顧府的長夜緩緩淌過，三更更鼓落罷，整座府邸大半院落都沉入安眠，唯有幾處燈火依舊頑強地燃著。
    東廂客院，紀淮屋內燭火搖曳到後半夜才緩緩熄滅。白日地牢絡塵散的畫麵如同烙印刻在心底，縱然身心俱疲，他也睡得極淺。窗外夜風穿過枝葉，沙沙聲響斷斷續續傳入窗欞，哪怕隻是一絲極細微的響動，都能叫他驟然從淺眠之中驚醒。
    閉眸便是地牢囚室裏那三具七竅流血的屍體，死者齒縫間殘留的褐褐色細屑反複在腦海浮現。絡塵散，那僅僅記載於武盟塵封密檔之中的禁秘毒物，如今實實在在現世，還被人悄無聲息送入守衛森嚴的顧府地牢。幕後黑手的手段狠辣、布局之縝密，每每回想，都讓紀淮心口沉甸甸往下墜。
    他輾轉反側，被褥都被幾番翻身揉得褶皺淩亂。除開地牢滅口這件迫在眉睫的危機，還有一樁心事，如同纏人的藤蔓，日日夜夜纏繞在他的肺腑之間，揮之不去，輾轉難安。
    思慕遵照吩咐，夜半便悄然出了顧府。夜色掩護之下，他避開巡夜的府衛，專挑僻靜無人的巷道穿行，奔赴清沐幫潛藏在京城的密點。一道道封著火漆的密信借著飛鴿，衝破沉沉夜幕，向著鬼市各處隱秘眼線飛去。信紙上沒有半個多餘的字句，隻寥寥提了“絡塵散”三個字，嚴令手下務必徹查近一個月之內所有流入京城的該毒物交易，追查到買家真實身份，以及毒物一路入城的全部路徑。每一封飛鴿傳書送出之後，底稿即刻就地焚毀，不留半分紙質物證，杜絕一切泄露風險。
    同一時刻，顧府外院的一處偏房，地牢昨夜輪班的一眾守衛、雜役盡數被分房隔離。每一間屋子門外都有兩名侍衛輪班看守，嚴禁眾人互相交談，嚴防彼此串供，統一隔絕消息往來。刑部的官吏通宵達旦，不曾有片刻歇息，輪番對一幹人等進行盤問，一句句口供被工工整整記錄在卷宗之上。
    可盤問的結果，卻一次次令人失望。
    所有守衛的供詞滴水不漏，排班記錄完整完備，每一個時辰值守交接全部有據可查。負責送飯清掃的仆役，彼此之間也能夠互相佐證，幾番輪番詰問，反複敲打，始終拿不出任何人私下接觸外來之人的確鑿證據。府中登記在冊的仆役名冊被刑部官吏翻來覆去核對數遍，細細比對籍貫、入府時間、平日行事蹤跡，也查不到身份存疑、行跡詭異之人。那潛藏在顧府內部的內奸，行事幹淨利落，不留半分破綻，就好似一粒沙子沉入茫茫深海，任憑官府如何打撈，都尋不到半點漣漪。
    天光大亮，薄薄一層晨霧籠罩整座顧府，亭台樓閣、花木假山都蒙著一層朦朧的白。
    昨夜義莊便已經接收地牢三具中毒身亡的死士屍體，京城數位從業數十年的頂尖仵作盡數齊聚義莊，剖開肌理，一寸寸細細查驗血脈骨肉，不放過皮膚上一絲痕跡，不忽略髒腑之間半點異變。辰時剛過，一份厚厚摞起的仵作勘驗筆錄便快馬送入顧府前廳。
    顧臨淵一身素色暗紋常服，端坐案前，指尖捏著那一卷筆錄，眉頭緊緊鎖起。
    紙上白紙黑字寫得清清楚楚，死者血脈之中含有一種前所未見的異毒，毒素可以透過**肌理侵入人體，體表不留針孔創口，飲食飲水之中又無法用尋常手段檢出。一眾仵作窮盡畢生所知，也辨認不出此毒名目，僅僅能夠記下中毒之後七竅流血、血脈枯敗的死狀特征，除此之外，再也提煉不出更多有價值的有效信息。
    “連京城閱曆最深的一眾仵作，都辨識不出這毒物的來曆。”劉主事長長歎了一口氣，指尖重重敲在案卷之上，“尋常江湖仇殺，斷不會動用這般罕見詭秘的毒藥。此物必定價值不菲，能夠拿到此物，背後之人，財力權勢，缺一不可。”
    顧臨淵將筆錄輕輕擱在桌案，眸底寒意沉沉：“能夠將如此秘毒送入守衛森嚴的地牢，足以說明敵人的手，早已伸到我的顧府之內。內奸潛伏在府裏一日不能揪出，顧府上下，便一日不得安寧。”
    “將軍，可如今人證已死，毒物無名，內奸又不露馬腳。”陳主事麵露難色，滿臉無可奈何，“明麵上查案的路子幾乎全部堵死。我們縱然有心徹查此案，也處處碰壁，寸步難行。”
    “不能就此停滯不前。”顧臨淵站起身，負手立於窗前，目光望向院中滿地凋零的海棠殘瓣，“卷宗如實整理存檔。另外，傳令下去，暗中布下眼線，府中所有仆從、侍衛，往後但凡有私下外出、私會外人、收受不明財物的舉動，不論身份高低貴賤，一律暗中記錄歸檔。不必打草驚蛇驚動對方，隻默默收集痕跡即可。”
    “屬下遵命。”兩名刑部主事躬身領命。
    二人收拾好卷宗物證，便辭別顧臨淵，離開顧府，趕回刑部整理文書。
    前廳之內，便隻剩下顧臨淵與貼身侍衛連玄。
    “紀玉楓傷勢如何？”顧臨淵轉開話題。
    “回將軍，紀大公子傷口換藥之後，高熱已經退去大半，隻是失血過多，身子依舊虛弱，尚需臥床靜養，不宜多動。紀雙雙姑娘肩頭輕傷，已經無礙，一早便去陪伴顧小姐了。”
    顧臨淵微微頷首：“備上一盒上好傷藥，我去東廂一趟。”
    晨霧漸漸散去，暖融融的朝陽穿透層層枝葉，碎金一般的光斑洋洋灑灑落下來，鋪在東廂的回廊青石板上。
    紀淮方才練完一套紀家嫡傳劍法。長劍破空的勁風尚未完全消散，他收劍歸鞘，立在庭院青石地坪之上，額角滲出薄薄一層細密的汗珠，順著下頜線緩緩滑落。昨夜思慕已經悄悄折返顧府，避開耳目，私下向他稟報，密信已經全數派遣出去。隻是鬼市盤踞江湖暗處，消息流轉迂回緩慢，想要拿到絡塵散買家的確切線索，尚要耐心等候一段時日，急不得。
    清風拂過庭院，滿樹海棠簌簌落英，粉白花瓣漫天飛舞，悠悠揚揚飄落在地。紀淮單手握住劍柄，冰涼的金屬觸感順著掌心傳上來，可依舊壓不住心底翻湧不休的紛亂思緒。
    他心中壓著一樁盤桓許久的心事，自蒔花樓大亂之後便日日夜夜懸在心口，如鯁在喉，不吐不快，卻萬萬不能輕易宣之於口。
    那夜蒔花樓毒香暗布，顧臨淵中招中毒脫力，是紀淮冒著刀光闖過迷香毒霧，身負劍傷將人救回紀府，徹夜看護。可事發之後局麵紛亂倉促，紀玉楓情急之下當眾認下這份救命恩情。顧臨淵蘇醒之時神智尚且昏沉，並未看清施救者的模樣，就此先入為主，把紀玉楓當作那日救自己的人。一場陰差陽錯的誤會就此生根，橫亙在他與顧臨淵之間。
    無數個獨處的時刻，這句話無數次奔湧到他的喉頭，幾乎就要脫口而出。
    可每一次，即將要開口的瞬間，種種顧慮又會如同潮水一般將他狠狠拽回現實。若是貿然挑明，紀玉楓會陷入難堪，眼下局勢波詭雲譎，紀家顧家正該彼此扶持，誰也說不清這份誤會揭開之後，會將現下微妙的相處攪成何等模樣。
    真話堵在喉間，吐不出，咽不下。紀淮攥緊劍柄，指節泛出青白，心底兩種念頭來回撕扯翻湧。
    腳步聲從回廊那頭由遠及近，打斷紀淮紛亂的思緒。
    顧臨淵緩步走來，月白錦袍被晨間的暖陽襯得溫潤柔和，手中提著一盒精工盛放的上好傷藥。晨光勾勒出他挺拔清峻的身形，墨色發絲被微風輕輕吹動，氣度沉靜，自帶一股久居上位的凜然。
    “一早便在此練劍？身體尚未休養周全，切莫過度耗損內力。”顧臨淵走到他麵前，目光自然地落在紀淮手腕之上，昨日廝殺搏鬥留下的淺淺紅痕，還沒有完全消去。
    紀淮鬆開緊握劍柄的手指，力道緩緩散去，指節上那一圈被劍鏃壓出的白痕，才一點點恢複血色。他手腕一轉，長劍徹底歸入劍鞘，唇角勉強勾起一抹淺淡笑意，將方才滿心的掙紮盡數掩藏在漫不經心的皮囊之下。
    “躺在床上反倒心緒難安，千頭萬緒盤旋腦海，不得片刻安寧，不如揮劍，疏解幾分鬱結。”紀淮話音稍頓，抬眼看向顧臨淵，“刑部那邊，勘驗屍身可有收獲？”
    顧臨淵便把仵作查驗屍體的種種結果，緩緩道來。
    “連京城頂尖仵作，都辨不出毒素來曆。”紀淮故作幾分訝異，眼底深處卻掠過一絲了然，“這般詭秘毒物，想來出處絕非尋常江湖市麵可以見到。”
    “正是。”顧臨淵輕輕歎息一聲，眉宇之間縈繞化不開的沉鬱，“人證已死，毒物無名，內奸潛伏府中不露半分痕跡。如今明麵上查案，處處都是死胡同。”
    一陣柔風掠過庭院，滿樹海棠搖曳，粉白落英隨風簌簌飄落。一片輕薄柔軟的花瓣悠悠蕩蕩，恰好落在顧臨淵的肩頭，襯著月白錦袍，格外清麗。
    紀淮的目光，便落在那一片花瓣之上。方才心底反複掙紮的那件心事，又再一次浮上心頭。
    他下意識抬手，指尖抬起，幾乎就要越過咫尺距離，觸碰到那片停留在顧臨淵肩頭的落英。就在指尖距離衣料隻剩寸許的時候，動作驟然頓住。
    兩人之間的距離被這一抬手的動作驟然拉近。
    近得紀淮能夠清晰聞見顧臨淵身上那股清冽如寒鬆的淡淡衣香，混雜著晨間草木的清新氣息，緩緩漫過來，將他淺淺包裹。溫熱的呼吸在二人之間交織纏繞，空氣仿佛都慢了半拍。
    顧臨淵微微抬眸，漆黑深邃的眼眸望向身前的紀淮，身形沒有向後退避半分，就這般靜靜佇立，安靜地看著他。
    晨光斜斜切過來，落在顧臨淵的眉眼之上，纖長濃密的睫毛向下垂落，投下一層淺淺淡淡的陰影，覆在他的眼尾。
    紀淮的心跳驟然變快，胸腔之內咚咚作響，那一句在心底演練了無數遍的話語，衝破重重桎梏，終於湧到了唇邊。
    “顧將軍，有一件事，我其實——”
    紀淮開口，嗓音壓得很低，帶著一絲不易察覺的微顫。隻要再多寥寥數語，他便可以將蒔花樓那個夜晚所有的真相，完完整整和盤托出。
    可話音剛剛起頭，視線撞進顧臨淵那雙沉靜如水的眼眸，方才那一股鼓起的勇氣，又被重重現實狠狠壓了回去。千千萬萬的念頭一瞬間席卷心神，那一句至關重要的真話，被他硬生生，重新咽回了喉嚨深處。
    話說一半戛然而止，紀淮唇瓣微張，卻再也吐不出後麵的字句。
    顧臨淵瞧他話說到半截，忽然就此停住，神色恍惚迷離，眼底翻湧著重重欲言又止，似有千言萬語堵在心口，不由得微微蹙起眉峰，輕聲追問：“你想說什麼？”
    他微微向前踏出半步，又再拉近一絲距離。鬆間似的冷香愈發清晰，籠罩住紀淮周身。
    紀淮被這撲麵而來的氣息擾得心神紛亂，方才懸在半空抬起的手，順勢變了動作，指尖輕輕撚下那片停留在顧臨淵肩頭的海棠花瓣。指腹擦過錦袍衣料的一瞬，一絲細微的麻意順著指尖一路蔓延到心口。他將那片柔軟的花瓣捏在掌心，垂眸，掩去眼底一閃而過的悵然，將方才險些吐露出口的秘密，輕巧地遮掩過去。
    “沒什麼。”紀淮的聲音放得很輕，染上一點曖昧沙啞，停頓片刻，抬眼重新望向顧臨淵的雙眼，目光坦蕩，卻藏著化不開的繾綣，“隻是方才看著將軍，忽然發覺，你的眼睛很美。”
    此話落音，庭院之中的空氣刹那間安靜下來。
    顧臨淵素來聽慣沙場敬語、朝堂客套，這般直白近乎唐突的誇讚，還是第一次有人對著他講。
    素來冷白的耳尖，悄無聲息地染上一層極淡極淺的緋色。他下意識稍稍偏開半分視線，可目光兜兜轉轉，終究還是落回到紀淮的臉上。少年一雙眸子亮得驚人，毫不躲閃地凝望著自己，坦蕩熱烈，底下卻又掩埋著說不清道不明的深重情意。
    “紀二公子倒是愈發言語輕佻。”顧臨淵的聲調較平日壓低少許，聽不出半分惱怒，反倒裹挾一絲無可奈何的縱容，手中提著藥盒的手指，卻不自覺悄悄收緊。
    “並非輕佻戲言。”紀淮沒有半分嬉鬧浮浪，目光牢牢鎖在顧臨淵眼眸，唇角淺淺漾開一抹弧度，“是真心話。往日沙場相見，將軍總是神色凜冽，鋒芒懾人，一身殺伐之氣叫人不敢靠近。可就像此刻這般，安安靜靜立在晨光底下，眼底盛著漫天天光，確確實實，好看得叫人移不開眼。”
    他說得無比認真，滾燙的情意藏在字句之間，沉甸甸落在空氣裏。
    顧臨淵避開他灼熱的視線，轉頭望向院中漫天紛飛的海棠落瓣，胸腔裏的心緒莫名亂了節拍。相識相交一路，紀淮時而浪蕩不羈，行事跳脫；時而又深沉決絕，思慮深遠；現下又猝不及防道出這般灼熱言語，實在叫人捉摸不透他心底真正所想。
    “莫要說這些閑話。”顧臨淵把手中捧著的藥盒往前遞出，借著遞藥這個動作，稍稍拉開二人之間那過於親昵的距離，以此掩飾心底翻湧的波瀾，“你身上亦留有舊傷，應當按時上藥，不可大意。”
    紀淮伸出手接下藥盒，指尖有意無意，輕輕擦過顧臨淵的指腹。
    僅僅一瞬**相觸，便好似星火相撞，細微的戰栗漫過四肢百骸。
    顧臨淵的手掌微微一顫，飛快收回了手。
    紀淮掂了掂手中做工精致的藥盒，唇角笑意底下藏著一縷揮之不去的悵然。
    真相明明已經到了嘴邊，可他終究還是選擇閉口不言。那一份舍身相救的過往，那一夜衝破迷香的冒險，重生一世沉甸甸的執念與守護，全部隻能深深掩埋在自己心底，無人可以訴說。
    “多謝將軍掛懷。”紀淮輕聲開口，語氣之中摻了一絲淡淡的悵惘，“但願我們可以早日揪出幕後作祟之人，往後不必日日活在刀光暗影的脅迫之下。”
    顧臨淵重新轉過頭來看向他，眼底紛亂的波瀾已經盡數斂去，恢複了往日慣常的沉靜，唯有耳尖那一點淡淡的緋色，還未曾完全褪去。
    “我亦盼如此。”
    廊外傳來細碎的腳步聲，紀雙雙的聲音由遠及近，打破庭院之中這份繾綣又帶著遺憾的拉扯。
    “大哥！顧將軍！”
    紀雙雙快步走入庭院，衣裙下擺還沾著晨間青草的露水，神色帶著幾分焦灼。
    “方才天歌跟我說，昨夜府中內院一名灑掃仆役，過了三更便不見蹤影，府裏四處搜尋，完全尋不到人。”
    消失的仆役。
    紀淮與顧臨淵二人對視一眼，心頭同時重重一沉。

    作者閑話：

    請大家多多支持，投投票，求收藏，求枝枝。
    喜歡作品的話，多評論多催更，謝謝大家。❤️❤️❤️