夕陽，紅得平靜而寬廣。極力地抹殺燈蘭高地上一陣陣肅殺的秋風。
    帶著極度的憤怒憂傷與抑鬱，麗萃顫抖著把頭埋進艾歐克的胸膛。劍，順著她的手滑落在地上。劍上的血滴在草上，一片觸目驚心的殷紅。強忍著嘔吐的衝動，她不願看那張已蒙上死亡陰影的臉。她殺人了——倒在血泊中的，是她，是哥哥，是斯諾家族的仇人。
    都結束了。從她剛才把劍捅進仇人的胸膛，從鮮血汩汩地湧出開始。她覺得她的靈魂已脫離了身體，變得極度虛弱。她不知道自己哭了，哭得那麼傷心。淚水超過她降生以來的所有眼淚，弄濕了艾歐克的整個前襟。朦朧的一片，麗萃不願抬頭去看他的臉，不願看他那雙藍色的眼眸是否變得黯然。隻願靠在他身上，汲取那永不竭盡的精力，感覺哥哥般的神聖。那隱藏在潛意識深處的理念，已脆弱的不堪一擊，急需他的維護。
    艾歐克的臉，一直籠著一層複雜的神色。他可以感覺麗萃的淚，溫潤地透過他的秋衣。麗萃的顫抖把鄧蘭高地帶著寒意的秋風吹進他心裏，他不覺一抖。他對麵前的一切無能為力，隻能用手拍著她的雙肩，傳達他那無限卻又有限的關懷。他能做的，到此為止了。
    艾歐克看著麵前的禁衛隊。他們正團團圍住讓爵士的私人衛隊及一個十五歲的男孩——他叫昊。死去的，讓爵士的獨生子。此時，恐懼、憤怒和迷惑的神色扭曲了他那張清秀的臉。黑絲般的頭發下，鉛色的眸子傳達他一切的心意。帶著哭泣的聲音，他問著：
    “你們……為什麼……要殺——我父親！”
    他不敢相信，他不能相信。一個月前他才進宮時，遇到的這些朋友，竟不問青紅皂白就殺了他的父親！神啊！
    “我想，”阿瑟冷冷地說，“沒有必要解釋的，昊。麗萃和你，不！我們和你的一切已完結了。”
    “為什麼！”昊死死咬住嘴唇，原本神采熠熠的臉蒙上了灰色，“你們欠我解釋！”
    沒有回答。阿瑟和萊利及隨行的朋友們都上了馬。隻有艾歐克和麗萃還站在原地。
    “昊，我想，必須向你解釋。”顫抖的聲音——麗萃。
    “麗萃，沒有必要說！”萊利狠狠地吼了出來，“還和這家夥解釋什麼？”
    “不！”聲音是淒絕的，仿佛垂死掙紮，“萊利，還有，還有大家。我們不能因為父親的過錯而責怪孩子。每個人已自己的行行為向神負責，不管神還在怎樣安排我們！”麗萃的臉還埋在艾歐克懷中，雙手死死扯住他的衣服——不然也許她會倒下去。
    “讓麗萃把話說完吧。”艾歐克的話平靜，但永遠是命令。他用手托住了麗萃凝視著大家。
    良久。
    麗萃終於把頭從庇護她的胸懷中抬起來，掙脫了艾歐克的扶持，她掠了掠淩亂的頭發，走到昊跟前。
    “你看到了？體會到了？失去親人的痛苦該像怎樣一把毒劍，劃過你的心，把它刃得鮮血淋漓，布滿永遠也難閉合的創傷。是的。半年前，我也有過這種感覺。我失去了我唯一的親人，我近乎完美的像神一樣的哥哥。奪走他的人是死神和——你的父親！別倒抽冷氣。我的朋友——請——允許我這樣稱呼你。你的父親，為了得到那一車財寶，帶人裝扮成義盜。他成功了。但隻是一半。在回程中他遇到了我哥哥。你父親放了冷箭。很準，正中哥哥。於是今天，我血債血還。我把他帶到這裏。準確說是騙。你說我殘忍嗎？我不在乎。我的身份和我的行為匹合。你永遠也難知道現在我的心情。也許你會說我錯了。也許吧！但我不會後悔。也許複仇還將繼續，你會殺了我。那好，請吧！延伸這永無止境的殺戮。生活的殘酷原本就是它的魅力。也是我這麼做這一切的原因。我無牽無掛。劍在這裏！”
    麗萃把劍交到昊手上。那上麵還沾著讓爵士的血。她補充了一句：“但請別傷害我的朋友們。這是我唯一的要求。”
    昊的手在抖。他不知道，他一向尊敬的父親是他至尊的靈魂的毀滅者。他——愧對這一切，還有什麼臉活下去？劍——向著他自己的脖子——
    橫去！
    “攔住他！”這是艾歐克的命令。但，遲了——遲了麗萃一步。
    麗萃的短刀架住了昊手中的劍。“笨蛋！”她狠狠地咒罵，“笨蛋，你！”昊的劍被她奪走了。
    “我給你劍，不是讓你自殺！你不敢活下去正視錯誤，你是膽小鬼！我稱你朋友，我信任你。可你不敢去修正錯誤，還企圖用血玷汙我的誠心。你，昊，你是混蛋！”
    麗萃的臉，糗糗的！
    不容昊置疑，艾歐克把他的馬一牽，在他耳邊說：“我想，她是說：你還是你，我們還是我們。彼此，彼此，是朋友！走吧！”
    風的嘶鳴，劃破夜的寧靜。星，照著夜歸的人。
    獨守自尊，永遠止不住的孤離。掩住心中的創痕，倔強的不對生活討乞平和。這是昊。永不承認天長地久，永不承認有最完美，永不能解脫父親給他戴上的枷鎖。他在他的天地之外加上一層厚厚的結界。冷得——像冰。
    生與死，善與惡。
    昊是冰，麗萃則是火。
    已誠交心。
    冰釋然了。火，放縱她的熱情。
    昊知道自己沒被孤立。生與死換來的，是堅固的友誼。麗萃，還有她的朋友，對他都很好，都很誠心。
    艾歐克將讓爵士的財產轉到昊的名下。讓爵士的頭銜傳給了昊。昊表示默然。
    昊的母親對於丈夫的死沒有半滴眼淚——他們是政治聯姻，沒有絲毫感情的結晶，唯一的就是昊。他說了“我是苦的！”昊的母親沒有如願。昊把一部分財產上繳國庫，一部分分給窮人，隻留一部分，一小部分，僅供母親今後的生活。“我以後跟麗萃走！”昊說，“也許是彌補父親的罪吧！”
    沒有人拒絕，沒有人帶著偽善的笑。麗萃捶了一下他的肩：“好樣的！”
    昊，由一個爵士，成了義盜少主的小廝。對這一份平淡，他平生第一次釋然地笑。
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    神對每個人公平，但方式不同而已。昊的一切說明了世界上沒有神的棄兒。
    那艾歐克呢？是他的完美引起了神的嫉妒嗎？不然神為什麼不讓他如願已償？麗萃是他永遠的遺憾。
    安東知道，康若知道，昊也知道，每個人都知道。可麗萃，惟獨她一個人，懵懂地對待這一切。世間萬物，情最傷人。
    “您什麼時候回去？”昊在劍房收拾劍具時問麗萃。
    “春天一到就走。”她頭也不抬地回答。
    “那麼早？”昊停住了。
    “你是不是有些留戀這裏？”她揚起眉。
    “不，不是。”昊語塞了，偷偷瞄了一眼艾歐克。
    可艾歐克已經練就了一身泰山崩於頂而麵不改色的本領，連聳肩皺眉都沒有。
    昊失望了，心下暗罵艾歐克為什麼不把心裏的話痛快地說出來。安東使眼色給他。是了，劍房裏就剩他們四個了，他還夾在這中間幹什麼？走嘍！
    劍房裏靜靜的，呼吸聲都可以聽見。麗萃穿著男裝隨意地躺在角落裏，金紅色的頭發垂在肩上。“太累了，艾歐克。我明天一定脫逃。”她有氣無力地說，“我掛了！”
    艾歐克回頭，“掛了？怎麼會？“劍術高強的麗萃會掛了？鬼才相信！
    “不信就算！”她撇撇唇，“為什麼我連扯謊都不象真的？衰死了！”
    艾歐克笑了。這才是麗萃，一個單純又單純的孩子。
    悶人的沉寂。
    他終於坐到她身邊，拿過她的十字架，輕輕地問她：“走之前把這個十字架送我好嗎？我把我的送給你！”
    “理由？”
    “作個紀念。你知道我的十字架是我父親給我母親的。現在傳給了我……”
    “除了前麵一句其餘不算理由。所以我的回答是：不。——不，艾歐克。”麗萃回答。
    “理由？”他學她。
    “以前告訴過你呀！而且……”她笑。孩子似的笑聲滾落在地上，也滾落在艾歐克心裏。
    “而且……我會戴著它。這樣就會想到你。知道嗎？小時侯那次見麵開始，我就覺得這上麵的星光藍寶好象你眼睛的顏色。這樣我會常常想到你。而你呢？你會看到你自己十字架上的紅星光寶石想到我的紅頭發。這樣我們就不會忘了彼此了……”她微笑著，變得喃喃。
    想到他。她會想到他。這對艾歐克該是怎樣一種想都不敢想的奢望啊！
    靜靜坐在她身邊，聞著她身上散發出來的奶香。這樣的日子，屈指可數了吧！以後，他會擔負起他對國家的責任；而她，會自由地走她的路。
    一段邂逅，一段萍水相逢的緣，在不久的春天，在不久的風中
    會消散。
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    比起艾歐克來，阿瑟以為他會愛得自由些放縱些。可是，事實並非如此。打獵過後，他深切地體會到他成了被愛追逐的獵物。
    我成鹿了？他想。
    黛雅蒙的一顰一笑讓他牽魂。她還沒正式出席社交界，隻是和幾個朋友在一起哄鬧玩耍。可阿瑟敢斷言，她今後一定會大出風頭。
    他喜歡她。不是因為她漂亮。畢竟情場高手的他看過美人無數。氣質是最騙不了人的東西。
    不過，畢竟他的時間還長。黛雅蒙還未滿十五歲，和麗萃一樣小。他可以慢慢等。
    看著桌上的請柬，他盤算著是早睡還是去某某伯爵家玩個通宵，或者是繼續批閱文件。