一種淡而朦朧的黑色悄悄掩蓋大地的時候，屋舍中燈已亮起。燈是龍七點燃的，因為他不喜歡孤獨，不喜歡黑暗。
    米玨輕輕放下手中劍，問道：“現在是什麼時辰？”
    “已經過了申時。”
    “小兄弟已經去了三個多時辰，為什麼還沒有回來？蘭夫人究竟是什麼用意？”
    “那個女人的心思，隻怕隻有她自己才知道。”龍七苦笑道。
    “‘神捕’龍七先生天生風流，果然比米大俠更了解女人。”話猶未了，王帝雙袖飄飄，神色從容，緩步而入。
    龍七的臉色立即沉了下來，冷冷道：“你來做什麼？”
    王帝神情不變，笑容依舊。
    米玨微笑道：“閣下此行，莫非是奉了蘭夫人之命？”
    “米大俠果然是謙謙君子，說話也很討人喜歡。”
    “不知蘭夫人有何吩咐？”
    王帝道：“蘭夫人命在下前來告知任我殺的目前處境，免得三位擔心。”
    米玨蹙眉道：“他……”
    “他還活著，不過很快就會變成一個死人，因為他現在正麵臨著死亡的威脅……”王帝的話突然中斷，從遠處傳來一陣狂笑，掩蓋了他的聲音。
    天邊無星無月，任我殺的眼睛卻比仲秋夜之繁星更明亮。此時的他，不僅麵臨著生命的威脅，同時也承受著某種無形的壓力。如果有一把刀架在他的脖子上，他也許還不會皺一皺眉頭，但現在，他卻陷進了恐怖、神秘的困境中。
    任我殺剛剛抬足站在一塊巨石上，積雪竟忽然向兩邊滑開。他似乎早已料到每一塊巨石必然都會有意想不到的變化，立即雙腿一彎，淩空翻起。他服食過“萬劫重生”以後，功力一日千裏，以他現在的輕功造詣，不經意間就可一縱四丈八尺，但身形方動，上空突然風聲疾起，數不清的碎石夾雜著冰冷的雪花，就像一片烏雲，鋪天蓋地般直壓下來。
    變生倉促，他想也不想，黑暗中寒光掠起，刀已在手，在頭頂上盤旋飛轉，布成一張光網。刀光消失的時候，他的身子已如蝴蝶穿過粉碎的烏雲，翩翩而起。
    就在這時，又有一片烏雲當頭罩落，數十道白色的寒光流動如銀，竟是一張縛著尖刀的真網。
    任我殺人在空中，已無借力之處，但若不能破網而出，勢必被巨網裹在其中，成為刺猥。這時候急使“千斤墜”的武功陡然下墜，已是唯一的選擇。
    任我殺落足之處是一塊懸浮在空中、搖搖欲墜的巨石，還未站穩，巨石突然就像擱淺了的沙堆般沉了下去。他再次騰空掠起，隻見繁星點點，一陣淩厲、凶狠的風聲呼呼刮過，“卟卟卟”之聲悶響不絕，數十件暗器已打在他方才落足的地方。
    當他再次落下時，雙足踏在軟綿綿的泥土上，卻已經什麼也看不見，什麼也聽不到，仿佛掉進了無聲的黑暗魔域。他取出火折子，然後點燃。沒有風，但火折子一燃即滅。再燃，又滅。一連五次，都是徒勞無功，任我殺的心立即沉了下去，明白自己已被困在陣法之中。
    這隻是剛剛才開始而已！開始已是如此可怕、險惡，接下來又是何等的詭異、神秘？
    笑聲猶未斷絕，米玨和龍七、杏伯三人臉色大變，目光交接，同聲道：“是小兄弟。”
    王帝輕笑著，燈光下，他的笑顯得既詭異又邪惡，緩緩道：“這個時候，他應該正在闖關。”
    “闖關？闖什麼關？”
    “蘭夫人已經答應了他，隻要他可以連闖三關，就放出歐陽情。現在他已經闖至第三關。”
    米玨臉色不變，淡淡笑道：“這一次蘭夫人一定會輸得很難看。”
    “這第三關從創陣至今，從來沒有人可以闖過，任我殺是自尋死路。”王帝一聲冷笑，目光一轉，瞧著杏伯，“老丈可是‘武林四俠’中的‘鞭俠’方老前輩？”
    杏伯居然沒有否認，冷笑道：“閣下既知小老兒來曆，這一問豈非畫蛇添足？”
    王帝也不生氣，微笑道：“有幾位前輩的故人也來到了此間，他們都很想與你見麵一敘，前輩意下如何？”
    杏伯臉色微變，淡淡道：“小老兒早已不問江湖事，往事如煙，既已決心放下，又何必一再提起？”
    “這幾位故人，卻是前輩一輩子也忘不掉的。”
    杏伯低著頭，猶在猶豫不決，米玨把嘴湊到他耳邊，輕輕說了幾句話。
    王帝目光閃動：“見到他們，前輩便會覺得來到死亡穀、逍遙宮，實在不虛一行。”
    杏伯抬起頭：“好，煩勞帶路。”
    王帝淡淡一笑，沒有說話，隻是輕輕拍了拍手掌。
    掌聲未歇，門外已然出現了一個人。這人全身著黑，黑巾蒙麵，隻露出一雙黯淡無華、冷漠的眼睛，站在夜色中，竟有種詭譎之意。
    “前輩請隨他去，自然就能見到那幾位故人。”王帝微笑道。
    杏伯看了看米玨，嘴唇微張，卻又欲言又止。
    米玨微微一笑，輕聲道：“小心些！”
    杏伯點點頭，一言不發，大步走了出去。
    那黑衣人更不打話，領先而行。
    也不知為什麼，看見這個黑衣人，杏伯心裏總有一種非常奇妙而特別的感覺。究竟是什麼感覺？卻連他自己也說不上來，隻覺得有些不安，又有些激動。走了一段路，這種感覺越發明顯。他忽然發現，無論是這黑衣人的背影還是腳步聲，竟都是如此熟悉。這人究竟是誰？難道也是我的舊識？
    “閣下要把小老兒帶到哪裏去？”杏伯心下狐疑，忍不住問道。
    黑衣人竟似聾子，又似啞巴，非但充耳不聞，而且絕不說話，杏伯一連問了幾次，他卻頭也不回，反而加快了腳步。
    夜如潑墨，黑衣人的背影似已和這夜色溶成一體。他究竟有什麼秘密？
    就在這時，遠處突又響起一聲清越的嘯聲，穿破夜空，響徹雲天……
    四下裏一片漆黑，寂靜無聲，伸手不見五指，呼吸之聲卻清晰可聞。
    任我殺動也不動，一股寒意從背脊蔓延開來，握緊了的手，掌心已滲出了絲絲冷汗。他隻有四柱香的時辰，一旦四柱香燃為灰燼，所有的希望也就灰飛煙滅。他已經不能再等，他決定賭一賭——生命是賭注，籌碼卻是運氣。
    但就在這時，他忽然聽見了一種聲音，竟似來自遠古的幽冥，如虛如幻，似有還無，是如此的悲淒，卻又如此的邪惡，仿佛一種哀怨的哭泣，更如一種追魂般的召喚，直刺得他毛骨悚然。
    這聲音起初細若蟬鳴，不過片刻，便漸漸如同打鼓，四麵響應，八方雷動，竟仿佛並非從他耳中傳入，而是從他心中如泉水般源源送出。聲音逐漸變大，震耳欲聾，任我殺的心跳也越來越快，似欲撐破胸膛，穿衣而出。他呼吸再也不能順暢，隻覺一口氣堵在喉嚨，仿佛被一隻神秘的魔手大力扼住，眼前點點金星亂飛。
    他忍不住伸手與那隻“手”相互拉扯，突然間，聲音竟陡地和緩下去，卻變成了一種撕心裂肺的哭泣，孤立無助的訴說，帶著某種說不出的痛，令人肝腸寸斷，傷心欲絕。
    任我殺眼睛一亮，仿佛看見在一棟孤獨的小樓上，窗子敞開，一個蛾眉緊蹙的深閨怨婦正注目遠眺，等待著遠航的丈夫歸來……
    畫麵一轉，在他眼前突然又出現了一群蓬頭褸衣的難民，這些人的四周屍積如山，血流成河，他們的身後風塵滾滾，鐵騎錚錚，寒光起處，殘肢斷臂摻雜著血雨四處紛飛，染紅了一碧如洗的天空，本來炎炎高照的烈日刹那間化為血似的殘陽，一時間，奔逃的奔逃，喊叫的喊叫，尋找的尋找……
    任我殺目眥盡裂，熱血奔流，正欲衝上前去力阻這場殘酷的屠殺，但殘陽的最後一抹紅竟又突然隱去，但見前方下起傾盆大雨，如噴如注，廝殺和哭叫之聲也已聽不見了，依稀中，一人佇立於懸崖邊緣，縱身一躍，竟不顧一切地跳落下去。
    他奔到近前，隻見那人血肉模糊，麵目已難辨認，手裏緊緊抓住一把利劍，竟是“無情斷腸劍”。他大吃一驚，氣憤填膺，悲從中來，叫了聲“米兄”，突然仰天發出一聲長嘯，聲音淒厲，穿過了黑夜……