次日，當午門城樓上大鼓剛剛敲響，一班文武大臣來到掖門之外，準備依序入宮時，驚訝地發現，那個多日不見，據說辭官的紀遠思已經負手立於台階之上。
     立時，好幾位大臣三步兩步圍了上去。
     “大人，您可算是來了！”
     “大人，大人，陛下今日可會早朝？”
     “大人，湖州的遞上來的折子已經壓了兩天了，湖州鹽路……”
     “大人，濮陽府報呈清剿為禍多年的劫匪，奏請……”
     “大人，大人，金遙……”
     “好了。”給圍在中間的紀遠思突然開口，聲音不大，卻甚是冷峻威嚴，那幾位官員立時收住嘴。
     “這些事本相均已知曉。少時，陛下臨朝，諸位再一一奏上便是。”
     邊上，從見到紀遠思就一臉陰沉的榮清和重重地哼了一聲。
     “有些人哪，明明棧戀權位，甚至不惜以身侍君，卻還要擺出一副清高樣子，虛言辭官之語，真不知想做給何人看哪！”
     宰相與陛下之間的曖昧朝中幾乎無人不知，含沙射影嫉妒羨慕的大有人在，隻是從來沒有人敢這麼直白地說出來。榮清和今日這麼一句，他身後官員中便有人嘻嘻嘿嘿低笑，聲音極猥瑣，他身側還有一位姓石的禦史，淡淡地瞥了此人一眼，目中有不屑之意。
     圍在紀遠思身邊的幾位麵麵相覷頗有幾分尷尬，有兩個悄悄退下石階。紀遠思則充耳不聞，看都懶得看榮清和一眼。
     倒是簡正，聽他說得過分，冷笑一聲頂了回去：“隻怕是有人見如意算盤落到空處，怨恨難消，便作狗兒亂吠。”
     榮清和大怒：“簡正，你敢辱罵老夫！”
     簡正涼涼一笑：“下官豈敢？若榮大人硬要往自己身上套，下官亦沒有法子。”
     “你！”
     吵嚷聲中，城樓鍾響，掖門洞開，紀遠思率先邁步而入。其他人也住了嘴，隨之入宮，過賓橋上丹墀，恭候聖駕。
     等了又等，等了又等，直等了半個多時辰，東方晨曦漸露，陛下依然未至，眾臣又有些熬不住，有些便開始交頭接耳。
     又一炷香工夫，終於等來掌禮大監，他見了紀遠思略一怔，然後說：“陛下說乏了，今日免朝，大家俱散了罷。”說完退進殿內。
     諸位大臣聽罷，目定口呆。這時間正是睡罷方起，怎的就又乏了？接著便有私語竊竊：
     “又免朝了！”
     “這可如何是好，下官這裏還有本要奏哪！”
     “怎的……來了，……陛下不至？”
     “噓……”
     簡正與另外兩位大臣走到紀遠思身邊：“大人，你看……”
     紀遠思擺手，“不必說了，請諸位先各回官署，撿緊要的折本先拿與本相，至於陛下那裏……本相自有計較。”
     殿外諸人都聽到了他的話，心下稍安，於是散去。
     眾人散去後，紀遠思並未入宮求見商蘇衡，徑自去了東閣。自叔父亡故後，除開三天喪假，紀遠思亦有四日未朝，算來真是史無前例。
     東閣的一班僚屬見到紀遠思驚訝有之，喜悅有之，還有人有幾分不可言說的心思……
     紀遠思沒心思理會這些，大步入內，坐在自己的公案之後。很快，一班僚屬便如往常般，按紀遠思的習慣將各個卷宗按重急輕緩分門別類地遞到他的案頭。
     紀遠思這一坐便從紅日東升直至月上簾鉤。終於，待紀遠思將手邊的卷宗都處理完畢，踏出東閣，見到天邊那一彎冷月，心底升起些許訝異情緒。
     陛下竟然沒有——不管是宣他入宮還是拿他下獄——派人來……
    
     宮裏，商蘇衡枯坐在禦書房裏，不知該拿紀遠思怎麼辦。
     掌禮太監於安於殿前見到紀遠思，第一時間就報進宮去。其時尚思正努力勸商蘇衡用早膳，聽到這個消息後，商蘇衡十分驚喜，胃口大開，吃了連日來最安生的一頓。
     用過早膳，她重新妝點了容顏，將眼底的青黑色用脂粉掩去，之後去了禦書房，說是要處理政務，實際上是等紀遠思來見。
     紀遠思不至。
     她吩咐人去探，回報說紀大人回了東閣辦公；她再等，過午，紀遠思依然未至，回報說紀大人甚忙，未用午膳；她凝著臉繼續等，及至月上中天，回報說紀大人已經回府……
     商蘇衡當即掀翻了書案。
     “滾！”
     可恨！可恨！該死的紀遠思！他這是什麼意思？他不是上朝了麼？不是終究舍不得這宰相之位麼？既如此，為何不來見她？如此藐視她，當真篤定她不會拿他如何麼！
     “陛下……”
     尚思想才想開口補救些什麼，商蘇衡斷然喝止。
     “閉嘴！朕不要聽你說那些家國社稷之類的廢話！紀遠思如此藐視朕，朕斷不能容！”
     “來人！”
     “陛下！”尚思撲通跪倒，高聲叫道：“陛下，真要讓這棋局走向死地麼！”
     商蘇衡滯住。
     殿外，幾名內侍聽到傳喚，走進來，躬身問：“陛下有何吩咐？”
     商蘇衡頹然坐下，揮揮手，幾名內侍又躬身退去。
     尚思道：“陛下，紀遠思大逆不道，理當問斬，隻是此時時機未至，陛下且忍忍，等到……”
     “出去。”商蘇衡打斷她。
     尚思收住口，默默退下。