顧府大門在夜色裏轟然敞開，馬蹄急促踏過青石板。顧臨淵橫抱著昏迷的紀淮，身形飛快躍下馬背，大步直奔東廂客院。懷中人體重很輕，月白錦袍左肩大片暗紅血漬早已凝固，一路顛簸，紀淮也隻是蹙著眉，無意識地輕輕悶哼一聲，始終沒有醒轉。
    “府醫！快！”顧臨淵聲音沙啞，平日沉穩如山的人，此刻語調繃得近乎斷裂。
    等候在院內的府醫提著藥箱快步迎上，一眼看見那浸透衣衫的血跡，神色驟變，立刻上前引路。床榻已經提前鋪好幹淨軟褥，顧臨淵彎腰，極其小心地將紀淮平放上去，生怕一絲挪動撕裂傷口。他蹲在床邊，指尖輕輕碰了碰紀淮的臉頰，**觸上去一片冰涼。
    “刃上是絡塵散，毒已經入血。”顧臨淵抬眼看向府醫，眼底還殘留著荒郊作坊裏的驚悸，“盡快施救。”
    府醫不敢耽擱，迅速剪開紀淮肩頭破損的錦袍。刀口深可見肉，傷口四周皮肉已經泛起一層不正常的灰青，正是絡塵散侵入血脈的征兆。藥味濃重的清水清洗傷口，拔毒的草藥敷上去時，紀淮睫毛劇烈顫動，唇間溢出一聲極輕的痛吟，卻依舊沒有睜開眼。
    “公子傷勢凶險。絡塵散藥性陰寒，順著血脈遊走，如今已侵至肩頸，若再晚半個時辰，毒入心髒，便是大羅金仙也難救。”府醫一邊調配湯藥，一邊沉聲回話，“我先施針暫緩毒素蔓延，再煎猛藥逼毒。隻是逼毒過程極為難熬，他會持續高熱，意識昏沉，需要有人守在一旁，時刻留意脈象變化。”
    “我守著。”顧臨淵毫不猶豫。
    暗衛押著那名在作坊擒獲的刺客，跪在廊下等候審問。但此刻顧臨淵根本無暇分心，所有心神都係在床榻上蒼白的人身上。
    不多時，院外傳來輕緩腳步聲。紀雙雙扶著尚且驚魂未定的顧天歌走了進來。顧天歌眼眶紅腫，臉上還殘留淚痕，一進門看見床榻上氣息微弱的紀淮，腳步猛地頓住，鼻尖一酸，眼淚又落了下來。
    “紀公子……”她聲音發顫，緊緊攥住紀雙雙的衣袖，“都是因為我，才設下那樣的圈套，害他重傷。”
    紀雙雙抬手輕輕攬住她的肩，低聲安撫，目光落在床榻，眼底也浮起沉重的愧意。她留在府中，機緣巧合尋到藥庫地窖救出顧天歌，可遠在城郊的紀淮，卻替顧臨淵扛下那淬毒一刀。
    “這不怪你，是幕後之人算計太深。”紀雙雙柔聲勸慰，隨即抬眼看向顧臨淵，“刺客可曾開口？”
    “還未曾審問。先等紀淮穩住傷勢。”顧臨淵目光片刻不離紀淮，“此人是圈套裏留下的活口，是眼下唯一的線索，等紀淮情況稍穩，我親自審問。”
    顧天歌走到床邊，怯生生望著紀淮毫無血色的麵容，小聲道：“在地窖的時候，那人同我說，他們打算把兄長和紀公子全都引去城郊，府中空虛，再伺機動手。隻是他們沒料到雙雙沒有跟著出城。”
    紀雙雙頷首：“對方分了兩步，先用我的行蹤誤導，誘你們奔赴作坊，又把天歌藏回原本的藥庫地窖。一環套一環，心思極深。”
    幾人低聲交談間，府醫手持銀針落穴，銀針刺入紀淮肩頸幾處大穴。紀淮眉頭鎖得更緊，額角滲出細密冷汗，體溫緩緩升高，高熱開始發作。
    “毒開始逼動了。”府醫擦了擦額頭汗水，“高熱會反複，若他醒過來，千萬不要讓他亂動，免得傷口崩裂。”
    府醫留下湯藥與外敷藥，囑咐好照料的要點，先行離開煎藥。屋內隻剩下他們四人，燭火搖曳，將幾人的影子投在牆壁上。
    顧臨淵坐在床沿，伸手，用幹淨絹布輕輕擦去紀淮額頭上的冷汗。指尖觸到滾燙皮膚，心底一陣揪緊。他想起荒郊作坊，紀淮倒在他懷裏，虛弱地誇讚他眼眸像星。那時的畫麵一遍遍在腦海盤旋，滾燙的情緒壓在胸腔。紀淮平日看著一副流連風月、萬事不上心的紈絝模樣，骨子裏卻這般執拗孤勇，願意舍身擋在他身前。
    紀淮忽然輕輕動了動，嘴唇翕動，低聲囈語，聲音模糊不清。顧臨淵俯身湊近，才能捕捉零碎字句，時而低聲念著小心埋伏，時而又輕喚一聲他的名字。
    “他還在記掛案子。”顧臨淵低聲自語，指尖輕輕握住紀淮放在被褥外的手。紀淮的手微涼，掌心薄繭，是常年握刃留下的痕跡。
    一旁，紀雙雙帶著顧天歌退到外間廳堂，留裏麵給顧臨淵守著紀淮。
    廳堂燭火下，顧天歌捏著那枚沒有繡完的蘭草香囊，指尖反複摩挲錦緞上細密針腳。經曆過地窖囚禁的恐懼，此刻有紀雙雙陪在身側，慌亂的心才一點點安定。
    “雙雙，”顧天歌抬眸看向身側少女，聲音輕軟，“這次若不是你，後果不堪設想。”
    紀雙雙望著她泛紅的眼，眼底鋒芒慢慢柔和下來，伸手輕輕拂開她額前淩亂碎發：“保護你本就是我的心意。往後我會寸步不離，不會再讓任何人擄走你。”
    顧天歌耳尖泛起淺紅，垂眸，將那隻香囊悄悄往紀雙雙手邊推了推：“之前還沒有做完，等紀公子痊愈，我繼續繡完送給你。”
    紀雙雙唇角彎起淺淡笑意，輕輕點頭：“我等著。”
    後院這邊溫情暫歇，東廂內，床榻上的紀淮忽然睫毛顫了顫，緩緩睜開雙眼。高熱讓視線朦朧，他費力轉動眼珠，目光落在身側顧臨淵臉上。
    “顧臨淵……”紀淮聲音幹澀沙啞，氣息虛弱。
    “我在。”顧臨淵立刻俯身，聲音放得極柔，“別亂動，傷口剛處理好。”
    紀淮的目光慢慢聚焦，望著近在眼前的人。燭火落在顧臨淵眼底，深邃明亮。高熱帶來的昏沉還縈繞腦海，他唇角微微揚起一點淺淡笑意，聲音輕緩：“……你的眼睛，還是很好看。”
    一句話，瞬間撞得顧臨淵心口發酸。他握緊紀淮的手，低聲道：“別說話，好好休養。毒正在往外逼，熬過這一關就好了。”
    紀淮輕輕眨了眨眼，想抬手碰一碰他的眉眼，可肩膀稍一動，撕裂般劇痛席卷而來，他悶哼一聲，手臂無力落回被褥上。
    “別動。”顧臨淵連忙按住他的手臂，語氣帶著不容置喙的心疼，“好好躺著，案子暫時放一放，眼下你的安危最重要。”
    “刺客……”紀淮勉強維持清醒，不忘主線，“作坊擒下那人，審問……”
    “我記得。”顧臨淵安撫，“等你穩住，我立刻去審。天歌也平安，是雙雙留在府中，尋到藥庫地窖，把人救出來了。調虎離山之計，已經落空。”
    紀淮聽聞顧天歌平安，緊繃的心稍稍放鬆，心頭一塊大石落地。緊繃的心神一鬆，高熱帶來的困意再度湧上來。他望著顧臨淵的眼眸，目光眷戀，緩緩合上眼皮，重新陷入昏睡。
    顧臨淵一直握著他的手，靜靜守在床邊，一夜無眠。燭火燃盡數支，天光一點點穿透窗欞，淡淡的晨光漫進房間。
    廊下，暗衛再次來報，低聲請示：“將軍，刺客已經清醒，可以提審。”
    顧臨淵低頭看了一眼床榻上安穩昏睡的紀淮，對暗衛吩咐：“先把人帶到偏廳，嚴加看管，不許自盡。我稍後便來。”
    暗衛領命退下。
    顧臨淵起身，替紀淮掖好被角，又探了探他額間溫度，高熱稍稍減退，脈象暫時平穩，毒性沒有繼續向內蔓延。
    他轉身走到偏廳。黑衣刺客被鐵鏈縛住，抬眼看見顧臨淵，麵上毫無懼色，甚至扯出一抹陰冷的笑。
    “你們以為，救出顧天歌，就算贏了？”刺客聲音嘶啞，“絡塵散布局多年，你們才剛剛觸到冰山一角。”
    顧臨淵居高臨下站在他麵前，周身氣場冷冽：“幕後之人是誰，全盤交代，可留你一條性命。”
    刺客仰頭大笑幾聲，驟然牙關一咬。
    “不好！”一旁看守暗衛驚呼出手阻攔，可已經晚了。刺客藏在齒間的毒丸被咬碎，嘴角立刻溢出黑血，身體劇烈抽搐幾下，頭一歪，當場氣絕。
    顧臨淵眸光驟然沉冷。又一條線索，斷了。
    他站在原地，心底寒意蔓延。對方早做好死的準備，一旦被捕，便立刻自盡滅口，不留半句口供。
    所有線索一次次斷裂，敵人永遠提前備好後手。
    顧臨淵轉身，快步返回東廂客院。推開門，晨光落在床榻上的紀淮，少年麵色依舊蒼白，但呼吸已經平穩。
    縱使刺客自盡，線索再次中斷，但至少紀淮活了下來，顧天歌平安脫險。
    顧臨淵重新坐回床沿，指尖輕輕撫過紀淮手背。
    “沒關係。”他低聲對著昏睡的人，緩緩開口，“就算線索盡數斷絕，我也會一點點查下去。等你痊愈，我們一起，揪出幕後之人。”
    窗外天色徹底大亮，顧府表麵重歸平靜，暗地裏的博弈，遠沒有結束。絡塵散的陰謀仍在暗處發酵，而顧臨淵心中已然下定主意，這一次，他絕不會再讓紀淮獨自擋在危險之前。

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