仲秋，秋分。雷始收聲，蟄蟲培戶，水始涸。
    據說這個時節，太陽會到達黃經180°。
    晝冬眯起眼，伸手掩了下從頭頂直射下的光線，還是那麼刺目。
    “哎呀，真是的，怎麼這麼頑固——”京樂春水把鬥笠從頭頂揭下，邊扇風邊坐下，晝冬倒了杯涼茶遞過去。
    道了聲謝，京樂不客氣的仰頭而盡。舒服的大歎一聲，身體立刻萎靡的躺平在涼陰陰的地板上。
    “不行了，我算是服了，沒碰到過這麼硬邦邦的石頭。”京樂唉聲叫著。
    “铩羽而歸。”日番穀冬獅郎一臉我就知道的神情，歎口氣挖著他的抹茶冰。
    “為什麼我感覺番隊隊長的身份正在迅速貶值中，你們沒有這種想法嗎？”扇風的京樂突然開口，可是這句話一出，竟無人接應。
    “一開始是副隊長去說，現在連隊長級別的都上了，那個斑目一角到底在不滿些什麼！？”日番穀不耐的開口，“讓他升級直接當隊長委屈他了嗎？”
    “這就是男人別扭的地方，隻要認定目標，鑽進去後連十頭牛都拉不回。”眾人朝發言人看去，卯花烈仿佛無所察覺，依舊寧靜穩重的端坐一旁。
    “卯花隊長真是一針見血。”晝冬搖搖頭說：“既然斑目一角認定了要在更木隊長手下，那麼我們再怎麼費口舌都是白搭。您說呢，更木隊長？”
    一向氣勢逼人的更木劍八重重的哼了一聲，“我才沒那麼多閑心去管別人的想法，你們羅羅嗦嗦的煩死了！”
    眾人互相對看一番，發現都在對方眼裏看到了然的笑意。
    斑目一角升任隊長的事暫時作罷。
    這是百年期限的第一年。
    孟春，雨水。桃始花，食庚鳴，鷹化為鳩。
    這一屆的真央靈術院收了比往年多了近一倍的新生。
    同樣在這一年，晝冬發現自己有了身孕，所以本來應該輪到她去學院做指導的，可臨時被朽木白哉下了禁令，連二番隊和刑軍、隱秘機動的事情都被暫停，乖乖在家待產。
    同一年的仲冬，冬至。當太陽到達黃經270°時，晝冬生下了一對雙胞胎。
    長男，朽木極夜，次男，朽木極晝。
    翻開朽木家的族譜，在新錄入的銘牌空白處，有幾行晝冬親筆寫的小字：
    蚯蚓結，麋角解，水泉凍。
    極夜，亦有永夜之稱，極夜擴散與春分同步。即，玄鳥至，雷乃發聲，始電。
    極晝，亦有白夜之稱，與極夜呈半年交替之態。晝夜兩極，一南一北，相輔相成。
    太陽風動，亦有極光如火焰，多變。
    這一年，距離百年期限還有九十六年。
    仲夏，芒種。螳螂生，鶰始鳴，反舌無聲。
    極夜極晝雙雙年滿十歲，以靜靈廷真央靈術院有史以來最弱冠的年齡被招入學。
    掌中左右各牽了一隻小手，晝冬突然有種作為父母的驕傲感。就像當年自己的父親拉著她的手入小學，然後一直在校門外張望到孩子的身影再看不見，也遲遲不願離去。
    看著真央靈術院的大門，晝冬低頭注視著雙胞胎。
    “緊張嗎？”
    “恩——”兩個小腦袋一齊搖晃。
    “媽媽。”發色與晝冬相似呈淡褐色的極晝突然拉了拉她的袖子。
    “什麼？”
    與朽木白哉極其相似的小臉蛋露出堅定，“我和哥哥商量過了，他以後會繼承爸爸做六番隊隊長，我以後就是二番隊隊長了。”
    “這麼快就把如意算盤打好啦。”晝冬聞言一刮他的小鼻梁，“那也要看你們有沒有這個本事。”
    低頭捂著被刮疼的鼻子，極晝大聲咕噥，“我們很孝順吧。”
    “是是是。”晝冬大笑出聲，“‘二十四孝’都比不上你們的孝心，那我和爸爸就等著你們來繼承，讓我們倆可以早早的退休。”
    “四楓院隊長。”
    晝冬回頭，微笑的看向來人，“狛村隊長，你怎麼會來？”
    狛村左陣回答，“真央靈術院新增的課程今年由我來當輔導，這是你的兩位小公子？”
    晝冬點頭，極夜極晝一開始看到他有些驚訝，雖然不是害怕，但眼光裏充滿了好奇。心思較縝密穩重的極夜首先回過神禮貌的叫了聲叔叔，然後極晝趕忙也出聲喚了一下。
    狛村左陣目光溫和，聽到孩子的問候聲後周身的氣息更加柔和了幾分。與容貌相反，是一個內心異常柔軟的人。
    “照這樣看來，兩位小公子沒有意外的話會進特別班。”
    晝冬隨意的說：“看他們的天賦吧，不過到時還請您多多關照了。”
    狛村左陣點頭，“當然。”
    讓晝冬沒想到的是，一個月後，涅繭利突然頂替了因任務需要而無暇顧及教學的狛村左陣，成為新增課程的導師。
    於是整整一年，朽木家的古怪實驗就從未間斷過，空氣裏總有一股子讓人不適的藥水味，朽木家在這一年消耗掉了將近二十瓶的空氣清新劑。
    這一年，距離百年期限還有八十六年。
    這一年的仲夏始於黃經75°。
    又是一季孟春。
    晝冬看向高闊的天空，草木萌動。三春到，塞上風雲隔水相眷疑有故人來。
    這一年的驚蟄仿佛比往年早，粉色的櫻花早早鋪滿了枝頭。
    在滿地的落櫻裏，平子真子扯開一貫的嬉皮笑臉，呆呆的發型依舊讓人發笑。
    靜靈廷開始正式接觸[麵具軍團]，終於不若以往的排斥，可是那些保守者還是不滿此種做法。但是在新的四十六室的投票中，保守者以極大差距敗北。自此，[麵具軍團]可以正式出入屍魂界。
    “我還是很討厭靜靈廷。”平子摸摸頭發。“一成不變，無聊之極。”
    晝冬聽聞不怎麼意外，“那為什麼還來？”
    “因為如果平衡一旦被打破，那全完了。”平子認真的說：“與其讓藍染惣右介打破平衡，做那個所謂的天上的神，我寧願重新忍受靜靈廷的無趣。”
    “你覺得我們的勝算有多大，目前為止。”
    “難講，你想聽真話嗎？”平子嘻嘻一笑。
    晝冬移開目光，“算了，不必回答，你我心中都有數。”
    這一年，距離百年期限還有八十年。
    “你的初戀情人找到了沒？”
    “急什麼，反正還有八十年空閑。”
    孟秋，立秋。涼風至，白露降，寒蟬鳴。
    這一天，朽木白哉和晝冬起了個大早，兩人穿上正式的隊服一起出了門。
    一路暢行無阻的來到九番隊的館邸，踏進門後不意外的看見其他番隊的隊長也在其中。今天是一個曆史時刻，因為今天將會產生一位新的隊長人選。
    檜佐木修兵，九番隊副隊長，包括總隊長在內的六名隊長紛紛推薦他升任九番隊隊長的職務。而剩餘的二番隊、六番隊、八番隊以及十二番隊的隊長裏，必須有三人投讚成票，這樣檜佐木修兵才能真正成為九番隊隊長。
    山本老爺子睜開一隻眼，拄著拐杖的手猛地一頓。
    “那麼，四位隊長的決定結果是什麼？”
    晝冬下意識抬頭看向朽木白哉，對方雖然麵無表情，但晝冬還是看出了他的心思，仿佛心有靈犀一般，朽木白哉垂眸看了她一眼。
    深刻的五官猶如石膏像一樣幾經打磨，朽木白哉把視線拉回山本老爺子身上，清冽的聲音傳出，“六番隊和二番隊沒有意見。”
    “喀——你們都已經商量好了。”涅繭利突然暴出不滿，“難道你們覺得我十三番隊很好欺負嗎！？竟然被忽略至此，這明擺著是趕鴨子上架——”
    “涅繭利隊長！”山本老爺子把拐杖朝地重重一擊，雖然聲音不大，可氣勢猶勝。“請說出你的決定結果。”
    涅繭利隱忍著極度不滿，從牙縫裏擠出話，“我棄權。”
    那麼，最後剩下的更木劍八將左右決定結果。
    更木劍八把刀扛在肩頭，沒有遮蔽的眼直直看著地麵。粗獷凜人的如同靜待默聲的野獸，“真是麻煩。”更木獨有的沙啞嗓音飄出，“不是經過砍人的就是麻煩——”
    “那麼，你的意見如何？”山本老爺子要他開門見山。
    更木獸眼一瞠，“我要先看看他的卍解。”
    於是，當霜降來臨的時候，九番隊迎來了他們的新隊長。
    這一年，距離百年期限還有七十年。
    天寒地凍。朽木極晝剛跨出門就哆嗦了一下，冰冷的風刀直往頭頸裏灌。
    站在空曠庭院內的晝冬冷冰冰的甩出一句，“快點過來！”
    極晝背脊一僵，無奈的縮縮脖子，向晝冬走去。
    還不待他站穩，晝冬左腳一抬猛掃過去，淩厲的攻勢逼的極晝朝左一斜，險險的避開了。可是臉上多了條紅痕。
    “是不是還沒睡醒？”晝冬半點情麵都不留，平板的說：“要不泡泡冷水警醒一下！？”
    “啊——”極晝忙不迭搖頭，瞌睡和畏寒立刻飛到九重雲霄外了。“我不要泡冷水。”
    “那麼給我站好了！”晝冬高喝。“都多大的人了，歪歪扭扭的像什麼話！”
    極晝低頭嘟囔了一句，忿忿不已。
    “你說什麼！？”晝冬皺眉淩厲的看他。
    “我說，我是不是您撿回來的！”極晝撇撇嘴，“要不，就不是您親生的。”
    晝冬眨眨眼，這小子已經到這個年齡了嗎！？眯下眼，晝冬湊到他麵前，“你真是那麼想的？我不是你的親媽？”
    極晝癟癟腮幫子，賭氣的點頭。
    晝冬站直身子後挑眉，“那你回去吧。”
    “啊？”極晝不解，怎麼一下子變卦了！？
    不再理睬他，晝冬自顧自的走回房內。
    傍晚，極晝從二番隊出來，看見晝冬迎麵走來，趕忙迎上去，可是對方卻仿佛視若無睹般與他擦身而過，少年當即愣在當場久久無法回神。
    “媽媽——”晚飯後，極晝磨蹭到身邊，小心翼翼的喚著。
    “什麼事？”
    極晝一聽有了回應，興奮的撲了上去。可手還沒摸到晝冬的胳膊，身體就被擋開。
    晝冬皺著眉頭，好似不耐煩的說：“說話就說話，不要動手動腳的。”
    第一次被拒之門外的少年眼眶一紅，委屈的囁嚅，“您怎麼了？您不要我了嗎？”
    “我怎麼敢不要朽木家的二公子。”晝冬完全不看他，眼睛一秒都沒離開書本，張口道，“我又不是你親媽，幹嘛做那種吃力不討好的事。”
    少年嘴巴一癟，撒氣的衝出門，靜謐的夜晚隻聽到一聲聲腳踏地板的‘咚咚’奔走聲。
    “你就適可而止吧。”不知何時進來的朽木白哉伸臂把她攬到懷裏，“他是從你身上掉下來的肉，你還真舍得？”
    “哼！”晝冬忿忿的把書一摔，“竟然說我是後媽，不給他點顏色瞧瞧，他還真不知道後媽是什麼意思呢！”
    “你怎麼老跟孩子慪氣，平時還不是一樣寵的不行。”朽木白哉搖頭調侃。
    “是啊，所以都爬到頭上來了。”
    朽木白哉忽然撫上晝冬的臉，盯著眼睛道，“不過你翻臉不理人的時候真的很殘忍，那種明明在你眼前，你偏偏就是視若無睹的模樣尤其讓人心寒。不要說極晝了，我可能都受不了。”
    晝冬瞪大眼，“你幹嘛要去受，放心吧，這輩子怕是沒這機會了。”
    朽木白哉沒有說話，隻是靜靜的抱著懷裏的人。
    第二天清晨，晝冬剛推開門，就看見一顆淡褐色的腦瓜。
    “媽媽……您早……”
    努力維持平淡口吻，晝冬說：“有事？”
    “……對不起……媽媽……我不應該那麼說……您就原諒我吧……就當我是童言無忌、童言無忌還不行嘛……”
    依舊不見回應，極晝的腦瓜越垂越低，幾乎超過臨界點時，終於聽到一聲天籟——
    “還好意思說自己是童言無忌，”晝冬沒好氣的嗤笑，“要放到現世，怎麼看都是個高中生了。”
    極晝嘻嘻一笑，“您不生氣了吧！？”
    晝冬雲淡風輕的斜眼一瞥，“誰說的？我還氣著呢，所以今天的練習量加倍。”
    “啊————”
    厚厚的雪鋪在地上，屋簷下結上了冰掛。
    季冬，大寒。雞始乳，鷙鳥厲疾，水澤腹堅。太陽到達黃經300°。
    百年期限過半。
    “有時候我在想，是不是不應該把孩子生下來。”仲夏，夏至的夜晚，靠坐在廊上的晝冬突然這麼說。“每次想到那個百年約定，我就會懷疑一次自己當時的決定。”
    望著天上的彎月，朽木白哉回答，“不要給自己增加無謂的壓力，這個決定不是你獨斷專行，我也有份。”
    “苟延殘喘一百年是好還是壞，我們誰都沒有答案。”晝冬恍惚的看向天際，“被推上風口浪尖的滋味真不好受，就像知道自己死期在何時的死囚一樣。”
    “但是這一百年對於靜靈廷很重要，靜靈廷的變化你也一樣能感受到。”朽木白哉握起晝冬的手，看著月下柔和的側臉說：“你難道想抹殺這些年的努力？大家都在積極備戰，沒有人放棄希望。”
    晝冬聞言撲哧一笑，“朽木先生，你竟然會一下子講這麼多話，難得難得，閃到舌頭沒有！？要不要伸出來我看看？”
    朽木先生點點頭，附下身把舌頭伸了出去，不過地點是在晝冬的嘴裏。晝冬屏息的閉上眼，然後緩緩吸氣，她聞到一股熟悉的櫻花香，那種清爽柔緩的氣息從她嘴裏一直傳遍全身，如同一陣暖流，推動血液在全身舒緩的流動。
    這種感覺讓她想起小時侯外婆家後院養的薔薇花，密密麻麻爬了滿滿一壁的薔薇藤，一旦到了花開季節就是粉粉的一牆紅。那種清香和現在很像，若有似無的縈繞在鼻尖，仿佛閉上眼依然能聞見。
    覺得饕足了，嚐夠了。晝冬翻身臥在朽木先生的懷中，“怎麼又不說話啦，那麼我隨便說點什麼，你就隨便回答點什麼好了。恩——像血一般鮮紅。”
    “……像骨頭一般雪白。”
    晝冬挑眉，“像孤獨一樣鮮紅。”
    “像沉默一樣雪白。”
    晝冬眨眨眼，“像野獸神經那樣鮮紅。”
    “像神的心髒那樣雪白。”
    “像溶解出來的憎惡一般鮮紅。”
    “像冰凍的感歎一般雪白。”
    “像吞噬夜晚的影子那樣鮮紅。”
    朽木白哉傾身環抱住懷裏的人，穿過淡褐色的發間看向天空，“像一彎月亮的歎息那樣……雪白光輝，鮮紅散盡。”
    （正文結束）
    本文不是自寫，作者為：紫色泡桐