苟太監將養在李府末進院——三進院的正堂東閣間，田福印一知道他住的位置心裏又涼半截。在四合院布局中，以背麵正堂為尊，而這正堂又以東閣為首，可見李蓮英對苟太監的愛惜。但此刻由不得他後悔了。
    一進門，是股濃烈的臊味。苟太監側身佝僂著躺在炕上，一見田福印，指著鼻子就罵：“你這個十輩子空褲襠的東西！我操你八兩輩子祖宗！我叫你睡覺瞎了眼爛了嘴掉了鼻子！你這個混蛋，可把爺爺我打慘了！”不住罵著，一邊哎喲連聲，怒目而視。田福印倒放下心了，能罵就好，這是給麵子，出了氣才能消氣嘛。他抖抖精神，恢複了養心殿總管太監的世故圓滑勁，上前拍拍兩袖，左腿弓右腿跪在地上，又跪下左腿。
    “苟首領，您罵得好。田福印給您請安！”
    跪安，這是皇宮、王府至親間，或是地位相差懸殊的人們才做的禮節，苟太監一見之下，嘴巴罵到半句就那麼空張著，好象安進了一枚無形的鴨蛋。養心殿總管太監，除了李蓮英、敬事房總管太監，便就是他了。苟太監愣了會兒空落落伸出一隻手，這隻手伸出一半停下了，好象忘了屁股鑽心的痛。早晨第一抹陽光斜斜照進來，照著屋裏的兩具僵屍。田福印又把剛才對李蓮英說的話複述一遍，大罵行刑監大肉蛋。苟太監突然哇呀一聲叫，把那隻半垂的拳頭鑽在薄被上，牽連到傷口，不禁呲牙咧嘴，額頭上汗珠頃刻滲了出來。“這個大肉蛋，他媽的……”
    “苟……苟爺，特意帶了兩頭蒙古小羔子，已經叫人去提了。”
    原來廷杖主要杖的是屁股，挨下來整個屁股就完了。醫治有專門辦法，需要完全割掉爛肉，然後生割活羊腿上的好肉填補，使血肉相連相接。
    “時間還來得及，醫生我請了最好的，也一塊來。”
    這名話，苟太監高興得渾身顫抖起來，想說什麼，隻剩下嗚咽。住了會兒，想起個事來。
    “田總管，有個事……”
    “請講請講。”
    “那個小玉兒，你多照顧她。”
    小玉兒是苟太監在養心殿時的相好，感情不錯，已經越過不同住的“對食”階段，成了有名分關係的“菜戶”。到了“菜戶”階段，太監和宮女就象俗世的夫妻，共寢一處，關係穩定，榮辱與共。
    “那是，那是，”田福印歎道，“還有五年小玉服役就滿十年，可以出宮了。到那時，我可要好好喝你們的喜酒。”
    苟太監樂得滋出牙來，不過很快就凝固在臉上。
    田福印心裏長歎一聲，把自己手上一枚大斑戒擼下來，放在苟太監枕頭邊，又羅嗦了些話，長身打個躬，退出房去。但是一出門，就想起剛才在李蓮英麵前失嘴的事，步履蹣跚地去跟李蓮英告辭。待到往院外走的時候，簡直走不動了。來之前他提醒自己一千一萬個小心，沒想到還是漏了嘴，叫李蓮英握住把柄。以李蓮英之權勢，之睚眥必報的黑手腕，那大驢臉稍一抖，他的小命就交代了。何況他一個下賤太監，就是那些紅頂子大朝珠的大臣，也不是讓他揉搓如泥團？就在他五內俱焚地往轎子裏鑽時，李宅裏一個小太監疾跑過來，請他再到李總管那兒去。十幾分鍾後，再次走出李宅大門的田福印，胸膛和眉宇已經都顯得非常開闊了。手裏拎的小包裏有兩樣東西，一樣是西洋毛巾，又寬又厚，纏在腰裏能把淋的尿都吸淨，不會象那些低級太監總是臊烘烘的；一樣是個極輕極柔的金絲猴皮護膝，可以讓他在夏天的時候穿著清涼，跪的時候堅持更長的時間。經此一事，他對李蓮英簡直恩祟到骨子裏去了。
    “慢，慢。”轎夫一起轎，他突然由剛剛拉下的窗簾裏看見了什麼東西。待悄悄揭開轎簾，小心地探出半個腦袋。他看清了去遠的那個人影，正是今年春闈以來引得宮裏宮外議論喧囂的榜眼文廷式；後邊還跟著兩個人。“這個家夥，皇後宮裏出了名的包打聽，這是要幹什麼？”