羅家果然非常熱鬧。
    女眷們在內苑分開兩邊，東麵的夫人姨娘們，在喝酒磕瓜子、吃著點心看踏腳娘，沉浸在踏腳娘的歌聲裏；西麵的姑娘丫環們聚在一起，嬉笑圍觀窟壘子（偶人戲）。
    美豔的踏腳娘在用哀怨纏綿的歌聲，訴說著狠心的丈夫、負心的男人，歌喉委婉入雲，唱到哀傷動人處，歌者會有節奏搖頓身子，她那副摧心肝、痛斷腸的樣子感染著每一個觀眾，讓她們感同身受，掬一把胭脂淚。
    西邊的布幕前，木偶人在上演《鴻門宴》，劉邦和項羽在金鼓聲中來來往往，項莊出神入化的劍舞吸引著女孩子們的目光……
    外院相對大很多，男人們成方形圍坐，跟前都有幾案，上麵擺著酒水吃食，大家隨意吃喝，藝人們在中央的空地上表演。
    熱鬧喧嘩的大麵剛過，百戲團的小子們一陣忙碌布置後，精彩的尋橦上場。
    隻見二人頂著根大竿，竿高約七十尺，竿頂置有小山，用彩墨描繪出雲霧縈繞的神山。
    三位頭戴紅帽青巾的女伎在鼓樂點點中，爭先恐後攀上去，去到半天高，羅疊開來，翩躚起舞。
    她們隻穿著普通的白色羅襪，卻似能粘在光滑的竿上，做出無數驚險動作，時而徘徊晴空，忽然滑墜而下，若九天仙女下凡；時而飛升河漢，俯首下指樓台，從袖子裏灑下飛花片片……
    羅大人、三叔、寶瑜陸康等人並排而坐，仰望半空中的精湛演出，不時爆發出陣陣喝彩聲。羅大人今天似乎特別高興，動不動便裂開大嘴笑，不住命人上酒上菜。
    陸康被安排三叔左側，幾輪酒後，三叔借故支開一旁服侍的婢女，正好此時空中女伎一個淩空，接著美妙地折返高竿，被同伴接應，滴溜溜地繞竿轉圈，她們美妙的身姿、飄飄若仙的動作引起全場掌聲雷動……
    “子俊，今天老程，到宇文府去了。”三叔的聲音如蜜蜂，鑽進陸康耳朵裏。
    陸康不露痕跡地點點頭，用與我何幹的眼神看看三叔，然後移開目光，繼續仰首去看尋橦。
    三叔伸手去取桌上的七返糕，若有若無地說：“……一旦坐實了，阿碧姑娘可就沒有回頭路！”
    陸康木著臉，轉頭來看著他把糕點放進嘴裏，展顏笑了笑，還是沒說什麼。
    三叔忽然覺得無法捉摸，不得不把話挑明了：“張大人今兒發話了，那東西再不露麵，他可罩不住了！兄弟，你答應過三叔，一起渡難關的……你好歹說句話，別把三叔晾在把那竿子上啊！三叔怕高哩！”他用節節是肉的手指點點那高竿，滿臉笑容，看起來好像在讚歎。
    留意到不遠處薛元鴻探射過來的目光，陸康低頭去喝了口茶，稍稍提高語調，緩緩道：“三叔，這幾位姑娘，為練就這身功夫，不知從竿上掉下來多少次，方可登大堂。”
    口中的七返糕似乎變得粘粘糊糊，卡在喉頭不上不下，三叔伸長肥短的脖子，用力把糕點咽下去，才能吐出一句：“三叔年紀大了，上上落落，受不了這般折騰……嗬嗬，子俊，就算你不管阿碧，也要看著三叔才好。”
    陸康拉下臉，直接把話摔過去：“三叔，你打哪兒惹來這些人？天天和我們同吃同睡，我們連說句話都難，你還想怎麼樣？……就算有登天路，也要騰得出腳才行！”
    三叔愣了愣，陸康繼續冷冷道：“從頭到尾，我沒聽你提過，到底怎麼樣操作？你們拿什麼保我陸家一族？三叔，子俊愚笨，可也請給我點實在的！”
    話剛出口，便看見三叔肥大的手掌伸過來，一把握住他的手腕，陸康暗暗吃驚，以為他要突然發難，正要抵禦，卻看到三叔張開嘴無聲大笑，嘴裏說：“好！等這些娘兒們下來，三叔帶你去選雞！”
    說完，他側頭去衝著薛元鴻擠擠眼，故意鬼頭鬼腦地說：“老羅這老小子，古怪著呢，說了要下注鬥雞，可又不讓我們把自家養的雞帶來，得瞅清楚了，別讓老小子搗鬼才好！”
    可薛元鴻早就垂下眼去，打手勢讓婢女給自己倒酒，三叔象對著空無一人的觀眾席表演，陸康趁他眼神落空的霎那，手腕巧妙翻轉，掙脫他的扼製，笑容滿麵，語調輕快，說出來的話如刀似劍：“三叔，事先聲明，誰也別指望把小弟當賭注！士可殺，不可辱！”
    三叔幹笑著打哈哈，心裏久久回味他的話。
    尋橦過後，接著是兩個鼻子眼睛塗白的孩子出場，穿著肥大的褲子，窄窄的短裝，在厚厚的茵褥上摔打滾爬，邊角觝，邊做出種種可愛的憨態，逗得大家禁不住笑完又笑。
    三叔嗬嗬笑著，說要和陸康去選雞，兩人離席走向養雞房。
    羅大人估計非常熱衷鬥雞，羅府專門有三間青磚大屋用來養雞，裏麵分工精細，有專人飼養雄雞用於打鬥賭博取樂。
    陸康他們走進去時，看到不少仆人在忙碌，有的在忙著給公雞戴花冠；有的在給公雞的翅膀塗上芥粉；有的兩人合作，一個抓緊公雞，一個在給的雞爪戴上鋒利的鐵套（金矩）……
    雄雞們被折騰得不停拍打翅膀掙紮、“咯咯”亂叫，場麵混亂。
    跟著三叔轉悠了幾圈，陸康對芥末粉濃烈的味道有些敏感，覺得眼睛熏得難受，便開口：“三叔，看定了沒有？”
    三叔搖晃著大腦袋，指著其中一隻紅毛綠羽的公雞說：“這隻本來不錯，可惜，你看到沒，它的爪子和那金矩配不上，這些人硬給它綁上去……沒用的，就像一個大將軍拿著不襯手的兵器，打起來無法施展開來，死路一條！”
    陸康繞到一個人少的角落，淡淡問：“說吧，張大人什麼意思？你們打算怎樣操作？”
    三叔狐疑地看看四周，做出和陸康點評雄雞的樣子，嘴裏謹慎地說：“陰差陽錯，姓程的自己跳出來，老大說，機會難得，叫咱盡快動手……老大擔保，他早已布下天羅地網，隻要東西出現在程家，他就吟詩也吟不掉！這樣，你我兩家就洗腳上岸了！……呃，你聽懂了？”
    陸康不去理會他的忽悠，再次質疑：“三叔，事到如今，您不妨和我直說了吧！你們家的雲姑娘，當初為什麼去偷那東西？那東西和謀反有什麼關係？”