呆呆望著丈夫，喃喃道：“包庇我們？我們做錯了什麼？！可汗，連您都覺得我是個累贅了？”十多年的隱忍，十多年的委屈，讓她的嗓音象從遙遠的冬天飄來。
    “我不是這意思！你別多心……目前，薛延陀在稱雄漠北，李世民這陰險小人不停背後搗鬼，去年把契丹也招了過去！”頡利攥緊拳頭，提起政事便氣難平：“呸！結盟，結盟有屁用！這小人剛上台那次……現在真後悔那次上了這小人的當！二十裏，就差二十裏地，我們的大軍就攻進長安！”
    義成無言，她默默看了丈夫一眼，心知無論何時何地，利益才是最重要的，其他統統靠邊站！
    還記得李淵在逐鹿中原之時，曾和突厥始畢可汗達成協議，並且得到始畢可汗的相助，得天下後年年對突厥“贈予”厚禮重金。
    李世民剛登基，頡利親率十萬精騎直插中原，軍進至渭水便橋北，距離長安僅二十裏，長安城戒嚴，可是李世民帶著侍中高士廉、中書令房玄齡等六人，騎馬馳至渭水上，與頡利隔河而談，兩人隔了條河，指手畫腳，打了半天手語，兩人不知道達成了什麼協定，最後李世民斬白馬，與頡利可汗盟於便橋之上，突厥撤軍退走。
    回來後頡利等人絕口不提那次“會談”的內容，多問幾句，突厥將領便會推說當時唐軍旌甲蔽野，軍容甚盛，大家才退兵雲雲。義成和蕭氏都心知肚明，無非是李世民許以重金和巨大的利益，否則那次南征不會這那般兒戲收場！
    現在頡利口出怨言，是他沒想到，人家表麵稱和，猛送財物，背後卻不停搞小動作，效仿昔日隋文帝楊堅那套，讓突厥內部不斷分裂，一點點來肢解突厥！
    她該說什麼？
    除了他們之間不知還能維係多久的感情，還有複國這張錦繡藍圖，她手裏沒有任何可以和敵人爭衡的籌碼。
    “可汗，如果您認為，處死蕭楚等人，能讓什缽苾回頭，那您就下令罷！”她垂下頭，幽幽吐出幾句話：“還有，讓王子別再包庇李靖的孩子了，免得將來一發不可收拾！”處死蕭楚等人吧！李隨風就沒了活路，你們苦心設的局也就作廢！
    提起李隨風，頡利不由得皺起眉頭，前些天這姑娘出逃，鬧得滿城戒嚴，人仰馬翻，最後疊羅施把人藏進王宮禁苑，據說還天天寸步不離地守著……看來要點醒點醒他了，這姑娘，不過是我們手裏用來牽製李靖的暗器，這小子可別被她俘虜了去……
    前線戰報，十月以來，李靖出雁門關，直逼定襄而來，李世績和柴紹等六大總管共十萬大兵，都歸李靖統管，看來李世民對李靖相當信任，我本來打算把要娶李靖之女為兒媳的事大做文章，什缽苾明知我這番用心，也要逼我處死他們，分明是早有離心，不過拿這件事做借口，或者……根本是借刀殺人？莫非是李唐那邊早有人看穿了我的安排，故意來破壞？
    不行，我要殺他一個措手不及！
    想到這裏，他陰沉一笑，望著義成說：“什缽苾不叛也叛了……疊羅施和李姑娘的婚事……克日昭告天下！”頡利為自己這個忽然冒出來的念頭而振奮，一連串的計劃迅速在腦海裏成型。
    義成的心顫了顫，臉上卻淡淡道：“離間？好極了，不過請您先安置好蕭楚等人，否則，您將如何向您的子民交待？”
    頡利眼神飄忽：“我……自有安排，你來籌辦婚事罷。”
    “可汗，現在是否最合適的時機？此事……牽連甚廣……”義成遲疑著，總是覺得不太對勁，這姑娘看起來不聲不哈，但肯定不是可任由擺布之輩，王子最近瞞著揣著，暗中命人給七郎等送藥，掐算著阿風也是有點辦法的。她的爹，更是不好惹的角色，最近突厥四分五裂，突利等部的叛離，對突厥打擊非同小可，頡利忽然把計劃提前，主動出擊，會招致什麼後果？這後果……是他們能承受的麼？
    頡利默默看她一眼，什麼也沒說，轉身離去。
    義成靠在妝台前，無聲凝視燭光中那張熟悉的臉龐，端詳著歲月留下的痕跡，她心底一片蒼涼，想到要和蕭氏楊政道交待的事，敏銳的政治直覺告訴她，這隻是冰山一角，她必須把穩舵，才能避過致命重擊，最大程度保存實力……
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    濃密的鬆林上層，被一層潔白的雪覆蓋，下麵卻還是蒼翠的綠色，襯著地下白皚皚的雪地，樹上還不時有黑白雙色的雀鳥翩然飛舞，美麗得象一幅水墨畫。
    不管你願意也好，不願意也好，光陰總在流逝，新的一年還是要降臨。
    這是個深灰色的新年。
    除了天氣一直灰沉沉，不是風雪就是陰天，陽光似乎忘記了這片土地。
    定襄城內，沒有幾個真正開心之人。
    頡利下詔宣布王子立妃之事，因康乃密等人提出最近不祥之事多，必須為王子求天神賜福，擇定良辰吉日。結果族中的巫師折騰了很多天，一直說上天沒有明確指示，結果拖到新年來臨，才定了元月二十六為婚期。
    義成及隋王府上下，為了清查一事非常困擾，愁雲慘淡。
    令狐蕭楚楊亮在大牢裏苦熬日子，慢慢養傷。他們本來就傷得不輕，加上剛進大牢，被窮凶極惡的獄卒好好招呼了幾輪，七郎首先倒下了，高熱不退，傷口潰爛，要不是疊羅施派人暗中送來湯藥，還讓裏麵的人對他們多加照顧，恐怕熬不到這新年。
    在“國家”這個龐然大物麵前，他們三個是如此的渺小，才華敵不過一頓毒打，智慧無法戰勝病魔，破釜沉舟的決心衝不破層層籠牢……
    新春過後不久，元月初七深夜，窗外風雪交加，寒流肆虐。
    白石屋內，牆角兩尺多高的黃銅牛釭燈除了牛背上的燈火，還倒映出對麵壁爐熊熊的火光，遽眼看就如一頭雄健的火牛，低頭昂角，張口翹尾走在幽暗中。
    疊羅施盤腿坐在柔軟的獸皮上，望著靠在床上的隨風把那碗濃黑的藥送到嘴邊，抿了半口，苦得皺起眉頭，一絲苦惱悄悄滲進他的雙眸。
    自從那日，她就開始低燒纏綿，總是說冷，虛弱得沒有離開過白屋半步。
    也許……疊羅施忽然有點擔心，這藥喝多了，她會不會以後再也無法恢複元氣？他張了張嘴，差點想叫她別再喝了，父汗冷峻的臉在眼前晃過，他忙移開視線，盯著黃銅牛釭燈發呆。
    她和蕭楚等人所服用的藥裏，都被摻進了某種令人虛弱脫力的藥物，聽說逢藥必有三分毒，她長期這樣喝下去，始終不是好事。
    但他總不能違抗父汗的意思。
    父汗說得很清楚，無論如何也不能讓她再跑了！目前絕對不可讓她知道半點外麵的消息，尤其是大婚之事，免得她找個空子尋了短見，就前功盡棄！
    大婚……我真的要娶她了麼？
    疊羅施的目光再次遊離到隨風臉上，正好和她迷朦憂鬱的眸子碰上，她扯動嘴角，算是笑了笑，垂下眼簾繼續喝藥。
    每次和她提起日後，她都說不求名份，寧願留在這裏做可賀敦的侍女，她一定是料到了我們的計劃吧？如果不是為了蕭楚等人的性命，她大概早就抹了脖子……
    隻要能抓住一個女人的心，就不愁她會跑。
    女兒為了情人和家裏鬧翻比比皆是，我要能讓她對我死心塌地，她自然就不會和我們作對！
    死心塌地……
    看著她咬咬牙，仰起脖子把剩下半碗藥傾盡，疊羅施的心不知為何輕輕晃悠，隨即一凝，阿風，你會留下的！
    還沒等她放下碗，疊羅施忙伸手接過擱下，順手拿帕子替她擦擦嘴角，遞上個蜜餞，送到她嘴邊。
    隨風把蜜餞含住，清涼的目光在他臉上略作停留，小聲說：“有勞。”
    疊羅施的臉頓時陰轉晴，笑起來：“這兩個字，你每天和我說幾百遍，就不累？”
    隨風微笑：“你為我做的，阿風一直銘記於心。”是對是錯，是怨是恨，都暫且擱置一邊，必須先達到目的，再論其它。
    “他們好得七七八八了，等風雪稍停，我就讓他們走……你放心，答應你的，不會忘了。”疊羅施拉起她的手，做情深款款狀：“不管多難，我也務必辦到，為了你，我的鳳凰兒……”
    “我們活在兩個完全不同的世界，你根本不認識我，我很想知道，你喜歡我什麼？”隨風彎了彎眼睛，忽然說出這麼句話。實在是厭倦了他那隱藏的威脅，而且那套甜言蜜語後，泰半是借題發揮順勢而上的親熱，隨風早學乖了，每逢他開始信口開河，便笑裏藏刀地推開他。
    他的眉弓往上跳了跳，瞳孔有霎那的迷離，低聲說：“阿風……我總是記得，第一次見到你，你傷了手，燕設說你不是阿英……你站在中央，那麼蒼白，那麼美麗……阿風，你還惦記著他？或者是你把自己陷進去了？非要用那樣的情緒綁住自己？”
    眼看她的目光遊離，心思明顯不知道在何處飄蕩，看起來對自己的傾訴毫無興趣，疊羅施無由來覺得很有挑戰感，這場追逐伏擊戰，難度越高就越浪漫越美妙！
    “喜歡就是喜歡，哪能說得出什麼道理來？我和你一樣執迷……”他說著說著，沉浸在這種氛圍裏，連自己也被感動：“不管你是誰，我真心喜歡你，今生今世都願意庇護你，願意為你去做任何事，阿風，你肯定會是世間上最幸福的女人。”
    隨風低下頭去，被他握緊的手慢慢滲出冷汗。
    她在心裏苦笑半晌，為何眼前的人不是你？令狐，這些話該由你來說，擁我入懷的該是你……啊！你必須把我忘了，等風雪一過，你們就趕快回中原罷！半刻也別停留，更不可企圖回頭來找我……隻要你們能逃脫，我決不讓自己活著去做什麼王子妃，連累阿爹。
    對他越來越深的思念，逐漸變成千種痛哀鬱結在心，她看不到自己的活路，也看不到和他的將來，隻希望自己能在狂風巨浪中守住那份真，致死不悔！
    糟糕！他和七郎……包括楊亮，都是重情義之人，就算疊羅施誠心誠意放他們走，他們明知我被困在這裏，又怎肯獨自逃離？！這個念頭忽然冒出來，隨風的心一空，不禁暗暗責怪自己最近太迷糊了，恍恍惚惚過日子，怎麼沒替他們想想？
    而從疊羅施平時的片言隻語，可以得知定襄城內謠言四起，人心惶惶，大部分突厥貴族都傾向誅殺一切有嫌疑的漢人，一旦前線傳來不利突厥的消息，令狐三人隨時都有可能被五馬分屍！
    她忙定住心神，才抬起眼，唇邊掛上溫暖的微笑：“蒙您錯愛，阿風受寵若驚。”
    這笑容象雨後彩虹吸引著疊羅施的目光，他不知不覺把手插進她的長發裏，笑起來：“你這話說得卑微，口吻卻象可賀敦，嗬嗬！你……”他遲疑片刻，被那雙黑眼睛裏的笑意感染：“受寵若驚，嗬嗬，這個驚，是驚喜呢，還是驚怕？”
    “你說呢？”
    “該是驚喜吧，對不對？”雖然是疑問句，可語氣裏流露出絲絲自信。
    “是……驚，喜。”隨風眼也不眨，臉上卻有點發燙，為了自己的無恥。
    始終不懂漢家女子是怎樣把恬靜和性感含蓄地結合得如此天衣無縫，疊羅施心中一蕩，湊過去親了親她微紅的臉頰，笑：“我的好處多著呢！這點驚喜算什麼？”