她抬起頭，仔細端詳著樓上的匾額。暖香閣，多詩意的名字，要是在從前，她準會以為那是某個大戶人家小姐閨樓的名稱，可現在……她沒有心思去欣賞那塊匾額上的字寫得有多漂亮，因為樓下抱著妓女們飲酒的客人們都向她瞟來了色眯眯的眼神，不斷向鴇媽打聽著她的名字和來曆。
    那一年，她十六歲，有一個年紀五十歲上下的瘦高男人在她上樓之前擋住了她的去路，他跟鴇媽說，這個姑娘他要了，給多少錢他也要給她開苞。她沒有哭也沒有鬧，因為她知道這是自己自願選擇的道路，在給鴇媽寫下賣身簽之時，她就已經決定把一切都豁出去了。
    她緊緊咬著唇跟在鴇媽身後輕輕上了樓。鴇媽站在樓梯口對著暖香閣裏所有的男人宣布說：“各位爺們，這是我們暖香閣新來的姑娘小婕，以後還要指著各位爺多多關照她啊。”
    樓下樓上的男人們都騷動了，個個探出頭來看暖香閣新買的姑娘。她緊緊偎在鴇媽身後，走也不是，不走也不是，任由那些個男人伸著手對著她指指點點，就像在集市上對著一塊豬肉那樣揀肥挑瘦般評點著她身體的各個部位。她隻覺得自己從外到裏都被那些個男人看了個遍，頓時羞得滿麵通紅，低著頭，雙手不自覺地交叉著放在肚子上。
    “紅什麼臉啊？進了這條街，就沒有臉紅的時候了！”一個肥胖的嫖客對著她浪聲大笑著說。
    她忽然抬起頭，盯了一眼那個肥胖的男人一眼，眼裏早已噙了淚水。不能哭，不能在這些個男人麵前哭的。她使勁掐著自己的手指，忽地，對著樓下的那些個爺們勉強著擠出一絲笑容。
    “喲，她笑了哎！”先前那個說要替她開苞的男人指著她衝大夥兒嚷開了，“你們看，她對著我笑了，她是在心裏叫我去梳櫳她呢！”
    “梳櫳她？怎麼得也是我才對吧！”又一個矮瘦的男人望著她色眯眯地說著。
    男人們放肆地看著她，放蕩的對著她笑謔，讓她感到渾身都不自在起來。暖香閣，這麼好聽的名字，為什麼偏偏出自這樣一個花柳之地？她的心在淌血，然而她不能表現出來，這是她自己的選擇，她必須承擔一切後果。
    鴇媽把她領進了一間已經清掃幹淨的房屋，以後這裏就是她的寢室了。說是寢室，其實還不如說是接客營生的地方。她輕輕掃了一眼屋內的陳設，最顯眼的就是那張掛著芙蓉帳的雕花繡榻了，要不是親眼所睹，她決想不到這樣香豔的床榻會出自這樣的地方。繡榻旁邊擺著的是雕了花的梳妝台，上麵鑲嵌了明亮的橢圓形鏡子，她第一眼就看到自己青澀俊美的麵容映在鏡子裏，不覺顧影自憐起來。自己還這麼年輕，容顏還這麼嬌嫩，為什麼非要走上這條路呢？
    “想什麼呢？”鴇媽輕輕推了她一下，“你看，這是我特地叫人為你新準備的案桌，花了我好幾十兩銀子呢！”
    順著鴇媽指著的地方，她注意到了房屋正中間擺著的一張紅漆書案，上麵還放著一張古琴和一些詩書以及一些琉璃玉石的小擺件。
    “我這可都是按照太原城裏最好的姑娘房間的擺設替你收拾的屋子，往後你可別讓媽媽賠了本才是。”
    “可是我不會彈琴的。”她有些緊張地望著鴇媽，囁嚅著說：“我什麼都不會的。”
    “不會可以學的。”鴇媽望著她笑著說：“我已經給你找好了老師，以後幾個月裏，你就跟著他學習琴棋書畫，等學成個大概了，我才會讓你接客的。”
    “教我學琴棋書畫？”她驚訝地盯著鴇媽，“您說的不是真的吧？”
    “到了我這兒的姑娘沒幾樣本事怎麼能成？你雖然學得晚了點，不過我知道你是塊好料，稍加打磨必成大器，所以從今往後你可要給我好好學著。”鴇媽睨了她一眼，“這女人啊，光是有臉蛋不行的，男人圖的都是個新鮮，一旦厭棄了你的美貌，你就是再漂亮也不能出人頭地的，要是你精通各種技藝，就能跟男人有更深入地思想上的溝通，就能把他們吃得更死更緊了。不過話說回來，光有才也沒用，要的就是才藝雙絕的。”
    “您覺得我行嗎？我一點也不會的。”
    “怎麼不行？媽媽我閱人無數，我說你行你就一定能行。等你學成了，媽媽我一定給你千挑萬選，找個又有人品又有萬貫家財的好男人梳櫳了你，到時候還怕咱娘倆沒吃沒喝的嗎？”
    “那小婕就先謝過媽媽的栽培之恩了。”
    “你甭謝媽媽。”鴇媽上下打量著她的身體，伸手在她臉上捏了一把，“要謝你就謝生你養你的父母，沒了他們，哪有你這麼水靈標致的容貌？你今天就在屋裏好生歇著，呆會我把瑤琴房裏的丫頭小月打發過來侍候你，你想要吃什麼做什麼盡管著吩咐她做就行。”
    她“嗯”了一聲，又狐疑著問鴇媽說：“那學琴的事要從什麼時候開始？”
    “明天吧。我跟薛秀才說好了的，至於你要先學什麼，他要先教什麼，就由著你們兩個商量著辦吧。”
    “您是說教我的人是個男的，還是個秀才？”
    “怎麼？你以為來我們暖香閣的都是些不三不四、不正不經的男人嗎？”鴇媽在鼻子裏冷冷哼著，“就連前朝的皇上同治爺都出宮嫖妓，秀才就進不得咱們花巷柳街嗎？看來你還真是嫩，等過一陣，你就會看明白的，來咱們這種地的可不都是些達官貴人、名流人物嗎？”
    “不是的。”她懵懂地看著鴇媽，“我是說秀才怎麼會來教我們這樣的人。”
    “這有什麼想不到的？”鴇媽冷冷笑著，“現在是民國了，秀才頂個屁用！再說是他自願的，也沒人逼著他在這裏教你們這些煙花女子。這是交易，一個願打一個願挨，就像你，不也是心甘情願要來我這暖香閣的嗎？”
    她被鴇媽說到痛處，低著頭，掐著手指，好像做錯了什麼事似的沒精打采。
    “好了，我先忙去了。你歇著吧。”鴇媽邊說邊出了門，順手幫她把門給帶上了。
    她默默地打量著屋裏的一切陳設，忽然看到門邊的左牆角上掛著一幅觀音送子圖。她輕輕走到畫圖麵前，伸手在畫紙上撫摩著，心裏想著，這種地方怎麼還會掛著觀音送子圖？難道是這房裏原來的姑娘一直希冀生個兒子嗎？就算是，鴇媽為什麼沒把這幅畫給拿了出去呢？
    她疑惑著走到雕花繡榻邊，伸手摸了摸床上的錦緞綢被，隻感到好柔好滑，她這一輩子還是第一次摸到這麼好料子的被子呢。秀才？她輕輕坐在榻邊，想象著明天要來教她琴棋書畫的秀才，他究竟是個什麼樣的人？他的年紀是不是很大了？是不是家裏困難得揭不開鍋了，要不又怎麼會像她一樣心甘情願地來這種地方謀生呢？
    她瞥了一眼書案上端端正正的擺著的蒙了一層輕紗的古琴，心想，這些閨閣小姐的玩意怎麼也成了妓女的必修之課了呢？她搞不懂，有很多事情她都是搞不懂的，甚至連自己為什麼會選擇走上這條路她也沒有完全搞懂。她隻知道要讓自己活下去，好好的活下去，給那些瞧不起自己、唾棄自己的人看看，她溫婕並不是離了他們就活不下去了的掃把星。離開了他們，她照樣可以活得很好，甚至更好。