待李興走後，受到郭舒提醒，劉弘命人將揚州戰事朝廷通報各州的邸報拿來，與案前仔細研讀，然後對照地圖看了很久，忽然走到窗前，打開窗戶，凝視東方，嘴中念道：“揚、徐二州就看他周玘的了！”
    話說石冰陣前一劍怒斬大晉將領羊伊之後，張昌就默許了他兵馬五千，讓他去攻略揚州各地，石冰迅速進軍，利用大晉各郡縣缺兵少將之際，竟一路高歌猛進，不到半年，就拿下了整個揚州，自己也入住秣陵（南京），當起了土皇帝。但是石冰畢竟是草莽出身，不懂得治理地方，所派官吏大多是強盜，土匪，遂搞得揚州地麵怨聲載道，江南原是東吳孫氏經營，歸附大晉時間不長，那些曾經在孫氏政權中擔任高官，在地方上有很大權勢的士族大戶，對石冰的統治更加不滿，因此他們經過商議，同去找江東士族大家周家的家長周玘（字宣佩，周處嫡子，周處曾討伐西涼氐族齊萬年叛亂，因趙王司馬倫，梁王司馬肜等人不通兵法，戰死，但名望甚高）商量對策。
    周玘聽說將佐名士齊聚本家而來，慌忙命人打掃庭院，布置家丁看守放哨，將一幹人等請入府中。大家先後來到周家正室大廳，周玘看去，來的人當中有原東吳南平（今湖北公安市）內史王矩、吳興（今浙江省湖州市）郡守顧秘、前東吳侍禦史（禦史中丞的屬官，四百石，七品）賀循（字彥先）、廬江（安徽省廬江縣）內史華譚以及秣陵名士葛洪、甘卓（東吳名將甘寧曾孫）。
    大家進到府中，紛紛稱讚府中擺設有大家風範，賀循更是誇讚道：“如有府邸像周公這般，能在府中小住一日，真是死也甘心啊！”
    周玘臉色紅潤，忙笑道：“諸位雅士肯來，是給我周家麵子，我周家雖是江浙大戶，但是從門庭光耀以來，還沒聚集過如此多的江東名士，來了可以隨意走動，隨意入住，我定盡地主之宜！”
    顧秘看到大家不顧眼前石冰禍亂江東，還在這裏名流雅士互相讚美，很不高興，說道：“如今大晉諸王爭霸，中原大亂，江東為匪首石冰占據，各位不思如何光複河山，反倒互相吹捧，我看不是我江東之福。今日之所以齊聚周家，隻為平亂，我們還是商議一下如何起兵平叛吧！”
    眾人紛紛點頭稱是。
    周玘說道：“諸位都是各自地麵上數一數二的大戶，百姓中素來有威望，我看要起兵不難，隻是我們分散各地，不能統一協調，要推舉一位德望之人帶領大家才好。”
    於是眾人又開始互相讚美，互相推諉，顧秘實在忍受不了，於是說道：“我看大家都不必謙虛，既然來到周家，就共同推舉周玘為盟主，帶領大家一起匡扶晉室如何？”
    大家紛紛點頭稱是。
    周玘搖頭道：“我周家雖是江浙顯族，但是要說帶領諸位抗擊賊寇，我恐怕還沒這個能力，顧秘是當今朝廷郡守，家中幾代都出任東吳孫氏政權宰輔，名望，經驗都在我等眾人之上，我看大家還是讓賢於顧秘，統一領導各地行動為妙！”
    眾人又是一番議論，最後大家一致認同周玘的觀點，於是共同推舉顧秘為都督九郡（江南九郡）諸軍事，統一領導各地起事。顧秘又給眾人安排了各自地方起事的時間等事宜，大家就告別周玘，回家分頭行動。
    話說大家按照在周家的秘密決議，回到各自住處後，都分別起兵，石冰在秣陵（南京）聽說江南士族大戶紛紛起兵和自己對抗，大為憤怒，又得知大家是在江浙大戶周家密議的，因此，派出大將羌毒前往周家討伐，而自己則沿江淮向北進攻，意圖擊潰徐州對自己的威脅。
    羌毒率領萬餘名士兵從秣陵南下，一路直逼周玘大營，周玘整頓了三千兵馬北上抗敵，雙方不期而遇，周玘列好陣勢，隻等羌毒來挑戰。
    羌毒看見周玘部隊人少，且又是臨時集結，連統一的番號和服裝都沒有齊全，在馬上大笑道：“晉朝軍隊都如此，我看晉朝氣數算是盡了。”於是策馬來到陣中，看到對麵一人勃發英姿，身穿全服鎧甲，想必就是周玘，遂喊道：“對麵可是江南大戶周玘小兒？”
    周玘早就打探到這個石冰的手下，嘲笑道：“正是在下！我周家在江南數十年，還沒見過你們如此小醜（指紅色頭發）裝扮之軍，真是丟盡我晉人之臉麵！”
    羌毒也笑道：“我橫掃江南以來，還沒看到如此破爛不堪的晉軍！想必你也是出來給晉人丟臉的吧！”
    周玘大怒，掄起自家的兵器長柄板斧就向陣中殺來，羌毒也展開雙刀迎了上去，雙方就在兩軍陣前廝殺，拚鬥了幾個回合，周玘假裝體力不支，節節敗退，羌毒殺的性起，哪肯罷休，一路追來，哪知道周玘早在所敗逃的路中安排了伏兵，等到自己經過，羌毒追趕上來之際，伏兵一起殺出，將羌毒馬匹絆倒，俘虜了羌毒。周玘轉身回馬，來到羌毒身邊，不等羌毒開口，一個板斧過去，就將其首級砍落地上，又命令士兵全力衝擊羌毒陣地，羌毒部眾見主將被斬，紛紛不戰而降，秣陵以南遂被周玘平定。
    卻說石冰率軍攻略徐州，一路殺來，猶入無人之境，持其勇猛，進軍神速，不過月餘，就殺到徐州重鎮壽春（今安徽省壽縣）。壽春征東將軍劉準自知不能抵抗，找來部署商議投降事宜。
    劉準對眾部署說道：“石冰勇猛非常，近又破我江淮三道防線，將軍府（征東）四員大將被殺，其兵眾已過五萬，如今將軍府兵微將寡，我計議不若舉城投降，不知諸位意下如何？”
    眾人聽到將軍要投降，各個沒了底氣，都不言不語。此時門外一人叫道：“我大晉天朝上國，豈有向賊寇投降之理？”
    眾人看去，卻是廣陵（今江蘇省揚州市）度支（郡錢糧官，屬於令史級，六百石，六品）陳敏（字令通）在將軍府門口喊道。
    劉準生氣的說道：“你是度支，隻管押解自己的糧草回本郡，徐州戰事，幹你何事？”
    陳敏說道：“我身為大晉官員，大晉之事，就是我的事，豈有不該管之理？我雖為度支，但是將軍如果肯調我一軍，我定當擊敗石冰匪徒，解除徐州之憂！”
    劉準和眾人驚訝的看著陳敏，可是陳敏卻麵色堅定，陳詞有力。劉準遂說道：“軍中無戲言！”
    陳敏更加堅定的說道：“敢立軍令狀！”
    劉準略微點頭，說道：“隻要能破了石冰，征東將軍府所有官兵任你調遣！”於是雙方寫下軍令狀，陳敏隨即挑選將軍府將佐士兵五千人，出城迎敵。
    卻說石冰連破江淮防線，士氣旺盛，走到壽春城池之下，突然看到城中一隊人馬殺出，心中驚訝，待到兩軍和陣，就於陣前詢問對方道：“何方將領，敢來阻擋本將軍？”
    陳敏毫不畏懼，策馬而出，大聲喝道：“廣陵度支陳敏，特來會你這賊寇，識相的，趕緊下馬投降！”
    石冰和眾軍士一聽對方領軍大將是個度支，紛紛開懷大笑，石冰更是樂不可支，在馬上笑的前仰後合，半響，才止住笑聲，仍略帶微笑的說道：“大晉真是無人了，派個度支當前鋒，你快快回糧倉吧，這裏不是你該來的地方！”說完又是一陣狂笑。
    陳敏沒有理會對方譏笑，挺槍前來叫陣，石冰即刻命令一員將佐出陣接敵，可是隻一回合，就被陳敏刺死在陣中，石冰就又叫一員將佐出陣，接連九次，都被陳敏刺死在陣中，遂大為驚訝，自己手持長劍，策馬來會陳敏。
    陳敏素來知道石冰武力過人，沒有過多糾纏，隻殺了兩三回合，就往自己陣中走去，石冰一看陳敏逃跑，即刻命令大軍衝鋒，正當騎兵就要衝到陳敏陣中之際，陳敏用手一揮，陣前將士紛紛散開，後麵一排士兵推出一排整齊的牛車，車上多置幹柴雜草，瞬間點燃，然後即刻向石冰的騎兵大力推開去，騎兵遇到火車，馬匹受驚，紛紛倒地斃命。這時候陳敏帶領輕騎從側翼猛衝石冰的後續步兵，石冰部隊頓時陣腳大亂，直退了三十裏才安定下來。
    石冰又氣又惱，自己出任將領以來，戰必勝，攻必取，所斬殺大將都是大晉將軍級別，沒想到今日竟被一個度支弄到如此田地，心中實是不服，因此和部將商議，夜晚前去襲擊陳敏大營，以報白天之恥。
    三更來臨，石冰率部隊小心翼翼摸到陳敏軍營，見到陳敏大營哨兵稀鬆，甚至連探馬都沒派，心中大喜，對眾將軍說道：“陳敏不過一個度支，哪裏知道行軍打仗，白天我們疏忽，讓他鑽了空子，今晚我等衝進營去，定叫他十倍償還！”於是命令大軍抽出兵刃，向陳敏大營殺來。可是直到殺入陳敏中軍大帳，除了幹掉了幾隊哨兵，並沒有找到陳敏和其部隊主力，正在納悶間，隻見陳敏騎馬出現在營門外，態度甚是悠閑，石冰猛然驚醒，說道：“我們中計了，大家不要亂，我們人多，隻要我們不亂，還能殺敗他！”
    陳敏聽到石冰的吩咐，開懷大笑：“石冰，你沒分析錯，我早就知道你不會服氣，夜晚會來偷襲我，我今天給你準備了三百輛牛車，看你如何穩住大軍陣腳不亂！”說完手一揮，營外士兵又將事前準備好的牛車點燃，衝向營中。
    石冰雖然極力勸阻手下鎮定，但是麵臨火燒的局麵，多數士兵仍然亂作一團，就在營中互相踩踏，死傷無數，石冰破口大罵道：“陳敏，你除了這破牛車，還有何能？！”
    陳敏答道：“我就是一個小小度支，平日裏就和這些牛車打交道，除了這個，我不會別的，但是對付你，足夠了，今日，這裏就是你的葬身之地！”說完就吩咐士兵堵死各個出口，隻要突出來的，就地斬殺，以至於石冰部隊死傷慘重，石冰大為惱怒，獨自騎馬衝陳敏殺來，隻見石冰騎術高超，不僅躲過了火車攻擊，而且躲過了弓箭射擊，直向陳敏殺來，陳敏也挺槍迎戰，但是沒有過五個回合，陳敏就敗下陣來，但是石冰鑒於陳敏部隊強大，弓箭手眾多，石冰沒敢糾纏，獨自脫身，騎馬狂奔而去。
    陳敏退至自己軍馬處，讚歎道：“人常言石冰勇猛天下第一，今天算是見識了！但是他與我大晉為敵，終有一日也不免死於陣前！傳我將令，即刻南進，攻打石冰老巢秣陵！”
    卻說石冰連續敗給陳敏，屬下士兵傷死逃亡殆盡，隻有不足千人跟他逃回秣陵，又接到南方戰報，得知羌毒也被周玘斬首，心中憂慮，即刻命令部隊關閉秣陵四門，持城死守。
    陳敏遂和周玘大軍在秣陵城下會合，一起圍困秣陵。陳敏跟周玘建議道：“秣陵為國家南都，城池寬大，不易強攻，現在賊軍內無糧秣，外無援兵，我們隻要在外圍困，不出數日，那石冰部眾必然瓦解，隻是我軍也需要糧秣，還請周將軍給予支援。”
    周玘說道：“秣陵距離我江浙老家還有一段距離，糧秣運輸及其困難，我素與荊州刺史劉弘交厚，現在就書信一封，借他荊州糧秣前來，他走水路，不日便可抵達秣陵城下。”
    “全憑周將軍差遣！”陳敏告辭退出。
    周玘對身邊的賀循說道：“我觀陳敏此人心誌高遠，才能過人，必不是久居人下之人，石冰窮途末路，已經不是江南威脅，我怕陳敏將來居功自傲，再給江南帶來亂事，我們應該從江南世家當中找到一家與之結為兒女親家，早晚約束，方可化解啊。”
    賀循說道：“我聽說丹陽（南京附近）甘卓有一女，已到出閣年齡，是否可以撮合？”
    周玘點頭說道：“如此甚好！”
    話說秣陵被圍困日久，石冰部下漸漸失去信心，紛紛背著石冰逃亡，石冰自知城池難守，因此帶著一幹心腹，突圍投奔江南強盜封雲而去，但是封雲部下頂不住江南士族勢力龐大的壓力，暗中設計斬首了封雲和石冰，送往周玘處，至此，江南亂事全部平定，陳敏也被朝廷授予廣陵國宰相（王國宰相）之職，而周玘、賀循等不願接受朝廷賞賜，為陳敏和甘卓撮合兒女婚事之後，就遣散部眾回鄉而去。