清新的空氣，芬芳的花香，燦爛的晨曦，天空被氤染成藍色。和風，鳥鳴，馬在奔馳。一切心曠神怡。城堡在新的一天中忙碌起來。
    菲在城堡的大門口理著愛駒的鬃毛；佐文在試弓箭，雷朵和萊利仍在興致勃勃地談論著；幻想該會有多大的獵物被他們捕到。安東和阿瑟的隨從——康若牽著幾匹馬在騮。那時他們就會知道她不僅有好劍術，而且還會射一手好箭。她能射中百步之外樹梢上的馬鈴呢！那時，艾歐克他們幾那一隊禁衛士兵會有多大的驚奇？她已等不及地想看了。
    艾歐克的振臂一呼，他們上路了。
    風也許好久沒有這樣痛快地奔跑了。它的心情麗萃體會得到。她抖動韁繩，示意它可以再快些。樹的影子向後飛快地倒去。樹影班駁的路愈見狹窄了。艾歐克他們該被遠遠地甩在後麵了。不！艾歐克會跟著她來的。她比他更熟悉外麵的路，他會擔心她逃掉。所以他會跟來。麗萃笑了。她想開個玩笑。玩笑的對象是艾歐克。就這麼辦！她跳下馬，把自己和風藏進樹叢，搭上箭，靜靜地等候。
    唉！早知這樣一定不帶她來。真擔心她會跑掉。艾歐克果真跟來了。他很急，生怕她失蹤似的。俊朗的麵容掠過一絲失意。
    好！再近些！再近些！就現在！
    ——射！
    箭像劃破了天際的流星，閃電似的飛出去，深深地射入對麵的樹幹。艾歐克的馬受了驚嚇，把艾歐克掀了下來。
    麗萃跳出草叢。男裝使得她行動自如。她一邊笑，一邊說：“開個玩笑！艾歐克！我希望你不介意，也沒……”“受傷”兩個字卡在她的喉管，她那燦爛的笑容凝固了。地上傳來一聲輕微的呻吟。
    在樹葉樹枝密集鋪著的路上，艾歐克靠著樹勉強坐著。額頭上的冷汗不知何時冒出來，密密的浸濕了他的劉海。他用右手托住左手的手腕，一動不動地盯著。
    麗萃走近他，在驚愕的審視中發現，她的玩笑對他造成了多大的傷害。
    一根小樹枝從他的左手腕處插入，殷紅的血染紅了他的袖字及衣襟。
    她嚇呆了。這不在她的預料之內。不行！她得去喊人來。不管結果何如，不管會受到多大的懲罰。假使她不去，她會為自己的行為內疚一輩子！他會不會死？這個念頭跳入她的腦海。老天！她幹了什麼？她不要那雙神似哥哥的眼睛為她的一個玩笑而毀滅！
    “我去叫人！”她慌亂地說。
    “不用。”他伸出右手抓住她。疼痛使他皺了皺眉。他有一種超乎尋常的自製力。痛了，也不會大聲喊叫。
    “放開！我要去！”她掙脫他，又定定地停住了。安東帶著殺人的神色站在她麵前——安東是追著艾歐克來的。這一切他盡收眼底。她傷了他的殿下！
    “安東！”艾歐克扶著樹站起來，“我是怎麼摔傷的？”他挑著眉問。
    安東一時愣了。錯愕的眼神一下子又變得明晰。殿下的話已把事情的一切挑明：殿下要庇護她。安東心內不服，殿下傷得那麼重啊！玩笑也不是這麼開的！
    “安東！”他提高了嗓子又問了一遍。
    “稟殿下，殿下是自己不慎從馬上摔下來的。”他回答，有一絲不平。責難的眼光使艾歐克有一絲的窘態。
    艾歐克拉過嚇壞的麗萃，用溫和的口吻對她說：“來吧！幫我包紮一下。我聽說義盜們個個都是好醫生。”
    她木木地拿起匕首，撕開他的左袖，小心地挑出樹枝，又將三角巾撕成條給他擦拭傷口。無聲地做完這一切，她輕輕地用匕首截下一段頭發，用打火石點燃，燒成灰，將灰撒在他的傷口上——這是止血的。然後，她用頭上的絲緞把他的傷口紮好，輕輕地。一切做完後，她呆呆地看著他的手腕。
    可憐的孩子！她嚇壞了！艾歐克心想。他伸手去替她擦掉眼角的淚。：“你哭了。別哭。沒什麼。我不會死的。”
    然而麗萃真的哭了。他婉言勸著，仿佛受傷的是她而不是他。
    精明的安東，悄悄地走了。殿下的心思，他不會不知道。他隻要再等一會兒，等他們出來。不然他怎麼回去交差？
    **********
    風馱著熟睡的麗萃，安東牽著馬，艾歐克一行人回到營地。她太累了。哭得精疲力竭。畢竟是一個小孩子呀！她這麼怕血？還是因為這是她第一次傷人？亦或是傷了他這個“朋友”？他無從解釋。但心中不住疑惑：如此單純、怯血的一個孩子，竟曾帶著一幫手下傷了六個人？
    阿瑟他們剛在一片空地搭好帳篷。看見艾歐克一臉若有所思地回來，不禁笑問：“艾歐克，你追那個野姑娘追到哪裏去了？”阿瑟抱下熟睡中的麗萃，把她安置在帳篷裏。
    “來，說說你一上午的經曆吧。”
    艾歐克企圖岔開話題：“為什麼停下來？”
    “素德瑪公爵說要多帶些人來。而且雪萊夫人也擔心阿黛爾受不了長路程的奔波。”黛雅蒙一邊拚命扯平一個毯子，一邊解釋，“艾歐克，我正在幫你鋪毯子。過來幫忙好嗎？”
    艾歐克走過去。可是左手一用力，他不禁輕叫了一聲。眼尖的黛雅蒙尖叫起來：“神明保佑！老天！艾歐克你的手腕怎麼了？”
    周圍一下子靜了。幾十道目光直掃向他的手腕。然後所有人都帶著質問的神色轉向麵色略帶尷尬的他。
    “沒有什麼，隻是不小心摔下來，擦傷而已。”他應付著，可越說越覺得自己像在說謊。
    貝爾貝倫想起了被忽略在一邊的安東：“安東，你說！你跟著殿下，怎麼會讓他摔傷？”
    “稟公主殿下，的確是殿下自己不慎摔傷的。安東沒有照顧好殿下，實屬失職。希望公主殿下能看在安東過去的表現上，原諒安東一次。”倒黴！單膝跪地的安東不自覺地抱怨：把我也扯進來了。
    “貝爾貝倫，這不關安東的事，不要怪他。是我自己不慎，讓大家擔心了。這事到此為止。還有什麼要說的嗎？”他挑眉，不容置辯的語氣，“如果沒有，就繼續做你們手上的事。”說完，他拉起跪在地上的安東，示意他和自己進入帳篷。
    “他怎麼了？”萊利問菲和佐文。
    佐文搖搖頭，轉過身幫柯林斯拴繩子。
    雷朵插了一句：“他是不是中魔了？”
    **********
    夜靜得似乎連一堆篝火也要吞噬。
    艾歐克披著大衣，踱到安東跟前——他正獨自一人守著篝火。其餘人都睡了。
    “你一人守夜，安東？”
    “不，殿下。”他回過頭，“我剛和康若換了班。一會兒他再來換我。”
    艾歐克點點頭坐下來，沒再說什麼。
    安東忍不住想起剛才殿下叫他跟著進帳篷，在安慰他一番後竟叫他注意著那個野丫頭——怕她做出什麼不理智的事來。安東一向處事精明、圓滑得超越他的年齡。他是艾歐克的心腹，艾歐克想說什麼，做什麼，他心知肚明。所以，當艾歐克讓他看住麗萃的時，他不曾有半點抱怨。
    “殿下。”他舔舔唇，把衣服裹得緊了點。
    “什麼事？”艾歐克頭也不回地問。
    “麗萃小姐她……”安東看見艾歐克回過頭，繼續說，“她睡得不安穩。大概常常作噩夢。剛才驚醒了一次。您要不要去看看她？”安東想起她用完餐時的可憐相。
    “哦。”他應了一聲，卻完全不表態。順手把自己的大衣丟給安東：“穿上！晚上冷，小心凍著。”掩飾了一臉的窘態，他走進麗萃的帳篷。]
    安東頑皮地笑了。唉！他那位殿下啊！
    昏暗的帳篷裏，金紅頭發閃爍著光芒。她坐在床上，把臉埋在雙膝中，抱著腿。
    她分明聽見他進來了。可是終究沒有抬起頭來。艾歐克在床邊坐下，引她說話：“不睡嗎？”
    她抬頭，淒楚地扯出一個近乎絕望的微笑。那份苦澀足以淹沒他曾經經曆過的所有甜蜜。“我是一個玩世不恭的混蛋。所以，收起你的同情、憐憫和庇護。我不需要！”聲音很輕，但每個字吐的清晰且斬釘截鐵。接受他感情的施舍，她一輩子也不會想！她說得很清楚了：希望他走！
    “也許我遲鈍至極了！”他的聲音無奈，：我可能並不懂你的意思。如果你願意解釋的更清楚一些，我一定照辦。“
    麗萃有些咬牙切齒。他不懂？天地良心！他那麼聰明居然不懂！忍著心中無名的火，她一字一頓地解釋：“我，很敬重你，一如我對我的哥哥。但我沒有能夠做到哥哥要求的那樣，不知是否算荼毒他的靈魂。我太過輕率。如果你會死——在今天。我勢必破壞了許多人的幸福——也包括我的。我使哥失望了……”聲音顫抖的像風中的落葉，每一個字都撞擊她自己的靈魂，仿佛把自己推向絕望的深淵。“我，真該死！”她詛咒。
    艾歐克釋然了。她果真像他想的那般不解世的單純。
    “你想死？”他問，語氣平緩的像個神祗，“可以！”他用手托起她的下巴。她在抖，如此不堪一擊。“但你想過沒有，你死了，你的過失並沒有被改過，反而加重了。因為不管是誰，包括你已死的哥哥都會為你難過的。你不想破壞我們的幸福，可你做了，破壞了。我，我的朋友，臣民，你的手下，他們都會為你難過。其實每個人都沒有破壞他人幸福的權利。但現實中是有的。你如果堅強，你如果能正確判斷，不作無謂的犧牲，那一切過失都可以彌補。我相信有人教過你挽回。恩？不然那次你會讓你的手下殺了我，不是嗎？”
    她的眸子望著他。是的！她的心，她的靈魂這麼回答他。對於他，她那顆放縱、任性、驕傲及有些莽撞、幼稚、單純的心折服了。哪怕隻這一次。
    “不要讓貝爾貝倫她們知道這是你的過失，好嗎？免去不必要的一番口舌。我可不想擔當說謊者的角色。”有些俏皮，“還有，要好好活下去！”
    她點頭。“對不起。還有，”她微笑，“謝謝你……”
    希望夜的寧靜，夜的黑，夜的沉，神能把她的祈禱傳給遙不可及的地方的哥。
    **********
    艾歐克走出來時，安東已換成了康若。
    康若，一如他的主人阿瑟——想是“有其主必有其仆”吧——機靈而不失風度。看著艾歐克搓了搓手說：“我想，殿下。如果有人明早問我，我是說我什麼也沒看見，什麼也沒聽見。我起誓！”
    威脅！他什麼都聽見了！艾歐克的臉色自然好不了。“你！要敲詐我？！”恨恨的語氣，“小心我找個小錯把你肅清了！”
    “哪裏！殿下。康若的忠誠對您一如對阿瑟殿下！”他有些嬉笑地說，明知艾歐克不會真正生氣，“請安歇！”他伸手打開帳篷的門，眼睛裏流露著堅定。艾歐克信任他。他也願意為艾歐克效力。
    “我起誓！”康若對艾歐克說。臉卻別過去，不去看可憐的艾歐克一臉的不自然。