“唉，不過民間不是說‘強驢能出活’麼，這頭強驢敢在廟堂之上鬧騰，也算有勇氣。你也說過他的好話，翁師傅也推舉過他，朝士之中工部侍郎汪鳴鑾對他青睞有加，應該是十四年五月吧，吏部舉行內閣中書錄用考試，汪侍郎推選他為第一名。珍嬪，快起來吧，”光緒拉起她來，“這個事，跟你沒關係，就是覺得生氣。”
    珍嬪卻又跪下，叩頭道：“奴才感激皇上，保全文廷式。”
    光緒點著她的鼻尖，拉她起來，“你明白就好。”
    原來參劾禦史的折子上來後，光緒有意壓折不發，僅於十六年七月初六頒下上諭，含糊地說“倘有此等情弊，一經發覺，定行分別嚴懲。”跟著話鋒一轉說“讀卷大臣均係朝廷特簡，諒不敢有心欺罔。該禦史所請欽派王公監試之處，著毋庸議。”往下皇上不再提，臣子不敢再搬出，事算壓下了。
    “好了好了，下盤棋怎樣？這一次可不能再讓你子了。”珍嬪高高興興地答聲“嗻”，擺下棋盤棋子。光緒有兩大愛好，一是西洋鍾表，一就是象棋。早年在毓慶宮讀書時，累了歇歇腦筋就是跟師傅下棋。他的師傅除了兩朝帝師翁同龢，還有孫家鼐、孫詒經、凇溎、孫家襄等，哪一個都是飽學之士。他們大多精於棋道，光緒不時跟這些高手過招，不知不覺棋藝大進。珍嬪跟他相比，自然要差很多。不過珍嬪隻是缺少指點，少經淬煉。她的腦筋卻是聰明的，善於總結，又意誌力強不服輸，這些都能使光緒體會到對弈的樂趣。
    “珍嬪，朕看你這個老師啊，除了是頭強驢，還是匹野馬。朝中派係糾錯，人心險惡，隻怕象他這樣橫來直去的要栽大跟頭。有機會，你勸勸他。”光緒排出個子兒，長歎口氣，“想起醇王來，要說謹慎，他可算許許多多人的老師。可是，然而……”住嘴不語了。
    “皇上，奴才有句話，不知可否說一說。”
    “噢？說吧。”
    “奴才以為，象文廷式這樣的後起之秀，正是大清國當前最需要的。大清朝需要這些人去衝擊濁浪，掀起新潮。皇上，想必你也知道，這些人並不非常看重權位，他們一門心思想幫皇上厘清吏製，剔除斑腐，就象一棵大樹上的啄木鳥，‘篤篤篤’雖然啄來啄去不安生，可它們是為了大樹好，會使大樹更加蔥鬱茁壯。皇上有這些鳥是大清之福，請皇上原諒他們的小毛病，發揮他們的大用途。”
    光緒笑起來，瞅了瞅棋盤，“好了，不說這些大樹鳥兒的了。”他想了想，“中午做的這些肉，有一天我要用。到時候還是做這些樣。朕提前通知你。”
    “好咧！”珍嬪眉飛色舞地拍手，“不過，皇上……”待光緒揚一揚下巴，她才用有些不好意思又有些驚懼的神氣說出來。“皇上，奴才聽說，那爾蘇本是不應該死的。”
    光緒用力聳了聳眉毛，遲疑地移動一個子兒，“什麼，”他回頭望了望窗外。裝禦膳的食盒沒看見，倒是挑盒子的擔子有幾根倚在景仁宮西南角的井亭上。幾名太監在院裏職守，其他太監宮女可能到配殿吃飯去了。光緒回過頭來，要裝出嚴肅的神色，終於別別嘴，“小心你的腦袋，小家夥！”語氣實是溫柔已極，“幾時聽誰說的？”
    “就是上個月，——不過奴才說出來，皇上可千萬別怪罪人哪。”
    “當然，說吧。”