殿試當日，天色大好，氣朗如秋。
    因是國考大事，又當殿試之重，所以開考在即便有宗族群臣士林早早到場，三品官階以上入殿侯坐，其餘人等皆在殿外觀聽，遠遠望去都是密密麻麻的人頭，議論聲也是此起彼伏。
    “這次鼎甲三名不知都會是何人物？”
    “劉大人難道心裏沒數？依我看必定有那個初複兩試的頭籌！”
    “嗯，聽說這清如公子可是難得的人才……”那人做離神狀，“當日一曲九殤名動覃城，都說他是文曲星下凡，而且又深得黎大人喜愛，這次八成連中三元啊！”
    “原來許會員就是百姓口中的清如公子啊……我還當是哪家門下的食客……”
    “倒是聽說和太尉家的少爺走得近，不知真假。”
    “侯家少爺！這人什麼來曆能攀上太尉家的公子啊？”
    有人直接開起了玩笑：“誰知道呢，沒見他那名字麼，可是和傳聞中的許太傅同名呢，說不準是同一人呐……”
    “哈哈，王大人真是規矩，嗬嗬，許、太、傅……這滿朝文武估計就你一人認他是太傅。”
    “就是，誰不知道他不過是男寵……”那人壓低了聲音道，“若是以色侍主的奸佞都能中了狀元，那豈不是我國天大的笑話！？”
    “哈哈哈哈哈哈…”幾人哄笑，忽聽身後一聲冷喝，轉頭便見著黎治坤罩了寒霜的臉。
    “黎大人！”殿內立時肅靜。
    “這是殿試考場，爾等在此喧嘩成何體統！？”
    “是是，下官知錯了，黎大人恕罪……”幾人當即噤若寒蟬，不敢再發一言。黎治坤也不再理睬這幾個官員，下令帶考生們入場，隻待眾人剛剛落座，隻聽當值總管一聲清唱：“皇上駕到！”
    一襲明黃被侍從簇擁著出現在殿堂上，眾人起身行禮，高呼萬歲。
    “眾卿平身。”感覺和平日上朝無甚兩樣，實則卻是大大不同，自己麵對的是覃國未來的棟梁。
    接到青遠煙示意，黎治坤宣布策問開始。按規矩是抽簽答題，第一位考生表現得些許緊張，兩隻眼睛死盯著腳尖，連執簽的手都在顫抖。
    “你叫什麼名字？”本應是考生先行自報名字，顯然是這個學生過於緊張忘了規矩。
    “回、回皇上……草民季、季孟然，欒山人氏。”
    黎治坤接過他的簽，看了眼上麵的考題，卻是副上聯，便念了出來：“月光如水，三尺荷塘不見漲。”
    隻見那考生踟躕半響，略有遲疑道：“楓葉似火，十裏野嶺未被燒。”
    黎治坤頷首，青遠煙道：“工整尚可，還有人能對出此對麼？”
    隻見一人出列，史至和揖道：“回陛下，桂香似煙，十裏灞上也相聞。”
    本也不是難題，對上來倒也不奇，但是這個下聯更顯精雅，青遠煙對季孟然道：“爾等寒窗苦讀入圍殿試也算不易，朕便為天下文人出一上聯：冰壺玉尺，紙帳蒲團，歲月消磨詩卷裏。”
    季孟然有些犯難了。青遠煙望向史至和。
    “春花秋月，細柳長風，江山依舊煙雨中。”
    “你叫什麼名字？”
    “回皇上，草民史至和。”
    不少人也都認得他是傅贏的高徒，所以看向史至和的目光中更是多了幾分讚許。青遠煙示意季孟然下去休息，對史至和道：“你抽中的是何簽？”
    “回皇上，也是對聯簽。”
    “那朕再出一聯，方才說了文人，不妨……朕的上聯是：輕車單騎，羽冠青巾，三軍盡在一扇裏。”
    “金甲錦袍，鑾殿龍椅，乾坤掌握五指間。”
    這下聯不僅工整嚴謹而且大氣非常，何況這種馬屁拍來誰聽著都舒服，在場人不禁交口稱讚，史至和卻偷見青遠煙麵上依然是無表情狀，頓時有些失望。
    “花落秋殘淚殘秋落花。”竟是一副回文聯，難度更勝。
    史至和低頭苦思一番終不得無悟，無意瞥見考生中一人抬頭向殿外的天空看去，頓受啟發，道：“月圓缺難合難缺圓月。”旁的人都麵露驚歎之色，而黎治坤何等眼力，早看見了那個抬頭望天的人正笑得清和風逸。
    “許兄何故幫這樣的家夥？“侯溫遠站的離許清如近些，方才的一幕自然沒逃過他的眼，而他也一向瞧不起史至和。
    對方笑著低聲道：“這人尚有幾分才學，雖狡詐卻非陰險之輩，通融世故，精於官道，比起你我……他更適合為官。”
    “卻也未必是好官。”
    “好與不好，全在用人之人……”藍眸微睜，看向的是龍椅上的身影。
    侯溫遠一時失言，這是怎樣的信任！難道許清如第一次見到皇上就如此篤定他是知人善用的明君？
    “不錯，可以下去休息了。”青遠煙點點頭對史至和道，底下便有人暗自猜測這前三名裏八成是有史至和了。
    接下來的策問進行順利卻也沒有出彩的。
    “下一個。”
    “草民侯溫遠，群舜省鹽蓬鄉人士，參見吾皇萬歲。”
    他抽到的簽是對謎詩，黎治坤念出詩謎：“影動半輪月，香生一握風。”
    侯溫遠不緊不慢道：“有風不動無風動，不動無風動有風。”黎治坤笑著點頭，這兩詩謎底都是扇子。隨後聽得青遠煙道：“利喙細身，晝匿出昏。嗜肉惡煙，指掌所捫。”
    不就是蚊子麼，這有何難。侯溫遠一笑道：“飄搖挾翅亞紅腹，炎夏夜起聞雷哭。請問貪婪一點心，臭腐填腹幾多足。”
    “畫時圓，寫時方；冬時短，夏時長。”
    “初如蓋，中如盤，晨蒼涼，午探湯。”
    短時間內全部猜對謎底，毫無滯留出口成章，且形容自然瀟灑，毫無怯場拘束之意，不愧是太尉之子，坐中皆是佩服。
    三甲之中必然是有他了，青遠煙勾畫著名冊道：“下一個。”
    “郢離省鳳北鎮許清如，參見陛下。”
    聽見那熟悉的聲音，青遠煙猛然抬起頭來，隔著金案玉階，透過密麻的人群，迎上那平靜清澈的目光。
    仿佛很短，卻有很長。
    明明是須臾片刻，卻如同度過了幾生幾世。
    從今以後，我可以正大光明的站在這朝堂之上了麼？
    可以和你這樣在世人麵前兩兩相望了麼？
    “放肆，還不快低下頭去！”黎治坤低聲喝道，如此聰慧機靈的人兒怎麼在關鍵時刻失了禮數？！列首陪考的陸崇宇則是麵色複雜的看著許清如，那人似乎笑了一下，隨即低下頭去。
    果然是我太過天真了……