三日之期，如一根繃到極致的弦，懸在整座顧府之上。
    前兩日風平浪靜，府中一切如常，往來仆役低首勞作，晨昏交替，仿佛那道血字裏的“三日”隻是虛驚一場。可越是這樣平靜，紀淮心底那份不安便越深。
    他太清楚暗處那個人的手段，越是無聲蟄伏，越是醞釀致命一擊。
    第二日夜，前廳燭火未熄。
    紀淮與顧臨淵並肩坐於案前，麵前攤著這幾日暗衛層層布控的記錄。七名可疑之人中，已排除四人，餘下三人仍被日夜盯守，卻始終不見異動。
    “還有一日。”紀淮指尖輕叩案麵，眼底帶著連日的倦色，卻依舊清亮銳利，“若宋客卿的”三日”真是期限，明日便是最後關頭。”
    顧臨淵側頭看他，望見他眼底掩不住的疲憊，連日布控、徹夜推敲，縱是鐵打的人也熬不住。他抬手，極輕地按住紀淮擱在案上的手背，力道溫厚篤定：“你歇一歇，今夜我守著。明日一有動靜，我立刻喚你。”
    紀淮手腕被他掌心溫熱覆住，微頓一瞬，卻沒有抽開。連日緊繃，唯有此刻這一下觸碰，讓他緊繃的神經稍稍鬆弛了些。他低低應了一聲：“嗯，我睡一兩個時辰便來替你。”
    顧臨淵望著他眼底淡去的戒備，唇角浮起一絲極淡的笑意，鬆開手，目送他起身走出前廳。
    夜色靜默，簷角燈籠在風裏輕輕晃動。
    紀淮回到房中，和衣躺下，連日積壓的疲憊鋪天蓋地湧來。他闔上眼，意識漸漸沉入淺眠，卻仍留著一線警覺，仿佛隨時會從夢中驚醒。
    夜色一分分加深，月上中天。
    忽然，一聲尖銳的示警哨音劃破長夜！
    紀淮幾乎是從榻上彈起，指尖瞬間扣住枕下短刃，翻身落地，足尖一點已掠向門口。示警哨連響三聲，急促刺耳，正是後院漪蘭院的方向！
    “天歌……”紀淮心頭猛地一沉，足下發力，身形如電，直朝後院掠去。
    與此同時，顧臨淵也自前廳疾步而出，二人恰好在一處月洞門前相遇，對視一眼，眼底皆是相同的驚凜。
    “示警方向是漪蘭院。”顧臨淵聲線冷沉，“有人趁夜摸進了女眷院。”
    話音未落，二人已並肩掠向後院。
    漪蘭院內燈火大亂，廊下燈籠被勁風掃得左右搖晃。紀雙雙一身墨色勁裝，短刃握在手中，獨自攔在臥房門前，與三名蒙麵黑衣人纏鬥不休。刀光交錯，金屬碰撞之聲刺耳，她以一敵三，招式淩厲，死死封住房門入口，分毫不讓對方靠近半步。
    “雙雙！”紀淮落地即刻出聲。
    紀雙雙聽見動靜，餘光匆匆一瞥，心頭稍定，出聲急報：“他們目標是房內，方才幾番衝撞房門，我死死攔著，未曾讓他們踏入半步！”
    “抓人而非刺殺，是想拿人質要挾。”顧臨淵眸色驟沉，身形一閃直衝入戰圈，掌風厚重，逼得一名黑衣人連連後退。
    紀淮亦同步上前，袖中短刃出鞘，身姿閑散的紈絝模樣盡數褪去，動作利落狠絕，專挑敵人破綻切入，轉瞬便打亂三人陣型。
    黑衣人見援軍趕到，自知難以久戰，為首之人猛地揚手，一蓬灰白色粉末直撲顧臨淵麵門。
    “小心絡塵散！”紀淮瞳孔驟縮，跨步上前一把拽住顧臨淵向後急撤。
    藥粉擦過肩頭落在地麵，腥苦氣味四下彌漫。三人見狀再不戀戰，齊齊翻身躍上院牆，轉瞬消失在漆黑林間。
    紀雙雙收刃喘了口氣，立刻轉身去推臥房木門，打算安撫受驚的顧天歌。
    木門一推，房內空空蕩蕩，桌椅擺放整齊，燭火靜靜燃著，床上被褥平整，不見半道人影。
    紀雙雙渾身一僵，心口驟然一空，聲音都發顫：“人……天歌不在屋裏。”
    短短一句話，瞬間澆滅院中所有人方才穩住的心緒。
    顧臨淵快步跨進臥房，掃視窗邊、床底、屏風後，角落盡數搜遍，沒有絲毫藏人的痕跡。窗閂有被外力撬開的劃痕，窗扇向外敞開，夜風順著窗口灌入，吹動桌案上未繡完的半塊錦緞——正是顧天歌白日縫製的蘭草香囊。
    “他們聲東擊西。”顧臨淵指尖攥緊，周身氣壓冷到刺骨，“纏鬥是幌子，真正的人早從後窗將天歌擄走。”
    紀淮站在窗邊，指尖撫過窗沿新鮮的抓痕，眼底那層慣有的散漫笑意徹底消失，隻剩刺骨冷意。方才所有人的注意力全被院中的打鬥牽製，竟沒人留意後窗動靜，對方算計周全，分毫不差。
    “方才我守在前門，隻顧攔住闖院之人，忽略了屋後退路，是我的疏漏。”紀雙雙垂落手中短刃，指尖泛白，滿心自責，眼眶微微發紅，“我本該看好她的。”
    “不怪你。”紀淮出聲安撫，語氣沉定，“對方分工分明，一人纏鬥牽製，一人翻窗擄人，配合已久，換任何人都難兼顧兩處。眼下自責無用，尋人要緊。”
    顧臨淵迅速壓下心底翻湧的恐慌，即刻揚聲朝外傳令，聲音穿透院牆，傳到值守暗衛耳中：“所有暗衛分四路，封鎖顧府四門，徹查府內每一處偏院、密道、廢棄屋舍；分出半數人手，追剿方才黑衣人逃竄的西郊山林，但凡有半分蹤跡，即刻回報！”
    院外立刻響起層層疊疊的應答聲，腳步聲四散奔忙，整座顧府瞬間進入最高戒備。
    顧臨淵轉頭看向紀淮，方才肩頭沾染少量絡塵散的事，此刻已然顧不上處理，眼底隻剩焦灼：“府內密道繁多，我帶一隊人走西側密道搜尋，你走東側偏僻巷道，雙雙留守後院，守住女眷院落，防止對方折返。”
    “好。”紀淮應聲，隨手攏了攏身上錦袍，轉瞬又恢複幾分看似閑散的步態，實則目光掃過每一處陰影，江湖人的警覺拉到極致，“對方擄走天歌，必定會傳信要挾，不會立刻下殺手，我們尚有時間。”
    話雖如此，紀淮心底沉甸甸壓著一塊巨石。幕後之人接連滅口，手段狠辣不留餘地，如今抓走毫無自保之力的顧天歌，後果不堪設想。
    顧臨淵望著他緊繃的側臉，想起方才兩人相觸的手背，心頭翻湧心疼與慌亂，上前半步，低聲道：“萬事當心，若撞見埋伏，不必孤身硬闖，等我彙合。”
    紀淮抬眸與他對視，夜色裏兩道身影相距咫尺，周遭滿是肅殺危機，獨獨二人之間藏著一絲克製的牽掛。他淡淡頷首：“你亦是，肩頭毒粉記得留意，莫要沾染太深。”
    二人短暫對視，即刻分頭行動。紀雙雙留在漪蘭院，仔細檢查院內所有門窗、院牆，蹲下身拾起桌案上那半塊蘭草香囊，指尖輕輕摩挲細密針腳，滿心悔恨擔憂。
    方才短短片刻，她沒能護住滿心歡喜繡香囊、滿心依賴她的姑娘。
    晚風卷著桂花瓣落在廊下，小院方才還殘留少女溫柔氣息，此刻隻剩一室空寂與寒涼。
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    紀淮穿行在東側狹長回廊，月白錦袍在暗影裏若隱若現。他單手搭在腰間玉佩，步履看似悠然閑逛，實則每一步都落地極輕，耳尖時刻捕捉周遭細微動靜，牆根、假山、柴房，一處不漏細細排查。
    他麵上看不出太多情緒，可心底早已翻江倒海。幕後之人拿顧天歌做人質，目標無非兩點：要麼用以要挾顧臨淵放棄追查絡塵散與刺殺真相，要麼引誘他們主動自投羅網，落入對方布下的死局。
    阿順、藥庫雜役、宋客卿接連身死，所有線索盡數斷裂，如今又添人質牽製，局勢瞬間落入全盤被動。
    行至一處廢棄柴房，紀淮抬手推開木門，腐朽木屑簌簌掉落。屋內堆滿枯枝，空無一人，唯有地麵殘留半個淺淡的鞋印，尺碼纖細，是女子繡鞋的紋路。
    紀淮蹲下身，指尖虛虛比對腳印，眸光一凝。
    是顧天歌的足跡，她曾被強行拖拽至此，卻又被人迅速帶走。柴房後門連通府外窄巷，對方從這裏轉移人質，沒有選擇山林藏匿，而是刻意繞路避開暗衛追蹤。
    “刻意繞開所有布控點，對顧府地形了如指掌。”紀淮低聲自語，起身快步走出柴房，順著窄巷向外追查。
    沿途牆根下落下一枚小小的銀鈴，是顧天歌常係在袖口的飾物，想來是掙紮時不慎掉落，是她刻意留下的標記。
    紀淮拾起銀鈴攥在掌心，冰涼金屬觸感壓不下心底焦灼，腳步再度加快。
    另一邊，顧臨淵帶人搜查西側密道。地道潮濕陰暗，火把照亮兩側石壁，地上沒有拖拽痕跡，證明對方並未走這條路線。他心底愈發慌亂，方才肩頭殘留的絡塵散隱隱帶來一絲麻木鈍感，他全然無暇顧及，一心隻掛念顧天歌安危，又放心不下獨自探查的紀淮。
    他清楚紀淮性子硬倔，遇事習慣獨自扛壓，明明連日疲憊不堪，此刻依舊強撐著四處搜尋，半點不肯示弱。方才燭下俯身替他擦拭毒粉的模樣還在眼前，那份不加掩飾的關切，此刻想來，心頭又疼又亂。
    “分出兩人，去東側巷道支援紀公子，隨時傳報動向。”顧臨淵吩咐身側暗衛，語氣不容置喙，“務必護好他，若遇黑衣人，優先示警，不可硬拚。”
    暗衛領命迅速離去。
    顧臨淵獨自走出密道，抬頭望向漆黑天幕，三日之期已至，對方選擇今夜動手擄人，必然很快會送來要挾密信。他必須趕在對方傳信之前找到顧天歌，一旦人質落入對方預設的陷阱，一切再無轉圜餘地。
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    漪蘭院內，紀雙雙守在窗邊，手中緊緊攥著那半隻未完成的香囊，目光牢牢鎖住院門口。後院各處已經反複搜查三遍，沒有任何藏人的角落。一想到顧天歌柔弱無助、落入歹人手中，她心口便一陣陣發悶。
    她自知身手尚可，能對抗殺手，卻沒能護住想要守護的人，滿心自責無處安放，指尖微微用力，錦緞被捏出褶皺。
    夜風再度吹開窗扇，遠處傳來暗衛奔走呼喊的聲響，整座顧府徹夜無眠，燈火綿延成片，卻照不亮暗處擄走少女的黑影。
    前廳空蕩蕩的案台上，還擺放著前日梳理出的線索名冊、染血字條與木質令牌。一條條線索盡數作廢，如今又添人質受製，幕後黑手步步緊逼，將他們逼入絕境。
    紀淮順著顧天歌遺留的銀鈴一路追至府後小門，木門虛掩，門栓上留有新的繩索勒痕，人質正是從此處被帶出顧府。門外小道分岔兩路，一路通向荒山，一路通往城郊廢棄作坊。
    他站在岔路口，指尖捏緊掌心銀鈴，眉頭緊鎖，快速權衡蹤跡。荒山便於滅口，廢棄作坊適合藏匿人質等待要挾，對方意圖牽製顧臨淵，大概率不會立刻痛下殺手，作坊藏匿的可能性更大。
    正要邁步朝作坊方向追去，身後傳來沉穩腳步聲，顧臨淵快步趕至他身側，肩頭薄衫還沾著未清理幹淨的藥粉殘跡。
    “密道無人，我猜你會追至此地。”顧臨淵停在他身旁，目光落在他緊握銀鈴的手上，瞬間明白蹤跡，“分兩路，我帶人去荒山排查，你帶隊前往城郊作坊，切記不可單獨闖入，等暗衛合圍再行動。”
    紀淮側頭看他，月光落在顧臨淵沉冷緊繃的眉眼，能清晰窺見他心底的慌亂。往日運籌帷幄、沉穩自持的人，此刻早已亂了分寸，隻因親妹身陷險境。
    “我知曉分寸。”紀淮輕聲道，頓了頓，又補充一句，“你肩頭毒素切莫忽視，若是頭暈，即刻停下調息，不可硬撐。”
    一句平淡叮囑，落在顧臨淵耳中，讓他緊繃的心弦稍稍鬆動。他抬眼望向紀淮清瘦卻挺拔的身形，想起昨夜暗巷不慎觸到的纖細腰肢，此刻滿心牽掛與後怕交織，克製的悸動混雜危機層層翻湧。
    “你也萬事謹慎。”顧臨淵聲音放低，周遭無旁人，藏起強勢掌控，隻剩真切擔憂，“若尋到天歌，第一時間傳信給我，我即刻趕來彙合。”
    紀淮輕輕頷首，轉身揮手召來東側隨行暗衛，一行人踏著夜色，朝著城郊廢棄作坊疾馳而去。
    顧臨淵站在路口，望著他遠去的背影久久未動，肩頭麻木感愈發明顯，卻無暇顧及，轉身帶人奔赴荒山密林。
    夜色濃稠如墨，殺機遍布四方。
    擄走顧天歌的黑影藏於城郊暗處，三日之期的終極謀劃已然拉開帷幕，線索盡數斷裂，人質受製，紀淮與顧臨淵被迫拆分兩路奔赴險境，前路等待他們的，不知是陷阱，還是更凶險的死局。

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