文廷式心亂如麻，哪能呆住？拉張謇出門，去往城東。
     拜訪的這個人，是名士裏的名士，——盛昱，京師“後清流”領袖人物，現為國子監祭酒（相當於現教育部部長）。他的一張奏折，曾震驚天下。
     盛昱乃天潢貴胄，隸滿洲鑲白旗，肅武親王豪格的七世孫。光緒十年，歲在甲申。慈禧太後正逢五旬萬壽，結果中法越事起，生日黃了。該年三月，法軍攻打廣西北寧，雲南巡撫唐炯、廣西巡撫徐延旭潰軍而逃，禦史們追究戰敗之責，打頭的便是此人。盛昱的折子，萬沒想到引發了一場風暴。慈禧借此把恭親王為首的全班軍機一把擼，在大清曆史上，絕無僅有！恭王一去，醇王繼代，情形急轉直下，奸臣滑才紛紛湧入從中央到地方的重要職位，溜須拍馬、使奸耍滑盛行。
     盛昱家裏，早等著兩個人。一個是文廷式的江西老鄉陳三立，現任吏部主事，寬額長臉，身瘦有力。二人光緒五年在江西南昌應鄉試時相識，當時皆不中，三年後參加順天鄉試同中舉人。而陳三立涉了把大險。他竟然不以八股文而以散文體作答，初選遭棄，多虧主考官陳寶琛複查，才選上。這個陳三立以後在詩學上達到了至高境界，成為同光體贛派代表人物，譽為中國最後一位傳統詩人。《圍城》中有一個董斜川，原型即是此君。後來文廷式在危難中遭遇的許多事，都與陳三立和他的父親湖南巡撫陳寶箴息息相關。
     另一個人，叫誌銳。名聲不太響，有個響妹子，便是珍嬪。
     張謇與他們一見如故。盛昱問了不少關於朝鮮的事情，尤其是壬午之亂（1882），抓拿朝鮮大院君的事。張謇是當事人，可談甚多。
     “捉放大院君，就跟上集抓隻豬，朝鮮難道死淨人了？”陳三立問道。
     “就是死淨了！國君不尊賢納士，國力軟弱，這個國家的人還算什麼人？即便有一兩個勇士，也是形銷氣餒。國家既不讓他們發揮，也不以他們為榮。”眾人默視，似乎說的自己。
     “朝鮮自光緒八年來的兩大亂事，——壬午兵變和甲申政變，都是一個原因，國家太窮。而窮的原因，是當政者愚昧，眾官宦腐敗，製定不出什麼高明的國策。比如說閉關鎖國這事，東北亞三國清國、朝鮮、日本都曾經是死死關閉，拒不讓外國踏入。其實一個國家的強盛正在於貨物在地球各國間的交流，互補盈缺，各獲其利。後來日本開放了，這個開放雖被美國炮艦逼開，但隨即借鑒歐美理國經驗，實行明治維新，既改革政治，也調整經濟，結果國力迅速壯大。而我們國家和朝鮮，也是被逼著開關，但政策跟不上，必失其利。再轉過來說朝鮮，壬午兵變是因為閔妃一意信任日本人，讓他們訓練日式軍隊，享受高待遇，本地軍則連肚子都吃不飽，結果積怨爆發。要是朝鮮強大，又何必請日本人；要是朝鮮富有，發給士兵的餉米又怎麼會變黴摻沙？至於甲申政變，很明顯是日本勢力強力壓縮朝鮮所致。弱國之弱，到了一定時候不禁風吹，任人擺布。所以，壬午兵變的時候，大院君被抓到清國；甲申政變之後又送他回國，都是政治角力的必然……”
     “受教！”盛昱起身深施一禮，“季直不愧久曆風沙，理論如此透徹，請受我一杯。”陳三立和另一位來客也一起舉起杯子，與張謇相碰。
     文廷式說了有人要整他的事。
     “狠！”盛昱拈起一顆花生米撚去外皮，扔進嘴裏磨成細末，“小人專門害君子，君子務必防小人。諸位怎麼看？”
     陳三立說：“叫他們來查。芸閣受星海之托照料龔夫人，兩個並沒什麼。很多人可以作證。”“星海”即龔夫人的丈夫梁鼎棻，自光緒十一年因彈劾李鴻章被連降五級離開京師返鄉後，一直沒有回來。“可惜裴村沒來，他涉的案子多，說不定有好辦法。”
     裴村是誰？張謇瞅瞅誌銳。
     誌銳用那漂亮的北京話回道：“他叫劉光第，跟伯嚴是死黨。”伯嚴是陳三立的字。
     盛昱已經有了主意，道：“我事包我身上，保管他老老實實，半個屁不放！”
    話太滿了，不是盛昱平常的風格。不過他曾以一張奏折引發政治大風暴，別人也不敢輕易懷疑。他掏出表來，已是巳正三刻。起身出園，頃刻回來，大笑道：“辦法出來了。”