翁同龢謂然長歎一聲，一手摸著張謇的膀尖，“我也知道。隻是朝廷象你這樣深知世界情勢的人太少了。別的不說，宮廷裏的王佐大臣，包括我在內，足不出直隸，目不過闕頂。我要不是通過你們，又如何知曉這些！”
    文廷式道：“沙俄謀修通東北的西伯利亞鐵路，其意圖很明顯，就是為了侵吞東北、朝鮮，然後撲向大清腹地。所以，學生以為，近期一個大目標應該是研究怎麼防堵沙俄。”
    翁同龢深深點了點頭，“那條西伯利亞鐵路，據駐俄公使楊儒奏報，的確準備修建了。朝廷也想了應對之策，”他讓屋裏的仆人都退下，方小聲道，“這是朝廷密議，萬不可外泄。皇上和太後已基本議妥，要修一條關東路，由天津出山海關，取道錦州至奉天……”
    “現在不是正在修蘆漢鐵路嗎？”
    “是啊，先不修了，那邊的錢全轉到這邊。李鴻章還張羅著要貸洋款呢！對了，芸閣、季直，你們對貸洋款怎麼看？”
    文廷式道：“老師管理戶部，錢款要不夠，先借洋款以救國防之急，當然是好的。”
    “洋款利息太高了。一借上，工程師、器械、物料都人家說了算，又是這樣那樣的條件……再者，當前列強環伺，我隻怕這條路一修成，正好以後沙俄用著方便。還不如拿這些錢多買槍炮船隻。哼，李鴻章這個混蛋，前兩年修津通鐵路借了洋款，他想用這些錢堵那個窟窿呢。”
    張謇長歎一口氣，望著翁同龢操心勞力的麵孔，“大清日漸羸弱，我看不在人，不在錢，也不在槍炮船隻，而在於大清朝廷這台機器已經鏽透了。老師，你比我們更清楚，操作這台機器的是誰，是否有這個能力！一個國家的強盛在什麼？我在朝鮮的時候也跟英、俄、德、法這些西方使節打過交道，從他們的言談裏，我漸漸體會到，國家之興，在它是不是擁有能自行淨化、自行升華的製度！有了這樣的製度，弊端盡滌，腐敗自去，人心奮發，個個思進，而不是象現在這樣，吏治腐敗，弊政橫行，智不得賞，愚反受尊，從朝廷往下一路都是應聲蟲，久而久之，隻剩投機鑽營，勾心鬥角了……”
    翁同龢趕緊擺手，“莫談莫談，我的天，簡直是……”胖胖的身子站起來，“好了，我也好辦我的事了。你們沒事就在這兒坐著聊，不過可不能隨便胡說了。芸閣，朝廷多年沒有舉行翰詹大考了，我預備提奏此事，你可要做好準備；季直，後年會試，要有信心必中！”
    張謇搖頭道：“老師，我對這個不感興趣了。考來考去也不中，我沒那個命！”
    “胡說，天下凡做大事的，哪有那麼容易成的！”翁同龢大搖其頭，“你可別學那個袁世凱，連個秀才也沒考上，整天在兵營裏混，就是現在混到朝鮮王宮又有什麼用？朝鮮那個混帳國王還要讓他做什麼全國陸軍大統領，狗屁！須知，大清朝曆朝曆代的官位，那是從正途功名一點點得來的。帶兵打仗，那也得有科名才好升遣。象曾國藩，李鴻章、張之洞，都是響當當的翰林學士。你跟慶帥從朝鮮回國，表麵上沒有袁世凱風光，可是將來你的功名一定優勝於他！隻要進了翰林官道，你又有豐富的掌兵經驗，一旦國家有事，就是你脫穎而出的好機會！”
    文廷式這才想起正事還沒說呢。便把珍嬪所托的事告訴翁同龢。翁同龢一邊讓管家準備轎子、禮物，嘴往左邊歪，左腮不住抖動，兩眼射出凶狠的光芒。
    “混帳東西，真是樹欲靜而風不止，摁下葫蘆又起來瓢了！王先謙可不是地道人，做這事的人心可細呢。”他捋著胡須沉吟良久，又起身來在廳裏來回踱步，“萬一他的折子真上來了，芸閣，你有一萬張嘴也說不清了。珍小主，沒告訴從哪裏知道的？”
    文廷式搖搖頭。
    “這事明擺著是要把你推下去，斷我一條胳膊。最好能知道幕後主使是誰。這樣吧，下午，你們再來一趟。”翁同龢走出兩步，又回身來道：“記住，凡臨大事務必要穩，謀劃周詳，稍安勿躁。”