經曆了千辛萬苦，令狐他們幾個終於來到傳說中的東突厥龍庭牙帳所在地：定襄。
    當雄偉巍然的城牆門樓出現在他們眼前，正值深秋日暮，彩霞滿天，夕陽在淺褐色的土牆上潑灑如血黃昏，灰黑色的城樓樓頂平展莊重，屋脊上兩個牛角狀的半弧朝天而起，顯得傲岸遒勁。
    高高的城牆上，方形的城門下都有士兵守衛巡邏的身影，城門前所有行人都要經過一番盤問，才能進入……
    城牆下很多民夫及工兵在忙挖深壕溝，氣氛頗為緊張。
    看到眼前的一切，隨風有些驚訝，看著七郎說：“七郎，你肯定我們沒走錯路？這……突厥蠻子的地頭，怎麼會有這種風格的城樓？”
    七郎留意到楊亮一臉深思，不願意提太多，順口道：“天下文章一大抄，突厥人見多了我們的，自然也能照搬，這有什麼出奇？而且，城牆箭樓，天下都差不多吧！”
    隨風性子爽直，心中的疑團還在打轉，喃喃道：“不對啊，在城樓上蓋棟房子不奇怪，問題是這、這、這屋頂的坡度，這生起、側腳和翼角在中原也是剛興起不久，這麼快就傳到這裏了？”這細致的工藝技術，可不是看幾眼就可以仿造的阿！
    令狐幫她拔開水囊的塞子，親昵地送到她眼皮下，笑得眼睛閃閃發光：“果然是近墨者黑，和宇文家的人混多了，看到塊磚都要琢磨一番……喝口水吧，你這幾天嗓子有點沙啞，要多喝水，給。”
    隨風剛接過水囊，就聽到楊亮平淡無波的聲音響起：“隋失天下，武德三年，處羅可汗把蕭氏和齊王之子接到定襄，並立齊王之子楊政道為隋王，把投奔突厥的漢民一萬多人撥歸隋王，使行隋朝正朔，設置百官……武德三年，至今已近十年……有心的話，把大興城門搬過來也可以了。”
    令狐和七郎對望一眼，心中暗暗吃驚：他口中的事情，在大唐境內可算忌諱，一般人根本無從得知，連阿風都知道的不多，這個家夥到底什麼來頭？！
    於是令狐打個哈哈，笑著說：“哈哈！阿風，我們孤陋寡聞呢！哈哈，都忘了，大哥也姓楊，莫非和楊政道有點瓜葛？要不怎會知道得那麼清楚呢？”
    楊亮苦笑：“在下一介草民，怎會和隋王有瓜葛？不過聽鵬程提過罷了。”
    夏侯遠？令狐半信半疑，可這解釋聽起來似乎沒什麼破綻，他不好深究，隻好麵露追思之色，慨歎著：“唉！夏侯小將軍，神射越騎，太可惜了！”
    他們對夏侯遠印象並不壞，尤其是隨風，夏侯通舍身救子的那一幕始終在她心裏抹不去，聽到他們提起夏侯遠，倍感惆悵，拿著水囊呆了很久。
    不知不覺已來到城門下，七郎拿出乾叔出關前交給他的文牒，總算在關門前順利帶著大家進了城。
    城內街道平整，土屋磚石屋交錯，民居中可見不少商鋪在忙著關門，空曠的地方有鬆柏成蔭，偶有燈光在樹影間隙中閃爍，在初降的夜幕下更顯璀璨。
    這裏可以看到極具中原特色的房屋，不過門牆上雕刻著駱駝雪豹等域外動物，有些門板上鑲嵌著美麗的石頭，生機勃勃，充分體現胡漢文化的融合。
    置身異域，他們不免有點好奇，沿途東張西望，每逢看到新鮮事物便會指指點點，低聲和同伴分享心得。
    其中隨風最為興奮，令狐不得不時時提醒她，不要太張揚，這裏很多人聽得懂中原話！
    他說得沒錯，這裏非但有人會聽中原話，還有人會說！
    因為他們聽到路邊的那間酒肆裏，傳出斷斷續續的對話聲，聲聲入耳，都是他們一聽就懂的中原話。
    一個略顯中氣不足的嗓音：“……聽說，上次……抓回來的……有幾個逃跑了……”
    另一個漢子渾厚的聲音回應：“笨蛋！能跑回去……也廢了！做過敵國俘虜……”
    隨風低聲和令狐說：“漢人！”
    令狐笑：“你看，我沒說錯吧？……你也餓了吧，我們也進去吃點東西？”
    “我們還是先找地方過夜安全。”楊亮的聲音插進來。
    ……
    夜風中，那個中氣不足之人的話飄過來：“……聽說那個小將軍才每次逃跑都被攔截……你說，這家夥是不是裝模作樣給大夥兒看？”
    另外的漢子笑著接上去：“是啊，那天我們不是看到公主和他……其他逃跑的俘虜抓住就當場打死打殘，隻有這夏侯家的……有意思……咱等著看戲……”
    令狐聽到這裏，一回頭已經看到楊亮翻身下馬，大步走進了那間酒肆。
    看著他的背影，令狐和七郎兩人稍作遲疑，最後還是和隨風一起跟著先後走了進去。
    他們三個的計劃本來就是來到定襄後就甩掉楊亮——方才若非聽到“夏侯家”這三個字，他們鐵定趁機各奔前程了。
    有時候，命運並非天定，而是由閃念之間的差別來決定。
    如果他們不走進那間酒肆，他們的命運也許會截然不同！
    圓筒形的酒肆內人不多，滿屋子羊肉和烈酒的味道，酒客不多，幾乎全部是目深鼻高的突厥人，角落處隻有兩個胡服漢人在喝酒，看到楊亮等人進來，便向他們瞄了一眼，看他們風塵仆仆的是外地人，才繼續他們的話題，聲音也放低了很多。
    楊亮打手勢讓令狐他們不要過來，自己在那兩個人附近找了張桌子坐下。
    令狐等人隻好在他們附近要了張桌子，叫了點酒肉，沒精打采地隨意填飽肚子，支起耳朵留意那幾個漢人的對話。
    這兩個服飾打扮看起來屬於富者的漢人，聽他們互相稱呼對方為“都料”，估計是在某處替人負責建造府第的工頭。
    嗓音渾厚的漢子姓蔣，一張滿月般的臉上，最顯眼的是他那雙突出的金魚眼；另外一個姓郭，目字口臉，長相看起來忠厚老實，一開口說話卻尖酸刻薄。
    他們已經喝得半醉，蔣都料麵色微紅，用手指點著坐在他對麵的郭都料，指頭微微顫動，一副豁出去的樣子：“郭兄弟……咱來了這兒有好幾年了吧？他奶奶的，三天兩日打仗！打吧！打吧！反正咱爛命一條，靠手藝過日子，誰他娘的得天下，幹咱鳥事？”
    提起戰事，郭都料伸長脖子，擺出商討軍國大事的陣勢，用手蘸了酒水在桌麵上畫來畫去，以顯示自己比對方才識廣博：“老蔣，話說外行的看熱鬧，內行的看門道，沒事誰閑得慌要打仗？這次突厥人圍住墫縣，聽說是為了牽製李靖的兵馬，去突襲金河道柴紹的兵馬，打散……包圍，聽說，墫縣那邊大勝，但是未能引出李靖的主力，所以……突襲不成。不然你以為汗王吃飽了撐著？唐軍都殺過來了，還不想辦法啊？”
    蔣都料明顯對政治比較敏感，他壓抑著厭戰情緒，不屑一顧地說：“突厥人和李家父子的恩怨，和咱有啥關係？打來打去！這過河抽板的事，誰沒做過？折騰了十年，還不夠？媽的！趁早了結，省得枉死的都是良民！”
    郭都料不知道聯想到什麼，笑得賊兮兮：“這場仗，算起來兩邊都吃了點虧，占到最大便宜的……可算是那個夏侯家的孩子啦！吃了敗仗，卻攀上了高枝！嗬嗬……這對異國情鴛，最近不是追追逐逐？夏侯小將軍，既要做婊子，又要立牌坊……嗬嗬！”
    楊亮聽到這裏，適時過去搭訕，低聲道：“兩位兄台，二位所提到的，可是夏侯家的神射手夏侯遠？小弟沿途過來，聽到好多人議論此事，隻是那些人都是道聽途說，沒個真假。看兩位兄台儀表不凡……不知道，兩位兄台所說可當真？”
    郭都料眯起眼，上下打量楊亮，木著臉問：“這位小兄弟……你也是漢人？”
    楊亮趁機過去坐下，讓酒保送來上等的毗梨勒，割了一大盤石炙羊裏脊，然後給二人上滿酒，舉起酒杯鄭重道：“在下姓楊，四海漂泊至此，難得在草原大漠上聽到鄉音，還望二位不嫌棄，共謀一醉！”
    聽到他也是滿口的洛陽話，蔣都料用手拍拍楊亮的肩膀，嗬嗬笑起來：“好說！好說！老弟也是洛陽人？”
    楊亮點頭，笑道：“可不是！不是聽到二位的鄉音，也不敢冒昧打擾。”然後，他故意提起洛陽那些規模宏大、氣魄雄渾的建築，巧妙地把那些設計建造者讚美了一番，果然就看到對方越來越高興，不斷豎起拇指說“楊兄弟有見地！”“有見識！”“好眼光！”
    這兩個漢人原來都是資深都料，曾經參與隋朝東都洛陽建造的洛陽人。隋末輾轉入突厥，目前在燕設公主府上，為公主掌管其新府邸的設計與施工，並因他們嫻熟的技術、精深的造詣而得到燕設公主的賞識。
    此刻在異地他鄉，聽到這些話，怎麼不引為知己？
    酒過幾巡，楊亮額上出汗，粉紅上麵，也是喝高了的樣子，側身過去，親密地和他們耳語：“實不相瞞……小弟和你們說實話……這個夏侯家的鳳凰……小弟以前曾經遠遠見過，這孩子……長得是養眼。嗬嗬，咱漢人家的孩子，走出去，哪個不是人中龍鳳？能傾倒個把突厥公主，小事一樁啦！”
    然後，他頓了頓，帶著透露內幕的神秘，悄悄說：“不是說從武德四年起，頡利可汗欲奉隋亡以伐唐，連年用兵，逼得老李恢複十二軍建置？依小弟所知，頡利可汗名義上是為隋王出氣，其實是為了過上幾天安穩日子吧？沒有義成公主，他會得到汗位？”說完，還從喉嚨發出含糊曖昧的笑聲……
    蔣都料突起的眼球滴溜溜四轉，確定沒人留意他們，眯著眼睛，嘴角掛著一絲笑意，一副色眯眯的樣子，用極低的聲音道：“嘿！咱大隋這個公主，真不愧是女中豪傑！嘻嘻，突厥人的汗王父子四人，有誰能逃得出公主手心？如今這個頡利可汗，就是公主一手扶上來的……說不定啊……嗬嗬……哪兒有汗位不傳給長子，反倒傳給弟弟的道理？這個弟弟一上台立馬娶嫂子為正妻，封為可敦，奶奶的，猴急成這樣！”
    郭都料一陣壞笑，突出的顴骨聳動，越發顯得神秘刻薄：“這個還用說？女人哪！聽說公主做著處羅的可敦，就和處羅的弟弟眉來眼去啦！都說處羅是因為病中吃了公主給的五石，才一命嗚呼！……這裏頭的的貓膩就多啦！哈哈！兄弟，這可是宮廷秘密，老哥見大家都是漢人，又脾性相投，才多說兩句……這個出牆之紅杏，最最可怕！我們做男人千萬小心提防！”
    七郎聽得隱隱心痛，這個楊家的女兒，花季年華嫁到突厥，為了種種政治目的，頂著王後的冠冕，從啟民可汗到始畢可汗；再從處羅可汗，到今日的頡利……要走過多少腥風血雨，算盡多少機關，忍受多少刻骨銘心的傷痛！
    令狐敏銳地注意到了楊亮垂下眼，麵色發白，硬是灌了口酒，才恢複原狀。