汲桑自從破城之後，就獨自住進了新蔡王府，命人將成都王棺槨從墓地中取出，每日處理城中事物之時，都先稟告成都王棺槨，而後實行。石勒住在營中，每日來和汲桑商討軍務，都看到如此可笑的場景，心中雖多有怨言，但見到汲桑卻及其正規，做起這些事有板有眼，就也不敢怠慢，跟著一起禮敬起成都王棺槨來。
    這一日，石勒彙報完軍情，從汲桑住處回到營中，卻見到夔安、桃豹、劉膺、支雄、支屈六、呼延莫幾個羯族人一起在軍營中等自己，納悶的問眾人：“今日怎麼來的如此齊全，出了什麼大事？”
    眾人都不答話，隻有桃豹說道：“大哥，以前我們跟著汲場主無怨無悔，可是現在他行為越來越怪誕，我們這些羯人也越來越不理解，這樣下去，我們不如散夥！”
    石勒見大家生氣，自己反倒笑了，說道：“來，都坐下說！”於是眾人圍坐成一圈，石勒居於主位，坦言道：“汲場主這樣做也是一種手段，他的最終目的是喚起人們對成都王的懷念，以便讓更多的人支持我們，加入我們，壯大我們的力量，對抗殘暴的大晉，雖然手段有些滑稽，可是效果終將使我們受益！”
    支雄不解的問道：“大哥，我們來鄴城也有些日子了，不能整日抱著成都王的棺材過吧，下一步怎麼辦，汲場主那邊總該給個主意吧，如今，苟晞大軍已經渡過黃河，不幾天就能到鄴城，我們整日就是吃睡，難道場主是想讓我們在鄴城和苟晞決一死戰？！”
    石勒突然正色道：“今日我進城就是和場主商量此事！”隨手翻開地圖，對大家說道：“鄴城雖然堅固，但是不能抵擋苟晞大軍，我和場主已經商量妥當，我軍將於明日撤離鄴城，鄴城之南就是黃河，我們沿著黃河南北兩岸進發，依靠黃河天險，伺機尋找戰機，殲滅苟晞！”
    “好計劃！”眾人紛紛稱道。
    支雄卻不安的說道：“大哥，我們很多都是騎兵，黃河兩岸草地很少，大軍給養不好跟上，如果馬匹全都餓死，我們就失去了優勢了！”
    石勒點頭道：“這點我也想過，如今青州（山東東部半島）草場多，又靠近大海，我們沿黃河進擊以後，就隨機向青州發展，解決馬匹供給問題！”
    “好！”眾人紛紛讚同。
    卻說苟晞得到朝廷詔命以後，便從兗州（今山東省西部）出發，得知汲桑等人攻破鄴城，斬首司馬騰後，就加快了行軍速度，渡過黃河直撲鄴城而來。
    然而，苟晞雖然速度很快，可是還是晚了，汲桑等人已經從鄴城撤退，他得到了一座空城。苟晞看著殘破的城牆和燒毀的鄴城舊皇宮，對部下暢言道：“果真是一夥強盜！必然失敗！”
    左右將佐紛紛問道：“如今敵人撤逃，且大部分是騎兵，我軍都是步兵，如何追的上，刺史何如此信心他們必敗？！”
    苟晞答道：“他們雖是騎兵，然附近沒有馬場和草場，要想養活幾千匹馬，不是易事，我猜想他們現在一定是沿黃河兩岸往青州而去，解決大軍馬匹草料給養問題，我們隻要沿著小路進發，不日就能趕上他們！傳令！大營現在造飯，吃完後就整軍出發，最後吃完的斬！”
    於是大軍急忙做飯，不到半個時辰全軍都用完午飯，苟晞集結了部隊，上馬大吼一聲：“如今賊寇是輕騎，我們是步兵，兩條腿要趕上四條腿，不是易事，所以全軍開始小跑進發，隻要抓住他們的尾巴，就能把他們撕碎！全軍開拔！”
    苟晞率部日夜不停的追趕，終於在冀州和青州交界將汲桑大軍攔截住，雙方遂結成戰陣，準備廝殺。此時苟晞策馬上前，呼喊道：“反賊汲桑，你暴殄天物，人神共憤，如要知道天命，早早下馬受降，本刺史定保奏朝廷，饒你不死！不然，大軍過處，寸草不留！”
    汲桑也策馬到陣前，說道：“苟將軍真是神勇，如此都能讓你追到，但是要讓我投降，還要看我手下這幫兄弟願不願意！”
    苟晞大笑道：“我素知你有一員戰將姓石名勒，極其驍勇，可到陣前一會否？”
    石勒聽得叫自己，也不等汲桑發話，便策馬來到陣中，說道：“苟將軍，上次一別，可還安好？！”
    苟晞說道：“托你的福，一切都好，隻是替你可惜，看你如此英雄，竟跟著如此之人，必敗無疑啊！”
    汲桑見苟晞嘲笑自己，馬上揮舞軍旗，兩旁輕騎看到，紛紛策馬殺出，直奔苟晞而來。苟晞並不慌張，而是策馬慢慢回到自己陣中，下馬抽出寶劍，上下揮舞，隻見陣中弓箭手點燃箭頭，飛速的連射過去，汲桑派出的兩隊輕騎紛紛中箭倒地，死傷大半，汲桑即刻鳴金收兵，苟晞也沒有追趕，雙方便在距離十裏左右的東西兩地安營紮寨，對峙起來。
    等到汲桑回到營中，石勒也隨之跟了進來。汲桑見石勒臉色不好，便寬慰道：“今日中了那苟晞的激將之計，讓一些弟兄白白丟了性命，石勒兄弟不要憂傷，明日定當讓他雙倍奉還！”
    石勒拱手道：“勒不高興不是因為陣前死傷！”
    汲桑問道：“那是為何？”
    石勒說道：“場主難道真要在這裏和苟晞對峙，隻是苟晞耗得起，我軍卻耗不起，大軍糧食雖然還多，但是草料快用盡，一旦馬匹全都餓死，我軍優勢就會不在，今日我軍雖敗，但是苟晞卻未追趕，是想困死我軍與此，我們不如留下少量人馬阻擋苟晞，大軍星夜開拔，前往青州就水草為上！”
    汲桑不高興的說道：“苟晞步兵從來就不是我等騎兵之對手，而公師藩等卻都死在他手上，今日他既趕來送死，我豈能就如此放過了他，給我十日，我定當斬了此人，再去青州不遲！”
    石勒知道說不過汲桑，隻得退出帳外而去。
    於是，汲桑組織石勒等人在這黃河北岸開始了與苟晞長期的拉鋸戰，雙方你來我往，互有勝負，眼見一月過去，苟晞雖然折損軍隊過半，但絲毫沒有退卻之意，而汲桑也不能攻破苟晞的防禦，戰事逐漸僵持起來。
    一日，汲桑探馬飛速回到營中，急步走向中軍大帳，汲桑帶石勒、李豐等人正在研究地圖，看見探馬慌張的進來，就問道：“何時如此慌亂，苟晞有動靜？”
    探馬回答道：“報大將軍，苟晞大營毫無動靜，隻是我軍東麵出現一隻軍隊，人數估計過萬，正在向我們方向開進！”
    汲桑大驚，問道：“距離我們還有多遠？什麼字號？”
    探馬緊張的答道：“距離我們還有大約三十裏地，為首的大旗上有東海二字！”
    “東海王！”眾人異口同聲驚訝的喊道。
    石勒這時候馬上說道：“此定是苟晞無法擊破我軍，叫東海王前來支援！”
    汲桑穩住心神，對探馬說道：“再探！”
    還沒等探馬領命，石勒馬上阻止道：“慢！如今東海王前來，是要聯合苟晞吃掉我軍，想那苟晞配合東海王必定已經繞到我軍西麵，阻截我軍歸路，如果我猜測不錯，現在我軍對麵苟晞大營肯定已經空無一人，場主如果允許，可讓我帶一隊人馬前去探看，如果營帳是空的，那麼我就疾馳回來，大軍即刻西撤，如果苟晞還在，就說明東海王另有所圖，我們還可從長計議，不知場主意下如何？”
    汲桑點點頭，說道：“就按石勒所言，不過一切小心，切勿中了那苟晞之計！”
    石勒領命後即可帶上桃豹、支雄二人飛馬來到了苟晞大營，看到果然已經是空營一座，正待三人急忙抽身返回之際，隻聽得附近一陣馬蹄之聲，抬眼望去，卻是苟晞率軍中所有騎兵奔了過來。
    石勒知道走不脫，忙對桃豹、支雄二人說道：“我聽晉人說，擒賊先擒王，如今我等幾人被苟晞算計，逃無可逃，隻有舍命拚殺，等到他們距離我們一百步遠的時候，我三人就一起衝過去，直奔苟晞本人！”
    眼見苟晞騎兵將近，石勒大呼一聲：“殺！”三人一起策馬殺向苟晞軍中，苟晞在軍中看到石勒如此行為，讚歎道：“沒想胡人中有如此英傑，可惜今日他走不脫了，傳令，叫前鋒騎兵將此三人團團圍住，全部斬殺！”
    “是！”左右牙將領命道。
    石勒三人衝入苟晞陣中，卻被苟晞指揮騎兵圍在當中，雖然左右拚殺，卻還是無法靠近苟晞，就在三人苦戰，無以脫身之際，隻聽得遠處一聲大喊：“苟晞老賊，拿命來！”
    石勒抬眼望去，卻是王明領著十八騎中剩餘的人等殺到，遂與眾人一起擊破了苟晞騎兵，向大營撤退，苟晞看到石勒逃脫，心中惱怒，親自帶人追趕，石勒邊率眾人逃脫追擊邊說道：“如此下去，我等都逃脫不了，我們十八騎應該分成多個方向，大家各自朝一個方向逃脫，最後回到汲場主大營集結！分！分！分！”
    十八騎得到命令，紛紛分開逃跑，苟晞追了上來，看到他們分路逃亡，遂對身邊騎兵說道：“隻抓石勒，其餘不問，追！”大軍遂追著石勒一人而來，石勒知道自己的馬匹不如苟晞的馬匹耐力好，於是抬頭看看天，心中祈禱道：願上天垂顧我這個奴隸！然後取下身上弓箭，以極快的速度搭上弓弦，一箭向後射去，苟晞此時捉拿石勒心急，衝在隊伍最前，此箭發的突然，苟晞無法躲閃，一箭被射中鎖骨，從馬上跌落了下來，眾人看到苟晞落馬，紛紛放棄了追逐，來救苟晞。
    苟晞跌落地上，大呼道：“破胡奴，有命呼！”
    石勒看到對方放棄追趕，自己遂快馬加鞭飛馳而去。傍晚十分，石勒獨自一人悄悄的接近自己的大營，卻發現營帳已經毀壞，除了地上一片片的屍體，沒有其他任何活物。石勒遂翻動士兵屍體，希望找到一個活人，可是找了很久，都沒有找到，正在遲疑間，突然遠方傳來一個脆弱的聲音：“石將軍。。。石。。。。”
    石勒大喜，趕緊跑到此人身邊，急切的問道：“出了什麼事？大將軍（汲桑）呢？其他將領呢？”
    此人喘著氣說道：“將軍走後，大將軍遲疑不決，以至於東海王趕到，聯合苟晞破了營寨，死了好多人，大將軍已經向東突圍而去了，去了。。。”說完，就斃命而死。
    石勒感懷此人忠義，單為他掘了墳墓，安葬了此人，就騎上馬一路向西追去。行至天明，終於趕上了汲桑，石勒看到十八騎已經失散大半，軍中隻剩下了幾百輕騎，遂對汲桑說道：“如今苟晞知道我們要逃回青州馬場，必定帶人分路追趕，我們如今人困馬乏，兵微將寡，不如向西去投劉淵！不知道場主意下如何？”
    汲桑思慮了一會兒，說道：“為今之計，也隻能如此了！”話音未落，隻見一軍從北麵迅速殺了過來，石勒定睛看去，為首的卻是當年在黃河北岸阻擊過自己的丁紹，遂對汲桑說道：“如今晉人又增援軍，我們應當合力殺出，向西猛進！”
    汲桑遂指揮大家一路向西突圍，石勒雖然一夜未睡，但還是一馬當先，首先殺出丁紹重圍而去，但是汲桑和眾人卻都被丁紹攔截，待要殺回去救，卻發現南麵苟晞也帶隊將要趕到，無奈，隻得自己脫身獨走，向西麵疾馳而去。