又一個春天。
    穆亞爾王國從上到下到處都喜氣洋洋。人們奔走相告：十八歲的新王，從此開始執政了。
    國內國外來往慶祝的賓客從沒間斷。
    即位大典已經三天過去了
    艾歐克已經三天三夜沒合眼了。此時他正靠在書房的窗前，享受正午那一份愜意的日光，腦中盤算著晚上該怎樣歡迎姍姍來遲的腓克公主席安若。把那份晚間的作息表扔在桌上，他習慣性地把玩胸前的十字架。紅色的影子，落入他的夢裏……
    見到她了！那亮麗的眼神，那清脆的聲音，那跳躍不止的紅發在他麵前飄忽不定。
    “麗萃！”他伸手將她攔腰劫下。把玩著她的紅發，把頭埋到她那片金紅色泛著乳香的發中去。他聽到她輕微的呼吸，聽到她清晰的心跳。“留下來！留下來！”他在她耳邊喃喃。良久，她推開他，嘴角泛著苦澀的笑，“放我走吧！放我走，艾歐克！你知道我對自由的渴望。其實我不想走。我想留下來陪你，直到永遠、永遠。但是，自由才是更重要的。放了我吧！就如同放飛一隻風箏，那是屬於風的；就如同放飛一隻鳥，那是屬於天的；就放了我，我是屬於自由的。別了吧！就此別過，我的朋友！”她消失了，留給他一片寂靜與空曠。留下他痛心地呼喊：“麗萃……”
    “什麼人！膽敢不經允許，私闖陛下書房！”一聲吆喝把他驚醒。是夢！他舒了一口氣，吩咐安東：“出去看看。是誰那麼吵。”
    安東彎腰出去了。
    天！瞧他看見了誰？安東剛剛帶上門，就差點驚喜地叫起來。
    一身紫色的短袍，黑色的寬腰帶，鹿皮長筒靴，黑色馬褲，銀色的佩劍及短刀。一切裝扮都遮在黑色的曳地披肩下。黑色頭巾遮住了白淨的麵貌。一兩絲紅色的頭發瀉出來，成為一種別致的裝飾。特別的，藍色星光石的護身十字架是引人注目的焦點。
    安東喝退了盯著那十字架的衛兵，帶著驚喜的神情迎上去：“對不起。我還有陛下沒有想到會是您呢！伊麗莎小姐！”
    “是——不會想到。否則我就不會差點用上這個。”她嫣然一笑，按了按腰上的劍，“你出來的正是時候。”
    安東咽了口口水：麗萃動劍的結果可想而知。有一絲尷尬的，他說：“衛兵是新換上的，不認識您。您一個人來的嗎？不就走吧？總要多留幾天的吧？”
    “昊陪我來的。剛進來就給康若拉去了。碰到了萊利，他說在這裏可以找到艾歐克。帶我去見他？我可不認為你在走廊裏接待我是個好法子。”她隻回答了第一個問題。
    隻有她才會無顧忌地直呼艾歐克的大名，也隻有她有權利這麼喊。安東想著，推開了書房的門。輕聲道：“陛下在裏麵。”看麗萃進去，他關上門，守在門外。
    房裏很暖和。壁爐裏燃著餘燼。陽光透過窗戶灑進來。
    艾歐克坐在窗前的躺椅上，背對著麗萃。他聽到了輕微的門響，於是問：“剛剛怎麼回事？安東？”
    麗萃沒有回答。兩個人的世界。終於又看見他了。該是怎樣的心情？她有些顫抖。
    “安東？”他又問了一遍。語氣還是透著無限的寬容。
    “是——有一個來訪者。一個曾經被您稱作朋友，稱作妹妹的人。一個信守諾言的孩子，與您在一起度過了充實的一年的人。一個和您擁有相同十字架的人。她，想要見您。”麗萃說完這些，明確自己內心的悸動。
    “麗萃？”他帶著不置信的口氣，頭沒有回過來。
    “是的。”她輕輕回答。
    “真的是你？”
    “是的！”她說，“是的！是的”仿佛在嚷，“回過頭來，看看我！”
    艾歐克回過頭，蔚藍色的眸子如湖水一般掀起波瀾。麗萃將頭巾拿下。一頭紅發瀉在肩上——它們長長了。她拚命地點點頭，仿佛在向艾歐克證明他看到的不是幻景。
    數秒鍾後，他恢複了平靜，走近她。“我很高興你能來！”
    麗萃驚愕了。這是他的見麵方式。沒有興奮，沒有擁抱，絲毫不流露出朋友的跡象。怎麼了？她歪著頭看他。
    “你長大了！”他又說，感到了麗萃的疑惑。
    哦！是了！他現在是國王。一言一行必須循規蹈矩。她立即生氣了。
    “是的。我長大了。與你毫不相幹！我來祝賀你，陛下。前途一帆風順。沒有了。我就走。不打攪陛下的辦公！”打著官腔，義正嚴辭的話語，夾著忿忿不平。她轉身就走。
    “麗萃！”他拉住她的手，“……別走……”
    一切就像定了格，在一瞬間凝固了。
    麗萃沒有掙脫，任他拉著自己的手。有濕乎乎的東西在她的眼眶裏轉動。
    “別走……”不像命令倒像是哀求。他的聲音有絲諳啞。她連他的名字都不叫了。難道連這樣的聽她喊一聲他的名字的機會都失掉了嗎？——可恨的王位！
    “我來……看你……”她低聲地啜泣，“我沒想到……會受到如此冷淡的待遇……不想……權勢和地位就此隔開一切……想讓你依舊把我當作朋友……想讓你像哥哥一樣擁抱我。可你……沒有……我很失望……”
    她也在哀求嗎？為什麼現在想做的一切那麼難？咫尺天涯。
    她回過身：“我向您行禮，然後，告別嗎？陛下？”她的唇哆嗦著，眼裏盡是傷神。
    向著他，她慢慢地，慢慢地，單膝跪下去，跪下去。膝如果碰到地，那便是點上了她和艾歐克純潔友情的句點。她咬住下唇，閉上眼，跪下去。“如果我錯了，也請您原諒！”
    不！不要，不要向我下跪！
    在她的膝頭就要觸地的一瞬間，艾歐克一把將她摟入懷裏，顫抖的指尖撫摩著她芬芳的長發。
    “不！不要！”他在她耳邊輕喃，“你，我，我們是平等的。”
    “差距永遠不存在嗎？”她把頭埋入他的懷裏。
    “不，不存在。”他說，“像往常一樣叫我，叫我呀！”他擁著她，托著她的下巴。
    “艾歐克。”她看著他，“艾歐克……艾歐克！”微笑的臉上掛著淚。
    良久。
    “不就走？”他問，“我要在迎接腓克公主的晚會上請你跳頭一支舞！”不是詢問。倒像是宣布一個命令，一個足以令他自豪的命令。
    麗萃笑了。艾歐克心中的聖女永遠是她！——這是，無人能及的。
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    他真這麼做了！
    艾歐克的那一幫朋友，從咋咋呼呼的萊利到一向最最鎮定的佐文，從冷麵笑匠柯林斯到文縐縐的雷朵，連一向以大膽和風流倜儻著稱的阿瑟都不禁直吐舌頭。他好大的膽！竟在首場舞中就冷落貴賓！幸虧這是內部的小型宴會。不然明天被不知內情的人編成花邊新聞傳出去，還怎麼穩守帝位？大幸！大幸！
    阿莉麗亞•席安若饒有興味地品啜著芳醇美酒，不去管幾位和她一起參加宴會的大使如何為她忿忿不平。何必呢？當一個旁觀者不是更好？——旁觀者清嘛——至理名言！她有她自己的觀點。因此從不去想攝政王——她的叔父是怎樣訓誨她。聯姻？對於她這個將要做女王的人，這是如何一種愚蠢的方法！盡管艾歐克是再好不過的對象。但她決不許這一切中摻雜進叔父那種野心和狂妄。她知道叔父的野心。因此處處防範並回擊。她，阿莉麗亞，一點也不笨，反而聰明的厲害。腦中翻騰不住的計劃：盡早繼承王位，別讓叔父動用王權做出什麼不明智的事來。眼前的這一切呢？她笑了。笑得溫婉而帶謀略。後冠仿佛已戴在那飄逸的紅色長發上。處好關係哦！和平才是國家發展的需要。
    “我會算命！”她笑著坐到豎琴邊去，撥了幾下。旋即笑看瞪大眼的麗萃、貝爾貝倫、阿黛爾和黛雅蒙，“要不要試試？”她問。
    公主？算命？開玩笑！可番族的族長千金斑迦羅也會。
    “算了！”她搖搖頭。她不想因主觀因素定奪她的命運。“參透命運？我不想！生活是神定調號，自己譜寫。對未知進行占卜是不公的。”
    “神的旨意，隻有絕對的公平，沒有絕對的不公。”她的琴聲帶著寥落的音息響著。這份天生的傷感與絲絲琴弦冥冥相通。說會占卜其實是假話。不然她怎麼會占不出母親臨終前念念不忘的旅人？她不知那人是誰，可她許諾過要找。為了母親能安詳地閉上眼睛。可人海茫茫，去哪裏找？找什麼人？
    如果話題僅僅是這些，誰都會逃開的。但誰也沒有。不久，她們又找到新的話題。
    “她變了。”阿瑟看著艾歐克。
    “是呀，”他凝望著那個身影，“長大了。“麵容有了些須改變的麗萃無疑是更漂亮了。仍然有孩子的衝動與頑皮。但那說一不二，遇事堅定的態度更是不容忽視。”再磨練磨練，煞去一分銳氣，會更穩重一點。“
    “得了吧！”阿瑟永遠是阿瑟，不避諱的口吻，永遠是艾歐克端詳自己的一麵鏡子，“你哪能要求所有人都像你一樣？”
    他笑笑。是的，他無權。
    她一直這樣該多好。
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    斑迦羅的來訪完全出乎麗萃的意料。可見到阿莉麗亞，卻出乎她的意料。
    見麵的頭一句話：
    “您是否答應過誰要去找一個人？”
    阿莉麗亞嚇了一跳：“何以見得？”
    “她是算命的好手哦！”麗萃插進來說，“我來介紹一下。”
    斑迦羅在她們對麵坐下，“我想不用了。腓克帝國的公主，阿莉麗亞•席安若。您的芳名無人不知。這當然不是我算出來的。您有一位哥哥。這恐怕知道的人無幾。您也不知道對嗎？”看她點頭，斑迦羅繼續說，“我無權告訴您他是誰，在哪裏。因為您得原諒斑迦羅的能力有限。但您可以去找。他像您，您像他。他的劍上有和您豎琴上一樣的紋章。至於他為什麼離開生養他的人。那故事太悲傷。等您完成您母親的遺願，等您找到您的哥哥，斑迦羅一定把一切都說出來。”
    是嗎？能信嗎？姑且信了這一次吧！因為她自己對這事也沒什麼更好的辦法。
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    麗萃得走了。
    那個許久許久以前的疑問那樁冬日的秘密，她沒有淡忘。但這次並沒有從艾歐克口中得到答案。
    騎在馬上，聆聽朋友們的道別話語。席安若公主也在送行的人裏。她向麗萃彎下了腰。這種大禮，麗萃是不悖接受的。所以她騎馬到她身邊。不等她下來，席安若說：“愛人的與被愛的一樣受人尊敬。而且，我還感謝你為我帶來了哥哥的音訊。”
    是嗎？席安若的話她不太懂，得抱吻她回禮。
    回身揚鞭。
    誰知這一去，什麼時候能再見呢？
    “人們說你就要離開家鄉，
    我們將懷念你的微笑。
    你的眼睛比太陽更明亮，
    照耀在我的心上……”
    牧女的歌聲，在鄧蘭高地上飄蕩。是神的琴音，是寥落的心曲。